有人躡手躡腳進(jìn)了門(mén)， 一雙手隨即想要捂上她的眼睛， 卻讓池小秋輕輕巧巧避了過(guò)去，順手摘到了信。

    徐晏然不由生氣：“你那耳朵是怎么長(zhǎng)得， 這么輕的動(dòng)靜你也能聽(tīng)見(jiàn)！”

    “你這動(dòng)靜可不輕哪！剛添了喜信兒， 你也小心些，不然高兄弟要找我麻煩！”

    徐晏然臉一紅， 不再說(shuō)話。

    他們正好成親一年，這會(huì)有了身孕，正是美滿和諧之時(shí)。

    池小秋一壁調(diào)侃著，扶她在旁坐下， 一壁前后拍了拍那封信，卻沒(méi)摸出什么小玩意來(lái)， 再倒信出來(lái)，不由有些驚疑。

    和之前截然不同的用紙， 倒像是隨手從哪里撕了包著糕點(diǎn)的皮子，上頭字跡也較往日不同。

    這回鐘應(yīng)忱寫(xiě)得卻不再是窗外街邊的瑣事，罕見(jiàn)地同她提起當(dāng)?shù)毓偈聛?lái)。

    “真可謂亡亦苦，興亦苦！柳安多水，得以假地利之便，興航運(yùn)，經(jīng)商戶，地中盡桑竹，倉(cāng)中多米糧，豐縣多山，四季皆雨，無(wú)沃土以植粟米，無(wú)河道以興船利，更有夏秋稅糧加身，飽肚已是幸事，何談富足！”

    一筆一捺都格外沉肅莊重，仿佛能看到他在夜里燈下，懷著壓抑的心情寫(xiě)下這一封信。

    因著信中的情緒太過(guò)沉重，池小秋捏著信，一時(shí)有些怔怔然。

    徐晏然卻嗅到了一股味道，不由干嘔了兩聲，她現(xiàn)在鼻子靈敏，旁人不易覺(jué)察之時(shí)，她反應(yīng)卻大得很。

    池小秋不由納罕，一邊遞過(guò)酸梅，一面把信拿得遠(yuǎn)了些。

    這么無(wú)意的一瞥，她“咦”了一聲，湊近看，卻見(jiàn)在書(shū)信的邊角處有一抹血痕，她仔細(xì)一聞，果真有淡淡血腥味。

    池小秋忙翻出先前存下的厚厚一摞信，挨個(gè)看下去，卻發(fā)現(xiàn)近七八封的紙張都與之前不同，且筆跡最是工整閑適，同他方走時(shí)和最近時(shí)寫(xiě)的，都大不相同。

    且唯獨(dú)這些信中，只提他所見(jiàn)所聞，卻不回池小秋這邊的事，可她分明也是去了信說(shuō)京里諸事的！

    心開(kāi)始狂跳，恰高溪午尋媳婦，正找了過(guò)來(lái)，正忙著給徐晏然拍背送梅子之際，卻讓池小秋截過(guò)話來(lái)。

    “高兄弟，今天這信，是從豐縣送來(lái)的罷？”

    “呃…自然是！”高溪午面不改色。

    池小秋不動(dòng)聲色：“鐘哥只寄了這封信回來(lái)？”

    “不是一直都有？前兒不是才剛給你拿來(lái)了一封？”

    池小秋話中添了些許逼問(wèn)：“這信，當(dāng)真是鐘哥寫(xiě)的？”

    “你兩個(gè)是夫妻，你不自個(gè)認(rèn)他的字跡，我怎會(huì)認(rèn)得！”高溪午大大咧咧揮手。

    她當(dāng)然知道，只是為了詐他后面的話：“前兩日收的信，明明不是最近才寫(xiě)的！中間只隔兩三天，怎么能到寫(xiě)信都尋不到紙的地步！”

    池小秋顧不得再去耍心眼，跺腳急道：“高兄弟！鐘哥到底出了什么事！你若不告訴我，我立刻就動(dòng)身去豐縣尋人了！”

    “去什么去，他現(xiàn)下又不在豐縣——連淮水都找不見(jiàn)他，忙什么！”薛一舌站在窗外，冷哼道。

    高溪午變了臉色：“薛師傅…”

