徐晏然卻不理會， 只問池小秋道：“池姑娘可愿來？”

    李mama陰慘慘看向池小秋，只覺她若是識相一些，就該二話不說拒了。

    池小秋卻慣不會識眼色，干脆點頭：“這有什么不愿意的！”

    “那便如此定了。”徐晏然慢條斯理， 不帶半點煙火氣。

    兩人愉快達成一致，卻把李mama氣得倒仰。

    離選秀的日子越來越近， 教了一兩年的徐家姑娘卻是越來越不聽話了。

    方才送出的那丁點美食帶來的好感消失殆盡，李mama往徐家太太處， 將此事添油加醋說了一遍，最后悄悄給池小秋下眼藥：“老婆子只當這池小秋也是個懂禮，沒想到咱們這傻姑娘遞了個臺階，她便順著爬上來了！”

    徐家太太揉揉額頭，頗為疲憊：“除了這事，三姐最近可曾在吃食上鬧過脾氣？”

    “那倒沒有，自池家廚娘每日送飯食過來，半夜突然進門查時，再也沒見姐兒偷吃過，倒睡得安穩些了。”

    李mama想著徐三姑娘又松了一圈的衣裳，不由邀功：“這兩天來，姐兒又掉了兩斤。”

    徐家太太皺眉道：“才掉了兩斤？那怎么夠！京里頭送消息過來，說龐家的小姐如今輕得能站在盤子上！你再看看三姐！”

    她當機令斷：“中午莫要給她什么香稻米飯了，再緊一緊她的早飯，告訴秋云，誰敢給小姐遞食，立刻打了板子攆出房去！”

    李mama為難道：“太太也知道三姑娘那性子…”

    短她衣裳短她首飾都好，若要再克扣她吃食，還不得掀翻了屋子！

    “她若是不聽，請戒尺過來！與她說，若是進得宮里能得了圣上寵愛，全了全家的前程，莫說什么糕點米粥，便是要海龍王rou我也給她弄來！”

    徐家太太只恨小時太過寵這姑娘，才養成這不挑嘴的性子，選秀也是關乎全族的大事，怎么能由得她任性。

    “另外，不是想讓那個廚娘陪她過來過生日？我允了！只要她好好吃飯學規矩，旁的都依她！”

    李mama一喜，有了許太太這把尚方寶劍，她還怕什么，只是躊躇道：“到時候其他府里的小姐過來，專和姑娘敘話時…”

    徐家太太不耐道：“這有什么，提前說與那廚娘，等小姐們都去園子里時，便支開她往小廚房做上兩道菜，等菜完了，宴席也散了，三姐兒還得回去學規矩，哪費得許多功夫！”

    李mama大喜：“還是太太想的周到，哪像我們這等拙嘴笨舌的，白活了這般大年紀呢！”

    緊趕慢趕回去，正好趁著池小秋出了園子門前截住了她：“池姑娘，太太已應了，說姑娘愿意過來陪我們姑娘，竟是大好的事！”

    池小秋不語，一刻鐘之前，李mama可不覺得這是大好的事，怎么變得這樣快？

    “倒是有事勞煩姑娘，三姑娘最喜歡姑娘的手藝，到時候還得求著姑娘做兩道新菜，給咱們三姑娘嘗嘗鮮，也是讓她過生日添個歡喜的意思，姑娘可愿意？”

    徐晏然既認了她做朋友，池小秋便拿她作自個人待，雖不知他們有什么花花腸子，但能給自己朋友做些吃食，池小秋欣然點頭。

    難得有一次正大光明吃飯的好機會，池小秋精心打算，仔細準備，希望徐晏然那天時能吃得開心。

    想著徐家姑娘今日眼巴巴看著端走的富貴果燉雞，那副可憐模樣，池小秋決定，讓徐晏然在過生日這天，吃rou吃個夠！

    生日宴一年只有一次，池小秋提前開始練習準備，生怕到了緊要關頭，砸了徐晏然的吃飯興致。

    選柳安鎮子下的鳳西村出一種白米，顆顆瑩潤，粒粒生香，入鍋炒香，放在石碾子上面磨成粉，然后用細紗網羅篩了一遍又一遍，鐘應忱見她這般仔細，便問她因由。

    “只怕你做得再仔細，到時候徐家姑娘也吃不得一口?！?/br>
    池小秋不解：“便是徐家的人托了我做給她家小姐吃的。”

    鐘應忱問：“你送給徐家太太的玉帶羅糕，下面人可曾遞了上去？”

    池小秋頓悟，想了想，慶幸道：“虧得你提醒了我，倒是做得飯菜，我得尋機給那姑娘再留一份，不然我做了這么久，她竟連嘗一口也不曾！”

