好在鐘應忱好似并無察覺， 他掀開盒子：“小秋剛做了魚頭湯泡餅， 因嘗著味道不錯，另往家里送上一份。”

    韓玉娘接過來， 眼不敢往他哪里瞧：“好，好，多謝了。”

    菜已送到，鐘應忱卻沒有走的意思， 他舉步到熟悉的葡萄藤下石桌旁坐下。

    “韓二姨，不知可有空敘話？”

    韓玉娘對著鐘應忱便坐立不安， 剛想找個借口一別兩安，卻見鐘應忱倒上一杯茶， 推給她。

    “韓二姨可見過幼時的小秋？”

    不等韓玉娘答話，他便說道：“往常小秋常與我講她在家里的閑事。三四歲上，她阿娘想讓她沉下心來學扎花量布，她跑樂半個鎮子跟阿娘轉，不留神便鉆進灶棚去看人做飯。”

    “十歲時候，眼見著大了。阿娘見她總在外面鋪面上擺弄鍋灶，不成事體，便想讓她做些女孩兒該做的事。兩人生了一場氣，她將小秋關在屋里，只說不服軟不許吃飯吃飯，挨到晚上不見小秋說話，阿娘急了開門時，卻發現窗子早讓人撬開，小秋已同人溜了出去吃羊rou了。”

    鐘應忱說話向來文氣，但講起村語故事來，竟也是娓娓道來，韓玉娘不由自主住了腳，鐘應忱這時卻不再說了，他望向韓玉娘：“說來，我同小秋第一次碰見二姨，是在前年。”

    他平平淡淡一句話激怒了韓玉娘：“說來，我比二姨陪她的時間足足多上兩年。”

    “小秋在這世上，只剩得我一個親人，自然要為她打算！”韓玉娘不知哪來的勇氣，微微冷笑：“血脈之親，自然是不相干的人及不上的。”

    “打算？！”鐘應忱抬眼，臉上罩著層寒霜，直直向韓玉娘刺來：“不知二姨做的是什么好打算？”

    不安從心底攀爬上來，韓玉娘驚疑看他。

    “王三郎，王家幼子，性情貪劣，從小愛耍弄，瑣碎無大志，終日游走街巷吹牛度日。家里阿母生性勢力，貪占便宜。”

    “龔大牛，家有寡母，侍母甚孝，身無長物，家中只有破房兩間，薄地一畝，難獲豐年，生性老實，便人拿個石頭作寶貝也能信得，幾次三番讓人騙去了工錢。”

    鐘應忱將她選過的人家一個個說來，竟同她從婆子口里聽到的截然不同。

    而更讓她毛骨悚然的，是鐘應忱竟對這些事了如指掌。

    韓玉娘看他如看鬼怪，明明只是個青春少年，卻生得無人能及的心思，好似時刻蟄伏在陰暗中，不知何時便能將人引入絕境。

    他是如何曉得的！

    “血脈之親——”鐘應忱呵了一聲，格外嘲諷的語氣：“韓二姨便是這么為小秋打算的？”

    鐘應忱不知費了多大力氣，才能讓自己按捺下火氣在這里同韓玉娘說話。

    鐘應忱看著面如金紙的韓玉娘，漠然道：“這些且不說，只說王家送來的箱子，如今還在你房中罷？”

    韓玉娘一時有些迷茫，近日里紛紛亂亂事情太多，她早不記得這件小事。

    “二姨可看過里面是什么？可曾與人當面交割？可曾問過是什么便收了下來？”

    “明明是他們硬生生放了進來…”這事同桑羅山上門不過前后腳，韓玉娘覺得有些委屈。

    “他們抬箱子來時，鄰舍看得清楚，空手回去時，也看得清楚。若有日王家上來索要，或說著這箱中金銀被人替換要拿人來抵，或是鬧嚷你早便收了聘禮卻反悔婚事，你又要如何？”

    他話如毒蛇，森森逼著韓玉娘：“小秋…又要如何？”

    韓玉娘說不出自己什么滋味，好似火燒好似水澆，苦不是苦，驚不是驚，只知冷汗涔涔而下，心噗通噗通快要從喉嚨里挑出來。

    “我…我…”她張口結舌，不知該說什么。

    鐘應忱冷眼看她，重又坐下。

    他今天將這些話都說給韓玉娘聽，是故意的。故意要看她后悔，故事要看她驚恐。

    他這些消息，是集了秦司事、李家、高家一起打聽出的消息，若不是為等最后一場試，他何至于這時才回。

    要不是他看了這一封封書信，又怎知韓玉娘查點將池小秋拖進了怎樣泥沼中！

    此時說出這些話來，鐘應忱半點不悔。

    韓玉娘再痛再悔，怎能比起他在府城之中拿到消息之時的心情！”去年時，我曾對二姨說過，只要小秋不曾點頭，我絕不相迫。”

