前些年他還在邊關(guān)的時(shí)候，蕭夙機(jī)的確增加了賦稅，導(dǎo)致一些貧困地區(qū)的百姓怨聲載道，敢怒不敢言，但當(dāng)時(shí)蕭夙機(jī)修運(yùn)河，的確需要不少的財(cái)力，戶部支撐不住，這才向皇上提出增加賦稅的主意，考慮到那年大豐收，百姓衣食無(wú)憂，這才增加了賦稅，只是這一增卻一直沒有降下來(lái)過(guò)。

    “皇——”趙子璟伸手一指，不遠(yuǎn)處有個(gè)孤零零的茅草房，屋頂上堆滿了雜草，連帶著周遭的氣味兒都有些發(fā)霉，正趕上前幾天接連下雨，地上也是泥濘不堪，皇上畢竟是萬(wàn)金之軀，恐受不了這等地方，趙子璟想讓蕭夙機(jī)到個(gè)干凈地方坐在，就別進(jìn)屋子里來(lái)了，可惜他說(shuō)話實(shí)在是太慢，一個(gè)皇之出口，皇上已經(jīng)一腳踏進(jìn)了泥里。

    冰涼的泥水不多時(shí)便漫過(guò)了靴子，即便是皇家用的上好的布靴，也不能全然防水，蕭夙機(jī)只覺得腳趾一涼，臉上頓時(shí)皺巴起來(lái)：“愛卿……”

    蕭夙機(jī)心有余悸，幸好朕對(duì)污穢之物沒有排斥心理，不然一定氣的跳起來(lái)！

    他又轉(zhuǎn)念一想，雖然朕沒有，但是愛卿有啊！愛卿的衣服總是穿的干干凈凈的，連燎原火都要一天刷幾遍才肯騎，臟亂的地方愛卿都是能不去就不去，上次朕和豆豆用陶泥捏小人，愛卿都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，連抱抱朕都不肯，明明朕捏了一個(gè)特別好玩的泥人，叫做大嘰嘰的小皇上！

    寒敬之跟在他后邊，仔仔細(xì)細(xì)的打量著一處農(nóng)房，發(fā)現(xiàn)這房子顯得比別處倒是更落魄一些，別家還能用上瓦片，他們家就只用捆綁的茅草鋪滿房頂，也不是什么富裕家庭，又出了那種事，實(shí)在令人嘆惋。

    他正想著，沒有注意蕭夙機(jī)的異常，見蕭夙機(jī)叫他，便問(wèn)道：“什么？”

    “愛卿快些。”蕭夙機(jī)小心翼翼的移開了腳，輕悄的給寒敬之讓出了泥坑的位置。

    霖王特別聽話的大跨步，甚至還想牽住皇上的手！

    噗嗤！

    寒敬之：“……”

    即便武功再高，在這種陰暗的小路上也分不清哪里是泥坑，哪里是平地，但這顯然是蕭夙機(jī)剛剛走過(guò)的地方，他一看，蕭夙機(jī)的鞋尖頂著一大團(tuán)污泥，自己的鞋上也頂著一坨，他的嘴角抽了抽，勉強(qiáng)忍住了。

    “皇上，寒兄！”蔣一白的聲音從屋內(nèi)傳來(lái)。

    一個(gè)身影從矮矮的小房中閃出，正是太史令大人，借著微暗的燈光，蔣一白朝蕭夙機(jī)和寒敬之行禮，臉上的表情卻是十分沉重。

    “怎么了？”寒敬之心中一緊，他最不希望出現(xiàn)什么棘手的事情，如果只是練功走火入魔，或者是中毒都還算好辦，即便是像那老婆婆說(shuō)的，沒了氣息，只要是平平常常的死亡，他也不會(huì)平白擔(dān)憂，但看蔣一白的臉色顯然不是。

    “不妙。”果然，蔣一白嘆了一口氣。

    “死了？”寒敬之問(wèn)道。

    蔣一白搖了搖頭：“你自己去看吧，皇上還是……和臣留在外面吧。”蔣一白好心的建議吧，不然恐怕會(huì)吐出來(lái)，嬌嬌滴滴的，寒兄又那么寶貝，嚇壞了就不好了，我真是十分體貼。

