“晚上插好了門。”

    “晚上早些回來，別走夜路。”

    池小秋挑眉笑與他說：“我只趁著蔣二嫂跟別人說話時候，道美娘jiejie最是好心腸，怕有人拐走咱們兩個，專往我家屋后守著。”

    池小秋說得天真，聽的人卻知道端的，一時風言風語傳了整個河灘。

    鐘應忱本想著讓別人都知道，也好多些威懾，卻不防不上兩天，美娘住著的棚子便空了。

    “走了也好，不然來來回回路上總看著，可不是膈應！”池小秋沒多作注意，她填了屋后的窟窿，兩人上手又用黃泥把屋子抹了一遍，高處擴開了，看著更敞亮。

    鐘應忱卻總想著美娘臨去前那一瞥，心有隱憂。

    池小秋的酥魚果真打出了名頭，單靠著這一項，不僅她，連賣的攤子也多了許多進項，攤主人生怕池小秋還賣與別人，又把抽成減了一文。

    池小秋做菜精打細算，從災荒年里出來，什么吃的都是好東西，魚rou剔凈了，骨頭從沒見她扔了。鐘應忱連著喝了半個月的魚湯，最后實在忍不得了才問一句：“何時換上一道？”

    “這魚還能再吃上幾個月——骨頭萬萬扔不得，不然我給你加些別的？”

    便是加個鳳凰也還是魚湯，鐘應忱選擇沉默，繼續在湯里煎熬。

    池小秋手頭終于攢出了一些錢，她心里惦記了已久的事便提上了日程。

    “我想去——”

    “你要去前，與我說一聲。”她未開口，鐘應忱便已知道，他少有地猶豫一下，才說：“ 你那姨爹怕是…”

    怕是不是好人。

    他幫著池小秋尋人的那天，不只一個人趕他出去，臉上的神色可不像是難言之隱，倒像是嗤之以鼻，避之不及。

    “我想先去打聽打聽，”池小秋絞著衣服，臉上一暗：“我娘說，二姨跟她生得最像。”

    若是姨爹不是好人，二姨她，過得該多苦啊。

    “你若是直問，他們未必會說。”

    “我知道，”池小秋狡黠一笑：“我有辦法！”

    日頭偏了一半，只過了這一段日子，燕里弄臨河的柳樹枝繁葉茂，翠綠葉子瘋長起來，往前時候挨著午飯，往后時候挨著晚飯，整個時間正卡在正中，做工的上學的盡在忙著，橋邊的吃食攤子都懶懶在打盹。

    池小秋挑了個賣餛飩的鋪子，只為那人是當初巷里面的住戶。當日他聽了池小秋的話走得最急，因此便認得最清楚。

    “來一碗餛飩？”

    這時候的客最是難得，攤主人有的是功夫好生和她搭話。

    “要一碗五福的。”

    池小秋爽快拿了錢出來，看他拿著竹簽子在rou餡里一蘸，飛快往透明薄皮上一抹，兩只手一掐，一個泛著紅的餛飩便落在碗里。眨巴幾下眼的功夫，十來個餛飩便落進湯里，咕嘟嘟煮開了，一個個浮在上頭，主人灑了一把蝦皮青菜，熱騰騰端上來。

    池小秋嘗了一口，便知道不是正經拿雞湯熬的，但有河鮮襯著，鮮味足夠。

    她忙讓自己把思緒從飯食處拉回來，她今日過來可不是為了吃東喝西的。

    她東問西問，和攤主人閑聊了片刻，慢慢把話題轉回來。

    “要說禍害，我們那也有一個，同你老巷里的涂大郎一般！”

    攤主人立刻來了精神：“你們也碰著這么一家狗皮膏藥？”

    池小秋也不知接下來說什么，只好順著他說：“可不是，粘在身上便摘不下來！”

    攤主人嘖嘖稱奇：“我原道這樣不要臉皮的，天下只此一家了。自家欠了賭債不說，倒挨個上鄰居門來哭窮。”

