童冉在院子里弄煤炭，虎子等一群小孩在外頭張望，他們也想知道他們用來玩的黑石頭要被拿來做什么。童冉眼神掃過去的時候，他們立刻轉頭，假裝在做其他事，童冉笑笑，隨他們去了。

    球兒端來炭盆，也好奇道：“這石頭我記得是附近小孩拿著玩的，童哥你要它做什么？”

    “看好了。”童冉道。他在炭盆里加上幾根細枝，在上頭放一團干草，打算點火才猛得想起這里沒有火柴。“去拿火來。”童冉又道。

    球兒便往廚房去了。

    因為還沒有火柴，這里家家戶戶都會在灶里頭留幾根燃燒的柴火，不需要燒得多旺，有火星便成。若是搬了新家，第一件事也是要把家里的火種燃起來，問鄰居借火引燃也罷，自己想辦法也好，總之家里得有火，否則吃飯取暖皆成問題。

    童冉剛來時便在東萊瓦舍，后來又有球兒，這些瑣事自己沒怎么cao過心，所以總是忘了這里還沒有火柴，取火很麻煩這件事。

    球兒拿來火種，童冉用它點燃了干草，一并放進炭盆里。等到炭盆里的火都旺了，才把幾小塊煤炭扔了進去。煤炭引燃比較費時間，這樣直接扔進去燒更快，等木頭和干草燒完，煤估計也著了。當然這也看個人技術，童冉不怎么熟練，就干脆用了最簡單粗暴的辦法。

    “童哥，這東西可以燒？”球兒問。

    “何止是能燒，它比木頭耐燒多了，這樣幾小塊能燒一兩個時辰吧，封火還能更久，估計一整晚。”童冉道。

    “那不是跟木炭一樣？”球兒道，“這石頭可真神。”

    “也不完全一樣。”童冉道。煤的發現驅動了第一次工業革命，而英國人之所以開始用煤，也是因為他的樹木越燒越少，不得不尋找新的燃料，這讓煤得以被人發現和大規模利用。

    現在大成的木頭儲量應該還頗為豐富，如果不推動一把，不知多久煤才可能成為主要燃料。雖然它不怎么環保，但它耐燒、溫度又高，想煉出更好的鋼鐵，非要用煤不可。

    “童縣令把那石頭燒了？”外頭幾個孩子張望這院內的動靜，小聲交流。

    “球哥說像木炭？”

    “它也是黑黑的，木炭也是黑黑的，還都能著，是挺像。”

    “噓，童大人看過來了，快走快走。”

    童冉剛想叫他們，幾個孩子一溜煙得散了。

    童冉聳聳肩，喊不知什么時候爬上屋頂的小老虎：“崽崽，下來。”

    小老虎搖搖尾巴，沒有反應。

    童冉知道自家這頭崽子極聰明，不理肯定不是沒聽懂，而是就不想理他。

    “崽崽，下來。”童冉的語氣又嚴厲一分，喊道。

    “嗚哇！”小老虎吼。

    肯理他就好辦了。童冉去廚房拿了兩條rou出來，沖小老虎晃晃：“崽崽下來，我們吃烤rou好不好？”

    “嗚哇哇哇！”朕才不上你當！

    小老虎的屁股上還有剛剛蹭到的煤炭，黑乎乎的一團，臟死了。它一點也不想下去，因為院子里還堆著那玩意兒。

    “球兒，我們自己烤，不理那頭老虎。”童冉招呼球兒。

    球兒去拿了竹簽，開始烤rou，童冉也拿了一串，悠哉哉地烤著，不時瞄屋頂一眼。

    rou很香，外頭圍觀的孩子們又聚了過來。

    “是豬rou。”

    “好香啊，我也想這么吃。”

    “不可能不可能，阿娘都是切成一小塊一小塊的，就是過年也不能這么奢侈。我阿耶說的。”

    “要不要來嘗嘗？”遠離忽然傳來童冉的聲音。

    幾個小孩都一怔，才發現自己的聲音太大，竟然驚動了縣令爺。

    虎子是里面最大的，當先站起來道：“謝謝縣令爺，我們回家吃。”

    “沒關系，”童冉卻道，“自己推門進來吧，我手上這串快好了，我家崽崽不賞臉，給你們吃吧。”

    幾個孩子咽了咽口水，大人們都教過，對縣令爺要有禮貌，不可以放肆，卻也沒說過不能吃縣令爺的東西。孩子們你看看我，我看看你，最后還是虎子領頭，像個大人一樣的揖道：“那就恭敬不如從命，多謝縣令爺了。”

    “進來吧。”童冉笑。

    虎子推開院門，領著幾個孩子魚貫而入。