“嗯，快洗手過來吃飯。”林佩應了聲說。

    鄭旭東嗯了聲，拿著盆進了屋。陳桂花對林佩說：“不管他們，咱們先吃。”話音剛落，鄭鴻博鄭秀梅兄妹倆簇擁著跑過來，端起碗就大口吃了起來。

    林佩做的蔥油面雖然少了調料，但味道并不差，面有嚼勁，咸淡適中，關鍵是香。鄭秀梅平時最不愛吃蔥花，連帶著沾了蔥的食物都不碰，今天卻顧不上了，一吃一大口。

    陳桂花也頻頻點頭：“這面好吃，也好做撐肚子。”

    “您覺得可以，待會我再跟您詳細說一下怎么做。”

    “成。”陳桂花也覺得今天吃粉明天吃面有點膩，既然林佩愿意教，就想著把這道學了，每天早飯也能換一換。

    鄭旭北在學校食堂吃過蔥油面，覺得林佩做的味道比食堂大廚還好，半開玩笑說：“嫂子你這廚藝趕得上我們食堂大廚了，以后開個飯館也成。”

    “你說的啥話，飯館是你想開就能開的？”至于飯館大廚雖然也是讓人羨慕的職業，但比較起來還是不如當老師，工資高不說也受人尊敬。

    “娘，現在跟以前可不同了，過去做生意是投機倒把，是薅社會主義羊毛，但時代變了，政策也跟著變。現在有個新詞叫個體戶，說的就是那些自己做生意的人，現在大城市可不少這樣的個體戶。”鄭旭北說著又繞回飯館來，“就說這私人飯館，您知道第一家是哪一年開的嗎？”

    鄭旭北這番話把陳桂花說得一愣一愣的：“哪一年？”

    “八零年，就開在首都北京。”鄭旭北說著問林佩，“嫂子你聽說過沒？”

    林佩真沒聽說過，不怪她無知，八十年代寫在歷史課上也就是改革開放，經濟騰飛這些內容，再細致的不是刻意了解過誰知道？再說她也不是真在首都長大的姑娘，哪知道私營飯館什么時候開的，只好含糊點頭。

    鄭旭東則說：“我在報紙上看到過新聞。”

    “還上了報紙？”陳桂花驚呆了，在她的概念里，做生意還是投機倒把的事，沒想到這竟然還能上報紙，“難道現在真能做生意了？”

    “當然。”鄭旭北肯定說道，“就連省城也有不少人出攤做生意，我想不出三五年，國營商店、飯館會出現倒閉潮。”

    林佩聞言忍不住多看了鄭旭北兩眼，鏡片后他雙眼發亮，和平時的斯文靦腆大不相同。

    陳桂花卻沒注意到兒子的興奮，只想著他的話，喃喃自語說：“不可能吧？”那不都是國家開的嗎？怎么會倒閉呢？

    “娘您想想，私營飯館開起來是不是能吃飯的地方就多了？都是吃飯的地方，私營味道好價格便宜，而國營味道不論，價格都很貴，服務也跟不上，您樂意去哪里吃？”林佩將供銷問題掰扯開問陳桂花。

    陳桂花毫不猶豫：“當然是吃便宜的。”

    “這不結了，您去吃便宜的，他也去吃便宜的，那國營飯館還有誰去？沒有生意，這飯館可不就關門了？”林佩吃完最后一口面，攤手說道。

    ……

    窮人的孩子早當家，鄭旭北放假后沒閑著，在省城找了份短期工。他這次回來還是為了鄭旭東結婚，如今婚禮結束就要忙著回省城。

    吃過飯，陳桂花便去給鄭旭北收拾行李，整理的時候還問：“真現在就走？晚上坐船直接到省城不是更好？”

    “娘。”鄭旭北有點無奈，“你現在讓我晚上去，到晚上是不是又說明天出發更好？”

    陳桂花低頭不說話了，默默幫她收拾行李。鄭旭北走到陳桂花身邊，手搭在她的肩膀上，低聲安慰說：“娘你放心，我這次不會去太久，開學前總要再回來一趟。”

    “嗯。”

    “我手上存了點錢，加上這次暑假掙的，夠我讀完大學了。”鄭旭北沉默片刻開口說，“你以后也別那么辛苦，少種點田地。三哥他們給你的錢你收著自己用，不用再寄給我。”

    陳桂花聞言長嘆一口氣，伸手摸了摸他的頭發說：“你是個好孩子。”

    鄭旭北笑了笑，正要說話鄭旭東走進來問：“收拾好了嗎？”

    “差不多了。”鄭旭北說。

    陳桂花將最后一件衣服裝進去，拉上背包拉鏈，鄭旭東走過去提起背包說：“那就走吧。”

