皇帝微微一笑，在內奏事處“叫起”的銀盤里翻了劉俊德的一塊。

    一旁還有督撫的密奏匣子，在等劉俊德求見的間隙里，昝寧特特挑出山東巡撫的匣子，打開只一瀏覽，心里暗喜：事情果然發作了！禮親王膽氣果然驚人依舊，毫無收斂！

    他把奏折看了第二遍，心里暢快淋漓無可言述，又慢慢喝著李夕月泡的君山新茶，強迫自己冷靜，強迫自己控制住喜怒情緒，做出淡然的模樣。

    正在調息靜氣中，門外傳來劉俊德報名的聲音：“臣軍機大臣劉俊德。”

    皇帝只翻了一個人的牌子，這次的叫起就只有劉俊德一個人。

    這位——禮親王親密信任的手下，與禮親王同仇敵愾多年，門生故舊遍布朝野，清流臺諫均在控中，卻是個只會說些道德文章的偽君子。

    但雞鳴狗盜尚有所用，遑論一位執掌著國中清流的所謂“名臣”。

    昝寧很客氣，劉俊德進門請安后，指了指一旁的杌子說：“賜座吧。”

    劉俊德在人前是格外守禮的模樣，堅辭道：“臣豈有在皇上面前落座的道理？還是跪著好。”挪了挪膝蓋，跪在為大臣準備的羊毛氈墊上。

    昝寧揚揚手中的幾本奏章，道：“軍機上送上來的，想必你都看過了吧？”

    劉俊德一瞥眼兒，認得出是大理寺、內務府和御史臺的奏折，點點頭說：“臣知道，也覺得確實可惡了些，后宮妒心，影響前朝，身為朝廷武官，卻為姊妹公報私仇，害人一條性命，實在是過分得很，不過革職永不敘用責處得也蠻重的了。”

    昝寧說：“不錯，這條就準大理寺和吏部的奏議，就這么處置吧。余出來一個步軍統領衙門的職位——”

    劉俊德說：“循例補缺的，有幾個人選，請皇上過目。”

    早就準備好了，遞上來一個夾片。

    昝寧看了看，幾個備選的人，大多是禮親王信任的人。他不置可否——因為自己也沒有什么私人可用的，干脆不插手，讓太后瞧著好了。

    他把夾片擺到一邊，又問：“山東巡撫搞了件大亂子，你們消息靈通，想必曉得了？”

    山東巡撫是禮親王的人，彼此間早就互通訊息，密奏來得肯定比他們自己的私信要晚。

    劉俊德也不避諱，笑了笑說：“皇上說笑了，這怎么能叫‘亂子’？撥亂反正，是好事啊。”

    昝寧似笑不笑的：“朕可惶惶呢，這事不出半日就該叫太后知道了。”

    劉俊德哪里把一個歸政三年的娘們兒放在眼皮子下面，笑道：“對了，內務府不敢擬議，臣等覺得后宮凌駕前朝，妒心戕害皇嗣，這都是了不得的驚天消息。壓，只怕壓不住，與其弄得清流側目、百姓紛傳，搞出千秋萬世的笑話來，不如皇上略加薄懲，儆誡后宮。”

    “你是說皇后？”昝寧一挑眉，“這‘薄懲’只怕震蕩就大了。”

    “皇上不必擔憂。”劉俊德說，“旨意呢，臣等已經擬好了，請皇上過目。”

    昝寧伸手，劉俊德膝行過去，把一份替宗人府擬定的諭旨呈上。

    昝寧先看最后，議定的是停中宮箋表，停皇后鈐印。這是停止皇后受賀的禮數，停止皇后掌管后宮大事的權力，說起來是薄懲，其實已經夠嚴重的，離廢后只一步之遙。

    再翻看前面，言辭鑿鑿，重點拿著驪珠肚子里子虛烏有的“皇嗣”做文章——無本之木，無源之水，只在宮人的攀咬和清流的臆想中。

    皇帝不說話，翻看了好一陣。劉俊德以為他害怕，勸道：“這件事皇上不拿納蘭氏立威，日后只怕更無機會。皇上皇后鶼鰈情深，但國法更重，略施薄懲，不過是儆告后宮不要好妒干政而已。”

