小葉乖乖地點頭：“我明白的。”

    許謹道：“以后怎么做，你也知道了？”

    小葉頓了頓：“我知道了，我再也不會去插手別人的事了。”

    許謹又嘆了聲，卻沒有繼續說下去，只忽然想起一件事：“你說你把那個壓勝之物系在獅子貓的肚子上，后來就給那貓帶走了？”

    小葉一震：“是啊，我本來想追回來的……”說到這里，想到那只貓對著自己口吐人言，不知該不該跟許謹講，眼珠一動，回頭看看門外那兩只鸚哥，還是閉了嘴。

    許謹道：“那個東西若落在別的地方，宮內只怕又有一番腥風血雨了。獅子貓的話，我記得張貴妃宮內有一只。”

    小葉聞言哭笑不得，她自然不知道那只貓把布偶遺落在宮門頂上，只是想到若真的是貴妃宮內的那只貓，若帶了那東西回去，還不把張貴妃嚇死？

    許謹看著她，反而笑了笑：“我告訴過你，不要惹事，但若是真惹了下來，那就不要怕的這樣。正好張貴妃曾說過要點兩出戲，我趁機去瞧一瞧，看看風聲再說吧。”

    小葉忙拉住他的袖子：“干爹，我可不想拉你下水。”

    許謹嘆道：“混賬東西，現在知道了？以后再胡鬧的時候，多想上一會子，就算是我沒白教你了。”

    眼見許謹起身要走，小葉鼓足勇氣，低低問道：“干爹，這宮內除了你，會不會還有人、知道我是女孩兒啊？”

    許謹聞言猛地轉頭，兩只眼睛里陡然多了幾分凌厲：“你說什么？”

    小葉本想不提獅子貓說話一節，畢竟太匪夷所思，可是如今既然提起，便沒退縮之理，于是就小聲說：“干爹，說出來只怕你不信，我追那只貓的時候，聽它罵我……它罵我‘臭丫頭’，說我不該把那臟東西放在它身上。”

    “你……”許謹的兩只眼睛本是百年狹長的，此刻卻難得的瞪圓了：“你再說一遍？”

    小葉還沒張口，臉先紅了，她自己也知道這種事情實在是荒謬絕倫，于是心里先怯了：“多半是我、是我昏頭昏腦的……”

    許謹凝視了她半天，忍著笑道：“原來剛才你在外頭就是說這個，混賬丫頭，貓開口說話，這你也編的出來，與其說是貓，不如說是當時還有別的什么人在，你聽岔了。”想到最后這個可能性，臉色才肅然了些。

    小葉忙道：“那會兒我看過了，都沒有人，外頭雖有一隊人馬，可離的很快，臉都沒看清是誰……里頭一個鬼影子都沒有，只有那只貓，它還說要抓花我的臉呢。”說到最后一句，聲音不知不覺放低。

    許謹再也忍不住了，笑意從眼中逸了出來：“混賬！你還說！”他不以為然，邁步要走的時候又停了下來，回頭叮囑道：“以后別這么失驚倒怪的，只跟我說說無妨，可別對別人胡言亂語，可知道宮內最忌諱這些？”

    小葉見他果然絲毫不信，自己嘟了嘟嘴，終于訕訕道：“干爹，我記住了。”

    許謹含笑嗔怪地看了她一眼，這才邁步出門去了。

    小葉送了許謹出去，扭頭看向架子上兩只鸚哥，那兩只喝水的喝水，啄羽的啄羽，各自忙碌，一眼也不看小葉，表現的就像是很正常的兩只鸚鵡。

    小葉瞇起眼睛打量了半天，轉身才要進屋，忽然出其不意地把那只雜色的鸚鵡一把握住。

    她盯著手中的鸚鵡，咬牙切齒地說道：“我可不信我瘋了，說！剛剛是不是你說我壞話，不說實話信不信我拔光你的毛？”

