不光粘人，還碎嘴。一天兩頓，頓頓不落。

    只要靜些，隔著門池小秋都能聽見他在外絮叨。

    “這里面的桌子擺得太開了！”

    “這門開得窄，不好過。”

    “菜換得太勤，費力且討不著好。”

    “伙計多了些罷，裁掉兩三個不是省錢？”

    偏他正經拿了錢來買飯食，小齊哥連脾氣都發不得，只能跟著嗯嗯示意兩聲，惠姐悄在廚下嘟囔。

    “往常只聽娘說，有一等閑人，喚作保兒架兒，不會做正經事，只在貓狗打架墻頭屋瓦這樣小事上下功夫！”

    她探頭看看，外頭王二郎又開始他日復一日的吹噓：“府城里的齊郡王，好大幾進宅子，治得好園子，每回我往城里去，都要逛上一逛…”

    便有人笑話了：“既是王爺，你怎去得？”

    王二郎正中下懷，里面惠姐早聽膩了，連他聲音都能仿得惟妙惟肖：“小生不才，得喚齊郡王作聲姨爹！”

    “看吧！”惠姐恨不能捂上耳朵：“說的不就是這個人！下一刻，怕是又要來問你了！”

    只聽外間王二郎喚伙計過來：“你們東家何在？”

    “…”

    池小秋著實覺得，自個最近艱難坎坷太多了些——可這是為什么呢？

    不獨池家食鋪一個店里不喜王二郎，連對面的文翰堂紙墨鋪也不大待見此人，為多了他一個，掌柜得每日多跑幾趟遞消息。

    “西橋，王家，二郎，齊王…”桑羅山念著這幾個詞，一句比一句冷，到后來一臉陰鷙，將紙一擲，冷笑道：“什么時候，一個外三路的姨媽，便能定池家的婚事了？”

    掌柜在站在一旁不敢說話，過了半晌，才聽他問：“池姑娘與他搭話幾回？””池東家…每日不大出來，倒似躲著。”

    桑羅山緩了臉色，剛要說話，便聽有人稟道：“魯舅爺又來了，說要見大爺。”

    桑羅山正不耐，剛要道不見，魯舅爺已自進來，大咧咧坐下：“外甥一向可好？”

    再怎么樣也是長輩，桑羅山不得不作揖行禮，讓人上茶。

    “上回你道不喜歡慣會念書識字咬文嚼字的，這回舅舅著人往中橋給你尋的，都是貌美識禮的小娘子，你且翻一翻，若有看中的，便可定了。”

    他cao心桑羅山的婚事，cao心得光明正大，只因這外甥任性，別人家都是父母做主，放到他身上，卻得自己點頭，一晃年紀偌大，仍舊沒有能入得眼的。

    偏他那表姐也縱著，凡問起來只道：“不拘什么門第，只消人品模樣好，他自家愿意便可。”

    桑府上下為這難纏好打秋風的魯舅爺，已經練就一套應對本事，若在門首能攔住，一切好說，若攔不住時，便紛紛行動，力求趕緊將他請出去。

    桑羅山才接了年帖過來草草一翻，立刻有小廝過來道：“大爺，書院里先生遞話過來，請大爺去一趟 。”

    “這可是不巧，尊長之命，不敢耽擱。”桑羅山站起來辭行，熟練利落。

    他這一起身，正帶得草帖翻在地上，堂前清風一過，四散開來。

    桑羅山才要舉步，正見其中一張飄搖而下，上面一枝米珠串起的芙蓉花簪墜，畫得十分精細，好似正在人頭上簪著，只要一動丁零當啷亂晃。

    他一頓，緊邁了兩步，將那張年帖拾在手里，心里嘭嘭嘭跳。

    若不是見過池小秋盛裝的樣子，他險些要認不出來，唯一一致的就是那雙鮮活靈動的眼睛，仿佛穿紙而過盈盈望向他。

    他豁然抬頭，緊盯住魯舅爺：“這年帖…表舅從何得來？！”

    不及他答話，桑羅山又追問道：“凡遞上這帖的，家里都…愿意？”

    從鍥而不舍往桑府遞年帖開始，這還是頭一次見桑羅山著意問起一個人，魯舅爺有種不真實的恍惚和欣喜之感。

    “咱們是什么樣的人家！還有人道不愿意？”

    那可未必。

    桑羅山想起池小秋幾次三番迫不及待送客的模樣，只覺得抓她不住。

    他猛地轉身，看向文墨軒的掌柜。

    “你方才說，她姨媽盡可問得婚事，做得決斷？”

    “聽她家動靜，近日總是韓娘子在張羅此事。”

    桑羅山反不著急了，重又坐下，多了些志在必得的篤定。

    他微微一笑，扇子敲在手上，緩緩道出一句：“好！”

    第117章 錘雞片 …

    露重霧濃， 月亮在天邊抹上淡淡一痕白。

    騎鶴的仙人高高擎著個五枝樹形高燭臺，上面十來只蠟燭烈烈燃燒，將屋里照得明如白晝。

    桑羅山有趁夜讀書的習慣，一到晚上， 數他這屋最明最亮。

    今日卻是個例外。

    他手里拿的是十來張紙， 翻著看上半晌，跟前兩三人站著，半點聲響不聞。

    直到他的聲音響起：“這便是那韓二姨打聽的所有人家？”

    “是。”只有這個時候，掌柜才敢開言。

    小廝小心問道：“大爺，要不要與太太說上一…”