    他素來會做道德文章，說得越來越興奮，引經據典大談婦德，又談歷代賢后，捶胸頓足，仿佛當今朝廷的一切不幸，以及未來朝廷有可能的一切不幸，都寄予婦人身上。

    正侃侃而談，突然聽見門外太監一聲有點變調了的高唱：“太后萬安！”

    劉俊德的話語戛然而止，臉也微微變色，嘴里低聲嘟囔：“這可是養心殿！”

    然而在養心殿垂簾聽政過的太后納蘭氏可不在乎這一點，她徑直進主殿，銳利的雙眸兩下一瞥，見西暖閣的門閉著，便厲喝道：“去開門！”

    李貴戰戰道：“太……太后，皇上這會兒在西暖閣叫起兒！”

    “叫起兒我也得聽聽！不然，背著我斬盡殺絕，要抄我的老家了！！”太后一雙鳳目本就威嚴，此刻眼皮子不斷抽搐，顯得已經怒極。

    她此刻連一國太后的體尊都顧不得了，飛起一腳踹在東暖閣的門上。門并沒有閂，門扇頓時顫了幾顫，里面兩個人錯愕回頭。

    昝寧微微一怔，然后起身給太后叩安。

    劉俊德臉色十分難看，就地磕了一個頭，然后看了看西暖閣的門，微微皺起了眉。

    太后環顧四周，“咯咯”笑著說：“怎么，劉中堂是覺得我不該來？”

    劉俊德沒有客氣，答曰：“呵呵，撤簾之后，似是有些不妥了。不過想必太后有急事。”給她一個臺階下，也免得自己下不來臺。

    太后冷笑道：“不錯，急事，急得我五內俱瘁。”

    她銳利的眼神看了看皇帝，又看了看劉俊德：“小邱子犯了死罪呵？我倒不是想干政，只是想看看究竟是給他按了怎么樣的罪過？”

    山東巡撫的密折，向皇帝匯報了他斬殺邱德山的過程，然后堂堂皇皇地告罪于君，卻一副“不得不為”的態度。

    昝寧說：“皇額涅，兒子也是剛剛接到山東的密奏。”

    太后又一聲冷笑：“不能吧？他們先斬后奏，瞞著我這個不再垂簾的老寡婦也就罷了，連你也瞞著？！這是欺君了呢吧？”

    太后有疑心，這很正常，畢竟邱德山不得皇帝待見，而現在朝中黨爭水深火熱，殺太后的臂膀而削弱納蘭氏的勢力，對皇帝只有好處沒有壞處。

    昝寧也不推卸，說：“兒子無需欺騙額涅，奏報是剛剛收到，看了一遍，確實覺得邱德山該殺。雖非兒臣下的旨意，但若換作兒臣下旨，估摸著也是這樣的旨意了。”

    太后給他頂撞得噎住了，好半天才說：“他有什么了不得的大過？他也是個三品的內監總管，區區二品的巡撫就能隨意處置？！”

    昝寧把奏折捧過去：“那就請皇額涅過目吧。”

    太后有她的關系網，及時了解一些大事小事，但深宮之中和朝堂之上畢竟有差異，她也不能不拿過山東巡撫的奏折，重重一哼之后，還是得親自閱讀。

    不得不說，山東巡撫的一篇文章做得極好，估摸著是府里延請了手段高妙的刀筆幕僚。邱德山進入山東地界之后的狂妄躍然紙上，雖沒有實質性做出擾民之事，然而“以內監而攜帶婦人，豈不是買良為賤”，“言必稱太后懿旨，豈不是狐假虎威”這兩句，確實讓太后啞巴吃黃連，有苦說不出。

    而斷送邱德山一條性命的，是他一個無心之過：他過德州時下船吃館子，大車上插了一面龍旗，是自詡為欽差的身份，原也只為炫耀，倒也沒有滋擾地方。德州知府糾結了很久，一頭派人送信到濟南的巡撫府邸，一頭笑臉相迎“宮里欽差”，做東請了一頓海參席面。

