是他那件大衣。旁邊還散落著一頂軍帽、一條皮帶、一把款式奇怪的火銃。

    某個猜測在狄利斯腦海中浮現，他緩緩放低了聲音，逐漸沉默。

    那團大衣看上去很小，很脆弱，很值得擔心與研究——就像他撿到咕咕的那天一樣。

    不過，這一次，狄利斯沒有冷眼旁觀，用純粹的研究眼光打量她，等著對方失去意識。

    他慢慢彎腰，單膝跪地，伸手，揭開了寬大大衣的一角。

    小孩稚嫩的五官露出來，還有細細碎碎的白金色短發，一截短短的rou胳膊。

    ——五歲的咕咕正在熟睡，她豎著眉毛，嘴巴高高撅起的弧度能掛水壺，小拳頭還緊緊握著，看上去極度不開心。

    果然，咕咕的身體變化是有時效性的。

    狄利斯向一旁的火銃投去深沉的視線，但轉瞬便移開了目光。他現在的重點當然不是研究。

    “咕咕，你可真是發了好大一通脾氣?！?/br>
    小孩子大發脾氣通常只有兩種原因，一種是害怕，一種是難受。

    而咕咕過分紅潤的臉頰，以及灼熱的呼吸……告訴他，原因明顯是后者。

    狄利斯把額頭貼過去稍微試了試，果不其然，她在發熱。

    ……早說了不要光著腳丫踩馬鐙，再不濟也要去弄雙毛絨拖鞋穿……不聽話的咕咕真是幼稚。

    機械師小心地把大衣里的孩子抱起來，他環顧四周，又看向因為身體不舒服，而發出輕微哼唧聲的幼崽。

    他抱著她微微搖晃了一下，咕咕的“哼唧”變成了“咕嚕”。

    唉。

    還能怎么辦，重新整理房間，然后去熬點熱洋蔥湯……不知道廚房還有沒有新鮮洋蔥。

    “伊莎貝拉……”

    “伊莎貝拉……”

    “伊莎貝拉……”

    她其實挺討厭自己的真名——“神之誓言”的寓意，放在卡斯蒂利亞公爵身上，未免過于諷刺了。

    也不知道是哪個奇怪的長輩起的名字，伊莎貝拉也記不清楚自己從什么時候開始……就在使用這個名字。

    嘖。

    “我知道了，杰克。不需要催促，今晚到我這兒來吧?！?/br>
    作為未婚夫妻，一些適當的親昵當然是有必要的。

    ——而帝國皇室當然不是什么遵守清規戒律的寺廟。

    雖然是為了蒙蔽皇室臨時找的踏板，但這位王子殿下的顏值很對她胃口，性格又易于掌控，他們將來甚至會成為真正的夫妻……伊莎貝拉沒有拒絕的理由。

    她是個成年人，所有的事情都可以用來交換一些值得的利潤，不是嗎。

    ……話說，為什么她會有“找理由拒絕”這種想法？

    是因為初次的害怕？哈，這種少女般的情緒是怎么回事啊。

    大概沒人會相信，這位殘忍暴戾，滿口臟話的公爵大人，其實是個純潔的處女？

    嗯，她自己也不怎么相信。

    這種事其實也是一種變相的交易，臣服者與受到臣服者，掌控者與被掌控者……過程枯燥而機械，伊莎貝拉在軍隊見識過。

    她搞不清楚自己為什么拒絕了這種事這么多年，就像她搞不清楚自己為什么要使用“伊莎貝拉”這個名字。

    所以，那天晚上，找不到理由的卡斯蒂利亞公爵邀請自己的未婚夫走進自己的臥室。

    她翹著腿坐在床沿，過長的鬢發被別在耳邊，手上端著一杯蘋果白蘭地。

    伊莎貝拉討厭被動，討厭被什么人帶領掌控——即便是她所不熟悉的領域。

    所以公爵大人自己解開了睡衣帶子，故意露出那種盡在掌握的微笑——“好了，來吧？”

    出乎她意料的是，對面的男人露出了害怕與厭惡交織的神情。

    于是伊莎貝拉低下頭，看到了滿身的傷疤，就像扭曲的轍痕。

    哈。

    “你在害怕嗎？”

    “不，我沒……”

    “抬起頭來啊?！?/br>
    “……抱歉，伊莎貝拉，雖然我是你的未婚夫，但是我們還要遵守……呃……禮儀……等到結婚的那天再……”

    哈哈。

    “行了，杰克，不用辯解。”

    “作為王妃，我會找個時間去預約全套祛疤手術的?，F在滾吧，本公爵不想看到你這種表情。”

    未婚夫被她尖銳的語氣刺傷了。雖然兇名在外，但伊莎貝拉從未對他吐出過任意一個臟字。

    “伊莎……”

