但他無論如何也沒想到的是：他籌謀多年的這一場(chǎng)仗，卻成了某些人借刀殺人的利器，趁著他忙于軍務(wù)無暇分心的當(dāng)兒設(shè)計(jì)套住了他的宸兒，一環(huán)扣一環(huán)地，生生將他最為疼愛也最為愧對(duì)的嬌兒折進(jìn)了去。

    大敵當(dāng)前，肩負(fù)了家國(guó)重?fù)?dān)的蕭琰縱然心如刀絞，也無法不管不顧地循私退讓、甚或冒險(xiǎn)令己方精銳前去營(yíng)救旁人眼里徒有皇子身分卻不堪重任的愛兒。

    便以帝王之尊，他唯一能循己意任性而為的，也就只有率騎親至北雁陣前，親手了結(jié)愛兒性命而已。

    帝王大義滅親陣前殺子，既穩(wěn)定了軍心、也激起了某種同仇敵愾的哀兵之勢(shì)。蕭琰于中軍親身督陣，讓前線的一條條軍報(bào)和腦中對(duì)軍勢(shì)戰(zhàn)況的諸般推演占據(jù)他全副心神，強(qiáng)迫自己不去回想指腹殘留的弓弦觸感……和箭矢入體的那一刻，淪于敵陣、卻亡于生父之手的愛子臉上的表情。

    蕭琰承位，靠的本就是當(dāng)年在危急存亡之際力挽狂瀾的赫赫軍功。縱然即位多年、久未親臨戰(zhàn)陣，于行軍布陣之道卻未有半點(diǎn)生疏。挾帶著難以言說的郁憤之氣，他于中軍指揮著氣勢(shì)正勝的大昭軍隊(duì)連番包抄圍剿，終于在一個(gè)日夜后迎來了北雁大軍的徹底潰敗。

    見勝勢(shì)已然底定，蕭琰遂傳令前軍、命鏖戰(zhàn)多時(shí)的先鋒部隊(duì)就地駐扎休息，并另遣此前消耗最少的后軍領(lǐng)銜追擊。直到敵將受縛的消息傳來，他才在鳴金收兵的同時(shí)、向中軍下達(dá)了那個(gè)讓他椎心泣血的指令──

    命中軍打掃戰(zhàn)場(chǎng)，務(wù)要尋回……宸兒的遺骸。

    最后的五個(gè)字，是君王緊咬著牙，一字一頓、萬般艱澀地由唇間擠出的。

    縱已竭力壓抑隱忍，蕭琰的嗓音卻仍不可免地有了幾分震顫；短暫的停頓之間，亦難以自禁地泄出了些許無從掩飾的哽咽。

    看著收獲了一場(chǎng)大勝卻依舊難抑哀容的帝君，諸將面面相覷，卻終究還是克盡本份地領(lǐng)命出外，將痛失愛子的蕭琰獨(dú)身留在了帳中。

    ──而蕭宸的魂靈，就這么滿面哀戚地在旁觀看著一切。

    他看著書案后長(zhǎng)身靜立的帝王微微顫抖著長(zhǎng)出了口氣；看著男人無比艱難地闔上了那雙凝沉如淵的眼眸……盡管蕭琰周身威儀如舊、直至此刻都未有分毫失態(tài)，但以蕭宸對(duì)父皇的熟悉，又怎會(huì)看不出眼前的男人究竟是耗了多大的氣力，才得以壓抑下自身洶涌翻騰的心緒？

    但他卻寧可父皇暫時(shí)舍下身為帝王的矜持縱情宣泄出滿腔悲痛，也不愿見著對(duì)方壓抑隱忍至斯。尤其想到自個(gè)兒的尸首至今仍遺落在外，不論尋得著尋不著、對(duì)將他視若珍寶的父皇都是極大的打擊，一天之前還在慶幸于自己能借父皇之手得著解脫的少年皇子更是痛悔至極，只恨不得時(shí)光倒轉(zhuǎn)、回到半年之前阻止自個(gè)兒做出離宮出游的愚蠢決定。

    可他終究什么也沒能做到、什么也沒能改變。

    ──失去了rou體的他，連男人因強(qiáng)抑哀慟顫栗不休的肩背都無法觸及，更遑論進(jìn)一步的安慰？

    而他的父皇，明明是這天底下最為尊貴的存在，此刻卻只能微微顫抖著于書案前閉目而立，猶如大理寺堂前等候宣判的人犯一般靜待著中軍方面?zhèn)骰氐南ⅰ?/br>
    這一等，就是一個(gè)時(shí)辰的光景。

