張公公察言觀色后，一臉喜慶地附和：“皇上，三殿下得了永江縣主的幫助，真是如魚得水呢。”

    “誰說不是呢，這丫頭，確實激靈。”永昌帝想起今日重華宮中的朝會，樂得合不攏嘴。

    張公公嘴巴也特別會說：“三殿下胸有溝壑，能入得他青眼的，必定不是俗物。咱家看永江縣主容貌清麗、身姿曼妙，且頗為淡定閑雅，在一眾貴女中頗為顯眼，真難相信她只是上過晉陽侯府的族學。”

    聽了張公公這話，永昌帝也陷入了沉思，其實對于北宮千寧能考第一名這事兒，他也是有些費解的，一個僅僅上過族學的人，即便有呂欣然七天的輔導，也是斷然不可能有太大精進，只怕還是端王和索飛瑤在這十年里下了苦功夫。

    再說后宮人多眼雜，三皇子抱著永江縣主、傅元德和龔漢海拿著拐杖跟在后邊的消息，很快傳遍后宮，但是在得知他們是奉旨行事后，誰都不敢嚼舌頭。

    各宮娘娘得知消息后，頓時感覺到后怕，她們慶幸北宮千寧沒有接受自己邀請，在感到萬幸之余，她們立即動身，前往壽康宮看望永江縣主，免得被永昌帝說自己薄情。

    前朝的常玉濤和竇言德，原本還在得意自己幫助了二皇子，可是得知永昌帝竟然下旨，讓太醫到壽康宮給北宮千寧檢查腿疾，頓時嚇得立即跑到御書房請罪：“是臣的錯，是臣忘記永江縣主的腿疾，會因為受驚嚇再度變瘸。”

    好不容易自己兒子看上一個女人，卻被常玉濤等人嚇得再度變瘸，永昌帝怎能不生氣？

    天子一怒，再大的朝臣也伏地求饒，不夠常玉濤和竇言德都是狡猾之人，他們避開不談三皇子，而是只提北宮千寧：“永江縣主有些武藝底子，她再度變瘸，也只是由于心理作用，日后跟她說話時，臣會注意語氣和藹，再不會嚇著她。”

    永昌帝一聽這話就生氣：“要不朕找來一頭大象，讓它也踩一踩你們的腿，如何？”

    “皇上饒命。”常玉濤和竇言德一聽這話，頓時嚇出一身冷汗，因為他們想起了北宮千寧的腿傷，就是因為被西狄大漢踩壞的。

    看著匍匐在地瑟瑟發抖的兩個大臣，永昌帝越來越氣，他沒好氣地說：“今日永江縣主進宮，是作為三皇子的伴讀而來的，你們求朕饒命有何用？”

    常玉濤和竇言德一聽，腦門上的冷汗越來越多，相比永昌帝，他們覺得三皇子更難對付，因為三皇子說話不利索，就那些一兩個字一句，實在太令人費解，而若是因為不理解他話里之意，便會容易犯下冒犯皇子之罪。

    別看三皇子不聲不響，可是他清冷的樣子，自有一股不怒自威的威儀，比之當今皇上毫不遜色，若是皇儲人選可以由皇上指定，而三皇子說話也利索，只怕三皇子已是太子。

    經過永昌帝的提醒，常玉濤和竇言德心中頓時驚醒，考了第一名的永江縣主被賜給三皇子做伴讀，這是因為三皇子是最受寵的皇子啊！

    常玉濤和竇言德退出御書房，決定前去壽康宮門外，等候太醫診治的結果。

    哪知兩人尚未走到壽康宮，便有一個小太監匆匆而至：“兩位大人，太后正要找你們，請速速跟小的前去壽康宮。”

    常玉濤和竇言德對視一眼，意思是還好他們明智，知道主動前來請罪。

    到了壽康宮門外，小太監難為地笑著說：“兩位大人，太后娘娘說，讓你倆在門外跪著，永江縣主若是沒事兒，你們才能起身。”

    “這是當然。”倒是此時，常玉濤和竇言德已經真切地感受到，北宮千寧在宮里，可真的是比公主還要金貴。

    此時的壽康宮偏殿里，就是先前北宮千寧養病時住的地方，正廳里已經坐滿了人。

    宮里嬪位以上的娘娘，都已經到達壽康宮，不管她們心中對北宮千寧何種心思，但是在太后面前，她們可是實打實地在為北宮千寧擔心。

    淑妃的父親平陽城府丞葛震，平日經常被常玉濤挑剔，一旦皇都有個什么治安問題，常玉濤總是借機訓斥一番，說皇都治安不好，萬一波及皇宮，他們葛家就吃不了兜著走。

    而大皇子喜歡常淑敏，常玉濤卻一口回絕，說是自己女兒年紀尚小。

    淑妃很清楚，那是因為常玉濤夫婦另有想法，他們是想把嫡長女常淑敏嫁給二皇子，因為二皇子是嫡出皇子，可惜二皇子不喜歡常淑敏，二皇子愿意讓兩個身份低賤的侍妾生下他的子嗣，卻不愿意多看常淑敏一眼。