    “事已過(guò)去了，也沒(méi)什么好瞞的了，”徐晏然在屋里，薛一舌不好就進(jìn)屋里來(lái)，便喚了池小秋出來(lái)，一句話就把她說(shuō)得跳了起來(lái)。

    “臨充等地起了民變，恰鐘哥兒正在豐縣與其相接之地量田，讓流賊挾持了去。”

    這還了得！

    “回來(lái)！”薛一舌喊住她：“現(xiàn)在已脫身了，因民怨四起物議沸騰，便接著往臨充安懷兩縣督防了！”

    臨充…這地方好似有些熟悉…

    池小秋還在苦思冥想，薛一舌的聲音便已響了起來(lái)：“如何脫身的？你還不知道那小子長(zhǎng)了幾個(gè)心眼？渾身上下都是，數(shù)都數(shù)不清！自來(lái)便沒(méi)有他吃虧上當(dāng)?shù)臅r(shí)候，這些天必定有許多人遞帖子來(lái)，或是在路上攔你，最好莫要出門(mén)。”

    她還沒(méi)琢磨明白的時(shí)候，高家的門(mén)房小廝驟然開(kāi)始忙得腳不沾地，總有八竿子打不著的人送來(lái)各種各樣的邀請(qǐng)，請(qǐng)的人倒是出奇一致，都是池小秋。

    高溪午在國(guó)子監(jiān)的日子也不好過(guò)，徐晏然從他那邊聽(tīng)了一耳朵，偷偷跟池小秋道：“現(xiàn)下朝上像沸了鍋似的，參你家鐘哥的奏本都能堆成山了。”

    知道了原委，池小秋便不怎么緊張了。

    上回周家與鐘哥說(shuō)話，她也在跟前，吏部左侍郎便出自臨充，江南大族許多，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，數(shù)南江臨充這幾個(gè)縣最盛，朝中那些官兒不急才怪！

    以她對(duì)鐘哥的揣測(cè)，那個(gè)什么民變大約也就是個(gè)金蟬脫殼的法子，虛晃一招，直往臨充，倒殺了個(gè)措手不及。

    她唯一擔(dān)心的，便是鐘應(yīng)忱的安危。

    最后查成什么樣子還不知道，可疾馳飛馬卻傳了另一個(gè)信兒。

    巡按鐘御史在一次出行時(shí)，不意踩空，掉落懸崖，找不見(jiàn)了！

    于是，許多人便看見(jiàn)了鐘家年輕娘子接著消息的瞬間，眼一翻，腳一軟，便暈倒在地。

    “可憐喲！”有人紛紛嘆。

    徐晏然卻大力贊賞：“演得特別好！我看著都唬住了！”

    池小秋反倒緊張：“沒(méi)嚇著你罷！”

    徐晏然現(xiàn)下被護(hù)得如同一個(gè)玻璃人，池小秋自接著薛師傅的信兒，也是練了許久的，自己回憶一遍表現(xiàn)，還是批了個(gè)滿意。

    鐘應(yīng)忱若在明處，就是所有人盯著的靶子，若是在暗處，甭管旁人信不信，只要尋不見(jiàn)，就更好行事。

    池小秋要給鐘應(yīng)忱爭(zhēng)到回京的時(shí)間，離京愈近，他就越安全。

    她暗暗嘆一口氣。

    這哪里是做官，分明是在掙命，可比她做廚子要危險(xiǎn)多了。

    不知多少次從夢(mèng)里汗?jié)窳艘律洋@醒過(guò)來(lái)，忽然有一日，她亂揮的手被人捉在手心里，正要下意識(shí)掙脫了大力揮拳過(guò)去，忽然在睡夢(mèng)中有了瞬間的怔忡，她猛然清醒過(guò)來(lái)。

    眼前的人只能看到清瘦到極致的輪廓，唯獨(dú)黑暗里頭一雙眸子流光溢彩，亮得驚人，池小秋哽了一下，猛地?fù)渖锨袄p在他腰間，松都不敢松，抽抽噎噎一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    鐘應(yīng)忱輕輕從她額間吻到下巴，輕聲安撫：“好了，我這不是回來(lái)了。”

