一片漆黑。

    湯同塵試探著將手往前伸，所及之處濕滑黏膩，不知道是血，還是其他甚么東西。

    發生甚么事？湯同塵心急如焚。元瑞沒有動靜，她又陷進幻覺里了？

    臉上的傷疼得厲害，劇痛訊號一陣一陣地幾乎要把腦容量占滿。

    湯同塵以雙眼看見這世界的最后一幕，是她親愛的師姊持刀向她砍來的模樣。元瑞的眼神篤定而充滿殺意，步步進逼著說要當她的劫。

    師姊真的要殺她嗎？儘管湯同塵清楚元瑞正受幻覺折磨，也忍不住感到悵然。然而這份堪稱怯弱的心情很快便不值一提，此時此刻，湯同塵四下摸索，試圖找到元瑞到底在哪。

    她能感覺到黑色觸手在周圍游蕩，打量著她，又對她興致缺缺。

    這到底是甚么？湯同塵從未見識過這樣的邪祟。它們受元瑞的法陣召喚而來，不似鬼更不似仙。湯同塵想幫元瑞一把，然而以往用的法術與符咒效果有限，就連師父的雷擊木也只能暫時擊退，而無法驅離它們。好似它們自有一套游戲規則，超脫于天道的層層枷鎖之外。

    她心急，可也心喜——也許只有這樣異常的存在，才能助元瑞擺脫命運。

    「師姊……」自喉嚨里發出近乎悲鳴的聲音，湯同塵的淚與血混和著一同落下。

    不要死，不要離開她。只要她能撐過第二個劫，接下來的人生便海闊天空了——前提是她親愛的師姊必須陪在旁邊，否則就算命圖坦順，也只不過是百無聊賴地等死。

    她們一同長大、一同修道，死也當死在一塊。

    元瑞一定也會這么想的，就算師姊總說天命已定，可她不信元瑞捨得留自己一個人。

    所以，她把袁瞳送來了。

    她沒有元瑞那樣觀人魂態的本事，可卜算及問鬼可是她吃飯的工具，袁瞳犯下的罪，不可能騙過她。算出命盤的瞬間第一次現世報讓她七竅流血，湯同塵馬上就明白袁瞳不單純，可還是接下她的請求。