    酒席間德州知府馬屁連連，吹捧邱德山是“太后面前第一紅人”，叫局叫來的紅倌人長得一般，知府又恭維邱德山帶來的妻妾貌美如花。邱德山酒喝多了自己吹牛，笑言“伺候女人另有訣竅”。

    這句話傳到想方設法拿他錯處的山東巡撫耳朵里，頓時下了王命旗牌，以邱德山“胡言亂語，損后宮清譽”之名，快馬加鞭，命德州知府拿人。

    第二天，邱德山在德州吃扒雞吃得正高興，昨兒個還笑嘻嘻拍馬屁的知府突然變了臉，將他一舉拿下，直接塞進大車送到了濟南。

    濟南動作也極快，用報軍報的八百里加急，向禮親王要了手札，確認邱德山并未獲得內務府批條或皇帝諭旨，屬于內監出京，格殺勿論；又屬于胡言背主，損害后宮清譽，死不足惜。頓時判了他斬立決，連喊冤的時間都沒給他，直接要了邱德山的腦袋。

    太后捏著奏折，心里深恨禮親王專擅，也連帶著惱恨劉俊德、山東巡撫，以及她的養子昝寧。

    但是此刻無話可說，亦知邱德山掉下來的腦袋裝不回去。自己與其鬧得天翻地覆折損了自己的顏面，不如好好想想該怎么扼制住越來越囂張的禮親王，鉗制住越來越不聽使喚的昝寧。

    她垂淚道：“若真如此，他也是死有余辜。”

    把奏折放下，捂著心口說：“我這一年，實在是太不順了！先帝大概在盼著我去伺候他了。”

    這話負氣，皇帝和軍機大臣也唯有叩首請皇太后消氣的份兒。

    太后回到慈寧宮，無意間喚了一聲“小邱子”，半日沒有人敢說話。

    她自己明白過來，垂淚苦笑道：“這些年，還是習慣于他。”

    又說：“唉，叫皇后來伺候吧，我這把老骨頭，只怕真是支撐不起了。”

    第136章

    皇后到了慈寧宮, 嚎啕一聲跪在太后面前：“皇額涅，他們是要整死我呀！”

    太后很瞧不上她這種跋扈時跋扈，沒用時又沒用的樣子。

    “別哭了！哭要能解決問題, 你哭出一缸眼淚我也不管！邱德山腦袋都掉了，你見我哭哭啼啼不停了沒有？他那個混球, 在外面吹牛不看地方, 現在還落了個‘善伺后宮’的話柄在外, 叫人聯想起來，我也恨不得把他千刀萬剮了。但是，若為這些人言所累, 你我何能對抗禮邸的不臣之心？！”

    皇后的啜泣聲略小了一些。

    太后說：“你哥哥的舉動太過愚蠢, 以為能鉗制住金家的嘴，結果卻是把自己栽了進去。現在說也白說，我也忖度過了, 這是極大的一個套，包括先時那個宜芳, 看似被你買定了, 實則她是正藍旗下的人，你如何養得熟她？！只怕是和禮邸做的圈套, 舍了一個白荼，誘我往套里鉆。”

    她搖搖頭自己苦笑道：“我也是愚蠢一時了。今日在皇帝暖閣里, 看見他居然還有心擺了金茶花裝點——這心情好得很呢！白荼若如宜芳說的，是養心殿最得寵的宮女, 是他的心頭rou, 他豈有這個閑心？想必不過是棄卒罷了，誆得我去發了通火，卻把人送到了禮邸弟弟的手上了。”

    皇后說：“可是我確實聽說皇上他在養心殿有寵的人。”

    “你隨他吧！”太后嚴厲警告道, “男人饞嘴貓似的，身邊頭臉端正的小丫頭子有心勾引，希圖再成就了當年他親娘的尊貴，簡直太正常了，男人面對誘惑又如何打熬得住？當年驪珠的事，你若肯睜一只眼閉一只眼，又如何會落到現在的局面？！”

