昝寧雖然皺著眉，但從善如流，乖乖地喝了點菊花茶就休息了。半夜里，他翻來覆去的，幾回嘆息著想要找人說話，但顧及到這已經是深更半夜了，不忍心打擾身邊人的睡眠。

    直到李夕月的手柔柔地擺在他胸前：“一直沒睡著？心事很重啊？”

    他才說：“總覺得有什么大事要發生。”

    “怕么？”

    他不好意思說“怕”，但最后還是點了點頭。

    李夕月抱著他的胳膊：“昝寧，我也怕。但是我又想，怕亦沒有用，只能往前看。每個人走的路，又不都是自己能選的，既然不能選，無論怎樣都是一輩子，只要自己不后悔也就罷了。”

    昝寧握著她的手，那掌心軟軟的，似乎是撫在他焦躁的心上的一片柔云。

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    沒兩天，太后搬到了清漪園，朝中亂騰騰了一陣，終于議定從內務府庫中和戶部庫中.共同取百萬搶修堤壩、賑災養民的銀子，撥到受水患最重的山東和江南兩地。

    國庫的那種干凈，直叫人心驚。然而“永不加賦”的國策，使得但凡國家需要銀錢，只能從關稅等其他地方想辦法支應。禮親王的倒臺，只不過讓內務府吃飽了一時，銀子在內庫里還沒放幾天，轉而又被搬到受災的地方去了。

    賑災本身，無人可以置喙。

    但是銀錢就這么多，這里用掉了，其他指望著的人自然就失望了。

    沒幾天，就聽說步軍統領衙門的人到戶部要錢發餉，而后大吵了一場。

    皇帝龍顏大怒：“步軍統領衙門的人是馬上揭不開鍋了么？不錯，剿滅捻匪之前，朝廷是答應過補足餉銀，但如今國家有難，怎么不能體恤國艱？”

    納蘭提督很知趣，立刻唯唯諾諾說：“奴才知道這幫子丘八不對，只是底下人確實鬧得兇了，說治河從來都是剝筍：一層又一層剝下去，到堤口和災民嘴里其實沒幾個，與其給河道上和地方上盤剝，中飽了私囊，還不如先給弟兄們發點應應急——浴佛節都快到了，緊跟著就是端午，哪家不要錢過生活的？”

    昝寧蹙著眉頭，說：“這次河道和地方上敢貪一文銀子，朕就敢要一串腦袋！但把你手下的人也管管好。剿捻匪的事都是地方上出力，京里的禁軍沒有多干什么事，怎么好意思覥著臉要拿‘補餉’？”

    重話說過，還要溫語再撫慰一下：“當然，朕也知道你們難。今年的浴佛節、端午節，宮里和你們一起勒緊腰帶過日子！太后移居清漪園，尚不要內務府出錢大修，榜樣豈不是已經放在那兒了？”

    當即下了圣諭：這一年裁減宮中用度，從皇帝太后用膳開始，把一百零八道菜品減半供應。宮里嬪妃、宮女，除要折耗的常用衣料之外，一應織繡、平金一概不用，新首飾一概不打。真真是勒著褲腰帶過日子。

    第162章

    然而京里流言蜚語, 漸漸傳出“皇帝不孝”的言論來，云是他為奪嫡母的權柄，不惜利用禮親王構陷皇后失德, 然后把嫡母趕到年久失修的園子里居住，連先帝的御賜都一并剝奪了。

    這話自然是納蘭一派傳出來的, 然而話太惡毒, 并沒有人敢讓皇帝知道原話。

    即便是張莘和、白其尉、徐鶴章等近臣, 也只能泛泛地勸昝寧好歹要對太后做出孝順的樣子來。

    昝寧焦頭爛額的卻是黃河的水患。

    這次派李得文去押解款子，他親自把這一個內務府的六品小吏叫過來訓.誡，言語諄諄幾近嚴厲, 吩咐了又吩咐, 這筆款項務必盡其用，無論是內務府還是地方上，誰敢瞎打款子的主意, 他必不惜國法一刀。

    唬得李得文戰戰兢兢的，碰了無數的頭, 連連稱：“奴才但得天恩, 豈敢做這樣無法無天的事？”

    李得文軟著雙腿退出，昝寧轉回過去, 看見伺候在梢間的李夕月，側著耳朵, 一臉難以言述的表情，他不得不略陪笑臉：“你放心, 我嚇唬嚇唬你阿瑪的, 主要是這筆錢真不能出幺蛾子，給太后那幫逮著了，比要腦袋還麻煩。”

    李夕月說：“我知道, 不怪你說得嚴厲。不過你也放心，我阿瑪這人滑頭，但是膽子不大，違法亂紀的事兒還是不敢的。”

