來人十分熱情：“你是池大哥罷？小秋妹子在嗎？”

    “我姓鐘。”鐘應忱眉眼不動：“請問哪位？”

    “周家大哥？”池小秋聽見動靜，出門一看，十分意外。

    隔壁的周麒不是昨日還對她避之不及，怎么今天便自己送上門來了？

    周麒滿面笑容，揚了揚手上一疊書：“小秋妹子，我我這有新的三百千，特特拿來給你，若有不會的，只管來問我！”

    池小秋忙搖手：“多謝多謝！三百千我卻快讀完了，不用麻煩了！”

    一回受挫，周麒毫不氣餒，第二日，他又敲開了小院的門：“昨日又添了些新書，小秋妹子看看，可有喜歡的？”

    多次盛情難卻，池小秋一邊嘀咕：“剛見時卻沒見他這樣！”，一邊只能隨意挑了□□謝：“我認字也不多，一本盡夠了?！?/br>
    “正好這本書我看過，我來給你講講呀！”

    周麒歡喜處難遮掩，尋機進了門，池小秋無奈，只能將他讓到里面，想看他到底說個什么一二三四五。

    鐘應忱站在門邊，到底沒跟進去。

    涼風從門外卷過來，到鐘應忱身邊時，打了一個旋兒，有些凄涼。

    鐘應忱心里忽然有點堵。

    此后數天，周麒頻頻登門，鐘應忱便覺得自己的心臟愈發不好了。

    從此以后，只要看見心懷叵測、口蜜腹劍、口是心非、黃鼠狼給雞拜年等等等語，鐘應忱便能想到周麒那張白嫩帶笑的臉。

    鐘應忱敢斷定，周麒上門，一定是別有用心！

    終于有一日，他瞅著時間，把池小秋支出了門，等著周麒自投網羅。

    果然，門準時準點又被敲響了，周麒剛展開笑，喚道：“小秋…”

    “她不在?！辩姂赖溃骸爸苄植蝗邕M來坐坐？”

    撲了一個空，周麒有些不淡定，他正要推脫，卻讓鐘應忱請了進來：“怎么，換了我，周兄便不想理會了？”

    周麒原來還想著，不管兄長還是妹子，能聊得上兩句總是好的，卻不想說話不到三巡，他便已經如坐針氈。

    “不知周兄在學內讀到哪本書了？”

    “考博雜論不知周兄可看了？”

    “其中有句話我讀來有些不解，不知周兄可能試論一二？”

    ?！?/br>
    周麒：對不起打擾了現在走還來得及嗎？

    考博雜論好歹也要考中秀才之后才要細學的，他才多大年紀，怎么就能寫上這本書里的墨義帖經了？

    鐘應忱眼看著他心態不穩，終于在不經意間問了一句：“周兄日日往這里來，不知鐘某可有什么能相幫的？”

    周麒脫口而出：“若有酸辣蘿卜干，讓我嘗嘗便好了！”

    鐘應忱：…

    周麒：…

    他怎么就順嘴說出來了呢？

    既是好不容易說了，他雖是赧然，卻仍舊老老實實道：“前些日子小秋妹子往我家去了一趟，我嘗著那幾個菜都好，特別是蘿卜干…”

    從此念念不忘，可惜他臉皮薄，送了這么多回東西，池小秋不收，他也不好意思提，這會戳破了，也松了口氣。

    鐘應忱揉揉額頭，道：“這會家里卻沒有。”

    周麒的臉色立刻垮了下來。

    他接著道：“若想嘗菜，福清渡便現有池家鋪子?！焙伪匾筚M周章上門，買上一份也就罷了。

    周麒一臉震驚。

    自此池家食鋪又多了一家食客。現在池家食鋪已有些名聲，池小秋攤子下放的錢簍，就如同現成的聚寶盆，每天都沉得壓手。

    可池小秋卻不像當初那般興奮。

    衣食無憂之后，當初娘臨死前那一番話，重又響在耳邊。

    “池家的招牌，便靠你了！”

    可這招牌，卻不是現在的她能打得響的，她想要走得更高，更遠，走到更華麗的盛宴，更廣闊的城鎮。

    池小秋小心往左右看了看，關緊了窗子，等了一會兒，沒聽到什么動靜，這才點上一盞微亮的燈，翻到床里。

    床和墻有些空隙，池小秋稍微一探手，便能摸到一塊磚頭，稍微將縫隙處一抹，來回晃了晃，便有了松動。

    她又往外面看了看，確實沒有人。

    磚頭抽出，里面壓了本書，池小秋愛惜地將塵土撣去，就著燈努力辨認。

    半晌，她放下了書，有些頹喪。

    上面許多生字，跟她平日認的不同。

    若照這樣的速度下去，她這輩子也看不懂這個傳家秘籍。

    第28章 春華秋實

    將今日的飯食盡換了銅錢滿箱，池小秋提了空蕩蕩的擔子一路往回走。

    蠶月將盡，大蠶慢慢都結了繭子，辛勤吐絲將自己裹在里面，眼看快到收絲的時候了，燕子巷這生意也做不得幾天了。

    天越發的熱了，池小秋抹一把汗，慶幸自己今日做個小子打扮，好不好看有什么要緊，涼快才是真的。

    池小秋悶頭正走著，忽而后面有人一推，池小秋一個踉蹌，又撞了旁人。

    卻沒人道歉，池小秋抬頭時，只看見一群人擠擠挨挨呼朋喚友往街東去了。

    “觀翰樓又開始比廚了l”

