這個時候，充當布景板最安全。

    群臣的反應讓朱棣很不滿意。

    肩上的金色盤龍似也感受到了他的不悅，昂首咆哮，威嚴懾人，仿佛能隨時騰云，猛撲入殿中，擇人而噬。

    良久的沉默之后，北京刑部左侍郎壯著膽子出列，言道，雖有海寇侵擾，卻非衛所官軍之敵。不上岸則可，一旦上案，非死即被官軍所擒。

    話落，立刻有兵科都給事中鄭遂附言，“有司奏報，上月壬子，海寇侵福建，巡海指揮李彝領兵御之，雖未擒賊首，卻得賊船八艘，斬首三十余，生擒數十，不日將械送至京。足見海寇乃癬疥之患，不足懼。”

    朱棣看向鄭遂，直把對方看得冷汗潸潸頭皮發麻，才道：“朕亦聽聞，海寇侵福建，福州中衛有百戶孫瑛領兵與之對戰，與賊聯艦接戰，所部皆沒。而巡海指揮李彝聞訊，非但不出兵增援，反而坐視孫瑛等力戰而亡，待賊奪船遁去才挽舟邀功，并污孫瑛等出戰不利，奪其全功！”

    “這……”

    朱棣冷哼一聲，“國家牧民，民以養兵。臨戰御賊，將帥當以身先！罪人李彝畏賊不前，睹麾下死戰而不援，更欲奪下屬之功，其行可惡，其罪當誅！”

    鄭遂忙道：“陛下，此事尚未有實據。福建都指揮使司奏報，巡海指揮李彝確有實功，而百戶孫瑛不過斬首一級即因冒進被賊寇所殺，還望陛下明察！”

    “卿以為朕所言非實？”

    “臣萬萬不敢！”

    “不敢？”

    朱棣再次冷笑，大手猛的拍在椅背之上，發出一聲鈍響。

    雷霆之怒，群臣頓時噤若寒蟬。

    充斥著怒火的聲音在殿中回響，“不要以為朕不在南京就會被蒙住耳朵，捂住眼睛！朕征戰二十余載，想在朕面前誣罔為功，打錯了算盤！”

    話落，朱棣隨手取出福建巡按御史和按察司的奏報，扔到鄭遂腳下。

    奏章攤開在地，上面的每一行字，都像是一記重錘，狠狠砸在出言為李彝爭辯的鄭遂身上。

    拾起奏疏，看過全部內容，鄭遂跪伏在地，道：“陛下息怒，臣愚鈍，萬死！”

    朱棣沒再理他，任由他跪著，掃視群臣，當殿頒下敕令，派有司會同福建巡按御史覆驗此戰。死傷者加褒恤，畏縮不前，坐視同袍戰死者正其罪，誣罔奪攻者罪加一等！

    兵科都給事中鄭遂以奏對失措黜為沅州同知，升工部給事中馬麟為兵科都給事中。

    對鄭遂來說，再沒比今天更倒霉的日子。

    馬麟卻是難抑喜色，出列，叩謝圣恩。

    六科給事中加起來超過兩位數，每科都給事中卻只有一個名額。雖說言官是清流，可清流也要力爭上游不是？

    鄭遂被拖了下去，朱棣硬聲道：“國家之治在明賞罰，有功當賞，有罪必誅！朕不敢自比堯舜，但愿以此法治天下！”

    “陛下圣明，吾皇萬歲萬萬歲！”

    群臣下拜，孟清和一邊高呼，一邊在心中琢磨永樂帝此舉用意為何。

    雖然參不透永樂帝的全部目的，但有一點，今天的事傳出去，邊塞的將領都會繃緊了神經，即使御駕南歸，也不會輕易懈怠。短時間內，“天高皇帝遠”的錯誤思想絕不會有太大市場。