    總算是個知音，昝寧對她的不作、不惱相當感激，點頭道：“不錯，我也四處打聽過你阿瑪的人品。而且，有其父必有其女。”終于笑了一笑，哈巴狗兒似的等著李夕月紅著臉一啐。

    李夕月是紅著臉，不過是上前捏他的臉，仿佛要把他以前施加給她的那些惡作劇全部報復回來。

    他還沒來及表表忠心，外頭李貴又報榮聿遞牌子覲見。

    這會兒榮聿儼然是新的禮親王，換上了四團五爪金龍的朝服，帶著簇新的珊瑚朝珠，進門匆匆見了禮后便說：“皇上是不是要削減太后今年圣壽的費用？”

    昝寧躊躇了一下，先問：“內庫還有多少款子？夠辦怎么樣的萬壽節？”

    榮聿嘆口氣：“反正是巧婦難為無米之炊，內庫基本搬空了八成，還有二成的銀錢，在宮里吃吃喝喝看看戲當然沒問題夠用，但是要辦得風光只怕難。”

    昝寧頭很痛，問了幾處海關的稅錢——歷來粵關的關稅都是歸內務府的，然而緩不濟急，捻匪一場仗打了好些年，他從幼童長成了青年，戰事也才剛剛算告個段落，海關雖有點銀子，也遠不及鼎盛的時候。

    生在這樣一個敗落的年代，當皇帝也覺得沒趣。

    “還好還有半年。朕風聞有人說清漪園已經太舊了，太后居住得委屈。要么盡力撥點款子修一修海子邊的幾處亭榭，至少讓太后在暑天有個納涼觀景的地方。其余的，慢慢籌備吧。”

    “是。”榮聿說，“馬上還有宮里的幾位老太妃、老太嬪的壽，這倒是只自己熱鬧熱鬧，花不了幾個，要不要辦？”

    昝寧說：“都是長輩，摳門這點子小錢實在不成體統，該辦還是辦吧。內務府看看朕身上的用度還有哪些能省的，牙縫里擠擠也就出來了。”

    榮聿不由看了他一眼，然后低聲說：“皇上委屈了。”

    昝寧說：“朕談不上委屈。現在的情況，一文錢要掰成三瓣才夠花。”

    他枯著眉頭想了一會兒又說：“正藍旗的人還在京畿么？”

    這支隊伍是老的禮親王以“協助剿匪”的名義挪過來的，現在榮聿成了新旗主，自然是他說了算。榮聿怕皇帝對這么大一支隊伍有心結，急忙說：“奴才打算著這一個月就把人都挪動回去，還是讓他們各安各自的地方，不給萬歲爺添亂。唯只是……”

    他不發話，昝寧也明白，唯只是錢罷了。

    幾萬人的挪動，從拔營到安家，再到一路上吃吃喝喝，總該由公家付這個錢，他現在就愁錢！只能說：“不著急的事，這幫子人在京畿挺安分，吃的又是正藍旗的餉，就先留著吧，以后慢慢再挪動。”

    “是。”榮聿應了一聲，躊躇了一下，終于又一次開口，“皇上，奴才開口問太后圣壽的事，實在是風聞一些不大好的消息，只是話不怎么好聽，不知道該怎么向皇上開口。”

    昝寧注目過來：“你但說無妨。”

    榮聿道：“今年春闈，張莘和出的卷子，試策為‘君子之德風’，皇上親批的魁首講的是上行下效、君臣和一的意思，您擊節稱贊說寫得好。然而落榜的有幾個寫孝的，特別寫‘生，事之以禮’的，忿忿然不平，說《滕文公章句》里本來就是這個意思，孝為百德之首。現在硬把‘孝’字拉下馬，卻空談什么‘君臣和一’，豈不是別有用心，要改圣人立意了？”

    昝寧有些疑惑地點點頭：“談孝本也沒錯。但朝廷取士，不僅看試策的立意，還得看文字吧？”

    榮聿猶豫了一下才說：“這是自然的，但遇到有心挑唆的，話風就不對勁了。”

    昝寧皺著眉，好一會兒側目問：“他們的意思，朕打壓這些說‘孝治天下’的人？”

    榮聿垂頭：“大概是的。”

    “荒唐胡鬧！”

    見龍顏大怒，榮聿靜默了一會兒避他的鋒芒之氣。然而勸諫的話還是得說：“皇上暫熄雷霆之怒。外頭現在傳言紛紛，您無論如何得做出個事母以孝的模樣來。禮親王倒臺，太后那邊一時并無制衡她的力量，傳言是個信號，亦是個警示。”

    榮聿的一席話，昝寧雖然聽著十分惱火，但也須從善如流，因為就如他自己所說的“身前身后名”無法不在乎，連“孝”字的根基都沒了，其他形象一概否然。

    于是接下來的一陣子，昝寧處置完政事，隔三差五就要往清漪園走一趟給太后請安，宮里再節衣縮食，也不敢虧待太后那里半分。

    這日，太后閑閑道：“皇帝，你這樣來回地跑，也著實辛苦了。我思忖著隔幾日恰好是你祖母輩的禧太嬪的七十整壽，我想請這些老太妃太嬪們到園子里來戲耍幾天，好好為她辦個壽，強過紫禁城里的逼仄，你帶著嬪妃們也一道來。”