    鐘應忱本以為她要驚嘆這大戶人家肚里官司，卻不想她只惦記這個，只得搖頭失笑，接了她手里網羅：“你先去備別的，我打下手。”

    池小秋這是對徐家姑娘上了心，給徐家送飯的食盒，便是她口口聲聲喚著“兄弟”，哄著他親自上手打了一個有機關的出來。

    自她到柳安鎮后，便沒有同年的小姐妹，如今尋了一個，卻是旁人眼里攀不上的人。

    若要他的主意，恨不得池小秋這一輩子，離那些道貌岸然的官宦之家遠遠的，待他功成名遂之時，便能護她周全。

    可池小秋不是一株花，一架藤，一支玉簪，一把折扇，甚而不是往日他認識的任何一種女子，池小秋生就男兒義氣，最是有主意，活潑而有生氣，便如同鹿跳泉心的水，從中心冒出來，又從半空中灑落成漫天珠子，一顆顆的，剔亮，透徹，時時刻刻不曾停歇。

    莫說他如今與她無甚關系，便是有了關系…

    一瞬間，鐘應忱被自己漫然飄散的思緒驚了一驚，忙收攏了，不敢再想。

    脂油在鍋里化了，放入椒鹽，把篩出來的米粉重新倒回鍋里，又炒了一遍，這回出鍋的米粉便滾上了油，香氣濃烈。豬rou選肥瘦相間的，恰好是一半精rou，一半肥rou的，更是正好，切成比骨牌更大的塊，在方才炒好的米粉里一滾，rou便一塊塊把細勻米粉裹在了周身，變作淡黃色。（1）

    池小秋將這些rou一塊塊在蒸籠里頭碼好，剛要燒火來蒸，忽然看見了外頭瓷缸里頭新買的荷花荷葉，池小秋一探手，毫無摧花折葉的自覺性，伸手過去，探進水間，直接一掐荷葉梗，躲在荷葉下小憩的黑里金魚乍然失去了納涼之所，驚得一下子跳了起來，來回轉了好幾圈。

    池小秋看了那兩條魚咽了咽口水，后悔自己沒買些能吃的魚回家來。

    籠屜里鋪上兩層荷葉，正好防著走油，又想起之前鐘應忱買回家來的荷葉包雞，池小秋便在荷葉之上又墊了一層腐皮，靜等它蒸熟。

    鐘應忱蹲在灶膛前燒火，他儀態極好，明明是在挑柴火，卻好似在挑筆墨，襯得她這粗糙灶臺都多了幾分清貴。

    池小秋不由一嘆，鐘應忱聞聲抬眼：“怎么了？”

    “好好的日子不過，為甚徐家要將姑娘送進宮里？聽說宮里有三千個娘娘，便進去了，天天餓著，有什么意思？”

    本來這宮中膳食好吃，也還有個盼頭，但聽得那皇帝也是個喜歡苗條人的，連這點好處也沒了。

    若要徐三姑娘聽見了，必要握著池小秋的手叫聲知己。

    “徐家最出息的便是去了的老太爺，如今三姑娘的父親，已在通政司參議位置上呆了十數年，再難寸進一步，她只有一個哥哥，年近三十還只是個童生，若是不搏一番前程，不過兩代便敗落了。”

    滿門希望系在三姑娘一身，自然要處處小心。

    池小秋對于徐晏然寄予深深的同情，只覺這小姐過得還不如她自在。

    熱氣蒸騰，如一捧霧繞在籠屜四周，池小秋開了蓋，見rou色晶瑩油亮，顫巍巍粉糯糯，令人胃口大開，池小秋自家搛了一筷子，只覺其中瘦rou混著外間米粉清甜，又混著咸香，肥rou丁點不膩，荷葉清氣浸透其間，解饞卻不油膩。

    這樣的菜，便是拿去給徐晏然吃，油水也有限。

    她還記著鐘應忱提點的，不要加太多餐，若真是那姑娘胖了許多，倒要受更多苦。

    這菜試的她自己十分滿意，便又夾了一筷子給鐘應忱。

    他兩手都是柴火灰，池小秋又催得緊，只得張嘴接了一塊。

    “味道怎么樣？”池小秋緊盯著他，眼睛晶亮。

    鐘應忱嚼了兩下，他慣常不愛吃rou，但自從遇著池小秋，哪里能看著他每天對著青菜桿子蘿卜纓子吃飯，各種做法頓頓不少rou，各色新出的菜品也逼著他嘗，只道要找個人試菜，吃著吃著，便習慣了。

