還有一個(gè)身上衣服破破爛爛，看著煞是可憐的，若沒(méi)記錯(cuò)，中午剛過(guò)來(lái)時(shí)，身后有兩三個(gè)小廝，拿書(shū)的，提飯盒的，拿熏香的，打扇的，還是等了鈴一搖響，便立刻往橋頭，和穿紗衣的互瞪了一眼，一同在橋上大聲讀書(shū)。

    這事倒是有趣。

    鐘應(yīng)忱看攤上沒(méi)什么要幫忙處，便又走近了一些，用書(shū)輕敲手心，看他們到底有什么名堂。

    站在橋頭，求是齋看得一清二楚，不一會(huì)兒，學(xué)生散盡，一個(gè)小廝開(kāi)了門，恭恭敬敬請(qǐng)里面的人出來(lái)。

    一個(gè)戴著東坡巾的先生模樣的人背手踱步，橋上眾人如同商量好了一般，讀書(shū)聲驟然一起響起。

    可惜先生還沒(méi)走到橋上，便突然竄出一個(gè)人，正正好好倒在他面前。

    而后一個(gè)小廝撲到他身上，嚎哭道：“大爺！大爺！可憐你為了讀書(shū)熬了兩三夜，終于病了不是！”

    病了？剛才這個(gè)倒在地上的年輕人，不還在他們攤上吃了碗鱔絲面嗎？

    將一切看個(gè)正著的鐘應(yīng)忱只想提醒一下這個(gè)小廝。

    要演哭，還是擠出些眼淚比較好。

    第34章 玉帶羅糕

    河邊小廝的哭聲震天響， 打斷了橋頭讀書(shū)聲。

    眾人紛紛憤恨起來(lái)，原以為廝殺都在橋頭，誰(shuí)成想有人在半路埋伏！無(wú)恥之徒！

    吳先生可千萬(wàn)不要上了他的當(dāng)呀！

    被擋住去路的先生一滯， 想往左繞， 小廝機(jī)靈， 身子一滾擋住他去路，繼續(xù)哭。

    先生嘆了一口氣， 只能抬腳，然后——

    從地上那人身上跨了過(guò)去。

    “吳先生——”躺著的人忙睜開(kāi)眼， 刻意讓聲音顯得虛弱而哀凄。

    他背著手繼續(xù)往前走， 悠悠道出一句：“這才四五天，你已經(jīng)暈在我家門前兩回了，不去尋大夫， 尋老夫作甚？”

    見(jiàn)吳先生并未被人所惑， 橋頭眾人紛紛表示欣慰。他一邁上橋面，頓時(shí)讓四面八方的聲音包圍。

    “吳先生！吳先生！我有一題不解！”

    “吳先生看看我！莫要錯(cuò)過(guò)了一個(gè)勤奮聰慧的好學(xué)子啊！”

    吳先生讓自己小廝擋著， 連聲拒絕道：“明春有入學(xué)試， 到時(shí)應(yīng)試便可。”

    他好不容易逃出重圍，心下冷哼。

    當(dāng)自己不知道他們的把戲嗎？不過(guò)是看他前幾日破格收了個(gè)格外刻苦的孩子， 便都打了如意算盤，難道他這么多年都是白白過(guò)出來(lái)的不成？

    太過(guò)天真！他如此明察秋毫，怎能被一群稚子蒙蔽？

    他眼光不自覺(jué)越過(guò)云橋，在不遠(yuǎn)處隱在楊柳樹(shù)下看到了一個(gè)熟悉背影。

    這孩子想是住在這附近， 早上他剛來(lái)學(xué)堂時(shí)，便已經(jīng)看著他就著熹微晨光， 大聲晨讀，他原本只道這孩子起得甚早， 卻不料有幾次拖到半夜回家，猶見(jiàn)他就著旁邊商鋪懸的燈籠，坐在階前懸腕練虛字。

    這才是真正的手不釋卷！

    再考察他兩天，這個(gè)學(xué)生，便收了吧。

    吳先生視線再一轉(zhuǎn)，看見(jiàn)了橋中站著看熱鬧的鐘應(yīng)忱，方才含笑的臉色便猛地一沉，哼得一聲，甩袖走了。

    又是一個(gè)嘩眾取寵之人！

    鐘應(yīng)忱：？？？

    剛才發(fā)生了什么？

    不上三天，原本針?shù)h相對(duì)的學(xué)子們忽然面色焦慮，破天荒地都一齊聚集到池小秋食鋪上，叫上兩三份玉帶羅糕，交頭接耳商量起來(lái)。

    玉帶羅糕是鐘應(yīng)忱隨口和池小秋說(shuō)了一遍方子，她好奇試了一試，竟然就做了出來(lái)。

    這糕點(diǎn)名字好聽(tīng)，做起來(lái)也費(fèi)功夫，買回來(lái)的糯米粉太粗，需得再細(xì)細(xì)得磨上一遍，用篩子篩出細(xì)粉出來(lái)，這才是糕點(diǎn)能用的糯米粉。

