天氣惡劣，能見度太低，韃靼騎兵深諳游擊作戰的真髓，盯準一個目標，趁邊軍換班輪值時偷襲，打不過就跑，得手了更要跑。分散作戰，來去如風。

    邊軍見到狼煙，剛到時候，人早跑沒影了。看著一地狼藉和死傷哭泣的百姓，氣得罵X，卻總是逮不住他們。

    最先動手劫掠的是韃靼，很快，瓦剌也加入了搶劫隊伍。

    宣府告急，朱高煦上表，鄭亨上疏。

    甘肅同樣告急，總兵官何福奏請出兵，據言，有確切情報，韃靼塔灘部落首領龍禿魯灰等在不老山密謀，欲寇寧夏。請皇帝恩準邊軍出塞，先發制人。

    朱棣沒有馬上準奏，而是嚴令邊軍加強戒備，謹防此為聲東擊西之計。

    韃子寇邊，都是哪處糧草最多先搶哪，寧夏雖是重鎮，油水卻遠不如大同和宣府豐厚。

    韃子放出消息搶劫寧夏，怕沒有表面上這么簡單。

    何福的奏請沒有得到批準，朱高煦自然也沒能讓老爹點頭。

    不批歸不批，朱棣卻沒打算對韃子客氣。詔令發到邊塞各衛，指導思想是，大體上以防守為主，遇上特殊情況，自己看著辦。

    作為朱棣的親兒子，雖然偶爾會被老爹忽悠得找不著北，但在大部分時間，朱高煦的政治和軍事嗅覺還是相當敏銳的。

    自己看著辦？

    好，那就自己辦。

    朱高煦當即下令，實行堅壁清野，將附近村屯皆調入堡壘，堡壘守不住的，全都搬進城池。

    “不給韃子一粒糧食！”

    同時，將從開平衛運來的火雷送上城頭，沖要之處的堡壘也少量裝備。

    大雪漫天，呼口氣都能結冰碴。

    火銃不好使，火炮也減少了威力，火雷卻能炸響。開平衛雜造局的工匠對火雷進行了改良，用在守城和守衛堡壘上，威力更強。

    一番安排下來，鄭亨不得不感嘆朱高煦此舉的高明。

    韃子寇邊，為的就是搶糧。

    實行堅壁清野，讓韃子一粒糧食都搶不到，白跑一趟，趁其疲累之時派兵奇襲，以火雷和火箭殺傷，實乃妙計。

    “殿下高明！”

    朱高煦擺擺手，“此計非孤所想。”

    “是何高人？”

    “是……反正不是孤。”朱高煦話說到一半，想起某人在信中透出的意思，把到嘴邊的三個字又咽回了嗓子里。

    興寧伯想低調，身為摯交好友，應當體諒。

    朱高煦不愿意說，鄭亨也沒有再問，只建議給何福送信，將此法告知，無論采用與否，都盡到同僚情誼。

    “此信當由殿下親筆。”

    朱高煦沒有點頭，反而將這個送人情的機會推給了鄭亨。

    “孤奉命備邊屯田，同寧遠侯遞送消息之事，還是交由武安侯更為妥當。”

