童冉搖搖頭：“道審三年一次,去年的因?yàn)楹禐?zāi)的緣故拖了許久，才剛結(jié)束，我要入仕怎么也得再等三年。”童冉離玄階不過(guò)一步之遙,可要入仕，光達(dá)到品階還不夠，必須通過(guò)道審團(tuán)的審核，才有機(jī)會(huì)被授予官職。

    不僅如此，每年都有大量的人通過(guò)道審，但官位就這些，舊的還在，新的便只能等，所以每年都有大量的人通過(guò)道審后成為后備官員，一邊繼續(xù)做著之前的事，一邊等待朝廷任命。

    這么一算，童冉只覺(jué)得自己入仕途的路還遙遙無(wú)期。

    不過(guò)這些童冉就不跟村民們說(shuō)了，大伙兒都道你年紀(jì)還輕，等個(gè)三年并不礙事。之后又有人請(qǐng)他去家里喝酒，童冉都一一推了，自己往家里走去。

    到家的時(shí)候球兒已經(jīng)做好了晚飯。他和球兒的是雞湯面，小老虎則是一整只雞。

    “童哥，聽(tīng)說(shuō)鄧縣令被抓了？”球兒給他遞來(lái)筷子，順口問(wèn)道。

    小老虎啃了一口雞rou，也轉(zhuǎn)頭看他。

    童冉點(diǎn)頭，揉了把小老虎的腦袋：“崽崽什么時(shí)候醒的？”

    “哇。”小老虎應(yīng)了一聲，繼續(xù)吃雞。

    “童哥，你去過(guò)他的賭室，會(huì)不會(huì)有問(wèn)題？”球兒道。自己身上沒(méi)有公職，應(yīng)該不會(huì)有事，可童冉就……當(dāng)日童冉那一手鄧其肯定很恨，到時(shí)候反咬一口拉童冉墊背怎么辦。

    小老虎綠色的眼眸掃過(guò)童冉，童冉的眉頭微微蹙起，似乎真的有所擔(dān)心。

    “不知道。”童冉道。事發(fā)突然，他也沒(méi)捋清楚，況且他身在局外，一點(diǎn)也不知道鄧其回去后會(huì)面臨什么、有沒(méi)有機(jī)會(huì)拉他下水、或者鄧其會(huì)不會(huì)拉他下水，一概不知。

    小老虎放下雞，主動(dòng)跳到了童冉身上。

    童冉圈住它：“崽崽怎么了？”小老虎很少主動(dòng)投懷送抱，大部分時(shí)候都是自己要抱它，被小老虎嫌棄地趕走。

    小老虎側(cè)過(guò)頭，毛腦袋在他掌中蹭了蹭。

    “崽崽，你在安慰我嗎？”童冉舉起小老虎問(wèn)。

    “嗚哇哇！”一四腳騰空，小老虎立刻不干了，咬了童冉的手，趁他脫力，輕巧地落下，躥回自己的座位。

    童冉雖然被咬了一口，但心情好了不少，他家崽崽長(zhǎng)大了，會(huì)安慰他了。

    小老虎：朕剛才在干什么？安慰？沒(méi)有的，不可能！

    鄧其被連夜押往京城，楚鈞下旨，令大理寺主審。

    兩日后，大理寺呈上鄧其的供詞。

    楚鈞在宣政殿暖閣召見(jiàn)了來(lái)呈供詞的大理寺卿。

    大理寺卿低眉斂目站在離楚鈞的書(shū)桌兩米有余的地方，他盯著地上的大理石花紋，耳邊不時(shí)響起紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音。

    供詞有好幾頁(yè)，大理寺卿對(duì)里面的字句倒背如流，那一個(gè)個(gè)名字全是隴右道各府縣的一把手。小鍋縣和隴右道全境常年為旱災(zāi)所擾，朝廷年年撥發(fā)大量賑災(zāi)糧款，可從來(lái)都是杯水車(chē)薪。

    以往只道災(zāi)情嚴(yán)重，所以錢(qián)糧不夠，可供詞上的名字，還有鄧其吐露的一筆筆款項(xiàng)，徹底說(shuō)明了原因——并非天災(zāi)，而是人禍。

    楚鈞一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)去，臉色陰沉了幾分，翻到末尾，童冉的名字赫然在列，下頭是鄧其的畫(huà)押。

    大理寺卿已經(jīng)站了兩刻有余，腿部傳來(lái)酸疼。這還不是最要緊的，書(shū)桌后的青年來(lái)來(lái)回回翻動(dòng)紙頁(yè)，卻一句話(huà)也沒(méi)有問(wèn)他。

    君上不開(kāi)口，臣下便只能等著。可君心難測(cè)，大理寺卿不得不看了隨侍一旁的蘇近一眼，只見(jiàn)最了解陛下的蘇公公也擰著眉，大理寺卿不由心里咯噔了一下。

    “這些就是你們問(wèn)出來(lái)的全部了？”楚鈞問(wèn)道。

    陛下總算是開(kāi)口了，大理寺卿忙斂下心神，專(zhuān)心奏對(duì)道：“回稟陛下，這是鄧其吐露的全部，他在其中并非核心角色，所知也有限。”

    楚鈞沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，大理寺卿也不敢貿(mào)然出聲，暖閣里又是一陣悶死人的沉默。

    沉吟許久，楚鈞再次道：“這個(gè)童冉怎么回事？”

    “回稟陛下，他是小鍋縣新來(lái)的田畯，報(bào)到第一日便與鄧其進(jìn)了賭室。”大理寺卿道。

    楚鈞問(wèn)道：“你的意思是，這個(gè)童冉也與貪墨賑災(zāi)糧一事有關(guān)？”

    大理寺卿本要點(diǎn)頭，卻遲疑了：最后一批去往小鍋縣和隴右的賑災(zāi)錢(qián)糧是去年上旬撥下的，而這個(gè)童冉是去年年末才到小鍋縣赴任，就時(shí)間而言，不可能與他有關(guān)。

    想明白了這一點(diǎn)，他拱手道：“回稟陛下，童冉乃小鍋縣田畯，到任時(shí)已是去年年末，與去年上旬撥發(fā)的賑災(zāi)錢(qián)糧應(yīng)該沒(méi)有關(guān)系。”

    楚鈞放下供詞道：“既然沒(méi)有關(guān)系，也不必為一個(gè)小小田畯大費(fèi)周章。”

    大理寺卿立刻道：“是，陛下所言極是。”