蕭老太太此次做壽比往年請的人多，府中能擔(dān)事的爺們在前廳，招待世交公候和遠(yuǎn)近親友及相熟官客，后宅花廳則招待各位堂客，見面敘禮送禮話家常至晌午吃筵，其熱鬧非凡此處不單表，只說筵席終罷，移步至堂屋，特搭建戲臺，請了戲班子來助興。來客閑聊一回、聽?wèi)蛞换亍⒊圆枰换兀汴懤m(xù)告辭出府去了。

    待至未時三刻、日yan移過花窗，賓客走的所剩無幾，還有些住在城外的親友趕不回，她們繼續(xù)聽?wèi)颍钍蟿t安排院子供她們宿住。

    蕭老太太戲聽得煩了，便讓秋桂冬梅攙著她回房，各房媳婦小姐心照不暄，曉得接下來的精彩，也都相繼隨在其后從堂屋出來。

    林嬋和五媳潘氏并肩走在后面，潘氏謝她：“遠(yuǎn)哥兒常因念書做文章去叨擾九弟妹，現(xiàn)今夫子也夸他制藝大有長進(jìn)，這府里也就你不煩他。”

    林嬋笑說：“遠(yuǎn)哥兒心地良善、品x端正，我非但不煩他，還打心眼里喜歡。”

    潘氏看著她笑：“弟妹抓緊也生一個少爺，九爺年紀(jì)不小還無所出，子嗣的事兒拖不得。”又問：“九爺他著急麼？”

    林嬋臉龐泛起紅暈，想了想搖頭，潘氏笑道：“九爺只是嘴上不說，你要真懷了，他指不定會怎麼高興呢。”壓低聲兒：“不曾想，那雪鸞竟然懷上了？”

    雪鸞？！林嬋一愣，潘氏見她茫然，補(bǔ)充一句：“大老爺?shù)膵涉谴笊н^來的陪房，你嫁進(jìn)來兩月前納的。”

    林嬋記起前世里雪鸞應(yīng)是小產(chǎn)了。

    思忖間已走進(jìn)院子，孫媳婦輩如徐巧珍等走進(jìn)明間吃茶點，等著壽星稍后發(fā)賞賜禮，而李氏林嬋等各房正媳帶著隨身丫鬟，進(jìn)屋里在老太太跟前侍奉。

    自然還有一出重頭戲要唱！

    老太太坐上矮榻，冬梅給她捶腿，眾人按序?qū)ぶ巫幼耍謰仍谧钸h(yuǎn)窗邊。

    李氏先呈來四幅繡品，一幅她親自繡的一對展翅蝙蝠，一黑一白很是醒目。

    二夫人竇氏贊道：“大嫂這幅好，蝙蝠取其音同福字，又空中飛翔，大有福從天降之意。”

    “那為何是一黑一白？”湯氏問。

    竇氏笑著回她：“白的是指八仙之一張果老，黑的是那鬼王鐘馗。有這一白一黑守著母親，母親一準(zhǔn)兒長命百歲。”

    “承你吉言。”老太太聽得高興，看了看李氏：“大媳有心了。”撿起另一幅，繡的是《金剛經(jīng)》，她平日吃齋念佛，瞧是經(jīng)卷很驚喜，覷目細(xì)量：“這個也甚好，字如栗粒大小，排列齊整，我念了三行，無有遺闕錯漏，定是長孫媳繡的。”李氏頜首笑道：“沒誰再有母親眼光老辣了。”

    還有一幅花開富貴，是雪鸞繡作。及姐兒蕭錦蕭玉各繡的蝴蝶和燕子，她倆年紀(jì)尚小，能繡成這樣實屬不易。

    老太太命秋桂去領(lǐng)她們進(jìn)來，由她們磕頭后，送了徐巧珍一對鑲金玳帽手鐲，雪鸞一副金累絲柳葉式耳墜，蕭錦蕭玉各一包金葉子，還有打賞的喜錢。

    竇氏只拿來自個繡的一幅，一臉悔不當(dāng)初，拍手道：“實怪我太好面子，嫌棄姨娘姐兒繡的孬，怕被母親責(zé)罵，不敢?guī)У脕恚南肽袢帐怯^音菩薩慈悲心腸，連錦兒和玉兒都夸了，我這趟回去啊，她們還不知要怎麼戳我的脊梁骨呢。”故意拿帕子蘸蘸眼角：“母親救我！”

    老太太笑怪：“這話兒說的著實討罵，像我平素對你們很兇神惡煞似的。”

    眾人忙擺手：“是二夫人說的，莫扯上我們。”說著紛紛都笑起來。

    老太太看她繡的是一幅平沙落雁，故意奚落道：“你繡的是雁，玉兒繡的也是燕，只不過你的秋高里見，她的春光里現(xiàn)，你倆沒甚大區(qū)別。”

    竇氏撇撇嘴，壓著嗓嘀咕，卻又讓一眾聽見：“怪我說她，追著報仇呢！天可憐見，你們評評理，兇神惡煞可是母親自己說的？”

    “誰給你評理。”眾人七嘴八舌：“你再唧唧歪歪，母親把你那份禮也扣下不給！”

    竇氏抬手輕拍了下臉頰：“你們怪會落井下石。”

    這不過是插科打諢逗趣玩兒，眾人笑了一回。老太太還是讓把二房的姨娘姐兒叫進(jìn)來磕頭，分別給了金葉子和賞錢。

    恰此時，廊上丫頭稟報：“大老爺九老爺來了。”

    老太太忙命領(lǐng)他們進(jìn)來，就聽得簾子簇簇打起聲，林嬋這才隨音望去，看見了蕭九爺。看書綪到：ρΟ1⑧Ｇ.）