    那只鸚鵡先是瞪著眼睛僵著不動，聽完她的話后便驚恐地慘叫起來：“救命啊！她真的瘋了！她要拔我漂亮的羽毛！”

    架子上那只綠毛兒的卻跳起來，焦急地叫道：“她詐你的笨蛋，別出聲！”

    小葉聽了這般對話，渾身發顫，又驚又喜，只是驚訝占了大半，那喜卻瑟瑟發抖地縮成很小的一團，她語無倫次地叫道：“哈，哈哈，給我捉到了吧？我就知道！你們的確會說話……還跟我裝……”

    一人兩鳥在這里鬧了起來，那邊喬太監跟王太監兩人因聞聲走來，目睹此景雙雙驚呆。

    只見小葉扭著那只大鸚哥兒不肯放手，像是要掐死那只鸚鵡。那鸚哥兒拼命掙扎，架子上那只也不甘寂寞，飛躍舞動仿佛在助陣或者拉架。

    剎那間，青絲與白羽齊飛，人聲共鳥語一色。

    喬王兩人面面相覷，都有些吃驚。

    半晌，王太監疑惑地問道：“葉掌案在干什么？”

    喬太監反應過來，嘆氣道：“掌案為調教這些鸚鵡說話可是cao碎了心，只是不知為什么今天的手段特別的殘暴，多半是心情不好。”

    王太監看著小葉近乎扭曲的笑容，喃喃道：“我怎么覺著……他不像是單純的心情不好呢？”

    第7章

    喬太監跟王太監兩人彼此對視嘀咕，那邊兒小葉總算是發現了來人。

    她忙轉頭，當看著兩個人變化不定的臉色時候，突然想起了義父離開之前的叮囑。

    小葉心里一驚，怕自己露了馬腳，因趕緊拎著那鸚鵡的脖子，問道：“什么事？”

    其實小葉隱約知道了，也許只有她才能聽見鸚鵡們開口說話，否則之前許謹不至于沒有反應，現在喬公公跟王公公的臉色也不會如此平淡。

    王公公才要開口，喬太監忙攔著他，趕著對小葉道：“掌案，沒什么，我們因為聽見動靜才過來瞧瞧，這鸚鵡學舌雖然是快，可到底是個禽類，萬萬不可跟他們干著急，白急壞了自個兒，何況時候不早了，掌案還是早些歇息罷，明兒還有一大堆的事兒呢。”

    王太監斜眼看著他，小葉見他們這么說，垂眸看了看手中的鸚哥：“也好，你們先去吧。”

    于是喬王兩個先行退下，下臺階往外的時候，王太監問道：“明明是要說那白熊跟犀牛的事情，怎么你又不說了？”

    喬公公道：“你看看咱們掌案這個火燒眉毛的樣兒，到底年紀小，好歹讓他歇會兒喘口氣。”

    王太監哼道：“你倒是體恤起他來了。”

    喬公公語重心長道：“我倒不是體恤他，我是為了這園子里的這些鳥獸們著想，沒了他，哪里弄這大宗銀子去，咱們只能看著那些鳥獸死在跟前，何必造這些孽。”

    王太監聳了聳鼻子，仿佛不以為然，可也沒有再說什么。

    他們兩個走了，剩下小葉跟那兩只鸚哥兒大眼瞪小眼的，她怕還給別人看見，就算聽不見鳥兒開口，只怕也以為她是瘋了。

    于是趕緊把這兩個連架子帶鸚鵡一起提著進了房間，把房門關了。

    屋內點了蠟燭，燭光很淡，閃閃爍爍的，這人鳥相對，誰也沒有先開口，氣氛顯得有幾分詭異。

    小葉咳嗽了聲，強迫自己鎮定了下，心里轉了幾下，問道：“這里沒別人，大家打開天窗說亮話……”