    他聲音淡淡：“我尚且能問她一句，二姨血脈至親，竟不愿多聽她一句愿不愿意么！”

    韓玉娘見他站起，忽然沖口而出：”你便無事瞞她么！“若按照鐘應忱這般，她也能說出十幾樣不好來，無父無母，孤寡之命，無人扶持…

    又能好上多少！

    鐘應忱住了腳，回望她：“韓二姨說了這許多，卻漏了最重要的一條。”

    他揭開韓玉娘的心思：“二姨不喜我，不過是覺得我性情陰沉，為人冷漠，心思飄忽，不近人情。”

    鐘應忱說起這話，面無表情，仿佛那些字眼說的并非是他。

    韓玉娘打了個冷戰，不禁想起他幾次三番給涂大郎下套時候，也是這樣平靜，出手卻干脆刁鉆。

    他轉身，斜睨了韓玉娘一眼。

    她如何想，從來不在鐘應忱考慮之內，他做了這么多，費了這么多心勁，不是為了讓韓玉娘欣然同意，而是為了他的小姑娘，在小心翼翼試探之后，還能底氣十足地踏步進來，大聲道：”我愿意！“何況——

    “所有能與她說的，我都說過，其他的，她若想聽，我便不會隱瞞分毫。”

    鐘應忱笑意有些涼：“在韓二姨心中，便這么不信小秋么！”

    不信她能過好自己的日子，做出自己的決斷，硬要將一己之見強加其上，弄出自己所謂的“好日子”。

    鐘應忱這一番話，便如同一聲旱雷，撼動了韓玉娘心中對壓已久的巨石。

    她懵懵怔怔坐在院中，腦子紛紛亂亂，起身翻出婆子送來箱子，出了門。

    待回來時，天從晴色變得昏暗，一道織錦殘霞橫橫墜在天邊，門開了又關，韓玉娘竟沒察覺。

    “二姨，給你的魚湯泡餅怎的不吃，都涼了！”

    池小秋因惦記著韓玉娘的話，回來甚早。

    食盒敞開放在石桌上，一點都沒動，湯早涼成了凍，魚稍不趁熱就容易發腥，心疼得池小秋跺腳。

    韓玉娘卻好似才看見她，眼角泛紅。

    池小秋一下子就變得乖巧起來：“好啦，下次要吃，忱哥還專過來送的，這菜好吃，總得嘗嘗啊！”

    韓玉娘笑起來，攬了池小秋在懷里：“前日說不嫁，這會兒便說起好話了？”

    池小秋的心思讓她說破，便大大方方道：“只要我有理，他便聽我的。”

    韓玉娘拍著她的肩：“傻姑娘，他說什么你便聽什么？”

    要在別人，池小秋只當打趣聽，但韓玉娘對鐘應忱疑惑甚深，她是知道的，便直起身來正色道：“二姨，我信他。”

    韓玉娘搖頭笑：“果真是姑娘大了。”

    池小秋抱著她的手，說得格外認真：“二姨，我信他并非是從今日，我們認識四五年，忱哥甚樣人，我心里清楚。若連他也信不得，那我便不知還能信誰了。”

    韓玉娘竟沒駁她，只是重又攬她在懷里，輕言細語：“你若愿意呢，便好，只是這男人，終究還要管一管，不可由著他的性子…”

    韓玉娘看開得太快，快得讓池小秋如在夢中。也不再說她要少出門，也不在勸她關鋪子，竟笑瞇瞇陪她在廚下忙活了半天，第一次提了自己想吃的菜。

    薛一舌早早睡了，韓玉娘便留在她屋子里頭閑聊，直聊到池小秋泛了困，頭一點一點，只能迷迷瞪瞪道：“二姨，先睡罷，明兒再說話。”

    “哎，”韓玉娘應了一聲，輕手輕腳幫她褪了鞋襪，被子拉過來掖好不露一絲縫讓風鉆，拍著她道：“明兒再說。”

