杜六接過金寶遞來的一顆蜜棗，甜在嘴里：“小娘子但說無妨。”

    林嬋笑問：“他姓曹名寅，原是錦衣衛(wèi)的千戶，不過二十年紀，身長不足八尺，會武功，性子冷淡，相貌清雋，眉眼漆黑。”

    金寶附和：“眉眼比常人要黑，有一對罕見的招風耳。”

    杜六托起下巴凝思半晌，搖頭：“姓曹的將兵我認得幾個，但與你所述不符，倒有個年紀輕輕，前些日戰(zhàn)死了。”他去拈碟里的棗子，卻被金寶端起，一扭身就走。

    “喲喛！金寶姑娘，過河拆橋！”他笑著嘀咕，林嬋執(zhí)壺斟茶聊表歉意：“金寶年輕任性，你大人大量，不與她計較。”又道：“我還想打聽個人，他名喚蕭云彰，在軍營里應是個位高權重的人物！”杜六想了想：“好生熟悉！似曾誰提起過！”

    林嬋的一顆心高吊起：“真的么？是誰說的？”杜六一拍大腿：“記起來了！粉子胡同的金桂姐，提過有位蕭大人是她的熟客。”

    “熟客？！”林嬋攥緊帕子，她想起從前蕭九爺胳臂受過傷，就是太平縣的粉子胡同里、在一個叫金桂的妓兒處遇襲。倒是十分的巧合。

    杜六嗯嗯兩聲：“金桂姐說那蕭大人十分的斯文儒雅，喜歡到她那里聽曲吃酒，還說她的相貌像極他的夫人。”

    林嬋不信：“軍營那邊紀律森嚴，禁止將士過河半步，怎可能到她的去處吃花酒呢！便是有，也是陳芝麻爛谷子的事。”

    杜六聽著是個理兒，遂笑道：“那我確實不知了。小娘子也勿要焦慮，明日將士們就來縣里走動，你直接問他們豈不是更好。”把香茶一飲而盡，起身告辭，還要去旁的店鋪告知訊息，林嬋抓了一大把桂圓給他帶著吃。

    金寶在灶前洗豆子，待杜六沒影了，反安慰起林嬋來：“他講話牛頭不對馬嘴，我們不信他。”

    林嬋點頭：“明日那些將士到這邊來吃茶觀燈，一問便明了。”又道：“你也別胡思亂想，越想越成愁。”

    金寶嗓音悶悶地：“我才不想他呢，與我有甚么相干！”屬鴨子的，煮熟了嘴偏生還硬。

    兩人不再提這事兒，一起淘米洗豆子鉗桂圓剝杏仁挑蓮心，再倒進鍋里細細熬煮，一股子甜香味兒漫的滿堂都是。

    林嬋終是受不住疲累，腰酸腿疼的上樓歇息去了，金寶一面照看茶水生意，一面糊紙燈兒，幾個商戶人家的有錢少爺逗她說話，也低著頭不理不睬，她手實在是巧，兔子燈、螃蟹燈，荷花燈，鯉魚燈一盞接一盞的做，做到茶館打烊，月爬花窗，方才吹熄了燈。

    蕭云彰背脊的傷處長出新rou，有些發(fā)癢，醫(yī)倌抹涂著藥膏，他則在燈下凝神看書，營房外分外熱鬧，聽得水聲嘩嘩，將士們要往河對岸的太平縣去，都在清理自己，換上干凈的衣裳。

    幕僚梁青和將軍李綸稟報后進來見禮，李綸笑問：“九爺和我們一道去么！”蕭云彰翻著書頁未曾抬頭：“無甚興趣！”

    梁青打量他的傷處：“已經(jīng)大好，不礙行走。太平縣此刻張燈結彩，茶樓酒肆開張，百姓同樂，九爺去吃一碗臘八粥，也算是過節(jié)應景了。”

    蕭云彰依舊不為所動。

    李綸又道：“寧王特讓我轉告，營房由他來駐守，一定要你去對岸散散心。”

    寧王都搬出來了！蕭云彰無法推辭，亦知他們皆是好意，便把書冊一闔，起身穿戴齊整，叁人出了營房，正是日落銜山之時，遠看太平縣燈火通明，熙熙攘攘，才走下橋，一股子臘八粥甜糯的香氣隨冷風縈在鼻息處。和尚叁五人結隊念佛，手持放了佛像的銀缽，站在橋頭化緣。一些百姓則往河里放蓮花燈祈福，待走進太平街，但見兩邊商鋪檐前掛滿了花燈，鋪里賣各種的都有，更多的則是茶樓和酒肆，幡旗一面面錯落掛著，被風吹得撲撲作響。有人問賣字畫的伙計：“這里哪家的茶樓最好？”

    伙計不答反問：“大爺你說的好，是指店面好？掌柜好？茶好？還是價格好呢？”

    那人笑道：“我貪心，想來個四全齊美！”

    伙計跟唱歌似的答：“大爺你可真夠貪心的，這世間哪來的四全齊美？能得兩全已是美矣！”

    李綸跟著湊熱鬧，高嚷道：“兩全齊美的茶館在何處？”

    伙計也抬高了嗓：“軍爺您往前走，到底回頭第叁家，其名喚春茗，店面不是最大，價格不是最廉，勝在茶水泡得香，掌柜長得美，去得晚了，可沒空地兒給你們坐！”

    梁青瞎起哄：“掌柜長得美？有多美？”

    “她們的美，似拜月的貂蟬艷，浣紗的西施弱，出塞的昭君冷，酒醉的玉環(huán)媚。”伙計道：“耳聽為虛，眼見為實，我說的花好稻好，也不及軍爺你去看一眼喛！”有客要買香糖果子，他轉身忙去了。

    “這伙計口才好。”李綸被挑起好奇心：“我們一道去瞧瞧，到底美不美！”