又跟旁邊嬤嬤道：“給她家人送上五百兩銀子， 以后跟著咱們上京去， 也不算辜負父母生養了。”

    池小秋一臉懵，就看著徐太太這么定了她的主意， 忙道：“太太若是想讓人嘗我的手藝，便像以前一樣，直接點了菜便是。”

    徐太太一臉不悅，旁邊的嬤嬤立刻幫腔：“池姑娘心里也該有些數， 難道讓你進我們府里是辱沒了你？一月八十兩，便是京里的廚娘也是抬舉了， 你在外頭起早貪黑，還不定能賺個溫飽。”

    池小秋心里有了火氣， 慢慢道：“不瞞太太，我在外頭做營生，一月也不多。”

    徐太太臉上現出傲慢的笑，而后僵在當場。

    “現下一月流水不過是太太給出的三四倍。”

    池小秋慢條斯理，又在徐太太心口捅了一刀子：“若加上各府里頭定了的小食，該有五六倍了吧。”

    徐太太：……

    嬤嬤臉上熱辣辣的，卻不過臉面冷笑道：“池姑娘，這花無百日好，人無千日紅哩，你這般吃著一天飯食便傲氣起來，眼睛往天上看，以后若是跌了跟頭，后悔也不及了。”

    池小秋起身整了整衣服，站起來道：“嬤嬤說的也是哩，到賣不動時，我還有許多積蓄，到時候便天天窩在家里頭，支個雨蓬子，逗逗狗養養貓，也是快活。”

    說罷潦草拱個手：“十三街上的方老太太，還等著我過去給她做吃食，便不擾太太歇息了。”

    徐太太眼睜睜瞧著池小秋揚長而去，全部顧及她臉面，氣得不停撫著胸口順氣：“這要在京里，我便讓她…”

    想想京里頭自家老爺官也不大，且有許多御史虎視眈眈盯著，池小秋又和許多人家都有聯系，也做不得什么，只能改口道：“以后告訴門子，再不許她上門來！”

    嬤嬤為難道：“太太，你也曉得咱家三姑娘那性子…”

    “她是我肚子里頭出來的，我還能奈何不了…”

    嬤嬤輕聲提醒她：“眼看著明年就該選秀了。”

    徐太太想想，現下自個確實奈何不了徐晏然，還得再眼睜睜看著池小秋一次次上門來。

    閨女管不得，上門的廚娘管不得，她這個當家太太好生憋屈！

    徐太太自個氣得在床上哼哼唧唧，一天沒吃下飯。

    池小秋早將徐家這事拋在了腦后頭，她從方家出來，又攤上一樁心事。

    她坐在葉子船上，竹篙一動，連人帶船便都晃晃悠悠地走了。岸邊柳樹蔭濃，一路蜿蜒過來，便畫出一道濃烈的青綠顏色，金色陽光被劃做斑斑點點，隨著船往前行，時隱時現，或是落在池小秋身上，一跳一跳，或是落在水波之上，一躍一躍。

    池小秋從津渡上船之時便在發呆，直到穿著燈籠褲的船小哥喚了她好幾聲，這才知道要上岸了。

    眼下留給池小秋在云橋上的時間越來越少，這一跳上來，便遇著一個好些時候沒見面的人，正是那個整日惦記著要拿她刀“露一手”的薛一舌。

    兩下里相見，池小秋剛要打招呼，薛一舌便回了她一聲：哼！

    池小秋莫名奇妙，但也懶得歪纏，便直接往自個攤上去了。

    現在攤上多是賣些家中做了一半，廚娘略動動手蒸煮出來的吃食，幫工做了許久，許多事宜都不需要池小秋過手，她便有了時間在云橋繼續發呆。

    方家請她，卻是為了給方老太太做素羹。

    那老太太已經七十多歲，皮膚細嫩，圓潤富態，一看便知道是個養尊處優的富家老壽星。她家兒子奉母甚孝，對池小秋道：“聽聞池姑娘做的吃食，最是清淡有滋味，可能幫我家老太太擬出個素齋食單出來？”

    素食單子最是好擬了，這季節，秋葵、豆角、冬瓜、地瓜葉、藕都見著了，隨便挑上幾樣，便能出一旬的菜來。

    誰知她這單子剛一遞進去，便聽見里頭老太太氣道：“你想存心餓死我婆子不成！我生養你兄弟幾個，老了老了，連口可心的也吃不上！你看看這菜，喂兔子呢！”

    池小秋眨眨眼睛，喂兔子？兔子可吃不上這精心涼拌醋調過的菜。

    方家老爺出來時，一臉生無可戀的模樣，不停用袖子擦拭著臉上的水漬，池小秋便明了了。

    這老太太，看著不太好相與的樣子。

    最后，方家提出了幾個要求：素齋，清淡，老太太能入口。

    池小秋聽著里頭老太太中氣十足的怒罵，覺得前兩樣好說，最后一個難得。

    她便誠懇請教：“不知老太太喜歡什么口味？”