    話沒說完，那只正在忙著梳理自己羽毛的鸚鵡伸長脖子，毛毛躁躁地說：“你剛剛差點掐死我，還害我丟了好幾根漂亮羽毛，我可記住了！”

    小葉一噎，旁邊那只綠色的顯然比這只沉靜有智謀些，它道：“葉掌案，你真的能聽懂我們說話？”

    “實不相瞞，我現在還像是做夢一樣呢。”小葉忙說，順手拉了張凳子在桌邊坐了。

    那綠色鸚鵡伸出翅膀拍了拍自個兒的頭：“真是天下之大，無奇不有，居然碰到一個能聽懂鳥語的人。”

    小葉笑道：“你說話有趣，還文縐縐的，你是成精了嗎？”

    綠色鸚鵡先是喜歡，繼而一怔，最后道：“我還覺著你是成精了呢。”

    小葉覺著它說話有趣，很容易交流，便湊近了些，笑道：“之前我聽你們說小白，那‘小白’必然就是裕妃娘娘宮內那只了吧，它的羽毛是白的，所以叫小白，那……你的羽毛是綠的，應該叫小綠？”

    綠色鸚鵡的眼神里流露一絲鄙視：“真是不學無術，我起初叫小翠的，因年紀比他們大，他們都叫我翠哥。”

    “這這，的確比綠哥好聽。”小葉語塞。

    她做夢也想不到會給一只鸚鵡鄙視，正有些不好意思，覺著丟了人類的臉，忽然聽到一聲快活的笑，原來是旁邊那只雜色的。

    小葉決定扳回一局，認真盯了那鸚鵡瞧了半天：“這位鸚鵡兄弟，你的羽毛是雜色的，你應該叫小、小雜？”

    雜色的鸚鵡做了個明顯的窒息表情，然后猛地跳起來，扇動翅膀拍向小葉：“無知，我叫阿彩！還有，我是雌性！”

    這夜，小葉跟翠哥兒和小雜……不對，是阿彩聊了半宿，子時過了才總算睡了一會兒。

    次日天不亮，外頭就有敲門聲，小葉忙跳起來整理了一遍，外頭伺候的小太監開門，原來是老喬到了。

    老喬臉上充滿擔憂：“掌案，本來我不想這么早來，只是西苑那頭白熊昨兒就中了暑熱似的，昨晚上更加不好了，不知該怎么料理？另外還有那頭犀牛，也好幾天沒正經吃飯了。”

    小葉聽到這個，心里一緊，她還沒開口，只聽身后架子上翠哥兒說道：“我記得那頭白熊是從很冷的北邊來的，他不習慣這里的熱天氣，最好是給它弄點兒冰，那頭犀牛嘛，我隱約聽見百靈鳥們閑話，說它嫌棄池水臟了，不夠干凈，它可是頭很愛潔凈的犀牛。”

    小葉吃驚地呆站原地，還沒說話，不料老喬看她半天不言語只顧看著那鸚鵡，就也探頭瞧了瞧，說道：“掌案怎么把這兩只鸚哥放在屋里了？”

    阿彩得意洋洋地說道：“我們聊天兒呢！”

    幸而老喬不懂，小葉咳嗽了聲：“昨兒晚上我看到有貓從外頭過，所以才弄進來的，呃……”心里想了想翠哥兒的話，便對老喬道：“你隨我一起去看看那只白熊跟犀牛。”

    出門的時候又吩咐小太監：“好好的喂鸚哥兒食水，不要怠慢。”

    身后阿彩還叮囑：“記得弄冰，弄冰！”

    老喬只聽見鸚鵡嘎嘎地叫了幾聲，就笑對小葉道：“今兒這兩只鸚哥格外高興，唧唧喳喳的叫個不住啊。”

    于是過了園林，先去看了那頭白熊，果然見貼在地上一動不動，因為此刻天色還不算大亮，遠遠地看著就像是一團白色的棉花，小葉很心疼：“不過這兩三天，怎么又瘦了好些。”