    觀翰樓？比廚？

    池小秋立刻被吸引了注意力。

    觀翰樓是柳安鎮最負盛名的酒樓之一，池小秋每每看見這招牌，都會幻想一下，若有一日自家也能掛上這樣金粉涂銀絲嵌的烏木牌子，該有多氣派！

    等她擠到觀翰樓前的時候，那里已經是人山人海。

    池小秋眼睛一溜，立刻找了不遠處橋邊一棵大楊柳，粗粗壯壯正適合爬，半高處恰有一根大樹冠橫斜出來，分出兩根枝杈，像把舒適的椅子，池小秋翻身坐在上面，登高望遠，將樓前景光看得正清楚。

    樓前高臺約半人高，十來張桌子拼成一條長龍，地上紅地毯一派喜慶。

    油鍋三四成熱，水靈靈的青菜往鍋里一滑，只聽刺啦一聲響，熗菜時噴香的味道便一下子彌漫開來，上大火，左手掂鍋，鍋鏟急速將菜翻動，不過眨眼功夫，青菜便已裝盤。

    池小秋看得入神，專心數著他裝菜出鍋的時間。這道菜難也不難，最是普通，卻最難看準火候。

    另一邊比的是刀工，幾人埋頭在一邊，手里拿著蘿卜、甜瓜、青橘，材料不一而足，最邊上一人卻對著一個盤子，動作迅速而輕柔。

    哐哐哐三聲鑼鼓，有人高喊：“時間到！”

    眾人都勾著頭往那一桌看去。

    第一個拎著白蘿卜的蒂，輕輕一提，一朵白玉蘭花便顫巍巍在他手中綻開，花瓣薄如雪片，乳似半透明，惟妙惟肖。

    立刻有人贊嘆起來：“真厲害啊！”

    挨次下去，有將青橘琢成燈籠的，也有甜瓜雕成寶塔的，先時還看個新鮮，后來便沒什么意思了。

    池小秋卻緊緊盯著最末一個人。

    要是沒猜錯的話，他捧在手里細細雕琢的便是——

    “豆腐！他把豆腐雕做了富貴圖！”有人驚呼！

    一松一鶴，松鶴延年，最是富貴，而這個極盡繁復的圖形，材料只是一塊嫩豆腐！

    池小秋一時熱血沸騰！

    這樣的對手，才值得她去碰上一碰！

    只是不知這樣的比廚多久一次。

    “一年一次！頭兩天是他們樓里的小師傅們出來比，到第三天才最好看呢！小哥你若想看，今年卻是來著了！”

    “這是為什么？”

    “第三天的比廚外面的人也能過來，出上一題回去準備，今年說了，最后勝出的兩個人，便能進樓里！聽說今年，周大廚有意要從里面挑徒弟！周大廚你知道吧？揚州第一樓里過來的，名氣大著呢！要能讓他收進門，可不是祖墳上冒青煙了，還不都上趕著！”

    池小秋精神一震，忙問：“哪里報名？”

    那人一指，角落處一張長案，案前早已人頭攢動。

    排隊費了許久，總有人想趁她不注意時，往前面插隊，誰不知道這會若早拿著題目，便多些時候準備。偏池小秋如同激流中一葉扁舟，個子雖小，卻穩穩得跟著人向前行進，絲毫不給人留下縫隙。

    便是如此，輪到池小秋時，早已天黑。

    雖說來者不拒，卻也不是什么人都收的，錄名的伙計給池小秋一把刀，極小一塊蘿卜，他遞刀的手還沒來得及收回來，只聽得咚咚咚幾聲，池小秋手起刀落，摞在案前的便成了蘿卜絲。

    “你叫…”他頓了一下，極力將訝色掩去：“ 什么名字？”

    “池小秋！”

    等不及回家，池小秋便就著街邊酒樓下懸的一排燈籠，將領的紙條慢慢展開。

    “春——華——秋——實——”

    鐘應忱教她的詩里便有這個詞，先有春日耕耘，繁花盛開，方見秋日稻谷遍野，一派豐收。

    池小秋捏著紙條在路邊站了半日，腦中菜色成型，她便起身直奔安華橋。

    安華橋邊rou市已經快要打烊了，池小秋到的時候，攤上的rou早已寥寥無幾。

    池小秋一路尋到豬rou行，有小販問她：“小哥是要rou還是下水？”

    “可有火腿？”

    “呦！這可是個金貴東西！小哥不如去尋東邊第二家陳大郎rou鋪，他家的火腿最多！”

    陳大郎的rou鋪攤上掛了大大小小十幾只火腿，他拍著其中一只道：“小哥是想做什么？這只是個陳腿，得有兩三年了，回去生吃都能鮮掉了舌頭！”