    “朕也要去看！”蕭夙機(jī)著急，來(lái)這里不就是為了看人的么，結(jié)果都走到了還踩了一腳泥，竟然不讓朕看一眼。

    “皇上，不如臣和你說(shuō)一些寒兄小時(shí)候的趣事，我們一起在外面等他出來(lái)。”蔣一白引誘道。

    錯(cuò)過(guò)這個(gè)村就沒這個(gè)店了，皇上千萬(wàn)要把握住機(jī)會(huì)。

    “這……”蕭夙機(jī)猶豫，雖然是很想聽，但是朕又不是白癡，等朕看完了，出來(lái)逼著你說(shuō)你還能不說(shuō)么？

    寒敬之挑眉：“……我有什么事兒你又知道了？”

    蔣一白無(wú)辜道：“比如傳說(shuō)中的寒花花……”

    “閉嘴！”寒敬之瞪了蔣一白一眼。

    “皇上，寒兄在我就不能說(shuō)了。”蔣一白攤手。

    什么寒花花？聽起來(lái)像個(gè)姑娘的名字，朕先聽愛卿的小故事再去看也是一樣的！

    “那朕聽愛卿說(shuō)。”蕭夙機(jī)興致勃勃的拿小板凳坐在蔣一白身邊，準(zhǔn)備聽故事。

    寒敬之咬牙切齒：“喂！”要是給我說(shuō)漏了就絕交！非常無(wú)情的絕交！

    “快去吧寒兄！”蔣一白擠眉弄眼，好不容易把皇上留在外面了，就別進(jìn)去添亂了，真的是非常嚇人，我都險(xiǎn)些吐出來(lái)，這種沖擊還是不要讓嬌弱的皇上面對(duì)了。

    寒敬之知道蔣一白一定是有意將蕭夙機(jī)留下，或許真的發(fā)現(xiàn)了什么不得了的事情，他對(duì)里面那個(gè)據(jù)說(shuō)形如傀儡的人更加好奇了。

    屋里有個(gè)瑟縮的小姑娘，微微探著頭，怯生生的看著這幾個(gè)深夜前來(lái)的陌生人，她穿著粗布衣裳，頭上扎著紅頭繩，手指黑漆漆的好似從鍋底抹了灰一樣。

    “跟我來(lái)。”寒敬之對(duì)管家一招手，先邁腿進(jìn)了屋子，一進(jìn)屋就嗅到一股濃重的中藥味道，嗆得人喘不過(guò)來(lái)氣，他情不自禁的揮手散了散氣味，發(fā)現(xiàn)這屋子里也小的可憐，里外里只有兩個(gè)居室，連遮擋的門都沒有，那老婦靠在椅子上坐著，一雙眼睛空洞的望著屋內(nèi)，手指一直緊張的摩擦著拐杖，嘴里念念有詞，似是在說(shuō)什么咒法，替她孫兒祈愿。

    有一農(nóng)婦將小孩子摟在懷里抹眼淚，墻角堆著一架已經(jīng)用了許久的紡車，上面還纏著密密麻麻的線，顯然是這一家子生活的依賴，一絲一線都是活下去的希望。

    “大人，救救我爹。”小姑娘小聲的對(duì)寒敬之說(shuō)道，一雙圓滾滾的大眼睛充滿希冀的望向寒敬之，她雖然小，但也知道家里來(lái)了大人物，說(shuō)不定是能救她爹的大人物。