    池小秋煎熬了許多天，恨不能放聲大哭，又知道說(shuō)不定仍有許多人盯著他們動(dòng)靜，便不敢哭出聲，眼淚珠子成串往下吊。

    從沒(méi)見(jiàn)她這樣哭過(guò)。

    鐘應(yīng)忱心里嘆悔一聲，又把她擁進(jìn)懷里說(shuō)了一遍：“我回來(lái)啦！”

    鐘應(yīng)忱兜轉(zhuǎn)了許多圈子，終于把想要拿的東西拿到了手，半點(diǎn)都沒(méi)耽擱，趁著夜色便隨錦衣衛(wèi)入了宮。

    第二日正是大朝會(huì)，刑部大理寺都察院三司齊派出去，審理御史落崖案的人還在半路上，消失的鐘巡按便出現(xiàn)在了大殿上。

    先前還有些猜測(cè)的眾人便知道，這又是皇帝和著姓鐘的一起玩得把戲。

    玩就玩唄，皇帝偏還大怒一番，專(zhuān)派了三司會(huì)審，倒讓先前猜了事情緣由的人，又狐疑起來(lái)。

    堂堂朝廷，煌煌天威，眼下倒同勾欄瓦舍，輪番唱起戲來(lái)。

    立刻有言官指責(zé)鐘應(yīng)忱辦事不利，卻行欺瞞之事。

    鐘應(yīng)忱卻跪下自陳，連上三折，便如三聲驚雷，炸得人動(dòng)彈不得。

    其一參奏臨充縣令同大族勾連，侵沒(méi)民地，將上田記為下田，使得富有良田廣廈之人得以逃稅賦，家無(wú)恒產(chǎn)之人顆粒無(wú)收之年卻要交大量秋糧。賄賂上官，隱瞞流民之災(zāi)，得以將考選記為一等。

    其二參奏戶部浙江湖廣兩清吏司下主事稽核魚(yú)鱗冊(cè)重修不力，未能核查田地出入之處。

    其三參奏戶部侍郎cao控考選，受賄鬻官，且縱容族中子弟侵沒(méi)田地，打死人命官中勿論。

    此外卻還有他自己的公道：“并非臣自行回京，實(shí)是有人步步緊逼，要謀臣性命！”

    此話一出，皇帝震驚：“竟真有此事！”

    一旁的大臣：…

    多新鮮哪，他查出了這么多事兒，田地前后出入一毫一厘都算得清楚，還不知道使了什么法子將苦主帶進(jìn)了京，但凡嚴(yán)黨里頭的，誰(shuí)不想摁死他！

    裝也要裝得像些好么！

    第186章 蒸鱸魚(yú)

    不過(guò)兩三日， 整個(gè)京城又一次鐘應(yīng)忱的大名挨個(gè)傳了一遍。

    從前朝開(kāi)始，新科進(jìn)士不得任科道官，需歷官三年以上方可授此位， 這么一個(gè)約定俗成的規(guī)矩， 偏就讓他給破了。

    如今任官不過(guò)半載， 便拉下來(lái)了兩位侍郎，四五個(gè)主事， 兩個(gè)知縣，枝枝蔓蔓還帶累了不少其他人。

    這份戰(zhàn)績(jī)倒是很對(duì)得起御史這個(gè)名頭了， 只不過(guò)奏章若是能化刀戟， 鐘應(yīng)忱現(xiàn)在就已經(jīng)被戳成了個(gè)篩子。

    彈劾新人有個(gè)好處，便是根基尚淺，也有個(gè)不好處， 若是謹(jǐn)慎， 便不好抓把柄，不似為官多年的， 便是自己沒(méi)有小辮子， 同黨同年姻親家宅總能出一個(gè)不曉事的，生生就能拉開(kāi)一個(gè)突破口。

    可鐘應(yīng)忱孤家寡人， 沒(méi)爹娘沒(méi)親戚，好似石頭縫里蹦出來(lái)的，妻子只曉得埋頭下廚，還剛拿了個(gè)“第一廚”的牌子。唯一有些牽連的高家在國(guó)子監(jiān)里頭， 讀書(shū)不開(kāi)竅，卻也縮著頭不惹事。

