東宮中，楊嗣仍在跪著。

    幾日下來，就喝了點兒水，一點兒吃食沒有沾過。

    少年跪得筆挺，幾日來，來往臣子們見到了他無數次，一個個搖頭著向太子求情，太子也置之不理。而宮人們不禁擔心，眼看著楊三郎臉色越來越蒼白，眼底盡是紅血絲。

    顯然幾日的煎熬，哪怕身體如楊嗣這般好，他也快撐不住了。

    這一晚，楊嗣渾渾噩噩地仍舊跪著，跪得久了，他都要忘了初衷，只知道自己不能放棄。而不知何時，有宮人來扶他，喚他三郎。

    楊嗣啞聲：“走開。”

    宮人身后，太子妃神情復雜地看著這個倔強的少年郎。太子妃嘆一口氣，道：“三郎，起來吃點兒東西吧，殿下答應見你了。”

    楊嗣抬了臉，他瘦削蒼白的面上，眼睛如星辰般，驟然亮起。

    這樣的光，讓太子妃怔忡。心想自己的夫君這般看中楊三郎，是否是因為楊三郎身上的這種光呢？

    焚盡一切、包括他自己的亮。

    這般的光亮，是否有一天，會將楊嗣自己也吞沒了呢？

    楊嗣洗漱后、吃了一點兒東西有了點力氣后，才進去內寢，拜見太子。

    太子玉冠白袍，正坐在燈下擦一把劍。楊嗣關上門進來，站在他案下，太子也一直低著頭擦自己手里的劍，沒有招呼他。

    楊嗣便只沉默站著。

    燈燭的光照在墻上，墻壁上映出青年和少年的身形。

    太子忽而側過目光，看向墻上二人的影子。

    他擦劍的動作停了，緩緩道：“我雖是長子，卻是庶子。不光是庶子，母家還卑微，遠遠不如秦王、晉王兩人的母家。父皇自小不待見我，更是在李皇后時期，他多次厭惡我為何是長子，為何不是他最喜歡的兒子是嫡長子。他更喜歡二弟。所有人都更喜歡二弟。而李皇后勢大，理所當然，二弟剛出生就是太子。

    “可惜二弟命不好。想他死的人太多了，他真的就死了。二弟死后，父皇圖省心，直接封我這個長子為太子。這個太子之位，我就如同撿漏一般。父皇根本不看好我，我想很多年來，他都期盼著我什么時候做大錯事，他直接將我丟開。”

    太子嘲諷道：“可惜，偏偏我這個太子做的還可以，他一直沒找到機會貶我，我就一直當這個太子了。”

    楊嗣垂著眼，道：“我一直相信你的能力。你只是……太想要那個位子了。”

    太子喃聲：“是啊，我太想要了。比任何人都想要。三弟、五弟他們失敗了，還有母家庇護，而我有什么呢？我走到今天，靠的全是自己。你總是說我狠心，說我不愛民，不愛人……可是三郎，我有那種資格cao心那些么？”

    他陷入回憶中，道：“我仍記得，小時候開蒙，二弟身邊的伴讀就都是大世家出身的小郎君。輪到我，父皇就隨便給我挑一個，完全是打發一樣的態度。我不肯，主動向父皇求，想要一個世家出身的來做我的伴讀。父皇大約被我的難得懇求打動，將楊家郎君安排給我。”

    他自嘲笑：“弘農楊氏長安一脈，也是大世家了。我欣喜若狂，以為父皇終是對我好的。可是我之后才知道，來做我伴讀的……就是你大哥，他身體不好，他才陪我讀了兩個月的書，小小年紀，就夭折了。”

    楊嗣聲音微繃：“……我聽我阿父說過。”

    太子喃聲：“而你二哥竟然被你阿父送給了你那個無子的伯父養，到最后，楊家嫡系這一脈，竟然只剩下了一個剛剛出生的你。父皇那時要重新給我安排伴讀，我知道我如果放棄了，可能再也不會有向上走的機會。我硬是咬著牙，說就要楊家三郎。哪怕楊家三郎剛剛出生，還是個嬰兒……這個伴讀，我等得起。”

    他驀地側頭，看向楊嗣。

    恰逢楊嗣抬頭，看他。

    見太子目中含著一絲淚，看著他慘笑：“三郎，我從小看著你長大，日日盼著你長大，一有機會，就去楊家看你，看你什么時候才能進宮來陪我讀書。你就是我的希望，就是我拼盡全力找到和楊家有一點兒聯系的希望。你大哥因為身體差而夭折，我就總擔心你也會。我天天去看你的時候，你知不知道？

