干枯的蘆葦在暗夜里越發(fā)黑黢黢一團，泛著冷波的水中晃著屬于月亮的銀光， 鐘應(yīng)忱站在溪邊， 負手而立，只能看見一個沉默的背影。

    池小秋看看左右， 終于知曉了為什么鐘應(yīng)忱出門時還要多拿一件披風給她， 便是要她在此時裹緊了的。

    “咱們…不是要挑這時候來這下魚籠罷？”

    池小秋歪頭想想，開著玩笑。

    又或許， 來吃個炙羊rou看個月亮？

    池小秋想想鐘應(yīng)忱最近教與她的詩，按著那里頭說的，冷天臨湖看月也是一種“風雅”，只是這份風雅著實冷了些。

    一陣寒風灌進脖頸， 池小秋小小打了一個噴嚏，才等到鐘應(yīng)忱回過身快走回她身邊來。

    他仍沒說話， 只是低下頭松了她披風上的絲絳，又重新系得更緊， 還挽出一朵漂亮的花。

    兩人又是沉默半晌，他的手停在絳子上并未動彈，終于開了口：“韓二姨臨行前，曾問過我，將你強扯在我身旁，于心可安？”

    池小秋一怔，抬頭看他。

    “我答錯了，”鐘應(yīng)忱笑里帶著從未有過的苦澀：“我心里不安。”

    又或者，他原本是自信的，自信在即將走回的路上，一切能如他所想，以一個新的身份，去揭開埋藏在冰冷河水中秘密。

    直到他做了一個夢。

    夢中，有人身穿華服，有人滿身是血，他在痛楚中醒來時，整顆心在胸腔中砰砰砰地跳動，極致的慌亂幾乎讓思緒難以集結(jié)。

    夢里的池小秋一臉厭恨，對他道：“為何要拖我下水？”

    夢中的池小秋遍身血污，傷痕滿布，有人得意地向他笑：“這便是因為你哪！”

    這條路，他必定要走，便是努力躲避，仍不知是否難免漩渦之處。

    池小秋心下了然，握住他的手，呵口氣幫他取暖，聲音格外鄭重：“我既應(yīng)了你，便是我的心意，不會反悔。”

    鐘應(yīng)忱向來好哄得很，可此時，池小秋在他眼底看到的變化繁多的思緒，痛苦，掙扎，慌亂，恐懼，最后變作一句話。

    “若是我家鄉(xiāng)不明，姓名不詳，籍貫無著…”

    “不算無著罷，”池小秋輕輕笑：“總是打南邊長起來的，便不是我們那邊，也不妨礙吃上一桌飯。”

    她雖比鐘應(yīng)忱少上些心眼，也不傻，鐘應(yīng)忱與旁邊人說：“與她同籍，算作同鄉(xiāng)”的時候，她便知曉鐘應(yīng)忱是在說謊了。

    口音不一樣，還可用從小不長在這邊來搪塞，城外有什么山什么河什么典故鐘應(yīng)忱說得清楚，可城里的鋪子卻一概不知，這便說不過去了。

    且鐘應(yīng)忱說出這話時冷冰冰半點不想和人多話，過后再沒同她提過回鄉(xiāng)，明擺著是在敷衍問話那人。

    可兩人相處得久了，鐘應(yīng)忱瞞她的習性越來越少，能看破的端倪越來越多。

    要猜測一些線索，著實也容易。愛吃甜食，偏向蔬果，凡是吃慣的菜色都是東南之地慣有的。滿腹文章，舉止有禮，還能對那些官老爺?shù)氖氯鐢?shù)家珍，出身必定要比柳安的鄉(xiāng)紳老爺都高上不少，家里還能拿得出讓薛師傅都吃驚的菜譜，這富貴二字該是也還算得上的。

    池小秋小心眼，因他沒多少實話，還暗搓搓下過兩回小絆子，可鐘應(yīng)忱總是能躲得過，就是不接茬。

    再后來，先時被隱瞞的不忿，在逃亡路上他高燒不退時的失言消弭得無影無蹤。

    她只是失了雙親，但他有家不能回，還背負著一個猜測已經(jīng)足夠痛苦，若揭開便無異于抽筋挖髓的痛苦。

    “你娘，生得大約要比你更好看些吧？”

    池小秋微微笑：“她必定很疼你。”

    她直視著鐘應(yīng)忱：“所以，你要為她做什么，都是應(yīng)該的。”

    “可你也得答應(yīng)我件事兒，”她歪頭伸出手，勾住他的小指頭來：“咱們打個勾，你呀，你得好好兒的。”

    血脈之親，猝然長眠，池小秋也經(jīng)歷過，理解這份痛苦，可她更希望鐘應(yīng)忱的下半生，不止停駐在這樣的夢魘之中，還能做一個擁有清風明月的少年郎，有能相信的人，能為之欣喜的事。