    哦， 倒是有個(gè)明晃晃的同黨，每次朝會(huì)坐在最上面的那個(gè)。

    當(dāng)真是有敢參的， 直指皇帝為jian黨所蔽，無(wú)視綱紀(jì)，以個(gè)人喜好選官任官。

    等來(lái)的便是上頭的那位淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，收了奏折，又開(kāi)始問(wèn)起別的事來(lái)。

    愣是不接這個(gè)茬！

    一群人瞪著眼捋了許多遍，也沒(méi)濾出什么，再想從鐘應(yīng)忱自個(gè)身上找毛病，更是難。轉(zhuǎn)道臨充等地是皇命，擅自回京是jian人所害，唯獨(dú)他清白無(wú)辜，說(shuō)起此事還十分委屈。

    氣煞人也！

    鐘應(yīng)忱還不知道有不少人圍著他打主意，他一走便是許久，差事辦得不錯(cuò)，又險(xiǎn)些在鬼門(mén)關(guān)走了一圈，便能理直氣壯地要了好幾日的假，專(zhuān)心在家陪著池小秋。

    池小秋一邊給手里的鱸魚(yú)去鱗，一邊唧唧喳喳：“這次終于大方了一回，去年宮里給了兩次節(jié)禮，一次都是堆的紗花幾匹料子，到了第二次，就幾個(gè)貢橘！”

    她小心眼兒，在宮里頭讓人為難，再見(jiàn)著鐘應(yīng)忱還瘦成這個(gè)模樣，摸著都硌手，不知道費(fèi)多少心思才能補(bǔ)回來(lái)，不免遷怒。

    這回賜下的東西終于實(shí)惠了些——足足兩盒子的銀錠子，成色極好，在池小秋眼里閃閃亮，消磨了許多怒火。

    蒸魚(yú)的調(diào)料配置是從薛一舌那里磨來(lái)的，細(xì)鹽慢慢化開(kāi)，已經(jīng)入味的鱸魚(yú)被整個(gè)放入盤(pán)中，蔥姜切作細(xì)絲增辛去腥，藏入魚(yú)肚里，火燃起來(lái)，水浮起熱氣，開(kāi)始蒸起魚(yú)來(lái)。

    凡是從河海里頭出來(lái)的，在這京里都貴上好幾倍，池小秋近日常做蒸魚(yú)，一個(gè)是為徐晏然添些葷腥，一個(gè)是為讓鐘應(yīng)忱多吃些rou。

    蒸好的鱸魚(yú)在鍋中燜上片刻，端出時(shí)仍舊完整好看，澆上調(diào)料，一勺熱油從其上緩緩淋入，隨著水油相遇時(shí)滋滋作響，表面魚(yú)皮稍稍發(fā)焦，蒸騰起一陣香。

    鱸魚(yú)刺少，rou質(zhì)鮮嫩，筷子夾起一塊時(shí)都要輕輕力道，底湯中稍稍一滾，就蘸滿了汁水，咸淡適宜，更襯得魚(yú)rou鮮甜格外明顯。

    徐晏然總是嗜酸，別的一聞就吐，只有將魚(yú)蒸了，才能吃上一些。

    鐘應(yīng)忱專(zhuān)心制著手里東西，池小秋端著盤(pán)子喚上第三遍時(shí)，終于生氣了，轉(zhuǎn)到跟前才發(fā)現(xiàn)，卻見(jiàn)他手里拿著一個(gè)鮮靈蘿卜。

    池小秋不禁樂(lè)了：“你不是從不喜歡吃這個(gè)么！不過(guò)么，這會(huì)再做個(gè)涼菜也不費(fèi)什么功夫。”

    鐘應(yīng)忱忙抓緊了一頭：“我辛苦做了半天，可不是讓你拿來(lái)吃的！”

    池小秋仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)上頭正鉆著幾個(gè)整齊圓孔，他將蘿卜湊到唇邊，低沉樂(lè)聲便悠悠然響起。