綺雯一直心神不寧，隨著小眉、青櫻在明間做針黹，小眉拿了兩塊牛皮糖分給她倆，說是早晨在老太太房里時，冬菊塞給她的。

    青櫻把牛皮糖含在嘴里，笑問：“她甚麼時候和你這樣要好了？”

    小眉道：“秋桂jiejie和綺雯jiejie交情才好呢，今兒還問我怎總沒見綺雯jiejie跟來。”

    綺雯聽得臉色一沉，橫眉豎眼道：“你哪只狗眼看我跟她交情好了？這府里閑言雜語流傳甚多，就是你這樣有地沒地混說一氣，把人全比死了才好！”惱火地起身，端著針線笸籮獨自坐到廊下的一張竹椅兒去了。

    小眉和青櫻面面相覷，小眉笑道：“綺雯jiejie怎跟吃了pa0杖似的，一點就炸？”

    青櫻也笑：“讓你還招惹她。”

    綺雯坐了會兒，恰抬頭看見月樓捧著個錦盒子進到正房里，半晌挑簾出來，仍就捧著盒子走近她道：“管事說年前做花鋪子少了府里一箱子絹花，長催短催今兒才送來，夫人不要，都賞了我們，一人挑三枝，恰好分完，你先挑罷！”綺雯道了聲謝，揭盒蓋看里擺得齊齊整整，并未多少一枝。她擇了三枝滴粉縷金花，兩枝不同色的茱萸，一枝棠梨，她的頭發細軟不厚，戴這種小巧精致的最適宜。一些粗使丫頭聞訊趕來，簇擁著月樓走入明間，嘰嘰喳喳比百只家雀聒噪。

    綺雯嫌吵得耳朵疼，看天色又淅淅瀝瀝開始落雨，索x收拾起家什回到宿間，取了一撮徐巧珍送的碧螺春放進壺里，沖了熱水，自倒一盞，坐在窗下聽著雨聲吃茶，心情方復平靜了些。也就一盞茶的功夫，劉媽掀起簾子進來，半肩都淋sh一片，看綺雯端著茶吃，抱怨道：“你倒逍遙的很，難為我這老婆子淋了一路雨。”

    綺雯佯裝沒聽見、只是不理，劉媽換了身衣裳，去找盞兒也來倒茶吃，再把個藥包兒丟到綺雯面前：“喏，給你的！”

    綺雯原本搖擺動蕩的心思，在看見藥包兒后，瞬間便拿定了主意，她笑著問：“給我做甚麼？”

    劉媽怔了怔，壓低聲說：“何意？不是和少夫人商量好的？我去買藥給你，你灑在替夫人做的繡品上？”

    綺雯慢慢道：“你癡活了大把年紀，你買藥給我，我灑繡面上，這樁事兒倒像是我倆謀劃的，和少夫人沒絲兒瓜葛，其實都是她的主意。我不接你這藥包，你自己給少夫人去，讓她再來找我。日后假若東窗事發，我們也要拖著她一起死。”

    “你說的也有一番道理。”劉媽表示贊同。

    綺雯默了少頃，笑著瞧她：“劉嬤嬤與我和少夫人不一樣，你好歹是夫人的n娘，怎能狠得下心腸這樣害她？”

    “甚麼n娘？她有把我當n娘麼？”劉媽鼻里哼哧兩聲，撇彎嘴角、怒瞪雙目道：“這府里的爺們和小姐的n娘，哪個進出不被敬重禮讓、不被當成祖宗供著！她又是如何待我的，要把我從府里趕出去。她過河拆橋，斷情絕義，就休怪我不給她個教訓！”

    綺雯道：“你輕點聲，想被旁人聽去麼？”轉頭朝窗牖外張望，幸得無人來去，見劉媽還待要訴冤屈，她嫌煩，索x脫鞋往床上一躺，拉過被褥蓋到頭頂，聽得劉媽罵她小娼婦也不理。

    不曉過去多久，她才坐起身，劉媽已不曉哪里去，那包藥也沒了。

    京城外，太平縣。

    蕭云彰巧遇也在此地公辦的丁玠、曹文章和陳稹，連同刑部右侍郎焦嶼，商量晚間去哪里吃酒。

    縣令蔣希建道：“太平縣不比京城，過了酉時，酒館食店就關門打烊，只有娼館還在點燈迎客。”

    蕭云彰搖頭拒絕：“不可，吾朝律例明文規定官吏不得挾妓宿娼，否則罷職不敘。”

    丁玠笑道：“我們去不過是吃酒聽曲，不能通融麼？”

    曹文章也不贊同：“但得踏進娼館，恐是跳進h河也洗不清！”

    蔣希建暗觀他們幾個臉色，喃喃吶吶提議：“我們這里倒有一條粉子胡同，里有十數家住戶，都是父母領著女兒們做迎送生意，倒不算娼館，可在她們那兒吃酒聽曲，也還算和樂。”

    焦嶼攬他肩笑問：“怎地不早說，讓我們在此犯愁，看你應是那里來往熟客，不妨直言不諱，哪家的酒好菜好姑娘美？”

    蔣希建臉龐發紅，瞟掃蕭云彰，見他面無表情，遂y著頭皮道：“粉子胡同往里走第五家，酒香菜好，其排行老二的姑娘名喚金桂，生的好顏色，嗓若簫管，會彈一手好琵琶。”