曹寅顯然不愿談及，隨意交待兩句，告辭離去。稍過片刻，有個丫頭捧著熱水過來，林嬋見她樣貌普通不會說話，便知是啞姑，也不用她伺候，自顧盥洗干凈，昨晚未曾好眠，她困怠得不行，打著呵欠上床歇息，待再次醒轉時，窗外已經透黑，卻有橙黃的光影忽明忽暗。

    她趿鞋下地，走近窗前，院里一盞盞紅籠點亮，世人黃粱美夢這時，卻是煙花盛行之際。因近著廚房，能聽見劈柴聲、燒水聲、烹炸聲、刷洗聲；遠處是前院，攬客聲、嘻笑聲、彈琴聲、唱歌聲，盡是風月猖狂之聲。

    她聽見腳步窸窣，隨望去，是兩個身強力健的漢子，一個在捆柴，一個在挑水，或耳語兩句，朝她這邊望了望。

    林嬋下意識避到一邊，不敢點燈，唯恐引人注目，忽聽砰砰叩門，走近問誰，是啞姑含糊的喉音，她端了碗雞蛋面來。

    林嬋道謝接過，慢慢吃完，忽然察覺腹內甚么蠕了蠕，微怔，繼而驚喜，伸手輕輕撫摸，想著九爺和他說過的話，不由地微笑，縱是身處最低賤之地，卻從未有過的安定。

    自此在這娼寮住下，也不去前院，多數待在房里看書、繪畫，開始學做針線，曹寅自送她來后，便再也沒出現過。

    光陰似箭，來時不過中秋才過，征雁南飛，一覺睡醒，鴉落枯枝，池塘冰封。且說這日，天空碧青，暖陽高照，林嬋搬了椅子坐在院里曬日陽兒，廚婆子忙著拉繩晾冬菜，那倆做粗活的漢子，一個叫陳昱，一個叫馮元，幫襯著剁rou洗豬腸子，啞姑則蹲在一旁逗貓玩。

    林嬋遠遠見虔婆領著幾個妓兒坐轎子出門去了，也是稀罕事，廚婆子告訴她，今是十月初叁，上至皇家天子朝閣重臣，下至叁教九流貧民百姓，都需出城祭墳。林嬋想著母親，也不曉父親可記得拜祭，還有九爺亡逝的親眷，遂掏了些錢給馮元，讓他往外面替她買些香燭紙馬來，那馮元二話沒說，轉身就去了，很快買回來，她找了個炭火盆，先把蠟燭長香點燃磕首跪拜，再燒元寶黃紙，火光連煙騰起，足足燒了半盆紙灰，一陣風過，些許被吹得飛起，如白蝴蝶四散開來，輕飄飄落在一雙大紅繡鴛鴦的繡鞋面上。

    林嬋抬眼，看見金寶站在五六步遠處，也不吭聲兒，只上下打量她。她也不慌，慢慢地站起身，叫啞姑幫著收拾，把紙錢灰挖個坑埋了。金寶方道：“你不知在這煙花地界不允燒紙錢？閻王差使嫌不干凈，還要去告一狀，這里日后就沒財可收了。虔婆要知曉這事，非攆你走不可?！?/br>
    林嬋笑著搖頭：“她不敢，她收了曹爺的銀子，哪有再吐出來的理。”手扶著腰復又坐回椅子。

    金寶讓啞姑給她搬把椅子挨著坐，掏出把瓜子分一半給林嬋，林嬋也不客氣，接過來吃，有淡淡的咸味，用鹽炒的。

    金寶斜眼脧她鼓脹的肚兒：“幾個月了？”

    林嬋認真的算了算：“四月有余?！?/br>
    廚婆子正把香腸往繩子上掛，朝她瞟過來，有些驚奇道：“你這肚子可不像四五月，倒像六七月的樣子。”

    林嬋想想：“大抵我胃口好的緣故?！?/br>
    金寶覺得鼻子酸酸的，沒聽曹寅說過有相好，才在四月前把清白之身給他，指望著他帶她離開這鬼地方，結成世間夫妻一雙，她甘愿做牛做馬的伺候他。

    他卻轉首娶了旁人，還說那樣的怪話惡心她她的一腔真情終是錯付了！

    再把林嬋看，怪不起來，男人負心漢，怪她有何用呢，她也是蒙有鼓里。

    不過她長得真美，京城女人難見的雪肌白膚，粉潤潤滾圓的頰腮，挺翹的鼻尖，rou唇兒，陽光照進她的春水眼，瀲滟明亮。

    “你們夫妻怎樣認識的？”金寶鼻子酸酸地問。

    林嬋想著九爺，臉上就呈了笑意：“陰差陽錯間就結了姻緣?！?/br>
    “那他歡喜你么？對你好么？”

    林嬋低“嗯”一聲，肯定道：“沒有誰比他更歡喜我，對我更好的了?！?/br>
    金寶還待要說，一個丫頭跑過來，看見林嬋不說話，只是直朝她使眼色兒，金寶疑惑，站起身告辭離去。

    林嬋瓜子吃得嘴咸，也站起打算回房喝茶，隱隱聽得那丫頭說曹爺到了門口。

    她左等右等不見曹寅過來，心底急迫想知九爺的消息，終是耐不住性子，出了房，沿著游廊悄悄往前院走，快近金寶房時，忽聽一聲沉重地悶響，好似甚么物什被碰撞、跌落至地上。

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