孟清和登上地堡二層向下眺望，見隊伍中有兩個騎兵策馬上前，舉起隨身的水囊，立刻知道了他們的來意。

    “總旗，要派人下去嗎？”

    “我親自去。”孟清和轉過身，找來今天當值的丁小旗，也就是前郎中大人，“準備水囊和大餅干糧。還有我今天帶來的那些咸雞蛋，都送下去。”

    地堡建成之后，當值戍守的兵卒基本都睡在這里，儲存的食物和水都不少。加上孟清和想方設法弄來給大家改善伙食的葷腥，便是后來分到他手下的四個小旗也說孟總旗仁義。

    見孟清和打算把雞蛋也送出去，丁小旗攔了一下，并非是小氣，而是覺得此舉可能會引來不必要的麻煩。

    “總旗，是不是再考慮一下？”

    孟清和笑笑，說道：“無妨。城里也不是沒有商戶，咱們光明正大換來的，查又能查得出什么？大行皇帝親令邊塞荒閑平地及山場可以放牧砍柴，偶然得些野物也說得過去。況且，”孟清和頓了頓，“咱們做的那點事，副千戶未必不知道。”

    “總旗是指？”

    “我聽劉經歷說了，西城千戶所里的那兩個鎮撫，別看平時不顯山不露水，以前可都是錦衣衛北鎮撫司里的。”

    “嘶——”

    前郎中大人倒吸一口涼氣，滿臉的驚訝。

    孟清和卻是一撇嘴，“丁小旗，又過了啊，聰明人用不著這樣。我不信你真不知道這事。”

    “總旗莫怪，”前郎中大人一拱手，訕笑道，“習慣了，一時難改。”

    做官的，尤其是在大明朝廷做官的，一定要記住一點，絕對不能讓上官覺得你比他聰明。哪怕彼此心知肚明，表面功夫也要做。

    能干不要緊，有上進心也沒問題，但要把握個度，否則就會像那個力爭上游的雜造局副使一樣，卷起包袱回家待業。

    人要謙虛，謙虛是種美德。

    這是孟清和的話，也是廟堂之上不可動搖的行為準則。

    古今中外，一概通用。

    孟清和笑了笑，他發現大明的文官其實也挺可愛的，雖然這種可愛要加上個引號。

    留下前郎中大人繼續在墩臺上瞭望，孟清和親自帶人將東西送到山下。

    時間尚早，沈副千戶想是要在外邊多溜達一會，才選擇到他這里來找補給，而不是直接回城。

    除了地堡，山腰上也布置了拒馬和木籬，只要能增加自身的安全系數，孟清和同手下的兄弟都不會嫌麻煩。正因如此，沈瑄和他手下的騎兵才沒直接上山。

    一腳踩進自己人布置的陷阱，冤不冤？

    “標下見過副千戶！”

    孟清和等人將東西放下，先向一身青色武官服的沈瑄行禮。

    沈副千戶彪悍得很，外出巡邏時很少著甲胄，一身武官服，一把長刀，騎在馬上，俊挺如修竹，氣勢卻凌厲如刀。

    沈瑄示意孟清和起身，一躍下馬，接過水囊，擰開蓋子大口的喝了起來，晶瑩的水線沿著嘴角滑下下頜，隱入領口，孟清和低下頭，沒事長這么好看干什么？這不是明擺著讓人犯思想錯誤碼？

    他絕對不承認，此刻腦子里突然冒出了嘉靖皇帝名垂千古的一句詩，朕與將軍解戰袍什么的，著實是太邪惡了。

    必須承認，男人都是視覺動物，很少能夠例外。

    孟清和也是一樣。

    沈瑄手下的騎兵分成了幾支，分批守城或是巡邏。

    若是三千人一起浩浩蕩蕩的在草原上東奔西跑，明擺著告訴鄰居，我來了，我來找你了，找著了肯定揍你個生活不能自理，你是跑還是頑強堅守啊？

    有思考能力的，基本都不會選擇后者。

    明初邊塞疆域極廣，沈瑄帶著的不過三百余人，其他人分散到各處，偶爾還能遇到其他屯衛和遼東衛所派出的騎兵，大家互通一下有無，交換一下消息，表達一下對鄰居的不滿，拍拍肩膀，掉頭，繼續巡邏。

