當阿萊西奧得知薇洛是去見了自己的母親時，他幾乎想立刻沖過去找人，然后才又反應過來，生活又不是在演羅曼史，他那親愛的老母親只是一個舌頭鋒利的普通老太太，他沒必要顯得那么瘋癲。

    但他還是十分好奇她們會談論什么。

    他終究還是悄悄地跑了過去，隨后有些驚訝地在門口聽見，她正在給他的母親念一本法語書，那語氣比跟他說話時溫柔得多，于是他便也就靜靜地聽著她念。

    好一會兒，當薇洛終于讀完了這個諷刺的短篇故事，他聽到他的母親道：“天吶，這個故事實在太讓人傷心了，我一直都受不了那些自詡高貴的人的丑惡嘴臉，等這本書都結束了，得讓隆戈把它寄去給我的meimei看看。”

    “達弗林夫人？”薇洛問。

    老公爵夫人有些意外她竟然知道自己的meimei是誰。

    “阿萊西奧跟你說得這么清楚？”

    薇洛道：“他確實說得很清楚，顯然，他認為他的英國血統可以使我們更親密，夫人，如果你不介意，也許我到時候可以幫你把書轉交給隆戈先生。”

    阿萊西奧立刻就敲響了門。

    當他進去后，他向母親打了招呼，并破天荒看到薇洛有些尷尬地站起來，向他行了個屈膝禮。

    天吶，這是自從那場舞會后，他第一次看到她對自己行屈膝禮，在他母親面前，她忽然就想起她的禮貌來了。

    “嗯？你們之前在談什么呢？”

    老公爵夫人笑瞇瞇地望著他道：“你急匆匆跑過來干什么？怕我欺負了她？”

    “不，我根本就沒有想到她會在這里，我只是過來看看你，mama。”

    老公爵夫人也懶得去拆穿他，道：“我們也沒說什么，就是一起看了會書，剛剛瑪拉說要幫我去寄書給你姨媽。”

    聽到老公爵夫人這樣熟不拘禮地稱呼自己的名字，薇洛不由得愣住了，而阿萊西奧顯然也同樣如此。

    阿萊西奧好一會兒才說出想說的話：“就這種小事還是讓威奇伍德太太來做吧。”

    薇洛聽到他這么說，也沒有堅持，不然顯得居心叵測，她只是默默低下了頭，免得會忍不住想要瞪他。

    她本想要大著膽子在書里寫點什么。達弗林夫人雖然一直不怎么喜歡她，但也許，這位正派的貴族夫人會愿意通知安布羅斯爵士她的凄慘處境呢？而且這樣一來也永遠都不用擔心達弗林勛爵會仍然想要追求她了。就像阿萊西奧曾經與她說的，哪位紳士會愿意吃他人的殘羹冷炙？

    想到了這里，她的心又開始不由自主地感到一陣疼痛，阿萊西奧一直是這個世界上最懂得傷害她的人，他知道她的痛點都在哪里，所以，哪怕此刻她只是這么想想這些話，都仿佛是有把鋒利的刀子正在切割著她的皮膚，試圖向她已經流血不止的心臟刺去……

    “瑪拉小姐。”她聽見老公爵夫人又在叫她的名字，那個她其實直到現在都不怎么能反應過來的虛假的名字。

    “是的，夫人。”她道。

    “你會愿意偶爾在早晨過來為我念會兒書嗎？”她詢問薇洛道。

    “你也許會感到難以理解，但是小姐，我認為你的聲音很親切，我也不想白白地勞煩你，我會支付一定的酬勞，你認為每周五鎊左右，足夠表達我的感謝嗎？”

    薇洛頓時有些明白了阿萊西奧亂花錢的毛病哪來的。她之前找工作時，對方告訴她的薪水是每年五十鎊，這對女伴而言是一份挺不錯的薪水，如果她選擇做家庭教師還會稍微高一些，而每周五鎊用于雇一個女孩給自己讀會兒書，這是一種純粹的擾亂市場……

    “我很榮幸，夫人。”她道。

    當他們雙雙向老公爵夫人告辭之后，隨著房門在他們身后關上，阿萊西奧幾乎立刻便道：“我想她喜歡你。”

    “這是不可能的事。”她想也不想道。

    她最多是作為一個從英格蘭來的同鄉還沒被討厭。畢竟她現在是越來越控制不了自己的嘴了，不論在誰面前都是一樣的口出狂言。

    可阿萊西奧卻依舊笑得開心：“不，我敢發誓我說的都是真的，你很年輕，有著漂亮的大眼睛與最可愛的笑容，你可以吸引全世界的人喜歡你。”

    沒有任何理由的，他又開始自動陷入了一些不應該有的想象里，他的母親會開始接待訪客，向所有人好好地介紹她，就連一些他沒什么印象的人……

    可薇洛的話打斷了他的這一堆思緒：“我可不確定我有對她笑過，不過我的眼睛可能確實瞪得非常大。”

    他把她拉進自己的懷里，忍不住捏了捏她的臉蛋：“你的眼睛是本來就大，都快要把你的小臉蛋填滿了。”

