“可惡！”女孩兒瓊鼻皺起，齜牙咧嘴露出小巧的虎牙，一臉猙獰地咆哮，“姓秦的，你怎么可以和方興一伙欺負我！”

    秦孤桐將她雙手一扣，提溜轉了半圈推坐椅上。悠然邁出門檻，勾手合上。同門口的守衛點頭示意后，徑直離開。

    方二小姐大概不知道，她直呼其名的大哥曾經是江湖上頗有名氣的少俠。

    鶴鳴雁蕩，江湖舊侶早已香消玉損，只剩下方家大少爺嬌妻稚兒，燈下打著算盤。

    幽谷

    方窗半開，殘月掛樹梢，如美人倚欄桿。

    秦孤桐干脆裹著被子坐起來，望著窗外發呆。今夕月華如水，風吹竹林，滿庭搖落空翠。蟲聲不斷，寒鴉聒噪。

    不知是否因方未艾一席話，她今日有些心神不寧。

    “入秋了...不怪。”她低聲說了一句。

    每逢轉季之期，她總有些不適。方老爺是醫藥大家，替她瞧過，說是幼時傷重。雖現在康復，卻難免留下了點隱患。言語間讓她多休養，靜心凝神。

    秦孤桐到不是很在意，反正身子無礙，不疼不癢。

    她倒頭躺下，打算一覺天明。然而隱隱約約地難受，抓不住疼痛的模糊感覺，攪得她在床上翻來覆去睡不著。不知怎得恍惚憶起年幼時，薄霧中瞧不清看不明，似有一道身影隱在云煙之中，彌漫著幽谷中那股異香。

    夜鶯掠過窗邊，秦孤桐喃喃地問了一句：“你在哪？”怵然被自己一驚，干脆起身穿上外袍，拿了橫刀出門走進。

    從前秦銳在時，時時刻刻督促她練武。白天在練武場，晚間則在。

    白日里，秦孤桐打拳揮刀虎虎生威，護院們都圍觀喝彩。而夜間在中卻是另一番光景，拳打書架、腳踢隔扇，一趟拳下來鼻青臉腫，全身青紫是常事。

    不敢哭，扁扁嘴，偷眼瞧著一旁的父親。實則黑暗中也看不清，卻能覺察到那種威懾與溫柔并存的目光。稍候一會，父親會走上前蹲下，大手放在她頭頂，揉一揉，嘆口氣說：“唉，離了我你怎么辦。”

    出鞘無聲，揮舞無形。

    父親仿佛還站在漆黑的里，默默地注視心愛的女兒。年少的武者在書架間揮刀，招式縱橫凌厲，身法如魚戲水。氣勁纏繞刀身，切刃的刀尖折射著隱約的月光。

    十三式“捭闔刀法”，張、弛、行、藏、陰、陽、開、閉、縱、橫......刀光閃耀，招式遞進，不敢哭的女童一點點長大。十三招武畢，秦孤桐握刀站在里。刀尖斜指著地面，漆黑中沒有影子。耳邊似乎還有刀鋒破開空氣的低鳴，而父親的嘆息再也不會響起。

    她孤零零地站在過道中間，那一排排書架仿佛巨人，無聲無息地注視著她。收刀回鞘，手指拂過腰帶上的鑰匙，炙熱的指尖觸碰到冰冷的黃銅鑰匙。

    時間在這一刻陡然靜止。

    周圍的一切聲音都驟然發大，瞬間充斥著她的耳膜。秦孤桐靜立片刻，默默將橫刀系在腰后，一步步走進里間。

    書架移動，暗門開合。無光的地道里，心跳和呼吸的呼鳴蓋過腳步聲。

    打開鐵門的瞬間，秦孤桐生出悔意。她手扶著門框，僵持在原地進退兩難。前方什么也看不清，而身后不必回頭也知道是一片黑暗。她并非膽小惜命的人，只是年幼時經歷死亡的恐懼如同心魔一般籠罩。她渴望安寧，向往安逸平和的生活。

    縱使需要對著方府的老爺少爺管事客卿點頭哈腰，縱使困守在充斥塵腐之氣的里，熟悉的一切總是可以讓人心安。可今夜不在怎么的，心中明明知道不應該，卻管不住手腳。似乎有誰在蠱惑著——去看看，去看看。

    所有的胡思亂想，在踏過鐵門的瞬間都消散。秦孤桐屏氣凝神，極力回憶著每一步落腳的位置，竟不知不覺走出洞口。

    進入山谷，似有清香幽幽，瞬間安撫了秦孤桐不安焦憂的心。抬頭見明月被高高的山峰遮住，只露出小小的彎角。山谷中靜謐而熱鬧，飛鳥的羽翼劃過樹葉，蟲兒在草叢中高歌，呼朋引類。小溪敲打巖石，清脆悅耳。山谷中無風清涼，秦孤桐放緩腳步，感受著這平和而又充滿生機的氣息。

    深吸一口氣，幽香盈盈。胸中煩悶盡消，周身氣息流轉順暢。

    三更半夜，天黑夜涼。秦孤桐站在幽谷中不知去向何方。自然是不能去敲慈姨的木門。她雖對自己的身手有信心，但萬一驚擾了老人家那也不好。想到這里，秦孤桐干脆沿著地上的碎石路，漫無目的往另一邊走去。

    空氣中有若隱若現的異香勾引著她。那香味像金秋的桂花，有著讓人目眩魂顛的甘甜，舌尖都忍不住生出津液。

    秦孤桐身不由己地被牽引。

    蒼蒼晚色，曲徑通幽，繞過一叢竹林，眼前竟出現幾間屋子。秦孤桐心中生出幾分警惕，遠遠地看著。

    月升中天，照亮山谷。

    秦孤桐猶豫再三，握緊刀柄，慢慢走近那一排三間屋子。近了才看清，居然都是磚瓦屋，瞧上去精致牢固。看似是一明兩暗尋常屋子模樣，但秦孤桐總覺得殊形詭制，有些古怪。

    正疑惑間，她突然覺察身后有人！秦孤桐心中一驚，“噌！”一聲，拔刀轉身一氣呵成。

    這排磚瓦屋在高地上，而一側低洼處居然還有一間大屋。秦孤桐大意之下居然沒有察覺到，也不知那屋子里的人在窗遍站立多久？

    距離太遠，那人又在屋中，整個藏在暗處。秦孤桐只能隱隱地看見一個輪廓，感覺對方靜默寂然地無息注視著自己。