    核桃仁壓成略粗一些的碎子，腌好的紅梅青梅，烘干的桔餅都切成細(xì)絲，飴糖上鍋燒熔，都合在一處。米粉均勻?yàn)⒃谀Ｗ永铮虚g鋪上一層黑白米粉混出來(lái)的帶狀，壓進(jìn)核桃仁，青紅絲，桔餅絲灑上舊年曬干的桂花，蓮子去芯浸在花蜜里腌上一晚，一粒粒放進(jìn)去。

    這樣做好一層，再壓一層，中間涂上脂油，夾進(jìn)去林檎干、梅子干、西關(guān)桃干，上鍋蒸熟，待涼后，便能上桌。

    鐘應(yīng)忱端了那兩盤糕點(diǎn)過(guò)來(lái)時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)他們議論的熱火朝天。

    “你可知，吳先生昨日又收了一個(gè)學(xué)生！連應(yīng)試也不曾，便現(xiàn)收進(jìn)學(xué)里了！”

    “怎么可能？！平日里常在橋上看書(shū)的人，一個(gè)也不曾少，都在這里！”

    “你昨日在不在這里，可知道到底是怎么收進(jìn)去的？”

    吳先生收學(xué)生一向嚴(yán)格，每次的入學(xué)應(yīng)試，考掉人一層皮去！好在他常有意外看準(zhǔn)了學(xué)生，直接收進(jìn)學(xué)里的習(xí)慣，免去了應(yīng)試前數(shù)月的熬燈點(diǎn)蠟之苦，便是在此拼上一拼也是值得的！

    “我昨日去韓先生門前劈柴去了！不知吳先生這里的事啊！”

    “我有相交好友在學(xué)堂，倒知道一二，這廝是天天晚上讀書(shū)到晨起，這才得了先生青眼！”

    吳先生收徒三大法寶：勤奮刻苦，家徒四壁，落魄志堅(jiān)。

    他們還在苦苦追尋其中一樣的時(shí)候，這廝已經(jīng)全占了！

    怪不得第二個(gè)機(jī)會(huì)讓他得了！

    大家噓聲嘆氣，這樣一來(lái)，他們的難度又要加大了，少不得要多吃些苦。

    有人猶豫道：“也不知他用了什么法子…這夜半到天明都熬著不睡覺(jué)，可不太好受。”

    離他們桌子不遠(yuǎn)處，一個(gè)曬太陽(yáng)的老頭突然開(kāi)了聲，嗤笑道：“你若白天回家睡覺(jué)，晚上出來(lái)讀書(shū)，也能熬得過(guò)。”

    這些學(xué)子大吃一驚：“他也是每天來(lái)扮苦不成？”

    那老頭一堆破舊布頭堆在橋邊，身上衣服七零八碎，頭發(fā)卻十分整齊，看著十分落魄樣子，其中一人便往他這邊砸了幾個(gè)銅板：“老頭，你來(lái)仔細(xì)與我們分說(shuō)分說(shuō)。”

    卻不料那老頭臉色一變，直接拾了錢扔到他臉上。銅板當(dāng)里哐啷從學(xué)子身上彈回，從桌上滾落滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈，灑落滿地。

    “哎——你這老頭——”

    那老頭把破涼帽一壓，翹腿自去睡覺(jué)，也不理會(huì)他們。

    眼看沖突漸起，鐘應(yīng)忱忙將玉帶羅糕放上桌：“一品玉帶羅，祝各位步步高升。”

    旁邊人一見(jiàn)著這兩碟糕點(diǎn)，目光立刻被吸引過(guò)去，不由自主發(fā)出一聲驚嘆。

    三層玉帶羅糕，層層不同，蜜蓮子如寶珠生光，顆顆圓潤(rùn)，桂花點(diǎn)點(diǎn)黃，點(diǎn)綴糕點(diǎn)邊緣一線燦爛，桔餅絲，紅青絲錯(cuò)落有致，顏色鮮艷，核桃仁香甜松脆，黑白糯米連出一道水墨羅帶。

    這樣糕點(diǎn)，如珠寶生光，燦然富貴中卻透著雅致，讓人迫切想要知道味道如何。

    方才還在爭(zhēng)吵的學(xué)子也顧不得說(shuō)話了，大家草草一讓，兩碟子頃刻間讓人挾光了。

    飴糖不多不少，恰好讓這糯米粉軟糯卻不顯膩，果干，紅綠絲與桔餅樣樣都是甜的，可梅桃桔子林檎各個(gè)果香，樣樣不同，層層甜香在口中交疊纏繞，時(shí)不時(shí)咬到些核桃碎，便加了桃仁脆感，若碰到了蜜蓮子，便仿若浸入花香。

