白日里天氣還晴好，至黃昏時彤云密布，冷風緊起，淅淅瀝瀝落了雨，林嬋先還倚枕湊燈下看書，無意間抬頭，窗外不知何時飄起雪來。她闔書下榻，廊下燈籠一片鮮紅，映得那雪先還如飛鹽撒粉，漸漸大如鵝毛片片，今年雪來得過早了些，她又憂又喜，憂得是天冷路滑行走不快，喜的是風猛雪大易掩行蹤，肚里的娃兒也在躁動，撫摸著安撫，這般怔怔出神了許久，隱約聽見前院有爭吵喧囂聲，她道是買春客醉酒鬧事，并不予理會。

    直到火盆里銀炭快燃燼，啞姑卻遲遲未來，她只得披上斗篷朝廚房走，廚婆子在溫酒燉rou，陳昱燒灶、馮元則在吃面條子，見得她來，忙放下碗，上前作揖問：“夫人有何吩咐？”林嬋說明來由：“我房里需些生炭。”馮元忙道：“是我疏忽了，這就給你送去。”

    林嬋稱謝欲要離開，一個小丫頭提壺來討滾水。廚婆子連忙揭蓋，笑著問：“方才聽好似金寶在和虔婆吵鬧，可知曉為何事兒？”小丫頭道：“有個四品的官兒相中了金寶jiejie，要梳籠她，她哪里肯呢，mama見錢眼開的人，豈會管這些，才收了官兒二百兩禮金，要擇個黃道吉日辦席圓房。”

    廚婆子嘆道：清倌兒遲早得有這一遭，她做不得自己的主！小丫頭不再多話，拎著滿壺走了。

    因風雪越發落得緊，買春客除有意過夜的，其余吃完酒趁天還全黑，陸陸續續乘轎馬離開，院里漸次寂靜下來，轱轆印腳印也很快被撫平。

    林嬋走到金寶房前，有個小丫頭守在簾子外，見到她來，忙進去通報，稍會兒金寶走出來，眼眶發紅，哽著嗓問：夫人可是要見我？

    林嬋點頭道：“你陪我去趟虔婆那里罷，我有話要同她說。”金寶驚疑的看著她，稍頃后還是答應了，命丫頭拿來她的玫瑰紫鑲滾毛邊斗篷穿戴齊整，提過一盞小手燈，扶著林嬋朝虔婆那里去。都沒說話兒，只有腳下踩雪和雪落在肩膀的聲音。

    虔婆正在燈下挑桿稱銀子，聽稟曹夫人和金寶一道來見，暗忖她倆來意，一面迅速把銀子藏了，下床笑著到門前迎接，客客氣氣道：“這下雪路滑，你又挺個肚兒，需得小心謹慎才是，下次叫啞姑喊一聲，我自會去你那里，哪需你特意跑一趟呢。”林嬋笑道：“我見你整日里不得閑，神龍見首不見尾，哪還敢勞你大駕！”虔婆忙道：現今世道不太平，天氣也古怪，來得老爺也不比往昔殷勤了，我閑得很，只是曹爺不允我去打攪你，是而不敢不聽。林嬋嘖嘖道：“你倒聽他的話！”倆人表面謙語奉承，讓進房里禮讓著圍坐火盆取暖，丫頭端來茶水和干果攢盒。金寶拈了一顆蜜棗丟進炭火里，噼啪燃燒后，竄出一股子甜香味來。

    林嬋也不和她虛妄，先笑問：“我聽聞你要把金寶給出去？”虔婆笑回說：“曹娘子靈通的很！也不瞞你，我教養她這些年沒少花銀兩，如今正是她報答我的時候。劉八爺四品官兒，相貌威風，出手更是闊綽，知金寶還是清倌兒，答應會溫柔小意地待她。我倒瞧不出他有甚么不好來，反覺這是金寶的造化。”又朝金寶瞪一眼：“你可不要身在福中不知福。”

    金寶心生不快，冷笑道：“我沒這等福氣，你愛給誰給誰去。”

    虔婆把臉一沉，叱喝她：“都怪我慣了你的性子，嬌了你的脾氣，動不動就跟我犟嘴兒，從此時起再不把你嬌慣，該挨鞭子時再不手軟。”

    林嬋笑了笑：“先不扯旁的！我有話問你，曹爺一直屬意金寶，你把她給了劉八爺，又該如何跟他交待？”

    虔婆微怔，強嘴說：“曹爺和金寶見過幾面，若有心早就跟我提了，且他又娶妻有子，是更不會把金寶放進眼里，哪里來得屬意，縱屬意也為時已晚！”

    林嬋道：“你可知欺瞞四品官兒該當何罪？輕責杖責四十發配煙障之地，重責秋后問斬丟掉性命。”

    “此話何意？”虔婆追問：“我何曾欺瞞他甚么？”

    林嬋打開天窗說亮話：“金寶已不是清倌兒。”

    虔婆大為震驚，望向金寶上下打量，體態面貌似有所不同，頓時惱怒不已：“曹娘子此話當真？”金寶一咬牙：“當真！”

    “不知廉恥的sao蹄子，你偷的是哪個漢子？

    林嬋道：“非曹爺莫屬！”

    金寶面龐紅通通的，虔婆抓起茶杯朝她用力擲去：“你還不過來、讓我打幾下解氣！”

    “我傻么，讓你打！”金寶靈活地避身閃躲，忽然站起掀開簾子跑了。

    院里風雪交加，早已成就銀妝世界，林嬋獨自走出房時，金寶還冷清清站在廊前燈籠下，聽到動靜望過來，欲言又止，神情頗為忐忑。

    林嬋向她招手：“你不攙扶我一把么！這里地滑，我可經不起摔。”

    金寶連忙走近挽住她的胳臂，林嬋嘆息道：“瞧你渾身的濕冷氣，一直站在這里？也不曉去別的房里避避。”

    金寶嚅嚅嘴唇，忍不住嗓音打顫地問：“你們打算要把我怎樣呢？”又硬氣道：“我可不是泥塑的，隨便任人搓扁揉圓。”

    林嬋看著她小臉凍成了青白色，噗嗤笑出聲來：“甭管你是泥塑的，還是石雕的，從此刻起，你是我的人了。”