    事實證明她很了解元瑞。

    指尖觸碰到冰涼的手，湯同塵心中一喜，往那具身體的方向爬過去。她將人抱在懷里，仔細摸索對方臉龐。

    身體還殘留一點馀溫，還沒開始發硬。

    「你可以的。」她垂著頭，鮮血一滴滴從臉頰落下，「快回來吧，師姊。」

    湯同塵握著雷擊木，將它固定在對方心口。她聽見周圍傳來細柔的呢喃，那些黑影在說甚么，破碎又毫無意義的語言回盪在腦子里難以消散。

    雖然眼睛廢了，湯同塵還是能感覺到黑影的存在，團團圍在她們身邊，小心地試探靠近。

    「別再過來了。」湯同塵的聲音因疼痛而有些走調，那張鮮血淋漓的臉冷靜異常，嘴唇緊抿成堅毅不屈的直線。「我不會把她讓給你們。」

    嘻嘻，嘻嘻……對方只以空靈的笑聲回答。

    一隻黑影以蛇行快速靠近，纏上元瑞時掃過湯同塵的手。她抓起雷擊木往它身上砸，「退！」

    黑影雖然彈開了，卻徘徊在周圍不走。湯同塵拿下腕上手串——這枚串子跟元瑞的雷擊木，都是師父傳下來的。

    自從她拜入師門后，師父便日日帶著手串誦經、焚香、拜神，聚天下溫柔與守護于此。

    師父將手串交予她時道，「師父沒能活到你渡劫，只能留這個助你一臂之力。你時刻帶著，逢兇化吉。」

    湯同塵哭了，眼淚流了一整夜無法自制。師父喪事辦妥后她與元瑞談過才知，師父給元瑞留的是雷擊木牌。

    雷擊木是斬妖的劍，她這手串是避邪的盾。湯同塵讀得出來，師父的意思是她還有機會，所以給她保命之物。

    而元瑞能做的，只有在死前盡情揮劍。

    湯同塵不服——她不服！

    她用力一扯，珠子散在她們四周。黑影似乎有點嫌棄，紛紛避開木珠四周，形成微弱卻有用的防護圈。

    湯同塵喃喃自語，「師姊，今日我們要不一起渡了這劫，要不……」

    她笑了聲，手持雷擊木與符紙，一一擊退襲來的黑影。

    懷中的身軀漸漸失去溫度，黑影不依不饒地想湊上前來。不知過了多久，湯同塵的符紙用完了，只靠著雷擊木支撐。黑影繞開木珠，包圍的圓圈逐漸縮小。

    密密麻麻，或粗或細的黑色觸手纏上她們身軀。觸手介于有形至無形之間，虛虛實實，緊絞著湯同塵的手，雷擊木滑落。她盲目而拼命地想再讓它們退開，卻寡不敵眾。

    元瑞依舊無聲無息，身驅逐漸僵硬。

    湯同塵張著嘴，發出微弱絕望的聲音，「師姊，你快醒醒啊……」

    觸手鉤住她脖子，緩緩勒緊使她發不出聲音。思緒被抽離，湯同塵瞬間被寧靜包裹，五官與疼痛皆陷入虛無，彷若永恆。

    宏大、寬闊，如同失去星辰的宇宙，一切歸于空。

    有無相生。

    「師，妹……」

    孱弱的聲音點亮湯同塵的思想，她聽見自己呼吸。被緊緊纏住的感覺不見了，屋內平和乾凈，她感覺不到黑影的存在。

    懷中身軀動了動，湯同塵收緊雙臂，聲音乾澀，「師姊？」

    「師妹。」懷中的人輕聲回答，更添了點人間氣。

    湯同塵笑了，接著一陣虛脫的無力感支配了湯同塵身體，她緩緩向一旁滑落。

    元瑞笨拙地抬起手臂，撐著身子爬起來。這具身體在逐漸回溫，四肢發麻到刺痛難耐，元瑞咬牙支撐身體，她反過來撈住湯同塵，讓人不至于倒地。

    兩具失溫的身體靠在一起，卻都覺得對方是溫暖的。

    「師妹、師妹。」元瑞抱著湯同塵，將臉埋進對方頸窩。元瑞在哭泣，湯同塵聽得出來，可她就連思考怎么安慰對方的力氣都沒有。

    「對不起，都是我不好。」元瑞道，「都是我太貪心，還想多活幾年。早知道會變成這樣，我絕不會起這種餿主意……都是我害你受苦了，都是我。」

    元瑞不停道著歉，把一句對不起說得嘶啞力竭。

    湯同塵無力阻止她別說，只是摸上元瑞頸側。元瑞這才趕緊抬起頭，幾滴淚珠滴在湯同塵臉上，刺痛傷口。

    她從臉的邊緣開始，仔細摸索，試圖用觸覺將懷中人的臉龐拼湊成型，以分辨這具身體的命途。然而元瑞卻一把抓住她的手，阻止她再繼續深究。

    「師父是對的。」元瑞低語道，「天命已定，知天認命、活在當下才是我該做的事。我卻、我卻連累了你。」

    湯同塵彎了下嘴角，「你回來了，就好。」

    湯同塵也有些后悔，感覺自己違背了師父的教導。更多的是后怕，怕元瑞沒醒來，而她間接的害死師姊。

    更別說若不是她早有預謀，接了袁瞳的案子，這一切都不會發生。

    「對不起。」元瑞抵著她的額頭，「師妹，不管我還能活多久，都不會再做這種糊涂事了。」

    「我就想和你一起，安安分分地過完這輩子就好。只要這樣就好了……」

    湯同塵想回答，張開嘴，最終只是微微點了下頭。