罷朝之后，朱棣多在西暖閣辦公，今日也不例外。

    內侍通報，沈瑄步入西暖閣，不等下拜，永樂帝幾大步走到跟前，一把托住他的手臂，道：“瑄兒，數月不見，一路可好？”

    不要以為鐵血皇帝就沒有溫情的時候，朱老四是個虎爸不假，揮鞭子教訓兒子從不毫不留情，但長久不見，一樣會像普通家長般惦記孩子。

    針對這點，朱高煦和朱高燧都曾十分羨慕沈瑄。在永樂帝沒正式和義兄搶兒子之前，對朱高煦兄弟來說，沈瑄就是傳說中“別人家的孩子”，無時無刻不在打擊他們水晶般的心靈。

    能和沈瑄處成今天這樣，兄弟倆都感到不可思議。簡直和朱高熾沒有被老爹打擊得想報復社會一樣神奇。

    果然如興寧伯所言，世界真奇妙？

    “回陛下，臣萬幸不負使命，五萬邊軍正于城外扎營。”

    “好！”

    朱棣大笑，用力一拍沈瑄的肩膀，道：“不愧為吾之麒麟兒！”

    前邊加個“義”字，也是朕的的兒子！

    此乃帝王蟹性格，不服不行。

    簡單寒暄之后，朱棣賜坐。

    沈瑄恭辭，“陛下，不合規矩。”

    “朕就是規矩。”朱棣手一揮，“坐下，咱們父子說說話。侯顯，昨日進的餅子不錯，再送些來。瑄兒還沒用膳吧，先墊墊，稍后去坤寧宮一同用膳。高燧鬧著要一同出征，朕本想讓他盡快返回開原，頭疼啊。”

    “趙王殿下有意隨大軍出征？”

    “朕也為難，不想慣著他。”朱棣搖搖頭，“罷，此事再議。朕聽說你練出了新的戰陣，以步卒為營？”

    “回陛下，正是。”

    沈瑄起身，取出寫好的練兵圖冊，呈到朱棣面前。

    薄薄的一本小冊子，不過十頁，朱棣卻看了許久。侯顯帶人送上茶點，仍是頭也未抬。

    侯顯知機，不出聲，在身后揮了兩下手，跟著他的宦官宮人立刻退了下去，西暖閣內只余下奏對的君臣。

    良久，朱棣翻過最后一頁，合上練兵冊，舒了口氣，從御案上拿起另一本稍厚些的冊子，遞給沈瑄，“看看吧。”

    “是。”

    沈瑄接過，只看封面上的幾個字，瞳孔一縮，認出是孟清和的筆跡，沒有出言，而是一頁頁的看了下去。

    火炮，火銃，騎兵，cao練布陣，一字一句，均為孟清和所著。之后增添步兵，并于火銃手后添加弓弩手，則是永樂帝的手筆。

    永樂帝的草書自成一家，十分狂放，好在沈瑄自幼開始拜讀鉆研他的墨寶，看起來毫不費力。

    從頭看到尾，冊上的字句和布陣圖已清晰印入腦海，很快找出了幾處疏漏，改與不改皆可。或該對敵之后再加以演變。

    “瑄兒以為，依此冊練兵如何？”

    “自然大善。”

    “朕也是此意。” 朱棣似早料到沈瑄的答案，笑道，“朕已下令擇軍中熟用火器之人，立營編練此戰法，即為神機營。”

    “陛下圣明。”

    “安南之戰在即。”朱棣敲了敲手指，緩緩收起了臉上的笑容，“神機營尚為成制，出戰不妥，朕欲調火炮三百，火銃五千，歸入你軍中，臨戰當用。”

    神機營還沒正式成軍，成軍也來不及cao練，想到安南去實戰演習一下，恐怕不行。不過，通過戰場訓練一批炮兵和火銃手卻沒多大問題。

    朱棣話中的意思很明白，目的十分明確，沈瑄自然不會反對。

    三百火炮，肯定不是笨重的老炮，不是佛郎機也是虎蹲。

    火銃暫且不明，是鳥銃當然好，燒火棍也沒關系，打不響，完全可以掄起來當棍子使。

    長槍可以改裝狼牙棒，還有什么不可能的？

    沈瑄抱拳，“臣遵旨。”