    攤主人想著當時光景，仍舊搖頭帶恐懼之色：“他家的老娘更是一絕，整日站在巷口堵了人，說她年輕時跟誰誰誰施了恩德，別人待要繞過去不理她時，倒被訛錢，說讓人推了一跤動不得了。”

    池小秋舀餛飩的湯匙頓在那里，幾乎目瞪口呆：她竟不知，二姨竟嫁了這么一戶人家！

    她試探著道：“他娘子怎么不管他來？”

    “哎！他娘子，也是可憐！”

    攤主人沒說出更多內容，卻讓池小秋的心提得更緊了。

    她思索了再三，決定索性問了地方，自己上門看去！

    “這家人搬去了什么地方？”

    “原想去西橋的，只是也不想想，西橋那邊都是老爺們住的，他哪里有錢來？聽著是去了瀚溪邊上的三光弄，又白瞎了一巷子的清靜……”

    池小秋當地把碗放在案上，也顧不得心疼飯食，撂下錢便走，待攤主人回身，還要說上幾句時，只剩下幾只餛飩蕩蕩悠悠在湯里游水。

    “年紀小小，卻不知錢貴！”攤主人搖搖頭，將剩下那幾個自家吃了，重又等起下一撥人。

    第8章 涂家的門

    進這涂家門沒有池小秋想得這么難，白門板一推開，一個逼仄的院落里擠著涂家五六口人。

    一個老婦人臉繃得像二丫繡架上的花布，別說笑模樣，連皺褶都找不出：“怎么領了個要飯的上門？別說飯，連水也沒有！”

    這會池小秋頭臉都灰撲撲的，身上的衣服破得不成樣子，像幾片布似的掛在身上，也不知是哪家的乞兒，要上門討錢來了。

    幸好當時逃難的衣服都沒舍得丟，這會都派上了用場。

    池小秋知道這是涂家老太，忙道：“阿婆好，我是小秋，來找我二姨！”

    二姨夫臉白得過了頭，不是澄粉捏出來的那種瑩白，而是像涂了一層灰漿一樣的暗白，透著病意，眼睛往池小秋那一掃的時候，冷得她打了一個哆嗦。

    池小秋順著他的目光回頭一看——

    正是她背上的褡褳。

    池小秋已覺得有些后悔了，早知不該多背個東西出來。

    “阿爹，這是誰啊？”

    從向陽的屋子里出來了另一個女孩，比池小秋大不了多少，上身穿著牡丹紅纏枝花短衫。

    既是叫阿爹，自然是二姨的女兒，池小秋剛有了些親近感，就聽涂大郎道：“這是你大娘的娘家親戚，家里遭了災過來投奔的。”

    池小秋愣了愣，立即明白過來，怒火慢慢集聚起來，他們又不是豪門大戶，竟也學大戶老爺家里納小的，把二姨放在什么地方。

    這二姐顯然是涂大郎的親生女兒，也立即往池小秋背后的褡褳上一溜，連轉眼珠的弧度都大差不差。

    她這會已不想再多留，只是掛心二姨：“我就是來看看二姨，看了還要回去，姨爹便把二姨請出來，我略見一見就走。”

    “meimei急什么，先吃了茶再走。”

    二姐忙上前來，上前就想按了池小秋坐在矮凳上，一按之下卻沒按動，她耐不住，便想幫她脫了褡褳，池小秋反手一擰，立刻疼得她出了眼淚。

    “對不住jiejie，我生來手重。”池小秋本想做樣子笑上一笑，卻笑不出來，二姨在這樣家里，也不知過得是什么日子。

    涂家老太被涂大郎拉進屋子一會，再出來時臉色和緩許多。

    她招呼二姐：“把你才買的香糖果子拿出來，給你meimei解解饞。”

