秦孤桐淺笑點頭。腳下用力，地上花生震起。足尖一勾，落花生如暗器射出。

    “唉吆！秦孤桐，你個毒婦！”

    聽到白鳶的慘叫，秦孤桐心虛看向蕭清淺。見她神色如常，秦孤桐笑瞇瞇地牽著她往舵室走去。

    進門就見向小蝶滿眼血絲，面色低沉。秦孤桐心中一緊，前幾日在安康碼頭停留，曾見有人登船求見，自那時后幾日未見向堂主。

    向小蝶示意她們坐下，環視幾人道：“我收到消息，不死獄派四殿閻羅在沿江設伏。我們離廣陵還有兩千里之遙，門中縱是得到消息，也是遠水救不了近火。”

    向小蝶此言一出，舵室內驀然沉寂。

    秦孤桐心中驟然一驚，暗道：向堂主此言何以？是要我們離開還是？我若帶著清淺離開，可讓她們無事。可我一人之力能護得清淺安全？

    她左思右濾，斟酌說道：“既來之則安之，就不知他們會在哪里設伏。”

    向小蝶指了指窗外，秦孤桐望去，左岸城鎮碼頭映入眼簾。

    向小蝶道：“過了石巖城，途經太和城后，到丹疆水寨之前。這段河道曲折，水流湍急、兩岸峽谷高陡。其中江口峽谷、李官橋谷、關防灘峽谷，都是埋伏襲擊的好地方。”

    “不死獄是專門的殺手組織，卻不是專門的水寇。在江上，我們反而占優勢。”向小蝶指著地圖上幾處，用炭筆標注，“我覺得他們最有可能在兩岸伏擊，空降而下。”

    秦孤桐看著地圖，一籌莫展。她沒江湖經驗，不死獄這名字只在說書先生嘴里聽過。武亂十五年期間興起的殺手組織，唯財賣命。殺過皇帝，殺過俠客，也殺過大盜。不是沒有失過手，而是作為一個殺手組織，不死不休地可怕執著。

    眾人皆是皺眉不語。

    五十年屹立不倒，一旦接單不管失敗多少次，過去多少年，必定要完成任務的可怕組織，想到便讓人心生寒意。

    “此間便是地獄，你不死我便不活。這狗皮膏藥可麻煩。”白鳶臉上戚戚，抬頭盯著向小蝶問道：“要是他們從上面扔下百十顆霹靂火，我們在江中怎么躲？”

    這時門外傳來‘蹬蹬蹬’的腳步聲，小阮出現在門外，先看了一眼向小蝶，然后對幾人小聲的說：“開飯了。”

    向小蝶點點頭：“等一會吧。”

    秦孤桐也無心吃飯，對白鳶解釋道：“不死獄謀財，百十顆霹靂火要費多少銀子？況且原料難得，機關城又變不出東西。”

    她頓了頓，抿唇凝視蕭清淺，難道方家把清淺身懷寶血的消息放出去那天下蠢蠢欲動者，只怕是多如過江之鯽，不死獄只不過是開始。還是說方家雇不死獄來抓人，實則并未透露其他

    秦孤桐心亂如麻，望向窗外，見江水滾滾，不停不休。

    舵室里面沉寂一片，柳大壯看看眾人面色沉重，拍桌而起，吼道：“怕啥，來了就打！頂多死唄。”

    “不錯！”

    眾人為她豪氣所激，皆是胸中一股熱血沸騰。一干女兒家，齊聲喝彩。

    向小蝶長舒一口氣，仿佛做出最艱難的決定后，了無牽掛的暢快釋懷。她起身取出一壇美酒，拍開封泥，倒了五碗。

    “來，同生共死，才不負這江湖。”向小蝶舉起粗瓷碗，目光巡視諸人，“生死有命，今朝盡興！”

    “生死有命，今朝盡興！” 眾人齊齊舉碗一碰，各自喝了一大口。連小阮都分到一碗，他深呼氣吞下一口，辣得連連吐舌。

    秦孤桐放下碗，見著白鳶居然端著酒碗喂蕭清淺，連忙伸手要奪。蕭清淺聞不見味道，觸及到瓷碗，便啟唇抿了一口。

    “咳…咳咳。”辛辣刺激，蕭清淺嗆了一口。

    秦孤桐顧不得打白鳶，連忙掏出手絹遞到她嘴邊，輕拍后背，急切道：“吐出來，快吐出來。”

    蕭清淺一口烈酒入口，頓時嗆住，不斷輕咳。白玉臉頰騰起淺淺的緋色，眼中氳出水霧，沾酒的嘴唇也是水潤光澤。

    秦孤桐見她抓著自己衣帶，臉上竟有幾分無措，霎時間心中一軟，將她攬在懷中，摸著頭發輕聲安穩道：“別怕，沒事，沒事的。”說話間，她只覺頭暈，身子一晃，竟然有些站不住。

    “阿桐啊，這酒有點上頭呀。”白鳶嘟囔著伸手扶著她，將她按在椅子上。秦孤桐暈暈乎乎想說話，卻連開口的力氣都沒有。

    向小蝶放下酒碗，緩緩坐下，直視著白鳶，幽幽一嘆：“白姑娘，你怎不喝。”

    白鳶搬著秦孤桐伏在桌上，見她還緊握著蕭清淺的手，不由揶揄一笑。抬頭瞥了向小蝶一眼，說道：“我若喝下，向堂主就不用撕破臉了？可惜啊，我這個人就是不識抬舉。”

    向小蝶掃視滿地昏厥過去的人，目光落在蕭清淺身上，自嘲道：“我向來自詡俠義，如今卻要做這樣的事，其實和那些江湖宵小也無不同。”

    白鳶拉了一把椅子，翹著二郎腿坐下，悠哉道：“別太瞧得起自己，大俠哪是那么好當的。這江湖上死的最多的，不是沒本事的壞人，就是有本命的好人。就像我，從來不特別把自己當回事。不死獄沖著我來，你把我交出去，那也是理所當然的。”

    向小蝶看著白鳶滿不在乎的燦爛笑容，心里隱隱不忍。可再看看渾然不知外界如何的蕭清淺。聽著外面荊釵門姑娘們的說笑聲，想著這一船百余條人命……她猛地攥緊拳頭，狠下心腸。