    他抬眼正要說話，卻忽然觸到池小秋手里的筷子。

    方才，池小秋也用過。

    嘩得一聲，仿佛有什么在他心里瞬間燒開，霎時燎起一片暗紅火海。

    方寸大亂。

    當得一聲，手里的柴火捅到了旁邊門窗，鐘應忱撂下一句好吃，倉皇走了。

    池小秋還以為自己眼花了，再一看時，他早已不見了。

    奇怪，只是吃塊rou，有什么好害羞的呢？

    池小秋搖搖頭，又去查點今晚攤子上要帶去的東西，白天都是幫工守著賣些現成東西，晚上便要她自己忙活了。

    這時，高家大太太已經在橋上等了她許久，早就等著滿肚子火氣。

    第53章 梅花湯餅

    照常的時間里， 高溪午又在鐘應忱房里，接受這帖經的靈魂拷問。

    “教以孝，教以孝…”高溪午挑燈夜戰， 背了的幾本文章在肚子開始打架， 他期期艾艾， 希望鐘應忱能網開一面。

    鐘應忱提醒了兩個字：“所以?！?/br>
    高溪午眼前一亮：“所以敬天下之為人兄者也?！?/br>
    接著，他便眼睜睜看著書上又多了一個朱筆圈句， 再瞧瞧前頭那一列，只覺眼前一黑。

    這每一個句子， 乘以十， 便是他今晚的課業量啊！

    鐘應忱冷如磐石的聲音傳來：“下一句，君子之事親孝。”

    “鐘…鐘大哥！”在云橋處幫工的小齊哥一頭闖了進來，氣喘吁吁道：“秋妹子， 她…她…”

    鐘應忱豁得站起來， 當日池小秋入獄時的恐慌又一起襲來，他緊逼著問：“小秋去了哪里？”

    “秋妹子讓北橋一家姓高的太太請了去， 都這個時辰， 還不曾放出來！”

    高溪午一怔，站起來問：“是北橋十二街的高家？”

    “可不是他家！”

    “高溪午！”鐘應忱豁然轉身， 聲音沉得能滴出水來：“我當日曾告訴你，無論你應了家里何事，都莫要把我家扯進去！”

    高溪午不敢看他，自家跺腳道：“哎！我這個娘…柱子， 昨日太太喚你過去，難道你沒說， 我每天過來池家讀書來著？！”

    他只是想找個擋箭牌，可沒想惹了鐘應忱和池小秋這兩個大老虎！

    柱子茫然又委屈：“我按著大爺教的， 都與太太說了??！”

    他們兩人說話的功夫，鐘應忱早已奔出了門。

    “哎，你個蠢貨！”高溪午直接扔了手里的筆，那狼毫在空中甩了一個弧度，啪得落在桌上，蘸飽了墨水的筆尖摔出一片淋漓墨跡，也無人去管。

    高溪午跑得飛快，到得自己家門口時，正看見鐘應忱臉色難看要往府里硬闖，忙上前攔?。骸扮娦帧娦值埽疫@便讓人打聽消息！我娘不過是婦道人家，日常吃齋拜佛的，斷不會為難小秋！”

    說著便立即呵斥門房：“今日太太是不是請了一個臉生的姑娘進府！如今正在哪里？”

    門房待想要糊弄，卻讓高溪午不耐煩地一眼瞪了過去，立刻腿肚子打哆嗦：“是…是大爺房里的金環姑娘請了過來的，如今正好好在正房敘話?！?/br>
    他正說著，卻見池小秋正好邁步出來，見一堆人糊在門口，倒嚇了一跳：“你們怎的都過來了？”

    高溪午三步并作兩步跳上前來，抓著池小秋胳膊道：“我娘沒怎么著你吧？”

    “能怎么著？”池小秋莫名其妙：“太太甚是客氣，請我吃了許多東西?！?/br>
    手腕一緊，眼前一花，池小秋讓鐘應忱拽到左近來，他盯住高溪午：“若再為了你的事拖小秋下水，我便念不得往日情分了！”

    鐘應忱的話十分平靜，卻讓他無端打了個寒顫。

    高溪午這回徹底明白了，鐘應忱沒跟他說虛話，他想了想道：“你放心，我有法子去了我娘找茬的念頭！管讓她不鬧下一次！”

    正堂里，高家太太正氣得胸前起伏，不住順著氣，卻聽怦得一聲，自家便宜兒子直直闖來，見了她，也不行禮，兩眼一翻道：“娘既這般不放心我，我便以后哪里都不去，還讀什么書去！”

    高家太太幾乎倒仰：“你這會回家，可是為了那個云橋的小妖精？你…你看看她做的好事！”