    皇后無端又挨了一頓罵，只能低著頭一言不發，心里不僅氣，而且大不服氣。

    “那如今該怎么辦呢？”她等太后罵夠了，委委屈屈地求教，“聽說要停中宮箋表和皇后鈐印，這……這不就是打算著廢后了嗎？”

    想著委屈和害怕，幾乎又要嚎啕，硬壓著，于是抽噎起來。

    太后皺著眉看她：梨花帶雨這種，要美人才看得賞心悅目，換做皇后這種形貌平平的，哭起來臉變得更丑了不說，佝僂的肩一聳一聳的，畏怯又可笑。

    太后心里想：若是這件事壓服不住，只怕像邱德山的事一樣，自己只能忍下了，不然更叫禮邸的人抓住了把柄，事情將會鬧得更糟。

    雖然是自己的親侄女，但沒辦法保，也只能棄卒。好在還另有一個。

    她心里又想：麗妃長得好看一些，人也更聰明、肯伏低做小一些，皇帝對麗妃的厭惡也少，如保不住皇后，到時候捧麗妃為繼后，納蘭家在后宮的權位還不會丟。

    于是，太后放緩了聲氣，開始勸皇后：“急也沒有用，你放寬心吧。”

    皇后抽噎著：“皇額涅，好妒什么的其實都是空的，他們攻訐我最主要的還是什么‘驪珠肚里的皇嗣’云云。活天冤枉！驪珠那時候肚子里哪有孩子？而且即便有孩子，我傳來的杖子也一下都沒打著她。這屎盆子扣下來，我們納蘭家千秋萬代都留了個惡名！皇額涅，這一條我覺得得想辦法呀！”

    太后皺著眉想了一會兒：“你說的雖不錯，但榮聿是禮親王的弟弟，白荼是皇帝的近侍宮女，他們要怎么說，我們如何控制得住？”

    “皇額涅，我聽說榮聿的娘被禮邸打壓了很久，榮貝勒早就一肚子火氣。白荼么，如果沒爬過皇上的床，我們加以溫語撫慰，也不是收攏不過來。”

    太后想了想：“我知道你的意思了，但要拉攏這兩個，賞格務必開得大。特別是白荼，無妄之災受了，得足夠大氣才能付諸一笑。唉……”

    她后悔自己當時的莽撞，聽了宜芳的暗報，想著敲山震虎，卻不料被繞進去了。如今少不得放下些臉面，多許些好處，換他們不要攻訐皇后了。

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    李夕月這日正在忙活，突然見李貴一路小跑到茶房，眉花眼笑的：“夕月，快回去。”

    “回去？”李夕月丈二和尚摸不著頭腦，“回哪兒去？”

    李貴說：“去你屋子里把白荼的東西收拾出來。”

    “白荼怎么了？！”她頓時緊張起來。

    要把白荼的東西收拾出來，莫不是白荼出事了？但李貴這表情又不像。

    李貴笑道：“白荼無罪釋放。先來問萬歲爺的意思，他老人家說，白荼今年本就到了放出去的時候，既然如此，直接風風光光送她回家。”

    宮里有宮里的規矩，宮女進進出出記檔、報備，還得在各宮主子那里磕頭。

    李貴說：“這次是太后和皇后懿命放人的，你想想，叫她一個個去慈寧宮、儲秀宮磕頭謝恩，捏著鼻子賠笑臉，心里難受不難受？萬歲爺說，緣分一場，不在乎此刻多磕一個頭、少磕一個頭了，還是讓她榮榮耀耀地回家好。”

    將心比心，去給羞辱自己的人賠笑磕頭謝恩，確實跟吃了蒼蠅似的。

    不過白荼就這樣不再回到宮里來了，李夕月心里也念想得很。

    她收拾完白荼的東西，想了又想，把自己心愛的幾件繡作和幾件首飾包了一個小包袱，又寫了一封短信一道打包在白荼的衣箱里。

    到門外，看見兩個小太監正等著搬東西似的，李夕月問：“打包好的箱子，你們搬哪兒去？”

    小太監說：“萬歲爺吩咐，東西就不給內務府查看了，直接交戶部的白主事帶回去。這會子叫起兒叫的就是白主事。”