    他把背包踢出去，掛在自行車把手上，雙手分開坐在上面，看向鄭旭北的屋門。鄭旭北安慰著陳桂花：“我這次去也不會待多久，八月底就該回來了。”

    陳桂花點頭：“我送送你。”

    “三哥送我就成。”鄭旭北坐在后座，沖陳桂花揮揮手，“娘我走了，別送了。”

    鄭旭東踩動自行車，車輪轉起來，很快出了院子。陳桂花靠在門上看著，沒有流淚卻紅了眼眶，林佩站在她身邊輕輕拍了拍她的背說：“旭北不是說了嗎？他八月底就能回來，娘您別難過了。”

    “奶你別哭了，小叔不在家，有我陪著你呀。”鄭秀梅雙手托著下巴，露出個大大的笑容。

    鄭鴻博不甘示弱：“還有我還有我！”

    鄭秀梅把他往后擠：“我先說的。”

    “我比你大！”

    “大就了不起啊，那我還比你小呢！”

    陳桂花暖心了不到一分鐘就被兩個孩子吵得頭疼，無奈說：“行了行了，奶知道有你們，趕緊玩去吧。”

    鄭鴻博和鄭秀梅的爭吵戛然而止，兩人對視一眼，爭相往外面跑。

    終于安靜了。

    陳桂花無奈說：“都說孩子越多越好，我卻總被這倆兔崽子吵得頭疼。”

    “孩子多了熱鬧，就算吵鬧看著也讓人心里舒坦。”林佩笑呵呵說道，她還沒傻到當著婆婆的面說不要孩子的程度。

    陳桂花聞言果然笑開了：“這話倒是，雖然他們吵鬧的時候讓人頭疼，但真要不在我身邊又怪想念的。說起來你跟旭東剛結婚，我不該那么早催你們要孩子，但旭東年紀也不小了，這兩年要個孩子剛好，不然再過幾年，等孩子長大成人他都老了。”

    林佩紅著臉頰點頭：“嗯。”

    陳桂花拉過林佩的手，輕輕拍了拍她的手背：“娘就是跟你說一聲，你也別有太大壓力，這孩子啥時候來還要看緣分的。”

    “我明白的。”林佩繼續點頭。

    說完話，陳桂花惦記著地里的活就拿著鋤頭下地去了，林佩本來說要去幫忙，卻被陳桂花攔住：“就只翻下地，我不到一個小時就干完了，你別去了，現在太陽毒，別給曬傷了。”

    陳桂花不肯讓林佩去，她也沒辦法，只好回屋把臟衣服都拿出來洗了。鄭家院子里拉了兩根晾衣服的繩子，林佩洗完衣服直接把衣服晾上，正好干完活，鄭旭東騎車回來了。

    林佩看見他問：“旭北上車了？”

    “嗯，娘呢？”鄭旭東停好車說，“我買了兩斤rou回來。”

    “下地干活去了，我說跟她一起去，但她沒讓。”林佩想了想說，“要不你去幫幫她？”

    鄭旭東從車上下來，先把rou放到灶房，再去堂屋倒了杯水。夏天溫度升得快，人就容易口渴，鄭旭東喝完大半杯涼白開說：“行，我現在去看看。你看看家里還有什么菜，中午隨便做兩樣，鴻博呢？”

    “玩去了。”林佩走進灶房，看到地上放著的菜籃里有一把豇豆、兩根茄子，應該是陳桂花早上去地里掐回來的，再加上鄭旭東買的rou，做頓飯肯定沒問題，對站在門口的鄭旭東說，“那我待會把飯蒸上。”

    “嗯，我待會找找，讓鴻博回來燒火。”

    林佩噗嗤一聲：“我還以為你是關心他去哪，沒想到是抓他壯丁啊。”

    “他這段時間心思玩野了，作業也不做，那就讓他干活吧。”鄭旭東進部隊后還想方設法學習考大學，很看不得鄭鴻博這種浪費光陰的行為。只是他二哥二嫂太縱容孩子，他說得太多反倒不好，只能給他找找事做。

    鄭旭東抱了抱林佩說：“辛苦你了。”

    “不辛苦。”林佩說著想起啦，回屋拿水壺去堂屋，把茶壺里的水都一股腦倒進去遞給鄭旭東，“別中暑了。”

    送走鄭旭東，林佩就進廚房忙活起來。

    中午吃飯的人不多，林佩也不打算做太多菜，干煸豇豆、rou末茄子、辣炒雪菜再加一道湯就夠了。

    林佩將豇豆切段，放到鍋里焯水，然后開始切茄子。剛將茄子切好段，鄭鴻博和鄭秀梅也回來了，鄭鴻博蔫里吧唧說：“三叔讓我回來燒火。”