    二姐捏著手腕還自委屈著，讓涂老太一瞪，只能咬著細碎米牙進屋翻籠屜。

    池小秋一刻不想這里多呆，她站起身道：“阿婆莫要忙活，外面還有人等我。我見二姨一眼便走。”

    涂老太嚇道：“還有別人同你過來？”

    池小秋點頭，不想與她說只是個同鄉哥哥。

    涂老太搪塞道：“你二姨今早就去了集市，不到點上燈時候回不來的。”

    池小秋站起來便走：“在哪個集市，我去找找。”

    “這五橋幾十個巷弄，你到哪里去找——先吃個茶住腳歇歇！二姐！你死里面了！拿個果子拿上一個時辰！”

    二姐委委屈屈抱著攢盒出來，只這么一會兒工夫，剛才亂了幾絲的鬢角又整整齊齊抿了上去。

    “娘，要說話時便好好說，莫要叫！”涂大郎探出頭來，替自家女兒說話。

    池小秋算是明白了，幾人兩下里挾著，不過就是想看看，到底她千里迢迢背了來的褡褳里頭，沒什么好寶貝。

    不過是池小秋隨手拎過來的褡褳，里面全是些破布，哪里有好東西，待打開來，不妨還多了一本書。

    池小秋心一繃，她不識字，爹娘給的那本家傳秘籍給縫進了衣裳里，這書自然是鐘應忱拿回來的。

    不管是什么，也別落在這家人手里。

    “三字經，”鎮上識字的人不少，二姐一念了名字，朝天翻了個白眼：“還以為是個什么寶貝，光咱家寶官兒就有好幾本了！”

    涂老太嗐得一聲，臉重又繃緊了，嫌棄道：“你爹娘臨走了走了，大災大難的也沒給你留個傍身的東西？”

    這全然不是長輩該說的話！

    池小秋沒拿住性子，一怒之下，伸腳一踩，地上方方正正的木頭矮凳頓時歪了半邊，這氣力唬得幾人立刻噤口不敢言語。

    “我爹娘不像姨爹家，人人都白米吃，有好衣服穿，只留了一本書做念想。姨爹家若是錢多得不夠使，不如也周濟一下我，給個三兩五兩的！”

    涂老太一下慌了，待想和她理論，又畏懼她這金剛腳，只能哭道：“囡囡，你二姨家日子也不好過…”

    “既是如此，我便自己去尋二姨罷！”

    池小秋重又背了褡褳，揚長而去，留著涂老太心疼自己家新做的木頭矮凳，又啐道：“哪個吃多了的門戶指的路，招來這么個喪門夜叉！”

    她小時便常聽娘說，二姨是個水一樣性子的人，看中了姨爹生得面白文弱，看著便是個如玉郎君。后來嫁了過去頭兩年，果然和諧，因想求個生計，便舉家搬往柳安鎮來了。

    她想想剛才涂大郎灰白的面孔，便想呸一聲，欠賭債，納小的，這樣的人怎么配得起二姨！

    若是娘當日聽說二姨過成了這般光景，便是走上半年，也定要過來和他們家理論！

    二姨總要回家，池小秋只站在橋上，專盯著來來去去的人臉上看，試圖能從哪個婦人的臉上看出些熟悉的痕跡。

    從人群熙熙攘攘時等到月上中天，池小秋也沒見涂家的門再開過，只能轉去賣酥魚的攤上拿了今日的錢，再轉回家來。

    池小秋回到蘆席棚時，鐘應忱正找著什么東西，見了她便問：“你可見著本書？”

    “可是這本？”

    池小秋將背上褡褳一脫，直扔到草席上，鐘應忱見她氣哼哼的，不由得有些奇怪：“誰又招惹你？”

    “我去涂大郎家了。”

    鐘應忱一頓，立時便知道池小秋去了哪里，微微皺眉道：“你怎么不說一聲？”

    池小秋一愣，小聲道：“我沒趕得及。”

    鐘應忱也不再計較，只問：“你可見著了？”