林嬋把自己清理干凈，又換了新的褥被，身子雖疲倦，心情卻難以言喻的甜蜜，總是睡不著，出房下樓，將士回軍營去了，茶館里漸顯清靜，只有四五熟客在走棋打發時光。

    金寶正吃臘八粥，見得她忙問：“吃么？我給你盛一碗！”林嬋道不餓，坐到火盆邊取暖，火光把她的臉頰熏的如染紅霞，金寶拿來一碟紅皮大棗，也掇條凳子和她并肩坐了，林嬋丟了一顆大棗在炭灰里，窸窸窣窣作響，散出一股子香甜的味道。叁個尼姑子結隊念佛，手端觀音像，站在門前化緣，金寶放下碗箸，抹把嘴兒，替她們缽里盛滿粥，又給了些錢，附耳嘀咕幾句，尼姑子應承下來，千恩萬謝地走了。

    林嬋曉得她在求甚么，笑而不語。

    金寶總覺她跟從前哪里不一樣，又說不上來，半晌才道：“夫人難得有這樣高興過！”

    有表現的如此明顯么！林嬋摸摸自己的面頰，兩個妓兒不畏寒冷地站在廊下、和男人在打情罵俏，林嬋問她：“你和曹爺怎樣認識的？”

    金寶默了默，才低聲回話：“娼寮里甚么下叁爛的人都有，我還是清倌兒，虔婆雖有意相護總有疏忽時刻，那晚被按在壁角處差點失了清白，是曹爺救的我。他也是奇怪，一會兒是殺人如麻的刺客，一會兒成了錦衣衛千戶，也不曉到底哪個是真，哪個是假的。”

    林嬋輕笑：“你連他官匪都難搞明白，怎就把身心一窩端都給了？實在草率的很！”

    “我是歡喜他這個人，哪里管旁的那許多。”金寶盯著炭火出神，忽然驚醒過來，自覺失言，連扒兩口粥道：“他如今是死是活都不知，想跟他說我已經不歡喜他了，都沒個說的去處。”這倆人都是屬鴨子的！林嬋吃了一顆棗子，才笑道：“給你報個喜訊兒，曹爺還活著。”

    金寶差點把碗給摔了。

    林嬋繼續說：“他那晚劫獄確是受傷過重，無法出城，但幸得躲到錢神醫家中，終是救下他一命。”

    金寶顫著聲問：“夫人怎會知曉的？”

    “軍營里有個蕭九爺，今恰在樓上吃酒，聽他順嘴提了提。”蕭九爺，林嬋覺得這叁個字都動聽的不行，肚里娃兒睡醒了，蹬蹬腿，他表示附議。

    金寶又問：“他和曹爺交情很深么？”林嬋摸著肚子答：“應該是罷！”

    金寶掰著手指道：“我聽曹爺提過丁大人、趙大人、陳大人、范大人還有徐jian相。就未曾聽有蕭九爺這樣的人物。”她愈想愈疑慮：“不行，我陪夫人還是去軍營再問個仔細，勿要是同名同姓弄錯人，或瞧夫人挺肚可憐有心糊弄，讓我們白白高興一場。”

    林嬋欣然同意，只要能再見蕭九爺，她怎么樣都可以！

    翌日一早，天氣晴暖，金寶洗漱過，昨換下褥被床面兒還有幾件衣裳，擱滿了一盆子，她雇來個專做漿洗活計的村婦，隨著一道要往河邊去。卻聽樓梯嘎吱嘎吱地響，林嬋竟從上面走下，金寶連忙迎前：“夫人怎起來了？”

    林嬋笑道：“我看外面太陽好，也想隨你們去走走。”

    金寶道：“太陽雖看著溫煦，但到底是冬陽，博不過一個冷字。若是凍出個傷寒來，可了不得。”

    “哪里就這樣嬌弱！你把我的斗篷拿來。”金寶見她去意堅決，不好再勸，只得取來斗篷伺候她穿戴。

    林嬋自來太平縣后，總深居簡出，一是惦念蕭九爺生死無心其它，二是恐被人認出招來禍患，如今寬解胸懷，便有了別樣的情致。

    縣城不大，穿深巷，過市井，路邊有賣早飯湯水的鋪子，她倆叫了叁碗熱滾的咸豆花，五張蕩面薄餅，一碟新鮮的腌筍，叫上漿洗婦一起吃了個飽。