    方家老爺苦笑道：“甜咸酸辣不忌，什么食材均可。”

    帶她進門的丫鬟偷偷跟她說：“老太太無rou不歡，便因著這個，與我家老爺鬧了好幾日了。”

    那還吃什么素齋？

    丫鬟見著池小秋滿是疑問的眼神，便道：“不瞞池姑娘，老太太有了春秋，大夫囑咐過，不讓吃那多油味重的。前幾日，剛因老太太在房里偷吃了塊紅燒rou，積食了許久，嚇得老爺在上房里哭了許久。要想老太太入口卻也容易。”

    她瘋狂暗示道：“只要那素齋里頭帶著些rou味，就便宜了。”

    池小秋感覺壓力很大，對她有限的庖廚生涯來說，這道題它，超綱了！

    思來想去，池小秋只想到一個可能：借味。

    比如最常吃的冬瓜燒rou，冬瓜方切成塊時，潔白如玉，水嫩肥厚，跟rou在一起加了材料燉煮許久之后，就變作了水盈晶亮的醬色，與琥珀色的豬rou盛在一處時，幾乎分不清哪一塊是rou哪一塊是瓜。豬rou吸收了冬瓜的清甜，少了油膩，冬瓜也橫添幾分rou香。在剛蒸出來的柴火飯中澆上收出來的湯汁，冬瓜幾乎軟爛到觸齒即化，只要一道菜，便可吃個肚兒圓。

    池小秋打著借味的主意，在灶臺邊手撐著下巴，眼神虛茫，另一只手不停畫來畫去，難以抉擇要犧牲自己籮筐中哪一道食材。

    “你今個怎的不做菜了？”有人在她耳朵邊質問，語氣中帶著恨鐵不成鋼的意味。

    池小秋抬眼一看，咔噠一聲，下意識將自個新刀鎖了起來。

    薛一舌正瞇著眼看她，面色不善，見池小秋不語，更是不耐煩了：“一天不練手生，你才多大年紀，就只顧著自家去逛！”

    他近日在云橋少見池小秋，開始時不過是按捺著一顆收徒的心，待問過幫工，知道池小秋每天晃著往各家府上去逛，更是焦急起來。

    他看過多少好苗子，年少時剛入得門來，得了別人幾句夸贊，便翹起了尾巴，從此以后手藝日漸荒疏，再難寸進。

    池小秋年紀還小，最怕她心思不定，池家食鋪有多少贊譽，一旦她恃名驕矜起來，便如同毀珠棄玉。

    池小秋還沒反應過來，便見眼前銀光一晃，薛一舌從背后拿出一個刻刀來，另一只手一展，里頭放著一個黃澄澄大鴨梨。

    刻刀以旁人看不清的速度，在這梨子上削、劈、鑿、刻，可在池小秋眼里，一切如同放慢了一樣，她能知道那刀是以怎樣的技藝，在這圓果上剔刻出紋理，露出里面晶瑩的果rou，最后薛一舌輕輕一拎，便現出一只栩栩如生的小黃鴨。

    池小秋見過許多種食物雕刻，卻多是屏氣凝神，精雕細琢之下的杰作，而薛一舌手里這只，刨除顏色，神態線條無一不傳神，最驚人的是，是在如此短的時候，以這樣輕松的姿態完成。

    這樣的手上功夫，許多人畢一生之力，都未曾達到。

    薛一舌見池小秋激動看著他的模樣，冷哼一聲：“旁人再夸你，你也該知道自己有多少斤兩！刀工可曾扎實，用料可曾到位，食材如何處理，你學會了幾分幾毫，便這樣懈怠起來？”

    好好壓一壓這小姑娘的氣焰，好讓她知道人外有人，天外有天，別浪費了自己的天賦。

    待她心服口服，他便暗示幾句，便能引她拜師了！

    薛一舌正在心里盤算，接下來要使出三十六計中些什么法子，才能讓池小秋知曉，得了這么一個師傅有多么不易。

    池小秋忽然從呆立的狀態中解脫出來，左右看看無茶無酒，便忙忙拿碗舀出面湯來，強硬地往薛一舌手中一塞，力道大得讓人毫無反抗之力。

    薛一舌被她牢牢制住，只能眼睜睜看著池小秋撩起衣擺噗通一跪。

    “師傅在上，請受徒兒一拜！”

    而后，在薛一舌還在懵懂之際，池小秋便笑逐顏開對周圍人道：“今天我新添了位師傅，免五成飯錢，大家只管好生吃！”