    此時聽聞常玉濤被太后罰跪在大門外，淑妃覺得心中十分痛快，她瞄了一眼皇后蘇恬，假裝不明就里地問：“今日這是怎么了？本宮聽說永江縣主進宮，正想請她到宮里坐坐，好幫我娘家兩位侄女請教一下考試的心得，誰知常大人和竇大人都被皇上和太后責罰了。”

    常玉濤是二皇子伴讀常建平的父親，竇言德是蘇恬皇后嫂子的哥哥，說起來都同屬于一個利益集團，被淑妃這樣明知故問的調侃，明眼人都知道，淑妃這是在諷刺皇后。

    曾幾何時，蘇家宮里有皇后蘇恬統攝后宮，外有承恩公蘇玉海籠絡朝臣，蘇家是權勢滔天的外戚。

    只是這種情形，不知從何時起，隨著大夏國國運不順，蘇家兄妹的恩寵，發生了大變化，首先是皇上對承恩公膨脹的野心，越來越看不順眼。

    皇上對皇后的意見，也是越來越大，先前皇上一直寵愛德妃，卻不會讓德妃越過皇后。

    可如今情形就不一樣了，德妃好像不甘于寵妃的位置，而皇上對于德妃和淑妃的明爭暗斗，并未像以往那樣加以阻攔，如此一來，當年選妃大考成績名列前茅的德妃，總是輕而易舉地擊敗輕狂易怒的皇后。

    有德妃為先例，后宮的嬪妃們也有樣學樣，漸漸地就不把皇后蘇恬放在眼里，明里暗里的，一有機會就不放過皇后。

    皇后蘇恬得意了大半輩子，哪里忍得下這種委屈？以她簡單的頭腦，并不能看清局勢，她只是簡單地以為，是德妃不滿足于當寵妃，要跟她爭奪更多的寵愛。

    此時聽了淑妃暗諷的話，她也聽不出其中有什么玄機，只是用皇后的架勢壓制淑妃：“本宮貴為皇后，本宮不許你們隨便議論跟前朝有關的事情。”

    德妃冷笑一聲，卻默不做聲，只是低頭玩著自己的護甲，這套鏤金菱花嵌翡翠粒護甲，是昨日永昌帝剛剛賞給她的，說是彌補前些日子對她說話的冷淡。

    賢妃平日跟皇后走得很近，四皇子和二皇子也是一副兄友弟恭的樣子，看到淑妃和德妃都不待見皇后，她像以往那樣，小心翼翼柔聲說道：“皇后說得極是，后宮不宜干政。”

    德妃終于不再沉默，不過她連眼皮都不抬一下,語氣是綿里藏針：“后宮確實不宜干政，只是現在永江縣主病倒在后宮，皇后和賢妃也都前來此地，你們這是屬于干政還是不干政呢？”

    太后正在內室陪著北宮千寧，三皇子等男子則在偏殿門外候著，正廳里幾位后妃的斗嘴，暫時是沒有外傳。

    皇后看到德妃又不給自己面子，易怒的脾氣立即發作：“德妃，請你認清楚誰是皇后，你這般不把本宮放在眼里，本宮有權治你個不敬之罪。”

    德妃一聽這話，眼里瞬間冷若冰霜，她站起來，一步一步地朝皇后走去。

    淑妃和賢妃從未見過這樣冷厲的德妃，兩人嚇得不敢出聲。

    皇后蘇恬則更驚嚇，她好像看見了從地獄里走出來的復仇女神，從德妃的眼神里，皇后知道，德妃已經不再隱忍。

    “你，你，你想干什么？”皇后心中思緒翻涌，她驚恐地看著德妃，嘴里止不住顫抖，卻還是努力想要以權壓人：“鐘紫雪，你，你不要亂來啊，你要想想你的家人。”

    不提家人還好，一提到家人，德妃就想起當年選妃大考，因為她成績名列前茅而丟掉性命的兩位親叔叔，巨大的仇怨和痛苦涌上心頭，德妃緊攥著拳頭，永昌帝新送的護甲，刺傷了她的手心，鮮血從她兩手手心冒出來，并滴落到地上鮮艷的羊毛牡丹花毯里。

    德妃的貼身嬤嬤謝嬤嬤眼尖，她忍不住走到她身邊顫聲道：“娘娘，您的手，流血了。”

    德妃舉起鮮血淋淋的雙手，繼續走到皇后跟前，然后俯身輕聲對皇后說：“蘇恬，難道你不知道誰是皇后嗎？午夜夢回時，你應當經常夢見真正的皇后吧？”

    “啊——你走開，鐘紫雪，你這個賤人，你給我滾開。”皇后蘇恬驚恐得大喊大叫起來。

    “鬧什么？”一聲沉穩的怒吼，隨著明黃色的龍袍傳進偏殿大廳來。

    皇后蘇恬好像看到了救星，她沒腦子地先告狀：“鐘紫雪說本宮不是皇后。”