    “讓你滾你就滾，滾?！?/br>
    尊貴的王子臉色青白地離開，故意將木門摔地哐哐直響。

    粗魯的公爵兀自坐在床帳里，一點點喝光了手里的白蘭地，非常平靜。

    然后她重新合上自己的睡衣，躺下，蓋上冰冷的絲綢，閉上雙眼。

    很久的沉默后，公爵睜開雙眼，又將手伸到枕頭底下，摸到自己的鞭子，并將它緩緩拉到懷中，抱緊了自己的武器。

    她再次閉上雙眼。

    【會考慮這種事情的我真好笑?！?/br>
    【本就沒心思去cao心復仇以外的事情?！?/br>
    【舉著干草叉的愚民，皇室，家族，帝國，神殿聯盟，整個大陸……無窮無盡的……】

    “你們，你們，都離我遠一點！滾開！滾開！滾——”“咕咕，不要大喊大叫?！?/br>
    她猛地睜開眼睛，看見了穹頂墨藍色的星空。

    沉靜，神秘，深邃，但又明亮純凈，與一切破爛糟糕的現實距離幾千光年。

    ——三十秒后，伊莎貝拉才意識到那是機械師的眼睛。

    “即便是做噩夢，也不要折磨我的耳朵，咕咕。”

    對方正用自己的額頭貼著她的額頭，那張破嘴依舊像把不會停止的沖|鋒|槍：“我說過的吧，一定要注意保暖，光著腳老了會得風濕病，老了不談，你現在可是個免疫力低下的幼崽啊，果然發燒了，嘖嘖嘖……額頭好燙，這個溫度我都能煮雞蛋了?；蛘呒咫u蛋？你想吃煎雞蛋嗎，咕咕？煎雞蛋一定要撒椒鹽，但你這個狀態，我推薦撒白胡椒?！?/br>
    伊莎貝拉：“……”

    吵死了。

    她試圖伸出手臂去揪他耳朵，教訓他閉嘴，卻看見了一段短短的rou胳膊。

    “我……？”

    “嗯，變回去了?！?/br>
    機械師離開研究物的額頭，并且掖緊了她的被子：“好了，既然醒了就起來把洋蔥湯喝完。鼻子是不是堵得很難受？”

    現在的問題是鼻子嗎。

    伊莎貝拉艱難地試圖反抗——但在噩夢與高熱中發出的汗液讓她緊緊黏在了被子上。

    “為什么，我明明……”

    為什么變回來了？她原本的身體呢？不，不對，就算不是她原本的身體，也——“小孩子不要大吵大鬧，節省你的力氣?！?/br>
    狄利斯的神情永遠那么輕佻，他的手里正拿著調羹以調試劑的手法精準攪拌碗里的食物，但整個人都顯出一種幸災樂禍的嘚瑟感。

    “關于變大變小的問題，我們等你康復后再談?，F在的關鍵是，你生病了，你要喝湯，睡覺，吃藥，打針，嘻嘻嘻嘻。”

    ……啊，剛醒來時“這貨竟然有點像星星”一定是錯覺。

    伊莎貝拉抽抽鼻子，高熱讓她說話時有層顯得很軟糯的鼻音。

    “你滾，狄利斯，我不會被打針嚇住的。”

    狄利斯聳聳肩：“我們拭目以待。如果你再過幾小時還是這個溫度，我就要去拿針筒了，嘻嘻嘻嘻。”

    伊莎貝拉：淦。

    最后一縷噩夢殘留的糟糕情緒也消失殆盡。

    盡數轉為想勒死對方的沖動。

    “把湯給我，我自己會喝……咳咳咳！”

    機械師表示沒問題，他把湯碗放在床頭柜上，站起身來——伊莎貝拉這次注意到，他之前一直坐在床沿。

    “我去廚房給你弄點新的熱毛巾……你還有什么要求嗎，咕咕？三首搖籃曲？一個關于‘不聽長輩言，吃虧在眼前’的童話故事？”

    “……求你別回來，謝謝。”

    狄利斯走遠了，他合上房門的聲音在發燒的小病人耳朵里回蕩，有點過分的刺耳。

    伊莎貝拉縮縮脖子，喘著氣翻了個身，試圖在枕頭上尋找一塊沒有被汗濕的地方。

    ——這一翻身，她不由得注意到了房間里其他的東西。

    一堆堆高高壘起的書籍，亂而有序的圖紙，安靜掛在墻上的演算草稿，從不遠處投射而來、靜靜轉動的紅色火花光芒。

    她記得自己之前把這些都推倒了……啊。

    “是高燒產生的幻覺吧。或者在杰克那個噩夢之前的另一個噩夢，不過我誤以為那是現實……”

    似乎是有這種說法，發熱的時候腦子會變得很亂，做一些連環噩夢什么的。伊莎貝拉記得，自己小的時候也有種情況——就是她快從黑塔里出來的時候，一直在做奇怪的噩夢，白色大門和奇怪聲音什么的……

    因為伊莎貝拉那個時候正因為吃了不干凈的東西而發熱，到了生命垂危的地步，才會做那些奇怪的夢——這是后來，接自己出塔的家族仆人們告訴她的。

    伊莎貝拉聽她們說，自己發熱時一直在哭，一直在打滾，還露出十分難受的表情……所以，那些夢應該都是連環的噩夢。

    小孩子生病時會分不清現實和夢境，當然。