    第59章 假葷

    池小秋得了這么個師傅， 如同賺到一個鋪子般，恨不得將他肚子許多貨都掏出來，因此十分殷勤。

    她掐著腰， 讓小齊哥他們幫忙， 將薛一舌的鋪蓋都卷起來， 一并搬上車來：“師傅，從此你便跟我住家去！”

    生恐再遲一步， 薛一舌便反了悔。

    幸福來得太過突然，薛一舌正兀自愣神， 便如同狂風卷殘荷， 被連人帶東西都一并搬到了小巷家里頭。

    “這是…”鐘應忱從屋里走出來，后面高溪午探出頭來，擠眉弄眼。

    池小秋撓撓頭， 這時才想起， 這宅子她只能做一半的主。

    好在鐘應忱不是外人，她熱情介紹：“兄弟， 這便是我新拜的師傅！我那房子旁邊還有一廂， 可能將我這師傅請了來住？”

    池小秋也不是一貫天真的人，要能取信于她， 定是有些本事。

    鐘應忱以難被人覺察的審視，剛打量了他兩下，薛一舌便冷哼一聲：“若真要不信我，那橋下我住了許久， 可比你這屋子透亮！”

    這小子倒把別人當做傻子，年紀才有多大， 眼里頭明晃晃的懷疑防備，他活了一輩子， 還能看不出來？

    鐘應忱撤回眼光，對池小秋道溫聲道：“那間屋子小些，住著不寬敞，倒不如往我這邊來。”

    高溪午看了一會熱鬧，一時嘴賤揚聲道：“先生認了先生，鐘兄，我難道要添了個師公了？”

    鐘應忱不著痕跡看他一眼，高溪午想起那立眼前作為警醒的策論一千道，立即被嚇得縮回頭去。

    池小秋見鐘應忱并無阻攔，便樂顛顛幫著薛一舌搬東西，嘴十分甜：“明兒我再往街上給你老買些物什回來，亮堂亮堂屋子。”

    鐘應忱暗自嘆口氣，池小秋大約從小也是粗養的，全無半點女孩兒的自覺，十四歲，也該是與她講一講，什么叫做男女大妨了。

    心里這般想著，手卻沒停，池小秋待要幫忙鋪床，鐘應忱豈能讓她沾手別人的鋪蓋，便隔了她道：“你陪薛師傅說上兩句話。”

    這被褥還是之前池小秋買的，已經兩三個月了，放在橋洞下卻干松整潔，他將四角都壓平，一邊聽著池小秋拉著薛一舌，唧唧喳喳道哪里可擺屏風，哪里添個松石盆景，哪里加個槅扇，哪里放個荷花盂，心里如同沁著一把青梅。

    酸。

    鐘應忱滿心里都是旁邊兩人的動靜，無意一抖蕎麥枕頭，卻見滾落出一個扇墜，他拾起來時，眼神一閃。

    上好的羊脂玉，連著底下串著的絡子都編進了玉珠子與祖母綠，拿出去時，大約能買這一間宅子。

    上頭一個薛字，翻過來時，是兩句寄語，顯是傳家物件。

    鐘應忱一看過去，薛一舌便立刻覺察出來，他索性不再遮掩，直接將玉扇墜遞了過去：“這東西金貴，薛師傅可要收好。”

    薛一舌剛接過來，便聽鐘應忱問道：“師傅是汝元府左近人士？”

    薛一舌雖是說著官話，卻還帶著些鄉音，這會見鐘應忱大大方方問了出來，便不生氣，他這會才知道，原來徒弟收的還能這般貼心，便道：“你可知道汝元薛氏？”

    鐘應忱一驚。

    汝元薛氏是傳了四五百年的官宦人家，歷朝歷代書香不絕，族中絕不少為官做宰的，怎能出來做一個廚子？

    薛一舌看慣世事，人老心亮，哼道：“憑他多少戴著烏翅帽的，難道便不許做廚子了不成？”

    新拜的師傅容易炸毛，池小秋連忙順毛摸：“可不是，憑他賺得多少錢，腰上是玉帶還是犀牛角，還得吃飯不是！”

    這話薛一舌聽著甚是入耳，臉上便帶了笑。

    有事師傅服其勞，池小秋趁機將方家給出的難題拋給了薛一舌，便見他一臉不屑道：“這有什么難的？你可知炊金饌玉吃慣了精細菜的人家，齋戒時候都吃的什么？”

    “假葷！”

    池小秋拎著食盒到了方家之時，方老爺正在焦頭爛額，應對任性的方老太太之際。

    昨夜在老太太房里守夜的丫鬟，又截住了方老太太悄悄藏起的紅燒rou，還不等方老爺開口，老太太早已哭嚎不已，從他三歲時自家辛苦歷數到三十歲。