阮蘿愣住。答案無疑是不愛，但她離不開周之南。周之南是她在浮浮沉沉亂世唯一依靠，對她也是真真切切花了心思的。少女脾氣來得快，去得也快，此時又覺得，同周之南如今這般沒甚的不好。

    你看，問題不落在自己身上，便不知道有多難。

    阮蘿默不作聲，周之南開口結束話題。

    “答不出就不答。我只勸你，平日里別凈是只見別的男人，你多看看我。”

    往常阮蘿定要說，“你個老男人有什么可看的。”今日她無話，乖乖弱弱作老實樣子。

    周之南橫抱起阮蘿，進了主臥。床頭幽綠的臺燈熄滅，他聲音疲憊，“新涂的蔻丹，很漂亮。”

    她在他懷里愣了愣，“嗯。”

    第二天阮蘿清醒時，周之南早不知道離開多久，看了眼時間已經九點多，艷陽高照。

    周宅自林晚秋走后，阮蘿儼然成為話事女主人。然她起的晚，早飯往往只周之南一人吃。不論她何時起，再送上一碗燕窩粥便可。折讓廚房省了不少事，阮蘿終于做了個讓人感激的事兒。

    她已經半月未去上學，近日里街上斷斷續續的學生示威□□，周之南早就勒令她不準參與，因此學堂照常上課了，她仍沒去。

    就在家里寫寫畫畫，練練鋼琴，被周之南逼著學英文……偶爾去花園里侍弄下花草，當然這般頭疼的是掌管園藝的小廝。

    下學時間，程美珍來訪，一起到的還有學堂同學沈仲民。

    這個沈仲民，家里也是富庶的，阮蘿聽說他家里好像還能同陸漢聲扯上表親，不知是真是假。沈仲民受新式思想鼓動，滿口自由與民主。阮蘿嫌他日日穿中山裝，十八九歲的年紀像個老頭，與他并未有過過多交流。

    “周蘿，我放學遇上沈仲民，想著他課業學的比我好，便邀他一起來了。”

    阮蘿不置可否，把梅姨送上來的茶遞給他們倆。沈仲民不加掩飾地環顧四周，然后感嘆。

    “周蘿，我竟不知你家這般的大。”

    “沈少爺怎的夸起我家大了，是最近示威活動太多，許久沒回自己家里看看？”她要同人分說到底。

    “我家不如這么大。你與周之南是何等的關系？我聽說他親眷都已經移民。”

    阮蘿皺眉頭，覺得沈仲民是真的不怎樣會說話。他家里人明智，萬萬不要讓他從商，不然必是挨不住他幾年揮毫。

    “你們倆若是來查周之南家底的，煩請出了門去商會找他當面問。若是查我身份的，也可去問他。就是一條，別來煩我。”

    她如今真如周之南養在外面的女人，來了話茬也會三言兩語的推回去，扯著周之南出來撐場面，那就沒人敢再多說。

    除了情商低下的沈仲民。

    “你可知周之南近日同日本人有往來？我原在學堂聽過你的流言，且不知你同周之南是何等關系，他如今舉動你還花的下去他手中臟錢，在他豪宅里享受虛榮？”

    他已經蓋棺定言阮蘿同周之南不正當關系。按理說阮蘿應該被他說紅了臉又紅了眼，可她是怪物，透過少年人的質問只覺得：吶，關他屁事？

    “程美珍，半個月不見你就是帶著這么個愣頭青來我家里惹我不快？覺得我日子過得太舒坦了？”

    她見程美珍只在旁邊呆呆看著，像是也期待她阮蘿口中說出什么回答一般。

    阮蘿絲毫不講禮節地推著他們兩個往門外走，“走走走，給我滾出去。別來我家，功課不需要你們給我講。”

    “你是心虛還是畏懼了？你還年輕，可以自己做工養活自己。不必在這高檔洋樓里做沒甚自由的金絲雀……”

    “且周之南本性有問題，他商會做到如今天地，少不了做那些骯臟下流事，是個壞透了的老狐貍……”

    阮蘿從未被人如此絮絮叨叨的磨。周之南是唯一關懷她的人，可每每也是點到即止。沈仲民可以把她逼瘋，引阮蘿冷笑不停。

    “呵，沈家少爺真是長行事了，竟學會在主人家講主人的不是了。周之南其人如何，斷不用你來評判。再在我面前講這些下三濫的不中聽話，我讓你知道周之南是怎么掌上海灘經濟命脈的。”

    “愣著干嘛，把這個人給我扔出去。程美珍你也走，我不想見你。”

    人被小廝帶了出去，阮蘿從未覺得身上的闊身旗袍穿得如此的悶熱，明明是蠶絲質地。她拿出絹子擦拭額頭，這動作倒是有幾分像林晚秋。可下一秒就是把那絹子揮出了旗子的氣勢，這樣風才大，只也是大大的不雅。

    周之南打外面回來正巧看到出了大門的程美珍和沈仲民，因從未看過阮蘿的男性同學，便打車窗里多看了幾眼。只覺得這少年郎樣貌是不錯，文質彬彬的，可眉眼太過正氣，他不喜歡。

    再思量了下，沈仲民同馮沐澤氣質不怎么搭得上，他心里竟松了口氣。

    進了客廳，小廝上前報備，說大小姐和同學生了氣，直說晚飯都不吃了，氣沖沖地回了房。

    周之南心想，明日程美珍必定又要大清早的來“請罪”。

    咚咚的敲門聲，伴隨著周之南的聲音。

    “是我。”

    “別煩我！”兩個聲音重合，慶幸彼此都聽到對方說的話。

    推開門，阮蘿坐在梳妝臺前的小墩子上，臉上沒甚的表情。

    他解開兩顆西裝馬甲的扣子走過去，蹲在她面前，手掐了掐她的小臉蛋，抬頭從下自上地凝視她。

    “怎的忽然動了氣？程美珍惹你不快便不再跟他接觸就好。”

    阮蘿輕聲嘆氣，“我想殺了他，平白的煩我。”

    是少女脾氣多變的氣話，只周之南一人認真，對她說過的字字句句都認真。

    “程美珍？”

    見他眉頭微皺，是認真的神色，阮蘿一只手指封住他的唇，“不是。”

    她雙手又去抓他的臉，周之南確定她不是撓，便任她去摸。捏了兩下他的雙頰，又去摸他頭頂，作慈愛樣子，緩緩開口。

    “周之南，怎么辦呀。我不愛你，但我聽不得別人說你。”

    周之南聽了笑了出來，“哪般說我的？我又不怕別人說。”

    他聲音溫柔到自己都覺得詫異。

    “你真真是個賤皮子，若是喜歡被罵，我日日罵你也是也可以的。”阮蘿滿臉嫌棄，覺得他這方面很是不爭氣。

    實際上周之南是笑面虎，他佯裝對事事都不在意的樣子，心里卻事事清楚。只平日里生意場上，先他一步動手的往往是陸漢聲。

    “準你罵，你在下人面前罵我的還少了？只一點你得記住，出了周宅不準。”

    “我知道，在外面要給你留臉面，講得體。”

    周之南起身攬她，“下樓吃飯。”

    “今日有人送我了個陳年的碧玉鐲子，我見那紋路漂亮，通身渾綠，你戴上定漂亮……”

    偌大上海灘是誰說給周老板送禮難的，如今不是送的很適宜？