    天子在北邊，尚且對南邊的事了如指掌。回到南邊，就會忽略北邊的事？根本不可能！

    甭管離多遠，膽敢違法亂紀，事發之后絕逃不過脖子上的一刀。

    想明白的不只是孟清和，在場文武，只要腦袋沒被塞住，多少都能領會到朱棣的用意。

    瞞天過海這四個字，基本不存在朱棣的字典里。

    誰敢在他跟前這么干，基本離死不遠了。

    發作了謊報戰功的李彝，朱棣話鋒一轉，又回到了南歸的事上。群臣一邊擦著冷汗，一邊小心翼翼的觀察著皇帝的表情。

    天子的心思是越來越難猜了。帝王心術，果然不是一般人能夠猜透。

    孟清和站在沈瑄身后，自始至終保持沉默。

    現如今，他即是行后軍都督府都督僉事，又是行部鴻臚寺左少卿，一肩挑兩職，跨越文武，頭上還頂著大寧鎮守，很快要和賴在會同館里的草原部落使臣和野人女真頭領打交道，已經被架在了火堆上。

    為了自己的人身安全和工作進展順利，還是低調一點的好。

    雖說定遠侯答應能幫的盡量幫，可到最后，事情還是需要他自己完成。

    找幫手，可以。

    找槍手，那就不成了。

    永樂帝同群臣商量南歸事宜，為的也是挑撥韃靼瓦剌的計劃能順利進行。他比誰都清楚，自己不走，瓦剌和韃靼根本打不起來。

    有朱棣舉刀在一邊看著，鬼力赤和馬哈木能放心的拼老命廝殺？

    除非腦袋被門夾了。

    若想讓韃靼和瓦剌掐起來，永樂帝明白，自己還是早點啟程的好。

    孟清和不敢打包票，朱棣前腳走，后腳就能讓韃靼和瓦剌拿起刀子拼命。但他可以保證，朱棣不走，在草原上放火也未必能馬上燒起來。

    拽上沈瑄壯膽，向永樂帝進言之后，朱棣深表贊同，才召見群臣，放出南歸的消息，同時給邊塞的守將們緊一緊皮。

    朕不在，也別給真起幺蛾子！

    最終，天子南歸的日期被定在十一月底，這表示，還有不到十天的時間留給會同館里的韃靼和瓦剌使臣活動。

    群臣散去之后，朱棣單獨留下了孟清和。

    孟十二郎沒膽子再拉上沈瑄，只能乖乖跟著鄭和去了暖閣。

    拍拍胸口，懷里正揣著絞盡腦汁寫好的奏疏。

    想想沈瑄看過給予的肯定答案，孟清和瞬間有了底氣。

    不用怕！

    沒什么好怕的！

    一切照實說就行！

    邁步走進西暖閣，孟清和深吸一口氣，納頭便拜，“臣孟清和，拜見陛下！”

    暖閣的門關上，掩去了孟清和的背影，也隔了絕室內外的聲音。

    兩名內侍守在暖閣外，數名羽林衛和金吾衛在殿前走過。天空中又聚集起了層層烏云，朔風自北起，很快將席卷整片草原。

    王府外，沈瑄駐馬回首，張輔行至跟前，順著他的視線看去，好奇問道：“子玉在看什么？”

    “沒什么。”沈瑄牽著馬韁，輕磕一下馬腹，馬蹄噠噠踩在路面上，由慢步逐漸加快，只給張輔留下一個背影。

    張輔甩甩馬鞭，仍是一臉的不解。

    永樂帝元年十一月癸巳，暴雪夾雜著冰雹，席卷了整個北疆。

    順天八府，大寧，宣府，薊州，皆被冰雪覆蓋。山西大同等地也遭暴雪侵襲，遼東等地受災害更甚。

    漢王朱高煦上表，奏暴雪驟降，宣府受災，草原更甚。近日多見韃靼游騎刺探邊鎮，伺機虜掠村堡，已有多處鄉民遇害。

    “兒臣叩請，調開平，宣府，大同邊軍出塞，滅除賊患。”

    上表之前，朱高煦和鄭亨已分別帶兵驅逐過韃靼騎兵，可惜效果不大。