    昝寧極力應承：“是，太后有這樣的美意，兒子自當報效。太嬪做壽的日子，好好熱鬧熱鬧。”

    “內務府還有錢么？”太后問。

    昝寧說：“做個壽的錢還是有的。”

    禧太嬪七十大壽的那天，皇帝昝寧決定從百忙中抽空，到清漪園去祝壽。

    他是上午大朝之后才準備出發，內務府上虞處是最忙，準備皇帝到皇城外的園子里所需的輦轎、儀仗、隨侍、扈從，還要安排人灑掃街道，鋪設黃沙，驅趕無關的行人。

    賀壽這種熱鬧事，宮里也要去不少人，各宮的嬪妃，除了被監.禁在寧壽宮的穎答應，以及不愿意見人的廢后——現在的景妃納蘭氏，都打扮得花枝招展，帶著貼身的宮女和太監乘著車或轎一路迤邐先行。

    而皇帝在上午還有一撥引見和一撥叫起。

    引見見的是今年升任的官員，要一個一個把人看過去，誡勉幾句，而后記錄自己對這些人的印象。

    其中好幾個是山東和江南保舉上來的，他特地問：“兩江的新總督、新巡撫、新布政使為人官聲如何？可據實奏聞。”

    又問：“東省巡撫趙湖楨，這次沒有被禮親王的案子牽連，是不是斂了不少聲氣兒？”

    還好，他遴選的江南的一套新官，上任后普遍官聲不錯，一洗吳唐在位時期江南官場的糜爛頹喪。

    而山東巡撫趙湖楨，亦即膽大妄為殺了邱德山的那位，也未失虎膽，根本不畏懼太后的yin威，該怎么辦事還是怎么辦事，甚至放話：“殺邱德山是為國，不是為禮邸，若以此罪我，我一體承擔就是！倒要天下瞧瞧，我這顆頭顱和那閹宦的頭顱是不是一樣的分量！”

    怪道太后也一時沒有勇氣動他。

    而叫起結束之后，昝寧回東暖閣里邊更衣，邊對李夕月笑道：“剛發到提塘官那里的折子：你阿瑪已經到河道上了，東省巡撫也在清江口視察，款資送到，彼此都是松了口氣。賬目核過來，分毫不差。我看趙湖楨也是有肩胛、肯吃苦的人，這次災情一定能緩和下來，你阿瑪也是大功一樁。”

    李夕月沖他一笑。

    他換了件喜慶的棗紅色常服，紅絨結頂的冠，襯得面如冠玉，眉如長劍，眼如晨星。

    李夕月看著他，覺得以往在話本子里看到的那種贊賞男兒英俊的辭藻都可以加諸他的身上。

    俄而，他回眸笑道：“你不去換身鮮亮些的？”

    李夕月笑道：“我一個宮女兒，按理就是換穿春季的新衣，雖是新的，顏色樣式也就那樣兒，還有什么鮮亮花樣？”

    “新的也好。難得去園子里，那邊正是花紅柳綠的，穿身舊袍子，人都‘淹’掉了。”他囑咐著，“耳墜子和鞋可以是好的。”

    李夕月抿嘴一笑，扭頭回屋換衣服了。

    一路上，皇帝坐前頭的御輦，李夕月在后面坐宮女的大車，彼此遙遙地隔著。

    昝寧只有靠想朝堂的若干事務來排解相思，而李夕月則聽著宜芳在一旁咭咭呱呱的，煩得也沒空想他。

    “姑姑，這大道好寬啊！”

    “姑姑，園子里是什么樣啊？是不是特別漂亮？”

    “姑姑，今兒是不是能聽一天的戲？好期待啊！”

    “姑姑，你的耳墜子真好看啊！”

    …………

    李夕月回答了一部分問題，但問題還是滾滾而來，她不勝其煩：“宜芳，你屁股不疼了？怎么就坐不住啊？”

    “還有點疼呢。”宜芳到底才十四歲，還是大孩子模樣，頓時皮了臉，吐舌一笑，“就是屁股疼，所以坐不住嘛，說說話，打打岔，好像就忘了疼了。”

    “皮可真厚啊。”李夕月擰擰她的臉蛋，“打都打不怕。”

    “怕！怎么不怕！”宜芳挽著她的胳膊笑道，“可疼死人了。你看，前頭那個叫驪珠的，寧可跳井死都不挨板子，說明多嚇人啊！”

    “少胡說這些犯忌諱的。”李夕月輕聲呵斥。

    她揭開一點點簾子往外看，道路上一個外人都沒有，豹尾班的侍衛遙遙在前，步軍統領衙門的護衛遠遠在后，中間一片旌旗獵獵，是皇帝的儀駕。

    宜芳也湊過來看了一眼：“哇，隨侍的人好多啊！”

    真的好多啊！

    作者有話要說：　　高能預警，接下來會有小虐咯。

    不過作為本文的親媽，而且是一個誓寫一篇小甜餅的親媽，虐絕對是毛毛雨，放心吧。

    第163章