    如果運氣好，說不定還能遇上遼王世子。寧王世子也經常帶兵出來溜達，據稱是和寧王一樣的猛人。打起仗來赤膊上陣，神擋殺神，佛擋殺佛。

    不可思議嗎？

    燕王世子是身體條件所限，沒辦法，其他幾個兒子可都是弓馬嫻熟。戍守北邊的九個藩王和世子，只要是沒長歪的，基本都能拿得出手。

    起初，孟清和也覺得這事不可思議，仔細想想，又不是不能理解。

    歷史是真實的，歷史書卻是人寫的。

    不奇怪。

    明朝中后期的皇帝，也的確特立獨行了些。

    水囊和食物分發下去，騎兵們紛紛下馬，輪換著喝水進食。蕎麥餅子，仔細去除了谷殼，還帶著熱乎氣，吃起來倒是格外的香。這還不算什么，孟清和拿出的拿出幾十個咸雞蛋就有點驚人了。

    “全都仰賴副千戶恩賞。”

    孟清和笑容很真誠，語氣更加真誠。

    他沒說謊，鹽是沈瑄賞的，自己獨吞不仗義，分給手下的弟兄們，每人分得又實在有限，干脆用最后的獸皮換了幾十個雞蛋，一壇子腌了，大家都能吃個味。

    沈瑄沒拒絕，也沒問孟清和這雞蛋哪里來的。倒是兵卒們臉帶驚奇，雞蛋在邊塞算得上是個稀罕物，不能每人一個，基本是一人一小口，也算吃得滿足。

    “孟總旗。”

    “標下在。”

    “此舉甚好。”沈副千戶冷起來能讓人渾身扎冰碴子，此刻卻嘴角帶笑，讓人覺得如沐春風。

    “謝副千戶。”

    遭到上司夸獎，不涕零也要感激，從前郎中大人身上，孟十二郎學到了不少。而且，有了沈瑄這句話，就算以后糧食不夠吃了，重cao一把舊業，應該沒問題的……吧？

    說話間，騎兵們已休整完畢，紛紛上馬。

    沈瑄坐在馬上，修眉俊眸，君子光華，稍減凌厲，便如一塊稀世美玉。

    “孟總旗有功，可續為之，試百戶不堪用。”

    話落，揚起馬鞭，騎兵如來時般飛馳而去。

    孟清和站在原地，撓撓下巴，試百戶不堪用？

    副千戶大人是說他表現很好，繼續努力會再受到提拔？說不定還能撈個試百戶當當？那樣的話，就是真正打入大明的武官體系了。

    不過，這話貌似有點熟悉啊。

    孟清和挑起一邊的眉毛，仔細想想，歷史上的永樂帝就曾經給漢王朱高煦開過這樣一張口頭支票。永樂帝是怎么說來著？貌似是“太子身體不好”。

    那他是信還是不信？

    升不升官暫且不論，要想踏上靖難這條大船，堅決追隨未來的明成祖永樂皇帝走上造反這條金光大道，果然還是應該接過沈副千戶遞過來的橄欖枝吧？

    身為一個小蝦米，有捷徑不走白不走啊。

    就算是要做炮灰，也要做個有格調有理想的炮灰。

    孟清和站在原地，眼睛微瞇，表情莫測，站在他旁邊的幾個邊軍也不敢出聲，總覺得不要在這個時候去打擾孟總旗比較好。

    不過，孟總旗現在這樣子，著實是像準備朝某只肥雞下手的那啥啊……

    就在孟清和為今后的日子打算時，一騎快馬飛馳塞外，馬上騎士帶來了朝廷最新的詔令，詔興州、營州、開平諸衛軍全家在伍者，免一人。天下衛所軍單丁者，放為民。