    鄭秀梅則湊到林佩面前，看她把rou切末，好奇問：“三嬸你在做啥呀？”

    “rou末茄子。”林佩切好rou末，走到灶臺前，看顏色差不多了將的豇豆撈出，對鄭鴻博說，“你燒好火，待會菜好了先讓你嘗味道。”

    鄭鴻博眼珠子一轉：“真的？”

    “騙你干什么？”林佩笑著說。

    鄭秀梅舉起手：“三嬸我也會燒火！我幫你燒火吧。”

    “三叔讓我燒火，你走開！”鄭鴻博見有人爭搶，立刻緊張起來。

    林佩聽他倆嘰嘰喳喳，無奈說：“好了，你們倆一起燒火，不許吵架。鴻博讓著點meimei。”

    鄭秀梅得意地看鄭鴻博一眼：“三嬸叫你讓著我。”

    鄭鴻博淚流滿面，從來只有鄭秀梅欺負他的份，需要他讓嗎？

    ……

    陳桂花說地里的活沒多少，實際上她跟鄭旭東兩個人干到正中午才回來。鄭旭東帶去的水都被喝完了，陳桂花渴得厲害，進屋就找水喝。鄭旭東則先去灶房，他剛進去就看見鄭鴻博趴在桌子邊，伸手去捏盤子里的豇豆。

    林佩從壇子里拿了把雪菜出來，從他身邊走過時看見，拿筷子往鄭鴻博手上敲去：“用筷子挾。”

    鄭秀梅端坐在凳子上，手里拿著雙筷子，挾了根豇豆吃著，同時還不客氣地嘲笑鄭鴻博：“不講衛生！”

    剛才三嬸都說了，飯前洗手吃飯拿筷子才是講衛生的好孩子，鄭鴻博還不聽呢，現在挨揍了吧。鄭鴻博哼了一聲，起身去柜子里找筷子，結果剛起來就看見鄭旭東，停住腳步喊：“三叔，你回來了？”

    林佩沖鄭旭東笑，用眼神說鄭鴻博見他跟老鼠見了貓似的。

    鄭旭東無奈笑笑：“孩子們都還聽話吧。”

    “聽話，搶著幫我燒火。”林佩把雪菜拿出去，就放在灶臺上面的砧板切碎。

    鄭鴻博搶著說：“我很乖的！”

    “我也是。”鄭秀梅跟著說。

    鄭旭東走過去，看了眼桌上的菜說：“乖你們還在這偷吃，待會吃飯我們吃什么？”

    鄭鴻博委屈：“三嬸說讓我吃的。”

    鄭秀梅則慢吞吞吃完嘴里的東西：“那我不吃了，等待會一塊吃。”

    “秀梅乖。”鄭旭東摸了摸鄭秀梅的頭發，走過去幫林佩燒火，問還有幾個菜。

    “就剩這個雪菜，”林佩將切好的雪菜倒進米撈，用清水淋過，倒油開炒，邊炒邊說，“三菜一湯夠吃嗎？”

    孩子們胃口都沒多大，林佩更是個貓胃，頂多吃一碗飯。鄭旭東估算了下自己和陳桂花的飯量，說：“夠吃了。”

    炒完最后一道菜，林佩和鄭旭東端菜上桌，鄭鴻博和鄭秀梅也搶著端飯。陳桂花坐在院子里弄鋤頭，看見一臉欣慰問：“鴻博秀梅也會干活了？”

    一句話讓鄭鴻博嘚瑟起來，搶著說自己干了什么活。鄭秀梅看見也跟著表功，兩人又嘰嘰喳喳，直到林佩喊“吃飯了”才想到要吃飯，爭相往堂屋跑去。

    林佩走到陳桂花面前蹲下：“鋤頭怎么了？”

    “這個松了。”陳桂花手里捏著個厚木板，正往上面裹布頭。

    這塊木板是塞在鋤頭孔里的，長棍沒那么粗，所以需要一塊木頭在旁邊堵住剩下的孔，防止鋤頭不脫落。但現在里面塞的木頭磨損變小，鋤頭就有點松了，陳桂花想著用片小布頭把木頭包住再塞進去。

    “等吃過飯再弄吧，要是不行就再找塊木頭來。”

    鄭旭東看她們一直在外面也找過來，問她們在干什么。林佩一一說了，鄭旭東聽后便說：“吃完飯我來弄吧。”

    “對啊，讓旭東來弄，他是男人力氣大。”林佩說著把陳桂花拉去吃飯。

    ……

    陳桂花坐下看到林佩做的菜，味道香不說顏色也好看，她挾茄子嘗了一口，香濃軟糯十分可口，問：“這是啥菜？咋弄的？”