    又好看又好吃的糕點(diǎn)，誰(shuí)人不喜歡！

    一時(shí)間，爭(zhēng)論聲頓止，都只顧著吃起來(lái)，這一吃便誤了時(shí)辰。

    “池家妹子——”又是同樣的聲音。

    想是鐘應(yīng)忱離了一會(huì)攤子，他才敢過(guò)來(lái)。

    池小秋抬起頭來(lái)，見(jiàn)高溪午那張笑臉迎著她，如同一朵太陽(yáng)花。

    “要吃什么？”

    “你可愿——”

    “再問(wèn)便沒(méi)飯了。”池小秋忙著盯鱔絲面的火候，沒(méi)空跟他打嘴仗。

    “你可愿，愿，給我下碗鱔絲面…”高溪午不想自己連攤上的吃食也享受不到，話里一個(gè)急轉(zhuǎn)彎圓了過(guò)去，自己松了口氣。

    “東邊第二個(gè)位子，客官里面請(qǐng)！”

    伙計(jì)得了鐘應(yīng)忱的囑咐，一見(jiàn)高溪午就立刻把他和池小秋隔開(kāi)，免得誤事兒。

    可惜高溪午并不老實(shí)，他見(jiàn)那十幾個(gè)學(xué)子又圍坐在一起，便又蹭到池小秋這里來(lái)，試圖找個(gè)話題。

    “池家妹子，你說(shuō)為什么總有人想不開(kāi)！那吳老頭有什么好，便是進(jìn)去了，頑石也點(diǎn)不成金銀塊，還不如在外面快活…”

    他正說(shuō)的高興，卻不防后面有人哼得一聲，高溪午一轉(zhuǎn)身，頓時(shí)魂飛魄散。

    怎的高先生提前出來(lái)了！

    魂飛魄散的不止他，還有那一群吃的正歡的學(xué)子，一眼瞥到高先生身影，個(gè)個(gè)臉色大變，忙從帽子里，袖子中，鞋底板，屁股下抽出書(shū)來(lái)，搖頭晃腦大聲讀起來(lái)。

    希望亡羊補(bǔ)牢，千萬(wàn)別晚呀別晚！

    可惜吳先生送與他們的仍舊是一聲驕傲的哼！

    一時(shí)間哀叫聲又起：明日真的又要換些花樣了。

    池小秋無(wú)暇顧及他們，她如同一個(gè)陀螺，只要在云橋，就繞著鍋臺(tái)打轉(zhuǎn)。

    這幾天，最讓池小秋高興的便是，云橋多了許多別地過(guò)來(lái)，指名道姓要找池家食鋪的人。

    散往東南西北各橋的飯食總是賣個(gè)精光，“云橋池家”的名聲漸漸傳開(kāi)，攤子上的人是往日好幾倍。

    這不，眼前就又來(lái)了一個(gè)問(wèn)的：“云橋池家是你家的飯食不？”

    “正是正是！客官要些什么？”

    矮個(gè)子甕聲甕氣道：“鱔絲面，玉蘭片。”

    池小秋樂(lè)顛顛地將幾份鱔魚(yú)絲一起倒進(jìn)湯鍋里，一邊哼著歌，一邊待它熟到不老不嫩的時(shí)候，馬上出鍋。

    還沒(méi)哼完一句，便聽(tīng)見(jiàn)矮個(gè)子在拍桌子：“腿瘸了還是手?jǐn)嗔耍吭趺催@會(huì)還上不來(lái)？”

    伙計(jì)忙上前安撫：“客人先喝上一杯茶，片刻就好。”

    池小秋收回目光，把鱔絲撈起，幾只碗橫放成一排，她勺子微抖，挨個(gè)溜過(guò)去，每碗里便布上了細(xì)滑鱔絲。

    澆湯，布菜，池小秋動(dòng)作如行云流水，剛要喊人端過(guò)去，便聽(tīng)方才那個(gè)矮個(gè)子道：“哎呦！你家的茶要燙死人呀！”

    池小秋開(kāi)張至今，還從未遇上這樣的食客。

    她眼光一冷，抄起碗大步走過(guò)去，讓慌張不安的伙計(jì)退下，一碗面哐得放到他面前。

    “面好了！”

    出乎她意料，矮個(gè)子看她一眼，雖然不善，卻也未說(shuō)什么。拆了筷子，自家吃起來(lái)。