    “你好不容易能夠讀書了，卻是個混世魔王。我心里多絕望啊，但只能忍著。可笑忍著忍著忍成了習慣。我才十幾歲的時候，就感覺自己有了個兒子要cao心。三郎啊……戰場刀劍無眼，你為什么偏偏就喜歡這個呢？”

    楊嗣撩袍跪下，好久才啞聲：“……殿下！”

    太子起身，走到他面前，扶住少年的肩。太子緩緩的，將自己方才擦拭的劍遞給他，輕聲：“你想去戰場，就去吧。

    “我唯一的叮囑，就是刀劍無眼，你要活著回來。”

    第96章

    北里夜火輝煌，歌聲不絕。男女的呢喃和夜間的釋放, 都被隔在了一道木門外。

    一個名喚春娘的娘子被兩個婆子攙扶著上了樓, 進到雅舍后, 春娘忐忑垂頭時，聽到上方一把清潤溫和的男聲：“多謝了，麻煩你們先退下吧。”

    攙扶春娘的兩個婆子在得了賞錢后歡天喜地地關上門退下，屋中靜謐, 跪在地上的春娘垂下的余光看到郎君衣擺停到了自己面前。

    他撩袍，在自己對面跪坐而下。

    春娘小心抬頭, 微怔了一下。因此郎君面容俊秀已是難得, 更出眾的是他一身好氣質。而這般好氣質的人，在春娘的印象中, 是輕易不會來北里肆意縱情的。即便會, 對方也不應該選她這種卑微的奴身。

    坐在她對面的郎君, 自然是言尚。

    言尚望她半晌，溫聲解釋：“我是劉文吉劉兄的鄉人，好友。”

    春娘原本木訥中，一下子瞪圓了眼。她忍不住捂住了嘴, 眼中滲滿了淚。一時間悲喜交加, 瞬間回憶起自己落到這一幕的緣故——

    半年多前, 她剛剛到北里，看劉文吉俊俏，又感懷對方為情所困，所以主動去服侍劉文吉。

    不想一位戶部郎中家中的郎君強要她, 被劉文吉阻攔。

    劉文吉當場被廢，她驚嚇之余連夜想逃。事后她被抓回北里，劉文吉不知所蹤，而她被從中曲押去了罪奴才去的北曲。這半年來，她過得十分凄慘，動輒打罵，然她又要小心翼翼，唯恐不知不覺被那些貴人們隨手處置而死。

    而今快一年了，她都要麻痹了，一位郎君將她從北曲提了出來。

    言尚抱歉地看著她，將一張紙遞還給她：“我已經消去了你的奴籍，給你安排了新的身份，日后你可以回到中曲了。我其實一直想救你，只是看管極嚴，比較麻煩。最近我才找了機會，趁陛下大壽大赦天下的機會，尋機將你從北曲救出。這半年多來，委屈娘子了。”

    春娘如同做夢一般，待她看到自己真的把自己的奴籍拿回來了，她滾在眼眶中的淚水刷得落下。

    然而她又緊張：“我是被朝廷親自吩咐下來的罪女，郎君這般救我，會不會惹上麻煩？我得罪的人并不是尋常貴人……”

    言尚嘆道：“這些并不是你的錯。難為娘子落難之際還為我著想，不過我既然敢救娘子，自然就有法子應對其他事。娘子不必在意。”

    春娘感激，膝行著退后幾步，向他磕頭。言尚連忙彎身扶她，說當不起這般大禮。春娘卻非要磕頭，含淚說從未有郎君對她如此好，言尚只好無奈地受了一半禮。

    之后春娘猶豫一下：“不知劉郎如今……”

    言尚溫聲：“你不必cao心他。你對他現今一無所知，才能重新開始新生活。”

    春娘一時目中黯然，點點頭。

    她又望著這位郎君，為對方風采和氣度所折服，不禁鼓起勇氣：“郎君都救我脫奴籍了，何不讓奴家從此后跟了你……”

    言尚嚇一跳。

    他失笑：“不敢不敢。尚家中有母大蟲，不敢在外作亂。”

    春娘一怔，但見對方將拒絕話說得這般俏皮，絲毫沒有帶給她羞辱壓力，她也一時放松，不好意思地笑了。春娘道：“郎君的夫人一定貌美如花，與郎君男才女貌，相得益彰。”

