明月別枝，蟲聲透窗。她解衣欲睡，翻來覆去怎也睡不著。

    方家有何理由囚禁何麗口中的蕭清淺，不管是從何麗還是其他江湖傳聞中，鶴鳴雁蕩這對江湖俠侶都是郎才女貌，天作之合。

    為財？早該殺人滅口，留著作甚。

    為仇？難不成因愛生恨，顯然不像。

    為武功秘籍？蕭清淺失蹤的時候，方老爺已經四五十歲，方興也小有成就，全無理由自廢武功從頭開始。

    那到底為何？

    舊聞

    九轉龍丹？

    不對不對，九轉龍丹煉制，至少十幾年之久。且方家祖上本來就是舊朝御醫，武亂十五年期間，天下分裂，方家那時便在西南鶴鳴山開山建府。

    秦孤桐顛來翻去想了又想，全然沒有頭緒。干脆起身看了半宿書，直到三更天，外頭山雞打鳴，她才迷迷糊糊睡著。

    晨練完畢，日常送餐的老婆子過來。秦孤桐開口想問，話到嘴邊又收回。這阿婆是方家舊人，知道的必然比一般人多，且秦孤桐與她也熟悉一些，但霍然聊些以往不提的，難免叫人生疑。

    “阿婆，趙哥這些日身體如何？”趙哥是阿婆的小兒子，身體弱，常年喝藥。

    趙哥原先每天要吃八分錢的藥，虧的方老爺憐惜下人，免了不少，可如今……阿婆心里一痛：“唉，剛好些。前些日子又摔斷了腿。”

    阿婆將早點一一取出，又把昨天的碗筷收入籃子里。進了小廂房，把秦孤桐的臟衣服打包。秦孤桐邊喝粥邊思索著如何開口，就聽外面傳來溫婉輕柔的聲音：“秦小姐可在？”

    秦孤桐聞聲聽出是二小姐院里的荷兮，忙迎出去：“今早朝霞貫日，果有貴客臨門。”

    荷兮小臉一紅，欠身萬福，容姿嫻雅：“秦小姐折煞我。”

    秦孤桐側讓身子：“荷兮莫要多禮，進來說話。”

    荷兮淺淺一笑：“二小姐請秦小姐履行舊約，午后在小練武場見。荷兮還需回去復命，來日必定前來叨擾。”

    秦孤桐本就為自己昨日冒失行徑后悔，這會想起還欠方未艾比武一事，心中嘆了口氣，點點頭，目送荷兮離開。

    “唉，脫毛鳳凰不如雞。”老婆子抱著衣物出來，看著荷兮的背影感嘆道。

    秦孤桐心里一跳，順著她的口風說：“世事難料，十年河東，十年河西。”

    “是啊。”老婆子感嘆一句。

    秦孤桐見她沒有往下說，忽地靈光一現，接了一句：“我聽說原來是許了人家的，不知道....”邊說著邊暗暗觀察老婆子。

    老婆子皺皺眉，思索著說：“許了人家？倒沒聽說過呀。”

    秦孤桐拿起碗筷，裝作也不特別熱心：“阿婆你歇會，我吃完你把碗筷帶走。”

    老婆子也樂意在這兒等，回去也是干活。扭頭轉身去拿墻角的小板凳，秦孤桐趁機進屋拿出個小壇子：“阿婆，這是上次二小姐找我有事，賞的青瓜子，我也想不起來吃，你帶走吧。”

    “使不得使不得。”老婆子連忙推脫。

    秦孤桐打開蓋子，掏出一把青瓜子塞給她，將壇子放她腳邊，自己坐回小案幾邊，呼次呼次喝起粥。

    老婆子磕了幾個瓜子，便覺得坐著光吃有些不好意思，就尋思著說聊點什么：“秦姑娘，林小姐許的什么人家啊？”

    秦孤桐一愣，心里七繞八轉。假裝咽下一口粥，含糊地說：“我也記不清聽誰說的，阿婆你也知道，我跟前院那些人也不熟悉，要不是你說，我都不知她姓林。”

    “哦哦。”老婆子升起幾分自豪之情，“估計是胡說八道的，林縣令家是外地的，他走的時候，荷兮比你那時還小幾歲。”

    “那有十年了吧。”

    “沒有！我想想，今年是猴年，你是狗年進的府，她是...有八、九年了！”老婆子吐了瓜子殼，鐵板釘釘地說道，“她晚你一年進府，這個不錯的！”

    九年，九年前發生了什么？

    秦孤桐腦子里飛轉，臉上卻不敢表露，順著問：“雖說現在沒皇帝了，但縣令家小姐也是小姐，怎到我們府里做丫鬟？”

    老婆子伸手到壇子里又抓了一把青瓜子，嘆了口氣：“說起來就是慘啊，都是命！”

    秦孤桐見老婆子話癮上來，都開始吊人胃口，心里樂開花，臉上急切切地催促：“阿婆快說快說，九年之前到底發生了什么？”