“手上擔(dān)著人命, 自當(dāng)以命抵命。”蕭玉山重重拍案, 又想起那書生慘狀，“只是人犯還須再關(guān)押些時(shí)日，吳統(tǒng)領(lǐng)還未治罪，留著他們尚有用處。”

    查證鐵礦外流一案才是當(dāng)務(wù)之急, 私人恩怨大可日后一一清算。葉文卿行事有度, 自不能因一己之快，而貽誤案情。

    “宮中丟了玉雕, 偏生不久以后，吳統(tǒng)領(lǐng)家也丟了傳家寶。”

    “幾日以前，儲(chǔ)棲云還曾說過，章太尉與漠北人私下相見。”

    “而那漠北人，恰恰正是赫連歸雁送入宮中的雕玉師。”

    “吳統(tǒng)領(lǐng)與章太尉又沾親帶故，往來甚密。”

    蕭玉山本也只曉得些許零散細(xì)碎之事, 再經(jīng)得細(xì)細(xì)梳理，終歸將那樁樁件件串聯(lián)在一線：“如此看來, 定要說吳統(tǒng)領(lǐng)從不曾參與其中, 反倒才像牽強(qiáng)附會(huì)。”

    “現(xiàn)如今，還差吳統(tǒng)領(lǐng)一張供詞——”蕭玉山思忖再三, 沉吟半晌，再度抬眼之刻，眸光如刀，畢露凜冽鋒芒，“傳令下去，即刻革去吳靖禁軍統(tǒng)領(lǐng)一職。”

    吳靖一旦被罷去禁軍統(tǒng)領(lǐng)一職，便等同于庶人，葉文卿也不必再束手束腳，以刑不上大夫之禮相待。

    等到圣上旨意頒下去，吳靖乍然聽聞，滿心不敢置信——要曉得，蕭玉山登基尚不滿一年，憑著吳、章兩家的士族顏面，新帝也不該如此決斷。

    “陛下斷不會(huì)如此，定是你——”時(shí)至今日，他仍不曾體悟到圣上用心，還意圖以威勢壓人。

    葉文卿垂眼睥著他，將圣旨遞到他跟前，尚未說一字之時(shí)，便已隱隱流露輕蔑之色：“你大可仔細(xì)瞧上三五遍，瞧清楚些再好不過，欺君之事常人可沒膽子碰上一碰。”

    葉文卿之言雖輕，但于吳靖而言，卻似重錘落在心間。只見他立時(shí)一驚，神情近乎猙獰，厲聲道：“是你——一定是你！”

    “是你這腌臜小人在皇帝跟前搬弄是非，污蔑我清白！”

    “陛下圣心清明，豈是旁人能左右的？” 饒是葉文卿已教吳靖指著顏面唾罵，亦是面不改色，心性之沉穩(wěn)可見一斑，“倒是那些心懷不軌之徒，勾丿黨丿結(jié)丿派，營私舞弊，妄圖擾陛下之圣聽。”

    葉文卿言下深意昭然，卻不曾言明，只點(diǎn)到即止。吳靖又是一驚，慌了神倒是小事，更怕泄露端倪，招致滅族之禍：“你大可不必在牢獄里頭表忠心，陛下既聽不到，也看不到。”

    “但我還要提醒尚書郎大人一句，鷹隼縱使折翅，亦不懼鼠蟻之輩，小小蚍蜉，焉有撼樹之能？”

    開弓沒有回頭箭，無論如何，他都要強(qiáng)撐下去。

    士族之間，唇亡齒寒，即便暫時(shí)沒落，只要一息尚存，便有東山再起之日。吳靖曉得，只要他守緊口風(fēng)，自會(huì)有人在外奔走營救。

    葉文卿似不急于教他招供，也不曾下令用刑，只冷笑不言，拂袖而去。約莫又過去半日，他復(fù)又折返，只是這一回，一并帶了另五名人犯前來。

    那五人方一瞧見吳靖，立時(shí)驚呼，卻又懼于他昔日威勢，猝然噤聲，竟是不約而同。葉文卿見得此番情狀，心中不無譏諷，站在一旁端詳良久，猝然開口問道：“怎樣，可看清了？”

    一時(shí)之間，鴉雀無聲。

    吳靖對那五人怒目而視，咬牙不言。那五人好似驚弓之鳥，才與他稍稍對上視線，便是驀地一驚，慌忙低垂了臉。

    葉文卿全將此事看在眼里，故意道：“看來諸位已是老相識(shí)，不用本官一一說明身份了。”

    “我不認(rèn)得他們。”吳靖負(fù)手而立，縱使深處牢獄之中，亦擺出素日的威風(fēng)架勢來，不拿正眼瞧那幾人。

    “今年立夏日后，南麓書院曾有書生慘死于后院竹林，這幾人便是行兇之人。”他出言抵賴早在意料之中，葉文卿轉(zhuǎn)而望向方才帶來的五名人犯，微揚(yáng)了語調(diào)問，“他們卻說，是經(jīng)你指使，才敢如此行事。”

    “葉大人縱使急于給我定罪，也不能隨意尋幾個(gè)無賴過來，空口白舌說人行兇。”吳靖冷笑連連，與葉文卿針鋒相對，“再者，我此回入獄是因守衛(wèi)皇城不力之罪，葉大人無故牽扯無關(guān)之事進(jìn)來，難道是因無才破案，只得另尋罪名，強(qiáng)安在我頭上？”

    “流民傷人一案事關(guān)本官胞姐，本也該避嫌。但皇命難違，陛下既然屬意于我，將此案全權(quán)交付，我又怎敢推脫？”葉文卿見吳靖混淆視聽，意圖顛倒是非黑白，自知疾言厲色辯駁不休乃不智之舉，唯有搬出皇帝來，才能壓他一頭。

    此言一出，吳靖旋即啞口無言，忿忿撇過臉去，眉宇深鎖。

    葉文卿便在吳靖跟前，與那五名人犯問話：“你們可認(rèn)得眼前之人？”

    那幾人面面相覷，幾番用余光瞥向吳靖，卻不敢輕易開口。葉文卿有意震懾他們一番，橫眉冷目之下，文弱書生亦平添三分凜冽如刀之勢：“大膽！時(shí)至今日，你等竟還敢有所欺瞞？”

    那五人不約而同一驚，紛紛蹙眉望向葉文卿，指著吳靖支支吾吾道：“這是……這是——”

    “認(rèn)得便是認(rèn)得，不認(rèn)得也直說無妨。”葉文卿睥著他們，通身威嚴(yán)，全不似個(gè)文弱書生，“清白人容不得你等污蔑，罪人亦容不得包庇！”

    人犯之中，似有一名領(lǐng)頭人。那人回身看向諸位弟兄，又遙遙一望吳靖，狠狠一咬牙，終歸招供：“認(rèn)得，小人認(rèn)得那一位大人——”