天高云淡，清風徐徐。

    “咚咚咚——”私塾鈴鐺聲響起，發出清脆的聲音，驚飛了路上歇息的鳥兒，也驚飛了書院學子們的心，大家都知道，鈴鐺聲代表這一天繁雜的課業結束了。

    蕭夫子看到底下學生一副蠢蠢欲動的樣子，心知這課也講不下去了，清咳一聲，示意學生安靜:“今日的課就先講到這里了，回去記得溫習功課，明日我便要考的。”

    眾學子起身作揖:“是，夫子。”

    學子們收拾好書本筆墨，裝在隨身的書箱之中，歡歡喜喜地準備回家了，一天的課業結束，大家的心情都很不錯。

    三五成群地走到私塾門口，互相道了聲明日再見便離開了。

    兩個穿著青布儒衫的書生背著書箱慢慢前行，其中一個頭發以竹簪束起，身上帶著一股nongnong的書卷氣，面如冠玉，姿態閑雅，如瓊枝一樹，栽種在青山綠水之間，盡得天地之精華，另一個看起來年紀略大一些，雖不及旁邊少年樣貌出挑，卻也是清秀俊雅。

    初夏陽光沿著沿途樹葉間的縫隙撒落下來，落在兩個青衣少年身上，為他們鑲上了一層金輝，活脫脫一道賞心悅目的風景線。

    “伯玉。”以竹簪束起頭發的少年突然停住腳步。

    “怎么了？”被喚作伯玉的少年奇怪地看著趙越。

    “要不我和蕭夫子說，這次的鄉試名額給你吧!”趙越認真道。

    宋赟愣了愣，隨即笑道:“于磐，你在說什么胡話呢！？莫不是中午吃了不干凈的東西？”

    年紀略大的少年姓宋名赟字伯玉，另一個少年姓趙名越字于磐。

    “你的成績不比我差，而且我知道為了這次鄉試名額你認真準備了許久。失去了這次機會你一定會很失望的。”趙越站在宋赟面前，“我認真的，我們從小一起長大，一步一步走到今天，其中艱辛不足與外人道也，除了沒有血緣，咱倆跟親兄弟沒什么兩樣，我就是不想你不開心而已。”

    宋赟看著面前認真的少年，笑著拍了拍趙越的頭頂:“我哪有你想的那么脆弱，這么多年的求學之路，什么大風大浪沒見過，怎么會因為這點小事而耿耿于懷？”

    “你真的……不生氣？”趙越還是有些不相信:“錯過了這次機會，你又要等一年才能參加鄉試。”

    宋赟還是溫和地笑著:“再等一年也無妨，我還有些內容未全部吃透呢，多了一年的準備時間，也許我能考的更好呢!有你在前面打頭陣，幫我看看情況也好啊。”看了看太陽:“走吧。”

    趙越見宋赟是真的沒生氣，松了一口氣，宋赟比他大兩歲，今年已經二十二歲了，在等一年他也才二十三歲，二十三歲的舉人，在大棠也是不多見的，尤其是寒門學子，求學之路更是艱難，名家詩書知識信息大多被貴族所壟斷，所以兩人能走到這一步實屬不易。

    兩人在路上走著，不時談論今日在私塾之中發生的趣事和蕭夫子留下課業中的疑難問題。

    突然，宋赟似想到什么，對著趙越道:“于磐，我記得你上次說你母親得了風寒，不知可好了沒有？”

    趙越笑容一頓，神色黯然道:“沒有，本來想著帶母親去百草堂找徐大夫看看，但她不愿意，說過幾天就好了，讓我不用擔心。”說白了就是心疼錢，他知道，家里供他念書不容易，父親母親在家省吃儉用，就是為了讓他能好好念書，去藥堂抓藥很費錢，母親心疼錢，自然不愿意去了。

    宋赟拍了拍趙越的肩膀以示安慰:“我前幾天趁著休沐去了山上挖了些野菜回來，途中看到了一些你上次給我看的藥草，也不知道對不對，所以就沒采回來。”

    “在哪兒？”趙越眼神一亮:“伯玉，快帶我去!”

    他對醫書很感興趣，經常去松墨齋抄書，時間長了，掌柜的也認識他了，便允許他可以帶回去抄，但每三天都得交一次抄的內容。他知道母親不愿意去藥堂花錢抓藥，就想著自己記下草藥，去山里挖，總能挖到能治母親病的，剩下的也可以賣到百草堂，為家里減輕負擔。

    那天宋赟看到了，感到很驚奇，看了幾眼醫書，記下了趙越需要的藥材，說有空去山上幫他瞅瞅，所以聽到這個消息，趙越非常高興。

    還沒等宋赟再說什么，拉著他就要往前跑，宋赟無奈，帶著趙越去了他上次菜野菜的山林間。

    兩人的步伐很快，沒走多久就到了宋赟所說的山腳下，山中樹木蔥蘢，古樹參天，有蒼勁頑強的松，崢嶸林立的石，腳下碧草如茵，周圍人煙稀少。

    宋赟笑道:“這里很少會有人過來，所以野菜都無人采摘，像我們宋家村的后山，別說野菜，野草都要被薅禿了。”

    趙越沿途也看到了不少新鮮的野菜，只是苦于沒有帶籃子過來，想著等到休沐日再過來采摘野菜。

    “就是這兒了，你看看是不是你想要的藥草。”宋赟指著不遠處的那一塊地方問道。

    趙越三兩步跑過去，興奮道:“是的，是的！伯玉，你真是我的貴人啊！”

    放下書箱，小心將藥草的根部拔出來，青衣粘上泥土也不介意，宋赟見了也要放下書箱過來幫忙，被趙越阻止:“伯玉，不用你幫忙，我一個人來就好，把衣服弄臟了就不好了。”

    宋赟停下腳步，看著趙越喜不自勝的樣子，趙越一直都是這樣為別人著想的人，所以在書院中的人緣很好，宋赟也承認趙越很好，人好，成績好，可這些，他宋赟也樣樣不缺啊!

    為什么大家都更喜歡趙越呢！

    想著心事，便沒聽到趙越叫他的聲音，趙越挖完了草藥，細心地放在書箱的一個角落，確保不會把泥土弄到書上，書可是很貴的呢!

    收拾好之后正好看到宋赟愣在原地，動也不動，叫了幾聲都沒有反應，加大了音量:“伯玉!”

    宋赟被驚地回過神來，也不見尷尬，溫和一笑:“剛才在想一些事情，故而沒有聽到。”見趙越都收拾好了:“走吧。”