    而不是讓夢魘撕扯埋沒，陷于其中。

    因為，你是我在乎的人。

    大約是什么時候，她才終于領(lǐng)會了六月曲湖燈市里，戲中的姑娘唱出的一句：一面之間，忽墜終生，又或是思之終日，輾轉(zhuǎn)難眠。

    不是一瞬間明白的。

    是她在廚下錯手將糖當作了鹽，只因為控制不住地想往窗外去尋一個熟悉的人影；是她在鐘應(yīng)忱往府城去后的第三天，依在門邊望向惠姐和小齊哥低語時的羨慕；是每天盼著來信算著歸途心憂他宿于何處食于何物。

    距離常常能模糊所思所想，于是將一個人的存在視作理所應(yīng)當。又或許是因為這份習慣，才會發(fā)現(xiàn)，一旦此人消失缺位，便需要承受將生命中一半的時間劃去的痛楚，于是想念從模模糊糊變作展開的字畫，墨色淋漓，筆筆清晰。

    喜歡之上的喜歡是什么呢？

    惠姐說，是愿意在明年七月，藤蘿滿架清風徐來的時候，入他院子，作他娘子。

    池小秋認真想了想鐘應(yīng)忱說與她那些話。雖不慣與人同睡，可若枕邊的人是他，便連野貓小鼠都不可怕了，山珍雖然難采，可若是執(zhí)杖同行的人是他，路似乎也不會多遠了。

    池小秋望著他時，沒有絲毫躲閃，澄澈一如初見，又跟他堅定的說了一遍：“我不后悔。”

    因為，“你是我選中的。”

    選中的時候，不是為了你可能有一日是蟾宮折桂簪花游街狀元郎，不是為你許是個能住在徐家花園子一樣精細宅子里的官家老爺，不是為你許是生于繁華之地歸于溫柔之鄉(xiāng)，只是為了——

    你是那個一路陪我走過來的人啊。

    第141章 明月相思

    一盞河燈蕩蕩悠悠， 漸漸移向河心深處。

    這一看便知是鐘應(yīng)忱親手做出的，不見多少市井中一個花樣能重復千百樣的呆板匠氣，底部的蓮花瓣仿若能在風中微微顫動， 半開半合的形態(tài)更加惹人憐愛， 正中央放著許多薄薄書冊。

    若是放于手中， 每一本還不及巴掌大，比尋常書本尺寸縮小了兩三倍， 翻開來看，里面的字筆劃細如蟻須， 但無一絲草草之處， 從書扉到里面每一字每一畫都做得極為精細。

    “母親最喜歡這些。”鐘應(yīng)忱望著漸漸隱沒于水中的蓮花燈，暗夜里看不清他的神色：“我方記事之時，也是有些頑劣處， 偏愛往母親房中去， 她那里書冊堆得如山一般，床頭桌上地上都是， 也不許人收拾， 我便正好從書山腳往上爬。有一日，全家都尋不著我， 到后來才知落進了書山里頭一個空洞處，卻怎么也爬不出來。”

    池小秋在腦中想了想那副情景，一個小號的鐘哥，生得如同過年門上貼得年畫娃娃一般， 在書堆里面奮力撲騰，張牙舞爪卻怎么也撥弄不出出去的路來， 不由起了幸災樂禍之感。

    “你怕是哭了不少時辰吧？別人找來時，準時尋著眼淚找過來的。“池小秋不禁有些遺憾， 若是能早些認識鐘應(yīng)忱，趁著他小時候多抓些把柄，以后便能多些嘲笑他的本錢。

    “我為何要哭？”

    鐘應(yīng)忱瞥她一眼：“尋不著我，急得是他們，我只需坐在那里好生等著便罷。”

    池小秋的小算盤嘩啦便被掀開了，只能郁郁瞪他：怎么會有這樣的小孩子！

    鐘應(yīng)忱卻忽然笑了，點了點她的頭：“你說哭了便哭了罷。”

    “走，我?guī)闳ヒ娨粋€人。”

    鐘應(yīng)忱伸出手來，在她握上去的一剎那，十指相扣，帶著涼意，好似要鎖定一個地久天長的誓言。

    池小秋隨著他的眼神，看向河心。

    “阿娘，”鐘應(yīng)忱說得很慢，每一字一句爛熟于心可說出來卻肅然到莊重：“今天是你的生辰，孩兒帶了一個人來看你。”

    鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)身看向池小秋，微微一笑。

    如漫天星辰碎成流光又忽然失墜，落入他眼中，光芒璀璨。他笑意清淺，聲音卻止不住地微微顫動：“這是孩兒未過門的妻子，阿娘喚她小秋便好，是天下最好的姑娘，你若見了，定會喜歡她的。”