    一個(gè)時(shí)辰后，主持搜索的將領(lǐng)才終于入賬稟報(bào)，道清理戰(zhàn)場(chǎng)的中軍將士在北雁遺留的中軍營(yíng)賬附近發(fā)現(xiàn)了疑似蕭宸的遺骸。

    ──之所以說是疑似，是因?yàn)閷か@的僅僅是血rou模糊的部分尸塊，若非少年自幼體弱、身量纖細(xì)，殘軀又帶著明顯刑求過的痕跡，負(fù)責(zé)清理戰(zhàn)場(chǎng)的士兵也不會(huì)將遺骸的主人往那位少年皇子的身上猜。

    聽到這個(gè)消息時(shí)，蕭琰便已竭力隱忍，整個(gè)人卻仍控制不住地一陣踉蹌；而出手相扶的蕭宸卻只能眼睜睜地看著父皇前傾的身軀就這么穿過自己徒勞無功的魂靈向前傾倒，直至抬手撐上桌案，才勉強(qiáng)支持住了搖搖欲墜的軀體。

    帝王過于劇烈的反應(yīng)讓那名將領(lǐng)駭了一跳，有心請(qǐng)陛下務(wù)以龍?bào)w為重稍事休息，卻給蕭琰眼泛血絲、音聲暗啞的一句繼續(xù)找逼出了大帳……如此這般，直到小半個(gè)時(shí)辰過后，那名將領(lǐng)才帶著一個(gè)沾染著血污的包袱神色鐵青地重入營(yíng)賬，隨即雙膝落地、在帝王案前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將所持的物事雙手奉了上。

    此情、此景，便無需對(duì)方明言，帳中一人一魂也能猜得出包袱里裝的究竟是什么。

    可不論方寸大亂的少年皇子如何張口叫喚又或橫身架擋，都沒能阻止他的父皇顫抖著繞至案前解開包袱、低頭看向了里頭盛裝的物事──

    那是他的頭顱。

    蕭宸重聚魂靈恢復(fù)意識(shí)時(shí)便已來到了父皇身畔，故還是直到此刻，才有幸見著了自己的部分遺骸。

    ──許是經(jīng)過了簡(jiǎn)單的清理，記憶里因刑求和日曬而糾結(jié)干荒的發(fā)絲如今已被梳理得齊整，臉上也沒有絲毫土灰或血污；可那烏黑的眼圈、凹陷的面頰，和那雙干荒迸裂的唇瓣，卻仍再清楚不過地昭示了他死前曾禁受過的苦痛。

    但此刻的蕭宸，卻已無暇去在意心底因此萌生的淡淡別扭感了。

    因?yàn)楦富士サ拿纨嬌响o靜淌下的兩道熱淚。

    看著未曾瞑目的愛子一張清美端秀的容顏被折磨得徹底脫了形，神情間卻沒有絲毫怨憤；回想起北雁陣前、瘦骨嶙峋的少年渾身血污地被綁縛在木柱之上，卻仍舊睜著一雙黑白分明的眸子依戀地直直望著自己的景象，蕭琰顫抖著雙手捧起愛子遺骸，滿腔的悲痛至此潰決，讓他終是再難壓抑地仰天嘶吼，懷抱著那顆至死都寫著孺慕的頭顱慟哭出了聲。

    可父皇終得宣泄出滿腔哀痛的事實(shí)，卻不僅沒讓一旁看著的蕭宸就此放下心來，反倒還陷入了更深的惶恐無措之中。

    ──那名雙手奉上少年頭顱的將領(lǐng)，亦同。

    因?yàn)榫蹴斏限D(zhuǎn)眼成白的青絲。

    僅僅一瞬而已。

    僅僅一瞬的光景，他那春秋鼎盛、未及不惑的父皇，便已在難抑悲痛的哀哭聲中徹底白了頭。

    宸兒……

    朕的宸兒……

    父皇……父皇……

    不要難過、不要難過，父皇……都是宸兒不好……

    是宸兒不該如此天真、不該如此任性，是宸兒咎由自取，才會(huì)落到了如此境地……

    看著頃刻間仿佛老了二十歲的父皇，蕭宸心下痛悔哀凄；卻不論如何安慰?jī)A訴，都無法給予他至親至愛的父皇半點(diǎn)安慰。

    他只能眼睜睜地看著記憶里偉若天神的父皇因他的死而一夕白頭，更只能眼睜睜地看著那雙凝沉如淵的眼眸在至深的哀痛之中，一點(diǎn)一點(diǎn)染上交雜著瘋狂的絲絲恨意……

