孟王氏說句話就要咳嗽兩聲，孟許氏和孟張氏站在她的兩邊，一個幫著撫背順氣，一個忙著勸慰，臉色蒼白中帶著怒氣，怒氣中又夾雜著無奈。

    爹不在了，當家的也不在了，小叔才十四歲，又能有什么好辦法？

    聽完孟王氏的哭訴，孟清和也是皺眉。

    “說的好聽，幫扶？圖的不過是這點家當！”孟王氏拉著孟清和的手，聲音沙啞，“為了置辦你爹和你兩個兄長的身后事，咱家早不剩什么，如今連這也要惦記……”

    說著，孟王氏流下了眼淚，“你爹和你兩個兄長在世時，族里但凡有事，咱家從沒有一個不字。這人剛一走就翻臉不認，往死里逼迫咱們！咱家賣出去的田如今在誰手里？咱家的耕牛又是誰牽走的？學里的先生又為何要將你趕回？都是姓孟的，怎么就能做下這等事，也不怕天打雷劈！”

    孟王氏越說越激動，蒼白的臉上泛起了潮紅，咳嗽得更加劇烈。

    話音未落，門外突兀的響起一聲咳嗽，孟清和抬眼望去，矮壯的身子，土灰色的盤領棉襖，面容憨厚，雙眼中卻帶著一絲精明，正是他的大堂伯孟廣孝。

    “大堂伯。”

    沒等孟廣孝開口，孟清和先向孟廣孝行了禮，請孟廣孝進屋。孟王氏見了禮便坐在一旁不出聲，孟清和的兩個嫂子站在孟王氏身后，略低著頭，也沒出聲。

    孟廣孝示意孟清和不必多禮，語氣和藹，當真像是一個溫厚的長者。

    “你爹和兩個兄長都沒了，你娘和你嫂子都是婦道人家，你還年幼，堂伯能幫的絕不推辭。”

    孟清和立刻長揖到地，“謝大堂伯。”

    古人的禮儀，他做起來仍有些別扭，好在交流起來大多是白話，不是張口之乎閉口者也，否則換誰都要頭大。

    “不過，”孟廣孝話音一轉，“今年的年景，侄子你也看到了。幾場大雪下來，春耕怕是要耽誤了。”

    孟清和沒接話，孟廣孝也不在意，自顧自的接著往下說，話說得不難聽，意思卻很明白，年景不好，大家的日子都不好過，你家困難，別人也不富裕，前些日子借的錢糧該還了吧？

    “別人暫且不說，你二堂伯家中剛添了丁口，他不好開口，只能我來做這個惡人。”孟廣孝頓了頓，“堂伯也是沒辦法。”

    “大堂伯說的是。”孟清和答應得很痛快，就像是當真不明白孟廣孝在打什么主意。片刻之后，臉上又現出幾許赧然，貌似才想起家中正揭不開鍋，“現下小侄家中著實困難，能否請堂伯寬限幾日？”

    “哦？”

    “三五日后，小侄必想辦法湊些錢糧，絕不讓大堂伯為難。”

    孟廣孝懷疑的看著孟清和，他知道這一家子的底細，孟清和自幼讀書都讀傻了，孟廣智和兩個兒子死了，家中再沒主事人。三場喪事，家當差不多敗落精光，留下一門孤兒寡婦守著一棟大屋和幾畝田產。若不是惦記著那三畝上田和這棟房子，孟廣孝也不會三天兩頭登門，平白添一身晦氣。

    孟氏父子出殯未過二十七日，孟廣孝按理應為堂弟服小功，最不濟也該服緦麻。嘴上說得再好聽，一身灰布棉襖上門，也是沒把這一門寡婦幼子放在眼里。

    常言道，寧欺白須公，莫欺少年窮。

    可以鄙視敵人，卻絕不能輕視對手。

    這兩樣孟廣孝都犯了，說句不好聽的，活該他要在孟清和手里栽跟頭。

    “大堂伯，小侄家中尚有幾畝薄田，一棟土屋，待尋得中人作價出售，應能還上些許。”

    斟字酌句說得牙酸，差點沒咬著舌頭。想挖坑給人跳總要“表現”得更具說服力，這樣的事，他在行。

    孟廣孝勉強壓下翹起來的嘴角，眼中的輕蔑卻無法掩飾。大郎之前的顧慮實屬多余，說什么十二郎大智若愚，莫要逼迫，傷了兩家和氣今后不好見面。如今看來，這就是一個傻子。

    不過傻子好，傻子好啊！

    送走了孟廣孝，一直沒出聲的孟王氏拉著孟清和的衣擺，聲音發顫，“兒啊，你這是怎么了？怎么就……”

