敖戈一走，顧烈著人搬來未看的文書密報，事無巨細一道道看過去，日漸西斜，紙上大部分都標了紅批，懶得管的都被他丟進竹筐里，等他看完，自有專人搬去給姜揚。

    燕朝自恃正統，背著暴君冤殺楚王的惡名，越發將楚軍視為眼中釘rou中刺，動輒就要發封罪狀來罵顧烈狼子野心，妄圖篡奪天下。這些罪狀言辭激烈，文采斐然，一個臟字兒不用就能罵遍顧烈祖宗十八代，順勢還能把暴君先帝的地給洗了。

    這回罪狀是特地用上好的杭綢裝裱送來，活脫脫是努力擺闊的破落戶。顧烈隨手把罪狀往地上一扔，叫人拿去拆了給兵卒補襪子。

    用了夜飯，姜揚已將搬過去的文書都看過，晃悠悠扇著羽扇，腋下夾著兩卷他不甚贊同的進了帳子，和顧烈商討到深夜，期間時有密探趕來送信，燈油沒了又添，等到事務議定，已是月上中天。

    洗漱罷，近衛退出帳外，只余顧烈一人。

    顧烈夜里向來不留人伺候。

    年輕的楚王終于能夠休息，將一整個白天的嬉笑怒罵都褪下，剩下面無表情的一張臉。

    他走到并不寬大的木床邊，脫下里衣，拿起搭在床尾的干凈里衣換上，他動作極快，叫人看不清征戰多年留下的深淺痕跡。

    然而最惹眼的，并不是他在戰場上受的傷。

    是刺遍他整個肩胛的火鳳刺青，顏色鮮紅似血，火海中翩然起舞的鳳凰，凝結了顧氏一族冤屈，濃烈得像是時刻在他的背脊上燃燒。

    顧烈年少聰慧，懂事得早，他還記得四歲時，燕朝皇帝曾南巡訪楚。

    那時皇帝還有著執掌天下的雄心，與楚王一同站在紀南城的城樓上。皇帝拍拍身邊唯唯諾諾的太子，又指著他們這些顧氏子孫，笑談傳承輔佐，祖父大笑，君臣二人攜手下城樓，佳話傳遍天下。

    短短四年天翻地覆。

    顧烈的父親是楚王最不受寵的兒子，但這無關緊要，夷九族，跟受寵不受寵沒關系。

    楚王家臣拼死搶出兩名顧氏男童，都被刺上了大楚的火鳳紋章，顧烈是其中之一。他們被一名男子帶著開始逃亡，稱其為“養父”。

    另一名男童，顧烈已記不清究竟是自己還是他年長，高燒兩三日沒了。養父對顧烈說，是那名男童身子骨太弱，受不住逃亡顛簸。但顧烈親眼瞧見他的后背因為刺青的緣故潰爛流血，夜里痛得直哭，哭著哭著就沒聲了。

    顧烈做了好一陣子噩夢，夢見自己背后都是血。

    養父得知，訓斥他膽小如鼠。

    好在噩夢沒成真，顧烈的刺青在結痂掉落之后一直好好的，養父說是楚王在天之靈保佑，足證顧烈是大楚的真命傳人。

    顧烈學會了不去反駁。

    少了一個孩子，原本棄家領命的養父動了心思，偷偷回家帶上妻兒一起逃亡。

    不久后，養父兒子和他們落腳村莊的孩子們去鳧水，溺死在河里。養父妻子傷心欲絕，恨上了顧烈，揚言要去報官。

    養父喝了一晚上酒，天不亮就去典當了孩童衣物，換了條上好白綢。

    顧烈記得那天養父用鮮紅的眼睛盯著自己說：“顧烈，你這條命，是所有顧氏族人的血換來的，你背著血債！你只要活著，就只有四個字：亡燕復楚。”

    顧烈不再做噩夢。

    春秋在他八歲那年刻下了鴻溝。

    八歲之前，他是顧烈。

    八歲之后，他只是背著顧氏血債的楚王孫。

    *

    回荊州之前的飲宴，是專門為蜀王楊亭所設，楊亭手里的筷子就沒停過，該吃吃，該喝喝，臉皮厚得不是一般人。

    蜀州各豪強雖已降楚，還是對這窩囊廢看不上眼，嫌他丟蜀州的面子。

    無人搭理他，楊亭樂得清閑，吃得更豪放，連鞋都蹬掉了，放松得宛如在自己家一樣。他丟臉到這個地步，蜀州眾人對燕朝再也沒什么幻想，不再視各位楚將于無物，凝重的氣氛逐漸緩解開來。

    顧烈和姜揚對了個眼色，暗暗記下。

    狄其野對這種場合無甚興趣，他和姜揚同坐，被姜揚無微不至的照顧著，來找茬的也有姜揚出面應付，于是無聊得埋頭吃菜。

    月上柳梢，不論心底如何，堂上已是一片言笑晏晏。

    顧烈從自己桌上賞了道辣子兔丁給姜揚，滿滿一盤香氣四溢的兔rou，辣椒都被事先挑去了，姜揚謝過恩，轉身去蜀將案幾坐著說話，走前招呼狄其野先吃。

    狄其野毫無防備，好奇嘗了一口，霎時辣得眼睛發紅。他急于喝水，亂中出錯，不慎錯拿了姜揚的杯子，將杯中物一口悶下。

    姜揚輕易不喝酒，喝酒只喝荊川土燒，不喝酒的人一口下去，保管你三步倒。