蘇遙正要硬著頭皮應下，卻聽見傅鴿子又道：“我去的時候，把書稿一并帶上。能抵飯錢嗎？”

    蘇遙：！！！

    能！太能了！

    您要帶著書稿一道來怎么不早說！

    這就是傳說中的吃人嘴短嗎？

    如果給做餛飩，傅鴿子就能不拖更不欠稿，蘇遙愿意一天三頓變著花樣做給他吃！

    蝦仁餡，鮮rou餡，薺菜餡，統統安排！

    蘇遙一時歡喜，卻又涌上些后悔：原來傅鴿子是個吃貨。早知如此，那他早就該來，白耽誤這么久。

    這次的餛飩沒做好，那答應給傅鴿子的下頓一定要用上十分的心，讓他再挑不出一點短處。

    這意外之喜來得突然，蘇遙應下后，尚未平復心情，便瞧見傅鴿子又恢復成愛搭不理的高冷模樣。

    行吧。

    此一行目的終于達到，余下之言也皆是寒暄。

    傅鴿子這種人一向不愛寒暄。

    蘇遙便知情識趣地告辭，臨走又將紅梅捧進來。

    傅陵正百無聊賴地翻著方才的戲文，忽聞到一陣清寒幽香。

    他抬眸，瞧見今兒前來的蘇老板正捧著個做工不堪入目的白瓷瓶。

    瓶內灼灼如火的紅梅沾了些雨汽，氤氳出濕潤清甜的香味，映出蘇遙一雙烏如墨玉的眸子。他的眸中似乎也落了天上的雨，笑起來恍如甘冽清泉。

    傅陵一瞥，又瞧見他左眼下一粒若隱若現的痣。

    這痣本不打眼，但明艷花色襯得他膚白欺雪，這一粒淚痣落在傅陵眼里，竟格外灼眼。

    蘇遙客氣笑笑：“來得時候沒備什么禮，后院的花開得正好，送給傅先生賞玩。”

    他聲音溫和清朗，傅陵心尖仿佛被羽毛撓了一下，只垂下眼眸。

    吳叔忙上前笑笑：“多謝蘇老板了。”

    蘇遙點頭致意，再客氣兩句，便與齊伯一道走了。

    雨勢小了些，天光微亮，早春脆生生的嫩芽在薄薄雨霧中格外鮮亮。

    吳叔匆匆返回暖閣，目光落在紅梅上：“公子不喜歡旁的氣味，我這就挪出去。”

    手中的戲文上，正講到富家小姐同落第書生一見鐘情的俗氣橋段。

    傅陵沉浸自旁人的愛恨情仇中，指尖頓了下，但并未開口。

    吳叔麻溜地抱著花出去，沒扔，而是端端正正放于廊下。

    他從小到大照顧傅陵，不過在旁瞅上幾眼，心下就一派了然。

    他理好這幾支梅花，笑出一臉褶子。

    算著歲數，公子也不小了。

    只是不知這蘇老板多大了。

    雖然八字還沒一撇，但也得早尋機去打聽一二。

    *

    傅宅一行磋磨許久，待蘇遙回家已臨近正午。

    小小的一個人影矗立在蘇氏書鋪的招牌下，見他二人回來，才返回鋪子里。

    正是蘇遙養了一年的阿言。

    說來阿言比十歲的孩子沉穩許多，長相舉止都端端正正，只是不愛說話，且格外瘦弱。

    蘇遙進門先拍拍他肩膀，安撫道：“餓了吧？對不起，我也沒想到去這么久，一個人害怕了嗎？”

    蘇宅前店后院，因是祖業，宅院三進，當真不小。老房子加上陰雨天，又是賣書的鋪子，經年未作修飾，瞧著總有些陰冷。

    阿言為奴時，想是吃了許多苦頭，從前害怕也不敢說話。

    蘇遙帶了他近一年，他才與人親近些。只是安靜得很，這種討巧撒嬌的話，他從不說。

    不說也沒事，蘇遙又揉了小孩一把：“等過些時候，開了春，鋪中生意好了，我就把咱們家好好粉刷一遍。瞧著新了就不怕了。”

    阿言默了默：“公子是出去談正事，阿言待在家是應該的。”

    蘇遙彎起眉眼：“你若是愿意，等大些，也可以慢慢學著書鋪的生意，到時候我也帶你出去。”

    一旁的齊伯聞言一怔，阿言卻緩緩垂下頭：“公子信任我，日后我一定好好給少東家幫忙。”