    孟王氏真正想說的是，兒子啊，你是糊涂了？明知道別人貪圖咱家東西，還一根筋的自己往坑里踩？再者說，孟廣孝和孟廣順幾人借給他們的那點寶鈔，早就在幫家里賣田時成倍收了回去，在置辦喪禮時更是諸多克扣，如今竟還借此逼迫！

    孟許氏和孟張氏神色中也帶著不解和埋怨，房子和田產都賣了，他們一家人吃什么，住哪里？

    “娘，不用擔心。”孟清和卻是一派輕松，扶著孟王氏起身，語氣堅定的說道，“您放心，兒子自有計較。”

    要他家的地，他給！

    還要他家的房子？他也給！

    笑他傻？就當他是傻子好了。

    傻子好，傻子做事出格些，也沒人能挑出理來吧？

    孟清和彎了一下嘴角，孟王氏不覺，孟張氏和孟許氏對望一眼，神情中都帶著同樣的疑惑，小叔剛才在笑？還笑得相當滲人……

    第二章 十二郎的打算一

    孟清和自認是個善良的人，盡管同他打過交道的大部分人都對此持反對意見。

    雖然他的確沒做過什么傷天害理的事情，同惡貫滿盈四個字更是相距十萬八千里，可熟悉他的人，但凡見到孟某人手指搭上鏡架這個標志性動作，都會后背冒涼氣。

    孟清和反對暴力，更不會對人惡言相向。

    不論相貌，一身書生氣經常會讓人看走眼。

    他喜歡冷靜的思考，而被他“思考”的對象，百分之九十以上會相當悲劇。

    孟廣孝不知道孟十二郎已經換了芯子，仍喜滋滋的等著低價接收孟廣智留下的大屋和田產。

    孟廣智有個寬厚的名聲又如何？置辦下偌大的家業又怎樣？人走茶涼，他一蹬腿，有誰出來為他家說話？他生前留下的田產和大屋，到頭不還是落在自己手里？

    想起當初孟廣智成了甲首，硬生生壓他一頭，結果率領甲戶應役的路上遇見了韃子，和兩個兒子一起死在北疆，孟廣孝就覺得出了一口惡氣。

    當真是該著！

    孟劉氏從灶房端出燙好的酒和兩碟小菜，推門就見孟廣孝翹腿靠坐在椅子上，手指在桌面上一下一下敲著，搖頭晃腦，也不知道嘴里在嘀咕些什么。

    “當家的，”孟劉氏將酒菜放到桌上，手在圍裙上擦了擦，神色間有些猶豫，卻還是開口說道，“十二郎那邊的事還是算了吧。前些日子賣田的時候就勸過你一回，都是親戚，這樣總是不好。撕扯開了以后怎么走動？你又是族長，被人傳了閑話可不好聽。再說他們也不容易……”

    砰！

    酒杯一下砸在桌上，孟廣孝臉色陰沉，孟劉氏再不敢多言，說再多也改不了孟廣孝的心思，反倒帶累了自己。到頭來只能嘆氣，家里也不差那一座大屋幾畝地，當家的卻像是鉆進了牛角尖，怎么勸也不聽。都是姓孟的，六堂弟和兩個侄子出殯時就引來不少閑話，孟劉氏當時恨不能找條地縫鉆進去。如今又是這樣，真把十二郎一家逼上了絕路，自己一家就能得著好嗎？

    這樣的事，孟廣順，孟廣明都能做，就是當家的不能做！旁的不說，大郎還在學中讀書，長輩刻薄親戚的名聲傳出去怎生是好？

    孟劉氏心中焦急，卻勸不回孟廣孝，只能暗地里發愁。

    孟廣孝卻不知道孟劉氏的心思，坐在桌旁，捻起一粒花生米丟進嘴里，呷一口酒，十足的愜意。

    日頭西斜，桌上的酒壺已經空了，孟廣孝打了個酒嗝，滿臉通紅。

    孟清海從學中回家，撣去身上的雪花，先向孟廣孝和孟劉氏端正行禮。

    “爹，娘，兒子回來了。”

    孟廣孝抬起頭，見著身穿儒衫，頭戴四方平定巾的長子，酒意也醒了幾分。

    “大郎回來了？”

    孟劉氏向孟清海使了個眼色，當家的脾氣上來，也就大郎還能勸上幾句。

    孟清海向孟劉氏點了點頭，斟酌了一下，開口說道：“爹，十二郎的事……”

    話沒說完，孟廣孝便搖頭，“你用心讀書便是，其他的事不需費心。”

    “可是，爹……”

    “行了，不必再說。”孟廣孝酒意上頭，不耐煩的打斷了孟清海，“那就是個傻子，不必多費心思。”