    朱棣很高興，接連詢問了北邊的諸多事宜。聽聞韃靼于春季犯境，冷哼一聲，先收拾了安南，等騰出手來，他要親自到草原上去會一會老朋友。

    禮尚往來，總要有來有往。只來不往，不符合朱棣的作風。

    “宣府可還好？”

    “回陛下，臣啟程之時，漢王殿下正領兵迤北巡邊。各地春耕已成，邊塞諸衛隘口均布置軍卒防守，烽火相連，地堡牢固，民寨呼應，宣府亦是如此。”

    永樂帝撫須點頭，“高煦也是長進了。”

    正事談完，永樂帝起身，帶著沈瑄到坤寧宮開家宴。

    在京的平王和平王妃早早來到坤寧宮，趙王妃還在開原，朱高燧沒立側妃，一個人坐在殿中，和徐皇后說話。

    在朱高燧下首，是臨時被宣來的孟清和。著御賜麒麟服，腰束玉帶，比入京時略有些消瘦，精神卻相當不錯。

    “母后，兒臣在興寧伯府上吃過一道佳膳，極不錯，已吩咐王英拿著單子去御膳房，母后定也會喜歡。”

    徐皇后笑得和藹，“我兒用心。”又對孟清和笑笑，“興寧伯也很好。”

    孟清和干笑兩聲，手腳有些僵硬。

    這種毛腳女婿面對丈母娘的感覺是怎么回事？

    朱高熾笑得敦厚，平王妃儀態溫婉，偶爾開口，也能讓徐皇后展顏。

    皇長孫朱瞻基對孟清和很是好奇，如果不是平王妃拉著，或許已坐到孟清和身邊，問東問西了。

    饒是如此，平王妃仍是有些尷尬，溫聲道：“興寧伯莫要見怪。”

    見怪？

    孟清和蹙了一下眉，他得罪過平王妃？不然的話，為何要當著皇后的面給他上眼藥？

    皇長孫不過是好奇的問了他幾個問題，本沒什么，經平王妃這么一說，倒像是他不耐煩一樣。礙于面子應付一樣。

    誰不知道永樂帝徐皇后都喜歡眼前這個大胖孫子，對朱瞻基不耐煩，他還沒那么大膽子。

    “王嫂這話見外。”孟清和沒開口，朱高燧主動幫他解了圍，“興寧伯可是自家人，性格也是一等一的好，小王成日里到伯府討教，也沒見興寧伯把小王攆出來。侄子不過是問了幾句話，何言見怪。”

    平王妃笑笑，沒說她錯了，也沒繼續追究這件事。朱高燧是她的正經小叔，有些話自然不能再說了。

    徐皇后在一旁，朱高燧自然也不會太過分。咧嘴一笑，朝朱瞻基招手，道：“侄子，過來，你問的那些，三叔也知道。”

    朱瞻基先側頭看了一眼朱高熾，見父王點頭，才樂顛顛的走到朱高燧身邊，“王叔說的可是真的？”

    “自然。”面對同自己有三四分相似的面容，朱高燧的笑容里多了幾分真心，“海外遺民的事，不只我知道，你父王也曉得。西洋派遣的使者就住在會同館里，三佛齊知道吧？那里的國王本是我朝子民。”

    “此事，侄子知曉。”朱瞻基點頭，繼續問道，“那前宋遺民，長有番薯玉米的遠洋之地也是真的？”

    “當然是真的。”朱高燧十分肯定，“不然你問興寧伯，他可是親眼見過那位老者，還曾同那位老者交談。”

    “就是王叔說要為之立碑的老者？”

    “正是。”

    朱高燧將話題拋過來，孟清和斟酌片刻，組織了一下詞匯，為滿是求知欲的少年解釋起了海洋那一端的遙遠大陸。