    寒敬之安慰似的拍了拍她的肩，沒有說(shuō)話，然后一腳踏進(jìn)了里屋。

    “這……”看到床上被繩子緊緊綁住的人，寒敬之不由得倒吸了一口冷氣。

    這還是個(gè)人么？

    床上躺著個(gè)形如枯槁的漢子，他的四肢被繩子捆上，平躺在堅(jiān)硬的床鋪，一動(dòng)不動(dòng)。

    如果只是這樣，根本不至于驚到寒敬之，最可怕的是，要不是提前知道床上躺著的是個(gè)以往活生生的人，寒敬之會(huì)以為這只是個(gè)蠟像。

    那人的五官極其不真實(shí)，像是用黃蠟?zāi)蟪傻囊话悖樕系谋砬榭斩礋o(wú)神，一雙眼睛直直的盯著房頂上的茅草，眼眶里沒有半絲水潤(rùn)的活氣，像是將兩個(gè)眼球形狀的珠子，硬生生的塞進(jìn)了里面，他早已經(jīng)沒了氣息，胸膛也不會(huì)起伏，嘴角像是已經(jīng)融掉的蠟油，不規(guī)則的上揚(yáng)著，擠得臉上的皮膚褶皺起來(lái)，他的頭發(fā)像是堆積在一起的雜草，只是輕輕的放在頭頂，但早已與頭皮分離，手掌好似臃腫的饅頭，幾乎融成了一團(tuán)，身上的皮膚呈現(xiàn)一種恐怖的暗紅色，似乎刮開皮層便會(huì)有血噴涌而出，這么看來(lái)，血液已經(jīng)不會(huì)流動(dòng)了。

    管家像是不忍再看了，用手捂住眼睛說(shuō)道：“霖王殿下，我們大人不便說(shuō)話，我與你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)這件事。”

    “此人名叫霍托，是我們當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)趕尸匠，但徽州可沒有趕尸這樣的傳統(tǒng)，這種事情在碧洲倒是廣為流傳，有些克死碧洲的外地人，碧洲本地的人忌諱不收，便會(huì)請(qǐng)趕尸匠將尸體趕走，不讓孤魂野鬼作祟。”

    “霍托一直靠這個(gè)賺錢，其實(shí)也不是將尸體帶回來(lái)了，因?yàn)槲覀冞@邊也沒有這種說(shuō)法，他收了錢，將尸體埋在碧洲外的荒郊而已，去一次便能賺些錢回來(lái)。”

    “前段日子，同行的幾個(gè)朋友說(shuō)是找到了師父，師父真的掌握那種失傳的秘法，讓尸體仿佛人偶一般跟著趕尸匠走，一下子能趕走成千上萬(wàn)的尸體，也正趕上碧洲鬧饑荒，死的人遍地都是，當(dāng)?shù)氐墓賳T也忌諱，正想找趕尸匠將尸體趕走，他們覺得有利可圖，想著學(xué)了藝狠賺一筆，以后再也不用做這種上不了臺(tái)面的營(yíng)生了，霍托很開心，便跟著他們一起回了碧洲。”

    “不知是出了什么岔子，那幾個(gè)人許久未歸，這好不容易回來(lái)了，就帶回了活不活死不死的霍托，聽那幾個(gè)人說(shuō)，他們普遍懶惰，在碧洲得到點(diǎn)甜頭便飲酒買醉，在溫柔鄉(xiāng)里醉生夢(mèng)死，只有霍托一直纏著那個(gè)所謂的師父，學(xué)習(xí)能一下子趕走成千上萬(wàn)尸體的秘法。”

    “但不知道為什么，霍托出了事，他一不小心，被尸體的指甲劃破了皮膚，那原本小小的傷口卻一直不好，霍托原也沒當(dāng)回事，只拿布包裹了一下，便繼續(xù)幫著趕尸賺錢，他們其他人都很羨慕霍托，覺得自己手里沒有什么余錢，就霍托錢很多，便說(shuō)服霍托能不能讓他們也跟著，讓官府多出幾份錢，但他們就伺候霍托，沒有什么趕尸的本事。”

    管家輕輕的咽了口吐沫，繼續(xù)道：“但是他們也覺得奇怪，霍托原本是將尸體隨意埋在郊外老林的，但是現(xiàn)在卻是將尸體帶入一個(gè)山溝溝里面，他們問(wèn)霍托，霍托卻說(shuō)自己也不知道。”

    寒敬之皺著眉頭質(zhì)疑：“他真的有趕成千上萬(wàn)尸體的本事？”

    管家忙不迭的點(diǎn)頭：“我原本也不信，但是同行那幾個(gè)都說(shuō)是親眼看見了，雖然沒有成千上萬(wàn)那么夸張，但是尸體真的是跟著他走的。”

    寒敬之指了指床上的蠟人：“那他怎么變成了這副樣子？”

    管家伸出手，指了指霍托的右臂，那里還纏著一塊麻布，上面早已染上了不知什么東西，黑黑黃黃，十分骯臟。