    那白熊雖聽見有人來，認識動也不動，幾乎讓小葉懷疑它死了，老喬道：“不打緊，之前小太監看過了，還有氣兒。”

    小葉哭笑不得，又去看犀牛，那只犀牛半邊身子趴在池子里，只有個下巴擱在岸上，兩只小眼睛無精打采的，額頭皺巴巴的，天然的一副憂郁的樣子。

    小葉俯身打量了那池水半天，說：“這水從年后換過沒有？”

    老喬道：“只加了一些，換是沒有換。他們說加點兒就足夠了。”

    小葉道：“這不行，叫人全換一遍，這池子本就不大，底下若還臟，犀牛也容易得病。”

    兩人說了這兩句，那趴著的犀牛忽然慢吞吞回頭看了小葉一眼。

    小葉卻沒留意到，只因此刻那負責看管的兩個小太監出來了，老喬只好把小葉的話跟他們傳達了一遍。

    小葉道：“你們兩個人看這一頭牛都看不好，還要你們做什么？別只望著偷懶，今兒我還來看，要還是這么稀里糊涂的，板子少不了你們的。”

    那兩個小太監才起來，哈欠都給嚇了回去，忙雙雙答應。

    離開犀牛園，小葉對老喬道：“宮內的冰庫咱們有認識的人嗎？”

    老喬笑道：“臉嘛是熟的，人卻是不認識，畢竟沒那個情分。怎么，掌案要冰？”

    小葉道：“不是我要冰，你沒看到白熊都不行了？給它弄點兒冰。”

    老喬大驚失色：“什么？人要的話還費勁兒呢，給一個畜生？那不是白白浪費嗎？”

    小葉道：“既然是我管著的，就不能不理，你想法子，宮內弄不成的話就從宮內弄些來。”

    老喬道：“自來就沒聽說過要給畜類冰用的……掌案你要不要再想想，這園子才有點起色，若還要買冰，這可是不便宜。”

    小葉想起那熊貼地趴著簡直像是一片熊皮的樣子，實在可憐：“行了，銀子我想法子，冰你想法子，我記得王公公的人情廣，你讓他去干。”

    老喬見她意思堅決，只好先應了。

    這天，園子里忙碌非常，小葉索性通走了一遍，但凡覺著該改善的，立刻叫著手辦理，那些小太監給她驅使的滿園子亂竄，一個個滿頭大汗。

    到了晚間，果然犀牛園的水換了干凈清爽的，小葉去瞧的時候，那頭犀牛整個兒泡在水里，只露出兩只燈泡似的小眼睛，目不轉睛地看著小葉。

    小葉瞧著心里喜歡，又去看白熊，冰卻仍舊沒有。急忙叫伺候的小太監來問，那小太監道：“中午的時候王公公派人送了半盆過來，只是很快就化了……掌案您瞧，那熊還抱在懷里呢。”

    小葉這才看到白熊兩只爪子抱著一個不大的銅盆，仍是那么有氣無力地趴著。

    她急忙回身叫人去找王太監來，半天，王公公到了，因說：“我拖了人情，送了銀子，才總算是從宮內冰庫里弄了這半盆，這還是說自己要用呢，若是說畜生用，得給那些人罵死，若還要更多的，只怕沒有了，誰不知道夏天的冰最難得？宮內主子們還不夠用呢，就算是咱們有了點錢，也不能這么胡撒亂用。”

    小葉心里清楚王公公向來瞧不慣自己，只是他這些話卻也不算是苛刻，而是事實，畢竟宮內的門路難走，用幾百兩銀子只怕還不夠人情呢，于是說道：“好吧，我來想法子。”

    王太監狐疑地看她一眼，似乎在懷疑她是不是胡吹大氣。

    小葉沒理他，自己出院子，找了個小太監讓去尋聞晉。