他在小鍋縣見識過煤粉制成的蜂窩煤球，對此印象也就是木炭的替代品，在樹木少的區域非常有用。但若是如童冉所說，煤炭燒成的焦炭可用于煉鐵，那煤的發現的意義就大為不同了。

    這也許，將是除了鐵以外，又一種重要的礦藏。

    “你這風排是什么原理？”聊完新式高爐，沈西的目光又轉向風排。

    小老虎在童冉懷里換了個姿勢，頭昂起，耳朵豎起，也等著聽他解釋。

    “其實原理很簡單，”童冉道，“普通的風排用水流或者畜力推動，我這個則用蒸汽之力。”

    “蒸汽無形無狀，也就是熱一些而已，哪有這樣大的力道？”沈西道。這煉鐵爐的風排又不是灶前的蒲扇，童冉這個新式高爐非常大，風排也比尋常的大了一圈，需要很大的力氣才可推動。他怎么也想不明白，無形無狀的蒸汽是如何做到的。

    “沈大人可進過廚房？”童冉問。

    “君子遠庖廚，倒是不曾。”沈西道。

    童冉笑：“沈大人下次可去廚房瞧瞧，水開了時候會推動鍋蓋，發出噗噗的聲響，那便是蒸汽的力量。”

    沈西沒進過廚房，一點也想象不出童冉說的樣子，決定回監察使府后，就去一看究竟。

    之后他又轉而一想，道：“蒸汽既然能替代畜力，那也不止能運用在風排上面吧？你曾經做的井上引水的裝置便是畜力或風力驅動，是否也可以用蒸汽？”

    童冉倒是沒想過這個，不過答案顯而易見：“當然可以，這是農家地窄，用蒸汽機未免動靜太大。”

    “也是。”沈西道。

    “不過，這個倒是可以替代馬匹，做驅車之用。”童冉道。

    “當真？”沈西只通過風排想到了構造相近的引水水車，倒是完全沒往馬車那里去想。

    “這個還只在設想中，要實現需要費一番周折。”童冉道。

    “童大人若要做，請一定將沈西叫來，沈某愿意為童大人效勞！”沈西道。他熱愛這些奇巧工藝，此前配合童冉修路已經獲益良多，若是往后能多多接觸，必定受益無窮。

    “沒問題。”童冉道。

    沈西：“謝大人，在下還有一個請求，希望童大人答應。”

    童冉奇道：“什么？”

    沈西瞄了一眼停在不遠處的自行車道：“沈某想見識一番自行車，最好能親自嘗試一下。”

    這倒不難，童冉的自行車就停在旁邊，他讓工人推了來。

    吳歡和阮正也好奇這自行車，紛紛來看。

    沈西先是感嘆了一下構思精巧，然后問起了車輪。說到這個，便不免說道熟鐵和鋼的工藝，童冉又解釋一番，帶他們看了煉鋼和熟鐵的一間屋子。

    里頭現在沒有開爐，童冉這里煉的鋼都是賣于制造自行車的商號的，其他地方還未來得及應用。

    沈西從童冉這里了解到了鋼的韌性，也發現這種材料大有可為。

    聊完這些，他們推著自行車到坊外的空地上，沈西打算騎一騎。

    他還沒跨上車，一直安靜的小老虎忽然叫了起來，還企圖給沈西一爪子。

    童冉敏銳地發現小老虎生氣了，忙從沈西手里接過自行車車把，道：“這輛車是我平時騎的，車籃里墊了小老虎的毯子，它大概不喜歡別人碰。”

    “嗚哇！”小老虎似乎在附和，又叫了一聲。

    沈西：……

    他要騎個自行車咋就這么難呢？

    作者有話要說：崽崽：朕的御車，豈是你能騎的。

    二更在晚上~謝謝冬花投喂的地雷，比心~

    謝謝支持，祝大家圣誕快樂~

    第87章第八十七步