    鄭亨眼中閃過瞬間的驚訝，朱高煦卻沒再多言，告辭之后，親領麾下到城頭巡防。

    站在城頭之上，身上的鎧甲擋不住朔風，大紅的斗篷在風中狂舞。頭盔的三角小旗被狂風撕扯，大雪和呼出的白氣在眉睫上凝上一層白霜。

    朱高煦握緊拳頭，遙望遠處，目光似穿過層層雪簾，看向了草原的最深處。那里有鬼力赤和馬哈木的王帳，有韃靼和瓦剌的部落牛羊。

    推辭鄭亨的好意，他有掙扎。但比起拉攏邊關守將，爭取父皇的信任和器重才更加重要。

    朱高燧在大寧期間，受到了很大的觸動，進而影響回到了朱高煦。

    在同孟清和的書信往來中，朱高煦的思想和行事也開始發生轉變。有些時候，連伺候他的宦官王全都會感到陌生。

    這種變化是好是壞，不能一言而論。但從朱棣每每露出的滿意之色來看，絕對同糟糕扯不上絲毫關系。

    如果朱棣對朱高煦的變化不滿，孟清和同漢王的筆友生涯也將劃上休止符。

    目前來看，除非孟十二郎和朱高煦同時腦袋抽風，在信中提及大逆不道的言論，否則，朱棣樂得兒子長進。

    “不愧是大師的高徒。”

    永樂帝借給道衍送賞的機會，表揚了大和尚的徒弟，同時提出要求。大師的徒弟能把老子的兩個兒子給掰正了，朕的長子，大師就不能想想辦法？

    道衍接到賞賜，謝主隆恩。對于天子的要求只是高深一笑。

    送賞的王景弘頓時頭大。

    胸有成竹還是準備撂挑子不管了，大師至少吱個聲啊！

    什么都不說，咱家怎么給天子回話？

    道衍始終沒出聲，捻著佛珠，閉眼念經，送客之意昭然。王景弘不敢再問，只能帶著人匆匆回宮，一路上左思右想，始終想不出該怎么上報，頭更大了。

    王景弘離開不久，廂房內的道衍睜開雙眼，放下佛珠，離開蒲團，取出紙筆，給遠在北平的孟清和寫了一封信。

    洋洋灑灑上千字，信中內容不見新奇，字里行間的隱晦之意，只有“師徒”兩人才能真正讀懂。

    永樂元年十一月辛未，連下數日的大雪終于停了。

    天子如期啟程南歸，行部及留守行后軍都督府上下出城送駕。

    會同館里的韃靼和瓦剌使臣有幸在天子南歸前得到召見。

    讓使臣沒有想到的是，明朝天子對兀良哈被搶一事，只是進行了口頭斥責，并未聲言出兵討伐。之前韃靼和瓦剌寇邊之事也是幾言帶過。

    韃靼使臣取出國書，道韃靼可汗鬼力赤愿向明朝稱臣，按期朝貢，永樂帝表現出了極大的熱情。不但要給鬼力赤發金印發衣服授官職，還表示，朕知道草原上的日子不好過，有困難盡管說，能幫的朕一定幫！

    韃靼使臣頓時被感動了。

    被冷落在一旁的瓦剌使臣則是心中忐忑，面露不安。

    鬼力赤向明朝稱臣，瓦剌首領馬哈木卻沒這個交代。眼見明朝天子對韃靼使臣的態度越來越好，甚至還提出要支援韃靼一部分糧食，瓦剌使臣的心簡直就像外邊的冰雪，拔涼拔涼的。

    作為鴻臚寺左少卿，皇帝召見韃靼和瓦剌使臣，孟清和自然可以旁聽。

    見韃靼使臣滿面紅光，瓦剌使臣攥緊了拳頭，他知道，計劃已經成功邁出第一步，接下來，就要等皇帝離開，自己著手實施了。

    在那之前，他還要去見一見野人女真的頭領。

    由于級別太低，永樂帝壓根沒給女真頭領面圣的機會。孟清和要見他們，必須跑趟會同館，還得到北京行部找個翻譯。

    原本，鴻臚寺下屬部門自備翻譯，無奈部門草創，他就一光桿司令。找翻譯必須皇帝親批，上北京行部要人。

    動作要快，一旦天子起駕，這人怕是要不出來。

    看到孟清和遞上的名單，永樂帝眼角直抽。最后，還是在孟清和殷切的目光注視下，拿起御筆，圈了一個準字。

    末了，感嘆一聲，“愛卿除有才具，更有勇氣。”

    孟清和撇嘴，反正都這樣了，和一個掐是掐，和一群掐也是掐，干脆破罐子破摔，撈夠好處再掐。

    朱棣無語。