“天氣愈發(fā)的涼了。”

    “是。”

    “孟總旗的授田收成如何？”

    “……”幻聽了吧？

    “為何不答？”

    沈瑄轉(zhuǎn)過頭，孟清和總算確定自己沒幻聽。

    “回副千戶，收成尚可。”

    “恩。”

    沈瑄放下火鉗，視線在孟清和身上停頓幾秒，神情意外的溫和。

    孟清和瞬間心跳飆升兩百，嚇的。

    沈副千戶如此平易近人，比他揮刀砍人還驚悚。

    “孟總旗。”

    “標(biāo)下在！”

    “自今日起升汝為試百戶，仍戍守城外。”

    一句話恍如天籟，孟清和險些沒哭出來。原來空頭支票也有兌現(xiàn)的時候，果然不該將社會想得太過黑暗。

    “汝旗下兵卒戍守墩臺有功，不日將論功行賞，另有米糧布匹發(fā)下。”

    “謝副千戶提攜，標(biāo)下銘感五內(nèi)！標(biāo)下代兄弟們謝過副千戶！”

    “孟百戶不必急著當(dāng)值，養(yǎng)好身體尚為緊要。”

    “謝副千戶，標(biāo)下……”

    沒等孟清和表完忠心，沈副千戶又上下掃了他一眼，隨口加了一句，“著實是太瘦了，的確像個小娘。”

    孟清和：“……”

    這次，絕對是幻聽了吧？

    走出千戶所，一陣北風(fēng)吹過，天空中零星飄起了雪花。

    孟清和打了激靈，回想起沈副千戶之前說過的話，升職的喜悅頓時被壓下大半，腦子清醒許多。

    高陽郡王的一句玩笑，沈副千戶竟然知道。不會是偶然，那么，宣紙上的字，也是刻意？心中不免駭然，和這些天生玩心眼耍計謀的相比，他果然還差了些段數(shù)。

    雪越下越大，風(fēng)卷著雪花，幾乎能把人凍僵。

    同一隊巡城的邊軍擦肩而過，孟清和緊了緊身上的袢襖。

    沈副千戶的話和舉動，與其說是警告，不如說是提點(diǎn)。否則，試百戶落不到自己的頭上。

    只要再謹(jǐn)慎些，不犯原則性的錯誤，升官發(fā)財之路還是相當(dāng)有指望的。至于高陽郡王，級別相差太多，想再多也沒用。

    想通之后，頓時輕松許多，孟清和嘴里哼起了熟悉的調(diào)子，加快腳步朝家中走去。

    同樣是套馬的漢子，兩次的心境卻截然不同。

    西城千戶所內(nèi)，沈瑄將寫好的宣紙遞到燭火旁，橘紅色的火苗吞噬了墨黑的字跡，最終被丟棄到了銅盆之中。

    拿起墨條，在一方云紋端硯上細(xì)細(xì)研磨。

    白皙修長的手指，黑色的墨，青綠色的硯臺，青色的武官服映著燭光，褪去一身煞氣，染上一縷墨香。金戈鐵馬的沙場猛將，亦是枕玉衣錦的王孫貴胄。

    火盆中的宣紙已化作了黑灰，廂房里還留著幾許草藥的味道。

    沈瑄拿起筆，雙眸沉凝，是個聰明的，可用。

    筆鋒落于紙上，蒼勁有力，仿佛帶著寒刃劍芒。

    第二十九章 寒冬

    雪下得大,孟清和到家時,地上已積了一層。腳踩上去,咯吱作響。

    院子里,孟虎和孟清江正忙著將成袋的蕎麥搬進(jìn)西屋，喂馬的草料也得收拾,兩人已忙了一下午，家中唯一清閑的,只有被拴在棚子里的駑馬。

    聽到院門被拍響，孟虎放下肩上的袋子，“想是十二郎回來了。”

    孟清江拍拍手,轉(zhuǎn)身去開了院門。

    一地雪光，借著堂屋里的火光，倒是不礙著腳下的路。

    “四堂哥。”孟清和跺跺腳，笑了笑，“勞煩了。”

    “有什么可勞煩的。”孟清江一把將孟清和拉進(jìn)院子，入手冰涼，不知道在外邊走了多久，眉頭就是一皺，“快些進(jìn)屋，給你留了餅子和熱湯。”

    堂屋里燒著火盆，關(guān)上門，隔絕北風(fēng)，手腳才感到些暖意。

    見著孟清和臉色有些發(fā)白，孟虎擔(dān)心的問道：“十二郎，身上的傷無礙吧？不說去拜見副千戶，怎么這么遲？”

    “沒事，堂兄不用擔(dān)心。”孟清和撣掉身上的雪，坐到桌邊，搓了搓手，將趙大夫給的藥取出來，笑呵呵說道，“有事耽擱了。”

    “何事？”

    “不是什么大事。”孟清和瞞下了高陽郡王召見一事。說好話不切實際，語氣說重了，平白讓兩位兄長擔(dān)心，“我這有件好事要告知兩位堂兄。”

    “好事？”孟清江從灶房里端出兩個大碗，一個碗里是摞起來的蕎麥餅子，另一個碗里是飄著油花的熱湯，零星幾點(diǎn)翠綠，飄散著香氣。

    “莫不是有賞賜下來？”

    “不只如此。”孟清和接過大碗，一口熱湯下去，沒嘗出什么味道，身子倒是暖和起來，“好叫兩位堂兄知道，沈副千戶已擢升小弟為試百戶，仍戍守城外。”

    試百戶？孟虎張大了嘴巴，孟清江險些坐到地上。

    從離開孟家屯到北出塞外，這才過了多久？

    “十二郎，你說的可是真的？”

    “當(dāng)然，小弟句句屬實。”孟清和拿起一個餅子，咬了一大口，鼓起了一邊的腮幫子，“改日還會有糧食和布匹賞下來。一冬的糧食都不用愁了。”

    孟清和口氣篤定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

    “小弟還有件事想同兩位兄長商量一下。”

    “十二郎盡管說。”

    “趁著過年還早，煩勞兩位堂兄尋人問一下，可有商人前往北平。若有的話，托人給家里帶個口信。離家數(shù)月總要報個平安。”

    邊軍輕易不能離開衛(wèi)所，這是定死的規(guī)矩。孟清和想了許久，也只得出這個辦法。

    明初，官員的法定休假日只有三天，碰上一個有工作狂嫌疑的皇帝，每月定時休沐都成了傳說中的神話。

    生命在于運(yùn)動，干活才是根本，休什么沐！