    桑羅山一眼看過來，他便住了嘴， 又重新退到一邊， 和身邊的屏風一樣沉默。

    “繼續說。”桑羅山指的是掌柜的。

    “我打聽來的， 韓大娘子尋人家，最要緊的是身家清白，模樣不差， 父母和氣，后生老實， 旁的都在其次。”

    桑羅山負著手看向窗外：“既是所求不多， 怎的還沒定下？”

    “雖沒定下，卻已有合意的了…”

    掌柜的話才出口，便讓桑羅山陡然銳利投來的眼光驚得冷汗涔涔，頓了頓，卻不見桑羅山問些什么， 只能又硬著頭皮往下說。

    “是…西橋的王家，家里行二，與蔣家一起開鋪子著鋪子…”

    “好了！”桑羅山打斷他：“既是不曾定下，便不必說了。”

    他先時只當韓玉娘是有意于他家，才遞了帖過來，這會兒一看查來的各樣消息，卻是個對他家不知不明的。

    掌柜的只覺躲過一劫，才慢慢，慢慢喘出口氣。

    桑羅山心里掂量著幾個詞。

    對面的西洋玻璃鏡能將人照得一清二楚，若再向左右移一移，就能清晰看見明間里屋陳列的華彩擺設。

    家世人才他樣樣皆備，這老實嘛，他看了看鏡中身影，一笑。

    似乎也能騙得人過。

    小廝只聽自家大爺輕笑：“這婦人倒是實心實意，可到底，見識短了些。”

    父母為兒女，當計之深遠，一點妄想不生，若是沒有他這樣的人來搭手，只怕便要在中橋這樣的市井行當里一輩子止步了。

    旁人倒也不可惜，可只要想想池小秋的后半生，若同她一般掙扎在廚灶煙火破垣爛牗中，豈不是讓人心疼。

    自長這么大，他還不曾俯就過甚事甚人，這會待要裝個愚直之人，也不定裝得像。

    他沉思片刻，吩咐人：“將東柵外田家鋪的兩個莊子，同我名下的鋪子地契房契盡拿過來。”

    小廝一炸，哪里敢動：“大爺！這可不是玩的！這些鋪子，加起來…”

    桑羅山最是厭煩別人指手畫腳，登時沉臉怒色：“要你多嘴！”

    小廝狠命搖頭，哀懇看他，還待要勸，桑羅山才淡淡道：“我何曾做出些頑劣事體，這些東西不過拿出來與人看看，待回來少不得一樣。”

    他話已說到這份上，小廝只能挨著去了。

    “你一家兩口如今都守在紙墨鋪？”

    掌柜的不知他有何意，只能恭敬應是，便聽他道：“我卻有事要囑你家娘子…”

    該開的宴席都已趁著中秋前后開盡了，小秋便能偷得片刻空閑，她用炭筆在小冊子上又描出一筆，歪頭看了片刻，有些惆悵。

    怎么這道試的時間，比起前兩次，恁般的長呢？

    這般想著，忽聽見安靜廚下悠然有人在嘆：“哎——！”

    甚是幽怨，平白將她嚇了一跳。

    再一觀望，四下仍是靜悄悄的。

    她下意識發了一下聲音，才發覺剛才那聲，竟是從她自己口中而出！

    池小秋不可思議地張嘴，更惱怒了。

    這樣整日悶怏怏還唉聲嘆氣的病樣子，怎么能是她！

    氣恨之下，池小秋拿起炭筆，在拿一層日子薄上攔腰劃上一道顯眼的黑線。

    “愛回不回！”池小秋對著灶王爺氣道：“你老也不用管他了！便讓他在府城里頭過逍遙日子去！”

    滿腔怒火轉移到了原處的鐘應忱身上，池小秋把案板敲得得咚咚響，可憐案上一只嫩雞，剛被去了皮骨，切成一片片攤開，這會讓小木槌一頓狠錘，里頭筋絡都已經軟了。

    不僅xiele火氣，還正中池小秋下懷——她要的就是這樣錘松的雞片。

    原本未熟的雞rou是不怎么好看的，但是上面擦了一層豆粉，揉得貼合，倒同靜女臉上涂了一層薄妝粉，也分不清是粉好還是人好。

    雞片已經讓錘得盡可能輕薄，灶上咕咚咕咚的滾水鍋便是它的歸宿。池小秋將雞rou片同皮骨都一齊下了水。

    這道菜是要濃墨重彩還是清爽裝點，全看人的口味——若是想吃些有滋味的，重色醬油加酒煮之，不喜歡看上去紅黝黝一盤的，就能把該有的滋味放在旁邊小小一碟里面。

    椒鹽、酒醬盡數給你，要什么自己蘸著去！

    本是要試的新菜，池小秋氣鼓鼓的，自己蘸醬吃掉了半盤雞，心情頓時好了。

    深秋的陽光也有和煦的時候，池小秋看著從高窗透出隨意慢飛的流光，打在冊子上一道潦草粗暴的墨線上，又難看又難過。

    她懊惱地嘆口氣，將冊子拆了，端端正正抄下一行行日子，從鐘應忱走的那一天開始寫，直到現在。

    灶王爺俯身看她，眉眼帶笑慈顏和氣，池小秋抬頭和他對望，小聲嘟囔：“吶，打個商量，再勞煩你老多看他幾天罷。”

    池小秋托著臉，對著冊子外頭出了會神，這會兒伙計都尋個空去打盹，整個屋子都是靜悄悄的。