    言尚微微笑了一下，不多說。

    顯然他現在已經對拒絕女郎有了一定技巧，不再如最開始那般慌亂了。

    言尚慢條斯理：“閑話莫提，我也并非那般無私。我救你，總是要圖謀一些什么的。不知娘子可愿幫我？”

    春娘柔聲：“奴家從此后一身性命盡赴郎君，但聽郎君差遣。”

    言尚道：“娘子誤了自己了。你的性命與我無關，自不必為我肝腦涂地。只是讓你幫一些忙……日后你攢夠錢財，想要離開北里自謀生路，依然與我無關，我不會阻攔。娘子為自己活便是，不必為我。”

    頓一下，他慢吞吞道：“我只是希望娘子配合我，成為都知。”

    春娘詫異抬眼，想看看這位郎君是不是在開玩笑。

    都知，是名妓中的頂級。

    青樓女子中的都知，權利極大，經常往來于達官貴人府邸，陪各位朝廷官員、重臣、貴族郎君出入各種筵席場所。成為都知的，都是天下知名的名妓。琴棋詩畫只是最普通的要求，大魏對都知，最看重的是才。

    即是說，言尚要求一個原本只是陪客人喝酒的普通妓，脫胎換骨，成為一個才女，為他所用。

    言尚自然有自己的考量。

    他需要在北里有一個都知，方便自己用。之前幾個月要忙使臣的事，如今使臣的盟約基本定得差不多了，他們紛紛離開大魏了，言尚就有心思把手插到這里了。

    大魏官場，是經常需要各種筵席的。如言尚這種不能喝酒的人，他之前應付得一直很辛苦。再加上狎妓是潮流，他若不隨眾，難免為官場人排斥；然而他若狎妓，不說他自己過不了自己的關，恐怕暮晚搖都會與他翻臉。

    再加上，北里作為長安最繁華的地段，無數朝廷重臣往來此間。如有一名都知做內應，對朝廷上的波動，會察覺得更敏銳一些。

    言尚越來越意識到為官者，不能只待在朝堂上。他意識到平衡各方人脈的重要，與三教九流交好的重要。

    思來想去，培養一個傾向自己的都知，才是最好的。

    言尚和和氣氣地和春娘解釋：“都知的考察，一是席糾，二是作詩。席糾中，喝酒品酒的本事我無法助你，但察言觀色的本事，也許我們可以一起討論。而作詩這一道，說來慚愧，其實我是極差的……然而我即便極差，應該初時教你，也不成問題。

    “只是作詩作到最后，你就得靠自己，不能依靠我了。”

    他猶豫一下：“我認識人于此道精通，但她恐怕不會相助，我們暫且不必多想她。”

    春娘一一應了。

    言尚溫聲：“日后我常來北里時，便麻煩娘子服侍了。”

    春娘連忙：“不敢。若是成為都知，于我好處也是極大，我也不必如去年那般被逼得走投無路……多謝郎君肯花費時間教我。”

    她遲疑：“然而郎君叫我成為都知，只是讓我幫郎君擋酒，幫郎君探查一些消息么？”

    言尚心中微頓，感慨這些女子，果然敏銳十分。

    他低聲：“也許還想留你當一枚暗棋……但是能不能用上也未可知。你且不必多想，總之于你性命無憂。”

    春娘放下心。

    之后言尚捧書教她識字。

    當夜言尚也宿在此間。

    春娘學得十分認真，她想報答對方救命之恩，唯恐自己表現得太笨讓這位郎君失望，但是她仔細看，見言尚神色淡淡，她學得好與不好，錯了沒錯，他都不怎么說她，不露出什么失望的神情。

    但要說鼓勵的神情也沒有。

    他絲毫沒有給她遐想的可能，讓她覺得可以借助教學從而接近他。春娘失落之時，再次羨慕起他的夫人來。

    夜已深，春娘要退下時，言尚遲疑了一下，叫住她停步。

    春娘此時壓根不覺得這位郎君會讓她陪侍，她便只疑惑而望。見對方垂著眼坐在榻上，竟然面露赧色，低聲：“我還有一事，想向娘子討教一些男女之事。”

    春娘：“啊？”

    她茫然：什么意思？讓她陪侍？她看錯這位郎君的為人了？

    言尚低著眼，說：“我與我夫人……咳咳，初初成婚，于此道，不太、不太……”