天子派遣兩個兒子到北邊就藩，令定國公鎮守北京，又派魏國公到順天練兵，加上異軍突起的大寧城，對北疆的重視可見一斑。據言，大寧雖比不上金陵等地的繁華，邊民和歸附牧民的生活卻日漸富裕，一天三頓，頓頓吃飽。

    “聽說大寧城中連乞丐都見不著。”

    “真沒有乞丐？”

    “真沒有。”

    外人不解其中緣故，唯一能給出答案的，只有大寧都指揮使司和臨時設置在城內的兵仗局。

    在某個紅毛的刺激之下，雜造局和兵仗局里的工匠都爆發出了巨大的工作熱情。

    工坊規模不斷擴大，新產品陸續上馬，人員缺口自然越來越多。

    沒有手藝？不要緊，當雜役。

    是民戶？呔！是民戶不好好種田，四處閑逛，偷雞摸狗，先到局子里干兩天雜活，勞動改造。視情況決定放還是不放。

    雜造局內，佛郎機炮和火繩槍是主打，改進冶鐵工藝有了一定成果。隨著技術的熟練和材料的完善，有工匠在鳥銃的基礎上造出了短銃，另有工匠認為火繩槍的點火裝置過于不便，做出了自動點火裝置，甚至提出了遂發搶的概念。

    雖然只是一個模糊的想法，理論和工藝都不成熟，大明工匠的研發和動手能力還是讓孟清和大吃一驚。

    認真想想，其實他才是土著，這些作坊里的工匠才是穿越來的吧？

    兵仗局得到鳥銃的圖紙，如獲至寶。

    白彥回立刻給皇帝打報告，同孟清和的奏疏前后腳抵達京師。

    靖難中，燕軍在南軍的大炮和火銃面前吃過大虧，李景隆用火炮圍困北平，盛庸組織的火器隊差點為朱棣的人生提前劃上句號。

    血淋淋的教訓不容忘記，對火器能在戰爭中發揮的作用，朱棣和手下的一干武將都有極其深刻的認識。

    武力強悍，不錯。

    武器強悍，更好。

    兩強合一，并駕齊驅，不說天下第一，也是想揍誰揍誰，想踹誰踹誰。

    大寧進獻的佛郎機炮讓朱棣眼前一亮。白彥回和孟清和描述的火繩槍，更是讓朱棣呼吸加快。

    永樂帝搓著雙手，興奮得在大殿中轉悠。

    如此犀利的火器，如果大量裝備軍隊，甭管北邊的南邊的，地上的海里的，通通洗凈脖子，等著挨宰吧！

    誰讓咱手里有槍，家里有錢！

    白彥回上報制造火繩槍同時，對興寧伯的忠義之心大加推崇。并言，大寧雜造局所造火銃皆一一造冊，同運送到大寧的鐵料火藥完全對得上號。從側面印證，興寧伯私造兵器，意圖不軌，純屬污蔑！說這話的人才是真正的小人，jian佞！

    被宦官斥為jian佞，不知在詔獄中的禮部尚書會作何感想。

    朱棣卻是連連點頭，沒錯，這些沒事亂蹦跶，見著好處就上，吃不到嘴里也要膈應一下旁人的，才是該下狠手料理的對象。

    于是乎，錦衣衛的業務指標蹭蹭向上飆升。

    不出半個月，李尚書的獄友增加十數人，貪污受賄，巨額財產來源不明罪，屢試不爽。

    不愿見錦衣衛過于囂張，也為探一探皇帝的口風，浙江等道監察御史充任領頭羊，將已經下獄的禮部尚書和隆平侯張信捆綁彈劾。

    圖謀不軌不成，同樣的借口用多了，大家都嫌煩。

    貪污受賄也不成，下東洋的船隊回來時，領錢的隊伍中不缺隆平侯的身影。

    御史們統一口徑，彈劾兩人上班遲到，下班早退，遇上祭祀天地這樣的大場合，最后才到，只比天子早一步，絲毫沒有敬謹之心。

    “此輩不加懲戒，無以肅群僚。”

    李至剛已經進了詔獄，囫圇個出來的可能性不大，好壞已經這樣的，用他來試水最好。張信在靖難中立有大功，沒他報信，天子連北平城都出不來。但比起朱能等人，張信不善于帶兵，手里沒兵權，算是半個富貴閑人，一樣是個好對象。

    如果陛下重懲，張信必定逃脫不掉，屆時，武將不出頭也不能保持沉默。

    若是輕輕揭過，事情更好辦。同樣的罪名，不能辦一個放一個，身為大明的最高統治者，總要一碗水端平吧？

    當然，眾人的目的不是將李至剛救出詔獄，而是以此為借口，限制錦衣衛的行動。

    嚴格點說，是為了自保。

    今天抓了禮部尚書，明天抓了翰林編修，后天抓了兵科給事中，大后天抓誰？洪武朝的清掃六部行動又要上演？

    會不會因此讓李尚書由充軍變成砍頭……總之，這不重要。

    彈劾大寧一事再沒掀起一點浪花。

    朝大寧伸手，隨時都可以。被牽連進六部貪墨一案，才會真的要命。

    錢重要，命更重要。

    朝堂之上，眾臣慷慨陳詞。

    錦衣獄中，紀綱站在李至剛的囚室前，將朝廷上發生的事，一五一十，沒有任何添油加醋的道出。

    身為當事人，李尚書當有知情權。

    說完，紀綱嘿嘿一笑，“想不到，真想不到，比起堂上諸公，卑職要學的地方相當多。真是應了那句老話，活到老學到老啊。”

    李尚書哭了，一邊哭一邊捶地，傷心得無以言表。

    紀綱吩咐，今天給李尚書備壺酒，下酒菜送兩盤。

    “一醉解千愁。”

    跟著紀綱的兩名校尉板著面孔，只以眼神交流。

    “這樣就哭了？太禁不住打擊了。”

    “所以僉事才說咱們要學的還多。”

    “不動鞭子就能把人打擊成這樣，應該學習，值得佩服！”

    “佩服！”

    李尚書在牢里借酒澆愁，醉后拋卻斯文，紅著眼睛跳腳大罵，都是一群混賬XX蛋！

    楊鐸沒再讓紀綱提審他，當天給宮內遞了條子。隔日，皇帝對張信和李至剛的處置下來了。

    隆平侯罰俸半年，閉門思過一月。

    前禮部尚書李至剛涉貪墨一案，繼續交由錦衣衛審理。

    表面看，處置很公正。

    實際上，張信不過是被彈了一指頭，李至剛面臨的卻是巴掌寬的大板子，緩刑期過去，板子落下的力道會更大。

    張信閉門思過了。一邊思過一邊感慨，當年冒著巨大的風險給今上報信，果然是英明之舉。

    李至剛在詔獄中凄風苦雨，最后的希望已然崩塌。

    楊鐸再一次坐到了錦衣衛北鎮撫司的大堂之中，大紅的御賜麒麟服，黑色繡著銀邊的幞頭，單手支著面頰，指尖擦過眼角，隱去了嘴邊的一抹冷笑。

    錦衣衛的駕帖很快送到了刑科。

    刑科都給事中面色慘然，左右給事中站起身，任憑詞鋒如刀，也拉不慢錦衣衛抓人的速度。