    池小秋怔怔然回望，而后一笑，松開他的手，往前一步。

    鐘應(yīng)忱心中最后一點忐忑，便隨著她這一跪轟然倒塌。

    灘涂上還散著些碎石子和殘葦扎在里頭的硬茬，硌得膝蓋發(fā)疼，池小秋端端正正毫無敷衍叩了三下。

    “那個…”一張口，本來干干脆脆的池小秋就犯了難。

    該如何稱呼呢？若是同高太太一般直喚“夫人太太”，好似太過客氣，若是直接喊“大娘嬸子”，池小秋想想鐘應(yīng)忱房中掛起的那副畫，云鬟霧鬢，嫻雅端莊，不知能不能聽得慣。

    想了想，她便直接道：“阿娘，我便跟著鐘哥一起這般喚你啦！我是小秋，第一次見面，忱哥先前也沒跟我說，不然我能給你帶些好吃的過來嘗嘗。那些書是忱哥做了好幾天的，阿娘你慢慢看，下次我也做些，不過都是跟吃食有關(guān)系，不知道你喜不喜歡。”

    鐘應(yīng)忱站在一旁，聽著池小秋嘮嘮叨叨嘮起了家常。

    “阿娘將鐘哥生得十分聰明，如今鎮(zhèn)上都曉得出了個十六歲的解元相公，讀書上頭不用心掛心，可是只有一條，阿娘你可得托夢說說他，哪有只吃菜不愿吃rou的！連吃個魚rou都要做好了端出來再央他半天，是不是有點太不像話啦？”

    池小秋顯然是對這件事介懷以久，一邊告狀一邊氣呼呼瞪了鐘應(yīng)忱一眼，看得他失笑。

    池小秋見他絲毫沒有不好意思，更是生氣：“反正這事我已經(jīng)管了好多次了，阿娘，不如你半個托個夢去，在他夢里擺上一桌子的好菜好飯，讓他看得見吃不上，來回幾次，他便聽話了。”

    她正絮絮叨叨說著，忽覺身旁跪下一個人，一只熟悉的手緊緊攥住她的，讓池小秋不由頓住了話音。

    少年清朗的聲音十分莊重：“明月有憑，蓮燈為信，望寄予亡母……”

    池小秋怔怔聽著，今夜風大，可河中蓮燈明明滅滅，依舊亮得驚人，鐘應(yīng)忱說著一長篇聽起來很是難懂的話，她也只能明白其中一句。

    “畢生之情皆系于一人一身一心，再無他念。”

    她沒敢打斷鐘應(yīng)忱跟他母親說話，直等到他也叩了三下，順著他的手勁站起來，才小聲問：“你剛才說的是什么？”

    鐘應(yīng)忱將她手合在掌心，只是笑：“我跟阿娘說，咱家多了個傻媳婦兒。”

    池小秋臉上發(fā)熱，嘴上卻還在犟：“我…我不傻！”

    “阿娘還跟我說了句話。”

    池小秋見他十分認真，不由聽住了：“什么？”

    “娘說，這個媳婦心地純良，蕙質(zhì)蘭心，再好不過，只是呀…”鐘應(yīng)忱上下打量她一下，搖頭嘆道：“只是有些嘴碎，念得她有點暈。”

    池小秋知曉他是在打趣剛才說那一長篇子話，咬著唇氣忿忿地：“不識好人心！要不是你，誰管這個！”

    “哎呀呀，全是我的錯！”鐘應(yīng)忱含笑看她生氣的模樣，哄她道：“鐘家娘子明明是好意，偏有人不知領(lǐng)情，該罰！該罰！”

    “那你自己說，罰什么？”

    鐘應(yīng)忱看著她，碎頭發(fā)不聽話，總是在她光潔的額頭上蕩來蕩去，鐘應(yīng)忱幫她捋開，親了親她的額頭，又親了親她閃閃發(fā)亮的眼睛，最后落在唇上。

    池小秋昏頭昏腦，直到回去，總覺得哪兒不對。

    她歪著頭，看著鐘應(yīng)忱安然靠在一旁，終于慢慢清醒過來，她氣沖沖叉起腰。

    “鐘！應(yīng)！忱！這便是你說的該罰？！”

    明月悠悠，載一片相思而去。

    高溪午因為誤打誤撞，讓高太太重新燃起了培養(yǎng)一名進士的希望，于是開始了水深火熱的日子。

    “你之前不是已在水深火熱里了？”鐘應(yīng)忱不但對他的訴苦無動無衷，還又戳了一刀：“之前太太不也是這般對你的？”

    “這能一樣嗎？帖經(jīng)和八股，這能一樣嗎？連策論也不如這個啊！”高溪午因為這份質(zhì)疑，好似受了天大的委屈，一跳老高：“是誰想到的，要考制藝？考這狗屁不通的玩意兒？”

    “鄉(xiāng)試也曾作過時文，你現(xiàn)在才說，怕是晚了些。”

    “我那是隨便做的，我怎么知道能讓人看中了？我怎么能知道是哪個做的缺德事，偏圈了我出來！”