看到南邊來的快馬，守衛端禮門的百戶心里一咯噔。

    從去年十二月起，南邊來一次人，北平府就要地震一次。

    先是布政使換了，緊接著又是都指揮使司，連開平衛到山海關一帶都不安生。上個月把代王都給抓了，正月里又來人，莫非真應了城里那些算命先生的話，燕王是真龍，南京城里的皇帝坐不穩龍椅了？

    “快開城門！”

    轉眼之間，騎士已到了城下。

    過了戌時，城門輕易不得開，城頭守軍只能放下吊籃，將來人拉上了城頭。

    “立刻派人稟報王府！”

    “是！”

    查驗來人身份的同時，一名守城百戶下了城門，匆匆向燕王府趕去。

    燕王府內，此時正是燈火通明。

    存心殿中，燕王用力拍了拍漢陽郡王朱高煦的肩膀，帶著酒意的剛毅面孔上滿是笑意。

    “吾兒有乃父之風，甚好！”

    朱高煦主動請纓參與了不久前的邊境軍事行動，雖沒立下大功，卻精神可嘉，可圈可點。

    從開平衛返回北平，還帶回了三段式火銃射擊法，張玉朱能等一干大將均對此法贊譽有加，朱棣甚感面上有光。對比一下不能上馬的世子，老懷大慰。

    “吾兒做得很好。”朱棣撫著硬齜，愈發的滿意，“這才是我朱家子孫！”

    朱高煦臉色發紅，顯是因為燕王的夸獎激動不已。

    “父王夸獎，兒愧不敢當。”

    “當得！”

    連日來被建文帝鬧得弄得肝火上升，好不容易有件開心事，燕王看自己這個二兒子，當真是越看越順眼。

    “謝父王！”

    世子朱高熾恭立在一旁，聽到父親夸獎弟弟，胖乎乎的圓臉上露出了憨厚的笑容，“吾弟能揚鞭策馬，為兄甚羨。”

    朱高煦揚起極似燕王的濃眉，笑容得意，看著身高長相都不及自己，肥墩墩的朱高熾，眼中閃過一抹輕蔑。同樣是父王母妃的兒子，不過是生得比他早些，擺出一副世子的樣子給誰看？

    “王兄不必如此，愚弟自是期望能有與王兄一同策馬揮刀，并肩作戰那一天！”

    話說得再好聽，也是十成十的擠兌人。

    朱高熾臉色憋得通紅，朱高煦笑得張揚，燕王看著兩個兒子，眉頭微皺。

    對這個無論長相還是性格都不像自己的長子，若說萬分的喜歡，那是違心。可到底封了世子，上下有別，高煦如此擠兌兄長卻也不妥。

    再者，世子喜愛讀書，真會被弟弟三言兩語擠兌得說不出話？示弱不錯，過猶不及。

    就在燕王準備說些什么的時候，一名身著葵花胸背團領衫的宦官躬身走了進來。

    “奴婢拜見王爺，見過世子，郡王。”

    “可是有事？”

    “稟王爺，南邊又來人了。”

    又來？

    一句話，朱棣父子三人的臉色同時一變，南邊來人，準沒好事！

    先是北平布政使，又是北平都指揮使，連按察使司都被安插了人。宋忠那匹夫，正月里就奔赴開平，借口圣諭，接連從燕山衛中抽調精壯，不到一個月，整整小三千人沒了！他想干什么？一目了然！

    “父王，您看？”

    “為父倒要看看，皇帝還有什么手段！”

    朱棣猛的一拍桌案，真惹急了，他也不是吃素的！

    見父王發威，朱高熾和朱高煦都消了互別苗頭的心思，站在一邊，低頭裝老實。火山要爆發了，這個時候，誰往前湊誰倒霉。

    存心殿東側一間廂房內，道衍和尚停止誦經，看了一下室內的滴漏，恩，又是面見王爺的時候了，今天該從哪個方面論述造反的可行性以及必要性？

    起身走出廂房，正遇上匆匆行過的王府宦官，“三保，這是怎么了？”

    “回佛爺，南邊又來人了。”

    “哦？”道衍捻動佛珠，念了一聲佛號，笑得眼睛瞇成了兩條縫，真是瞌睡有人送枕頭，想什么來什么。阿彌陀佛，皇帝真是好人。

    見過來人，接到圣諭之后，燕王府上空當即籠罩了一層黑云，存心殿內像是臺風過境，朱棣手提長刀，赤紅著雙眼，“豎子欺我太甚！”

    幾個宦官跪在青石磚地上，瑟瑟發抖。

    此時的朱棣，連燕王妃也不敢輕易接近。

    唯一的例外，只有道衍。

    生氣好，氣炸了更好。氣急了才不會猶豫，氣爆了才會起兵造反。

    “王爺，不能再猶豫了。”道衍站在殿中，絲毫不為朱棣的怒火所影響，“先奪陳亨兵權，再以宋忠抽調燕山衛精銳，召胡騎關童等入京，接下來肯定是王爺的官屬。皇帝是步步緊逼，王爺若再猶豫，大禍將近矣！”

    燕王握緊了長刀，冷笑出聲，“既不容我，我豈能坐以待斃！”

    話落，一刀斬在桌案之上，終下定了決心。

    開平衛

    難得沒有下雪，天色放晴，風卻更冷。

    孟清和穿戴整齊，系好腰牌，走出家門。本該到城外當值，不想新來的宋都督突然下令，衛所全軍cao演。衛指揮使徐忠進言，cao練就在明日，何必急在今天？

    一旁的都指揮余瑱冷笑一聲，“都督之言即為軍令，徐指揮敢抗令不成？”

    大帽子壓下來，徐忠不敢再多說。心下卻道，果然是來者不善！

    演武場中，未掃的積雪多被踩實，光滑結冰處，幾乎能映出人的影子。

    孟清和帶領手下一百多人，隨著旗官號令結隊列陣。眾人呼出的熱氣在眼前凝成白霧，掛在眉毛和睫毛之上，結了一層冷霜。

    “殺！”

    朔風似要將人凍住，邊軍揮出的腰刀和長槍，硬生生的劈開冷風，吼聲從胸腔里發出，是帶著血腥氣的強悍與粗獷。

    高臺之上，宋忠一身緋紅公服，繡在紅袍上的獅子張開大口，似要擇人而噬。

    鼓聲漸急，戰陣也隨之變化，高臺上的宋忠突然一揮手，召來跟隨他的都指揮余瑱等人，遙指演武場中的某一處，下達了命令。

    余瑱領命，一隊親兵當即如狼似虎一般撲入了戰陣。

    因為鼓聲驟停摸不著頭腦的邊軍，眼睜睜的看著幾十名同袍被拉出戰陣，按跪在了地上。

    “余等不遵號令，延誤cao練，責一百軍棍！”

    和高福等人一同被拉出戰陣的孟清和，腦袋嗡的就是一聲。

    若說自己跟不上鼓點，拖慢隊伍，他無話可說。但以此處罰高福，馬常，周榮等人，根本就毫無道理！