    ──這場(chǎng)睽違了十八年的戰(zhàn)爭(zhēng)，讓大昭上下如愿將多年來威脅北疆的強(qiáng)鄰打了個(gè)半殘；但理當(dāng)大肆慶祝的勝利，卻因蕭宸的死與背后潛藏的陰謀而籠上了厚重的陰霾。

    蕭宸是元后嫡子、實(shí)實(shí)在在嫡長(zhǎng)正朔，誕生之初便曾得蕭琰此子乃吾之麟兒的贊語，雖因六歲時(shí)的那盤桂花糕而不得不絕了繼承大位的念想，卻仍改變不了他在諸皇子中相對(duì)尊貴的身分。尤其蕭宸雖傷了身子，作為帝王掌中寶、心頭rou的地位卻是十?dāng)?shù)年如一日，真真當(dāng)?shù)蒙鲜櫜凰ニ淖郑匀丝v然心下不屑，明面上對(duì)他也是絕不敢有半分輕慢的。

    也正是因著如此，一年前蕭宸病愈的消息傳出之時(shí)，整個(gè)朝堂都有了不小的震蕩。若非這位少年皇子多年來纏綿病榻、在政務(wù)上全無建樹可言，只怕某些自詡簡(jiǎn)在帝心的忠臣，早就具表上書請(qǐng)封太子了。

    但這位深得帝心的元后嫡子，卻在離宮出游時(shí)遭人擄掠，最后以人質(zhì)的身分于北雁陣前被君王親手射殺。

    以蕭宸的敏感身分，就是受個(gè)風(fēng)寒都可能扯出無數(shù)陰謀算計(jì)，更何況是這種明顯透著蹊蹺的殺局？也因此，聽說蕭琰因愛子亡故一夕白頭之后，不論前朝后宮都心下惴惴，生怕被帝王的雷霆之怒所殃及。

    可誰也沒想到的是：班師回朝后，蕭琰于朝會(huì)上所出的第一個(gè)旨意并不是徹查愛子輾轉(zhuǎn)淪于敵手的真相，而是欲追封蕭宸為太子、責(zé)令禮部擬定謚號(hào)與相關(guān)儀制。

    人死為大，蕭宸又是元后嫡子，死后追封個(gè)太子本也無可厚非。但蕭琰未經(jīng)朝議便直接下旨追封愛子，其后又?jǐn)?shù)度駁回哀、悼等禮部擬定的中平之謚，以故太子溫良謙恭、敦睦篤孝，其質(zhì)如珪璋，當(dāng)尊殊號(hào)以昭有德為由，責(zé)令禮部加以美謚……蕭琰即位二十載，向來以英明睿智、虛懷納諫的形象示人，如此專斷獨(dú)行之舉尚是頭一遭，雖干涉的僅僅是愛子死后的虛名，卻仍因此于朝堂間掀起了一陣軒然大波。

    有人以為人死已矣，令其得享哀榮，未嘗不是告慰生者──此處尤指蕭琰──的一種方式，雖覺君王的專斷有所不妥，但其情可憫；有人卻抓住了蕭宸一度淪為人質(zhì)的污點(diǎn)，言其于社稷無功有過，平謚便已足夠哀憫，緣何能顛倒是非尊以上謚？

    但蕭琰在位多年，往日不曾行乾綱獨(dú)斷之舉，不過是他仍愿意聽取這些臣下的意見而已。如今事涉愛子，心傷至深、且隱隱將朝臣視若寇讎的君王哪還有閑情逸致去維持這些可笑的表面功夫？當(dāng)即于朝會(huì)上強(qiáng)行彈壓了那些非議詆毀愛子的聲浪，迫使禮部不得不屈于圣意、選擇了保守但仍算美謚的恭字加為蕭宸死后的尊號(hào)。

    ──而這，卻不過是他諸般行事作風(fēng)改弦易轍的開始而已。

    如愿以極盡哀榮的方式厚葬了愛子之后，這位君王不僅未曾如眾多朝臣期盼的那般就此消停，反倒還趁勝追擊、變本加厲地開始了秋后算賬──蕭琰就像是徹底忘了何謂平衡、何謂隱忍、何謂妥協(xié)，即使大理寺方面查到后來、涉案的名單已將半個(gè)前朝和余下六名皇子中的四個(gè)都牽扯了進(jìn)去，他也依舊不曾喊停。滿朝文武便知不妙，但在君王的強(qiáng)勢(shì)介入下，也只能眼睜睜地看著大理寺挖出蘿卜帶著泥地一路徹查，將前朝后宮盤根錯(cuò)節(jié)的諸般勢(shì)力徹底掀到了臺(tái)面上。