    蘇遙一愣，倒沒想到這茬。

    他養阿言快一年，都快把這孩子當親弟弟了，卻不想他論起什么少東家的話。

    蘇遙初來乍到，又只二十出頭，從未想過成婚生子之事。

    哪兒來的什么少東家。

    他又無奈又好笑，只能撇過這話：“如今世人還是推崇入仕，你去青石書院學幾年，愿意當個大官也行。”

    阿言不說話了。

    蘇遙心下嘆口氣，不想讓這小孩繼續自傷身世，又提起旁的：“快中午了，吃什么了嗎？”

    “隔壁祝娘子讓我嘗了一口牛rou面。”

    阿言偷偷抬眼，小小聲：“吃著和公子做得差不多了，但湯太咸了。”

    這是另一樁事了。

    蘇遙稍稍蹙眉，想著得空再去教教祝娘子。

    齊伯笑道：“祝娘子客氣得很，這屋里的春筍也是她送來的吧？”

    蘇遙瞧著潔白如玉的兩頭春筍，挽起袖子：“中午拌個筍絲，熱一下紅燒rou——”

    想了想，又添一道：“娃娃菜還有，再清炒個娃娃菜吧。”

    蘇氏書鋪最不缺吃食了。

    蘇遙的這副身體弱不禁風，費心著力地吃了這么久，才從病入膏肓養到勉強健康，還比常人孱弱許多。

    齊伯年過半百，正是要注意的時候；阿言更不用說了，長身體的時候。

    蘇遙絕不會在吃食上摳摳搜搜。

    紅燒rou是昨夜剩的，煎幾個虎皮雞蛋，放進濃稠湯汁里，砂鍋小火一并煨上；

    春筍切細絲，稍微過個水，麻油蒜泥一拌，脆生生的，正爽口；

    娃娃菜最嫩，切個細絲，同干海米下鍋，大火燒上菜籽油，烹上幾段干辣椒，快手盛出鮮亮的一小碟子。

    阿言幫忙端上三碗晶瑩軟糯的粳米飯。

    蘇遙先給他夾出來浸滿湯汁的雞蛋，又嘗一塊五花，肥而不膩，入口即化。

    “嗯，熱過一次后，比昨日還好吃。”齊伯笑笑。

    阿言咽下一大口雞蛋，小聲：“好吃。”

    蘇遙聽著舒心，吃了兩口，卻不合時宜地念起傅鴿子。

    他是個職業素養很高的廚子，此時方開始懷疑，是不是平時家中這兩位太能吹了，導致自個兒飄了。

    說不定不是人家鴿子挑刺。

    他穿來一年，興許手藝真的退步了？

    看來招待傅先生的菜，得好好花功夫準備。

    蘇遙壓下一腔心思，吃罷飯，又坐在柜臺算起賬目。

    書鋪經常沒生意，今天只做了兩樁，數目也少。

    這祖傳書鋪，因原主長年埋頭于科考，已有些不景氣。勉強維持開支尚可，要想賺大錢，還得想法子好好修整。

    雨聲瀟瀟，齊伯從外頭回來：“公子，我打聽了，張屠戶說后日一準晴天。”

    沒有天氣預報的日子，只能依靠老百姓的智慧。

    蘇遙點頭：“好，咱們整理整理，后日把我挑出來的書，曬一遍。”

    齊伯頓了下，終究疑惑：“公子挑出那些四書之類的，當真打算賣嗎？都壓了許久的。”

    “我有個法子，大抵八九不離十。”蘇遙笑笑。

    既然身體養得差不多了，那得多在書鋪經營上費些心思。

    自家這書鋪也不能只吃話本的進賬，滯銷貨得賣出去。壓箱底就是廢紙，想法子賣了，好歹能貼補一二。

    蘇遙又念起祝娘子的湯面。

    此事成敗都在這湯面上了，明兒得再去隔壁教一教。

    他正盤算著給祝娘子遞話，齊伯卻走近些，輕咳一聲：“公子。”

    蘇遙正數著出賬：“齊伯您說。”

    齊伯卻又咳一聲，壓低聲音：“公子方才對阿言說的話，當真嗎？”

    蘇遙不由抬眸，正想笑笑，卻又瞧見齊伯一臉認真。他正色幾分：“怎么了？”

    齊伯斟酌著道：“阿言是個好孩子，我也喜歡，周正穩妥，人又安靜，我原以為公子送他讀書，就……”

    他頓了下：“公子日后想把他留在鋪中幫忙，也無不可。只是，來日謝家小姐嫁過來，再有了孩子，未必會喜歡他。我也心疼這孩子，公子還是早為他……”

    蘇遙一愣。

    謝小姐？

    誰？

    哪兒來的謝小姐？還嫁進來？

    嫁給誰？不會是我吧？？？