    韓玉娘悄把箱籠放在池小秋枕邊，戀戀不舍看上一回，合上門去。

    她這輩子沒得個兒女，不知該怎么疼法，老天送了小秋過來，她卻差點弄丟了。

    夜色茫茫，韓玉娘背著行囊，踩著深秋霜降上了路。

    第123章 干燒鴨子

    池小秋一路追到西柵渡口， 仍沒能追得上。

    她躬身撐著膝蓋，大口大口喘氣，肺臟像豎著一把刀子， 喘一口就扎一下。

    她急著問消息， 她一把扯住渡口將要行的一只船頭站著的船夫：“這是今兒出去的第幾條船了？”

    她急切起來力氣更大， 船夫被她扯了一個趔趄，翻個白眼：“這怎數得？你是從幾時算？從哪地算這西柵說是個渡口， 可比許多馬頭往來的船還多里哩！”

    池小秋一時犯了難，她怎么做知道韓玉娘是往哪里去的！

    鐘應忱早披了衣裳趕過來， 見池小秋沁著滿額的汗珠， 眼泛淚花，本來覺得無愧無悔的心，竟真的難受起來。

    早知道韓玉娘性情便像個棉花似的， 壓得重了便坍縮得干凈， 何必定要把話說在她臉上。

    這會兒撂手一走，也沒見只言片語， 可怎么找。

    “不急， ”鐘應忱給她揩淚：“ 你可曾翻過她屋子，可有什么書信？”

    “二姨…不會寫字兒。”池小秋有些哽咽， 手里還攥著留在枕頭旁新做好的一件繡囊。

    她淚眼朦朧，不死心又把各船盯了一遍。鐘應忱往四面瞧時，卻見街邊一個算命攤上，寫字先生在頻頻看他們。

    他松開池小秋， 低頭柔聲道：”你先往別的船上問消息，我往另一邊去， 咱們分頭打聽。“果然，他才走到那攤前問上一聲， 先生便打量笑道：“你們尋的那婦人，可是瘦個子，尖下巴，姓韓的娘子？”

    見鐘應忱點了頭，他便拿出封信來笑道：“既是這般，老夫也不必再往云橋跑一趟了。她早上走時特托了我帶口信兒，你們自拿去罷。”

    池小秋如今認得兩三千字在肚里，草草展了讀著，卻愣怔道：“既是有人聘了二姨去教針線，怎的不直接告訴我？”

    她擦了眼淚，想想便急慌慌也要去長順：”不成，她孤身一個，若找不到地兒該怎的！“鐘應忱壓下她：“這信里地方人物都詳細，我托人去打聽，比你獨去便宜。”

    忙亂一個早上，兩人都回來時，才堪堪日出，薛一舌前日睡得好覺，難得心情舒爽，見池小秋便點頭道：“今兒有空，收拾起大鍋來，教你道新菜。“故意賣了個關子，薛一舌便靜等著池小秋歡呼跳起來，再緊追問一遍是什么，才能緩緩升起灶來，把這做法告知。

    不想這現身的兩人，一個臉色疲憊，一個眨著淚眼，不曾動一動，垂頭與他道：“師傅，二姨出門子了。”

    池小秋翻來覆去就是想不明白，她坐在床前翻箱籠。

    池小秋雖總是塞韓玉娘些錢，可有時上她屋里換衣裳說話，卻見箱籠里散碎銀子滿把，收得妥當，竟是一塊也沒花過。

    韓玉娘扎得好花繡得翠草，成衣鋪里供著她，接得都是最精細的活計。一套衣裳做下來得花半個月，攢下來的錢自己不做花用，都給池小秋換了衣裳料子，再空出另半個月來給她做成衣裳。

    如今留與池小秋的箱籠里被裝得滿滿當當，光衣裳便有好幾身，馬上過冬要備的夾襖，面上的紫花布用綾子堆出各樣花色，里頭卻是細布，比綢子還要貴。

    “忱哥，二姨為甚不與我說一聲？”

    她心里酸楚，甚而想著是不是自己整日忙著鋪子，卻撇下她在家里不管不顧。

    池小秋越想越后悔：“昨兒二姨分明是有話要同我說，都攆到了鋪子里，她平日從不過去的，可到晚上，她卻甚話也不提。”

    眼淚抹了卻還是有，池小秋把那套冬衣丟在床上，使勁拿袖子擦了兩把，等終于能看得清楚，卻讓下面一雙鞋吸引了注意。

    這是雙在屋里穿的暖鞋，底子輕軟，洗了腳往里面一罩，連襪子也不必穿就足夠暖和，可是只做成了一半。

    韓玉娘既算好了日子，必不會留下個沒做完的鞋給她。

    一定是發生了什么事情！