    她只得伸出了手，既是想要阻擋他的這些動作，也是想遮擋住自己的臉，好掩蓋掉那本能地冒了出來的笑意。

    “現在最可愛的笑容出現了，如果你今天沒笑，明天就可以這么笑一笑。”

    “好了，別捏了，你是真的不怕被人撞見了會丟臉嗎？隆戈告訴我你已經快三十歲了，可你總是顯得這么幼稚。”

    “你認為我很幼稚？”

    薇洛剛想點頭，便因為身體忽然的一輕，控制不住地尖叫了一聲，并緊緊摟住了他的脖子。

    “我的天哪，你能不能別鬧了，在我掉下來之前，把我放下。”

    “你覺得我會讓你掉下來？你太看不起我了，小姐，而且那實在很不紳士。”

    薇洛挑了挑眉毛：“難道你竟從沒有對我不紳士過？”

    阿萊西奧沒有回答，只是露出了一個他們都心知肚明的笑容。

    他又回到她剛剛說的話，道：“我必須責罰一下隆戈，居然讓你率先知道了我的年齡，那你呢小姐？公平起見，你得告訴我你幾歲了，生日又是什么時候。”

    說到生日，他腦子里已經開始想到了生日石，他希望是他還沒有買過的。

    “總之比你年紀小一些。”薇洛道。

    這是廢話。

    阿萊西奧道：“這是肯定的，只是我真的非常好奇究竟小多少。”

    薇洛并沒有忘記自己當初給瑪拉?布萊斯小姐定好的人設，此時見他在這問個不停的，也覺得有點煩。

    “我已經二十五歲了，先生。”

    阿萊西奧聽了，也不禁低下頭，嗤笑了一聲。

    二十五歲了，可還真敢說。

    “真的嗎？可是你看上去一點也不像是有二十五歲的樣子。”

    別說外表不像了，她的頭腦也不像。當然了，他不是說她很蠢，雖然她有時候確實會流露出一些天真的愚蠢……

    薇洛故意道：“我姑且就將這當作是你對我外表的贊美吧。”

    她依舊不愿意對他說實話，他想。

    他笑了笑道：“你是知道的，我每天只要看你一眼，贊美的話就會十分自然地從舌尖滑出來。”

    薇洛戲劇性地嘆了口氣：“你確實是，我可能會被你慣壞的，你總是把我當小女孩在哄。”

    “我對你的每一句贊美都是出自真心，不過我也確實想要慣壞你，你天生就應該被慣著。”

    “那現在，你可以再慣著我一點嗎？”她忽然問他。

    “什么都可以。”

    只要不是想要從他身邊偷偷溜走。

    “我認為貝拉會非常想念我。”

    阿萊西奧愣了愣，忍著笑道：“我想，我可從沒有阻止過你見她。”

    她給了他一拳：“別給我裝傻了。”

    果然，離他母親的房間越遠，她的禮貌就變得越少。

    “隆戈告訴我，你從馬上摔下來了。”

    薇洛道：“摔下來了？我沒有……倒也不是沒有，但他這樣說其實存在著一些歧義，你會覺得我像是多么嚴重地被貝拉給甩了下來，實際上我只是滑下來了，而且那是因為我身體狀況欠佳，外面又在下著暴雨，道路難走，馬身上又沒有裝馬具……”

    聞言，阿萊西奧迅速打斷了她的話：“下暴雨，道路難走，沒有組裝馬具，原來你也看到了這些問題，還敢偷偷騎馬跑出去？要是不限制你久一點，你不長記性怎么辦？雖然我知道你一貫如此，總是好了傷疤忘了疼，根本得不到教訓。”

    薇洛揚了揚眉，她體內熊熊燃燒著想跟他吵一架的欲望，但她忍住了，只是暫且沒有搭理他。

    但她心里仍然止不住地想，這難道都是她的錯嗎？她不管發什么瘋，歸根究底，那都是他的錯。

    一直到懂事的仆人為他們打開房間的門，她把頭從他的脖子里拔了出來，猶豫了一會兒，才終于又開口道：“如果你非要這樣，我也只能聽你的了，那我可以再提一點別的建議嗎？”

    他抱著她隨便找了個地方坐下，道：“你知道的，在大多數情況下，我什么都聽你的。”

    “你得找個裁縫趁這段時間給我做點新騎馬裝，我暫時都不想側騎了。”

    阿萊西奧非常驚訝：“你是說，你在考慮跨騎？你不會覺得那樣很不優雅？”

    “可側騎很不方便，不是嗎？我幾乎一輩子都是由仆人或紳士將我托上去，但你們可從不需要人幫忙，而且，我也想嘗試一些新事物，又或者說，在這里我就該什么都嘗試一下。”

    “好吧，你永遠都可以嘗試新事物。”阿萊西奧笑道，“我就喜歡你有好奇心的樣子，親愛的，你想做什么就做……啊……”

    他被她忽然用力摟緊他脖子的動作引得輕輕地叫了一聲。