陸燕爾撇撇嘴，笑的溫嬌軟糯：“你若給我銀子，我便歡天喜地的笑納，卻之不恭。”

    “你以為人人都像你這般沒心沒肺，沒心沒肝？”樓君炎毫不客氣道，眼里卻溢出深深的笑意。

    陸燕爾暗暗翻了個白眼：“……”

    她心肝脾肺腎完好！

    一幢幢低矮瓦棚前，兩個對門的半老婆子倚在自家門前嘮嗑。

    其中，長得瘦骨嶙峋的渾身布滿破舊補丁的老婆子正是海云帆的祖母，街坊鄰里稱呼她為海婆子，而與她閑話家常的是對門兒的牛婆子，家里的男人靠給大戶人家送菜過活，日子對清苦，但卻比海婆子家好過不少。

    海家僅三口人，卻是祖孫三代，海婆子年邁腿痛早就喪失了勞動力，海云帆作為海家唯一的男丁卻要在國子監讀書，家中主要靠海婆子的媳婦林殊娘靠給人縫補漿洗過活，早兩年海云帆在官學名列前茅，尚有些補貼能貼補家用，可考入了國子監后，能人云集，海云帆拼盡了全力也只能博個中上的水平，補貼自然是沒了。

    海云帆的父親海振是個舉人，本是塊讀書的料，可卻突發了一場大病，在海云帆幼年時便撒手人寰，若海振不死，海家也不至于是現在這副光景。

    海振臨死前的遺愿便是，無論如何，都要將海云帆讀書出人投地，若他在讀書這方面有天賦，千萬不能辜負，海振始終認為萬般皆下品，唯有讀書高。

    只有讀書才是海家唯一的出路。

    海婆子和林殊娘自然不遺余力完成海振的遺愿，可對于吃穿都愁問題的海家來說，最愁的便是海云帆每次要買書籍的時候，每次從牙縫里省出來都還不夠，索性海云帆比較懂事，能借到的書便絕不會再書，能謄抄的書便自行謄抄下來，可買紙也要錢啊。

    還有，國子監中午的飯錢，海云帆本來中午帶點干娘隨便應付兩口便是，可林殊娘倒底心疼兒子，再窮也不能窮了兒子的口糧，更不想兒子的同窗看輕兒子，咬牙這里省一點那里省一點非要他中午在國子監吃飽。

    可林殊娘哪里知道，海云帆的飯錢早就沒了，每日都是在國子監餓到回家的。

    牛婆子回屋里抓了一把南瓜子，塞到海婆子手上，說道：“來，老姐，嗑點兒。這是我昨天新炒的，可香可脆了。”

    海婆子聞著手上南瓜子兒的香味，平日里哪兒吃得上這些零嘴兒，口里的唾液不停分泌，但她狐疑地看了眼牛婆子，奇道，慣來扣扣搜搜的牛婆子何時變得如此大方了。

    “老姐們，愣著干啥，快吃呀，可好吃了。”牛婆子吐了南瓜殼兒，催促道。

    海婆子聞著味兒，放了一顆南瓜子在嘴里，香味蔓延在唇齒間，果然很好吃，心中酸苦，自從丈夫兒子去世，一日三餐能吃飽便不敢再奢求其它的了，怕自己落淚惹人笑話，趕忙背過身裝作被嗆了，悄悄抬起袖子抹了抹眼淚。

    她贊道：“是挺好吃的。”

    但海婆子吃了一粒，便不再吃了，準備留著給媳婦吃，這個家最辛苦的就是兒媳婦了。

    牛婆子知道她舍不得吃，是惦記著家里的媳婦，遲疑了一下，便又回屋子抓了一把塞到海婆子手上：“等殊娘回來，也給她嘗嘗鮮，這孩子是個苦命的啊。”

    海婆子嘆了口氣，道：“誰說不是？嫁到我們海家，確實是苦了她。”

    牛婆子話鋒一轉：“不過你們家海云帆是真不錯，年紀輕輕就進了國子監，開春又要參加恩科，到時候中個狀元老爺回來，你跟殊娘的日子就苦到頭了。”

    “云帆在國子監的成績不是最好的，他能中個進士，我們便知足了。”

    海云帆成績是不錯，卻算不得最好，上頭自有好多人壓著他，只求他不名落孫山便罷。

    牛婆子滿臉堆笑：“中個進士也好，我聽說，要是有幸進得了翰林院，熬上幾年資歷，那以后可是做大官的呀。”

    海婆子笑了笑：“借你吉言。”

    牛婆子湊了上來，說道：“老姐，我有幾句話不知當講不講，講了你可別往心里去，我看云帆那小子最近瘦了不少，你們最近是不是有點兒……斷糧。”

    說完，海婆子神情滯了滯，海家是窮，可再窮也沒窮過孫子的口糧，她的臉色當即便有些不好，正要發作，可看到手中滿滿兩大把南瓜子兒，又發作不出來。

    吃人手短，拿人嘴欠。

    見海婆子臉色不對勁，牛婆子一巴掌拍了拍自己的嘴：“你知道老婆子說話直來直往，不會拐彎兒，沒有惡意。只是，我家男人送菜的那家是個大戶人家，主人家嫌書上的字密密麻麻的，不太好看，便想找個字寫得好看的，給重新抄抄。”

    海婆子不解道：“抄書？”

    “對呀，人家給的銀子可豐厚了，一本書給五兩銀子呢？”牛婆子比了個數，道。

    海婆子嚇了一跳，提高了嗓門：“五兩銀子？這么多？”

    殊娘一年都賺不到這么多補貼，而海云帆寫字快，估摸著用不了多長時間就能抄完一本。

    她吶吶的，不敢置信地問道：“老meimei，你是什么意思？你莫不是想讓我們家云帆接這個活兒，可抄一本書就給五兩銀子，這些錢都能買一箱子書了吧。”

    牛婆子接過話，道：“人家要求自然高，就是要什么來著，對對對，每隔一段要空一行，整頁下來不能太過密集，免得看起來眼睛累。”

    牛婆子想了想，確定話沒說錯。

    海婆子震驚不已：“就嫌別人賣的書不好閱讀，就要花大價錢來重寫謄抄？”

    “是這個理兒，反正人家有的是銀子。”牛婆子點頭道，“老姐，你給個話，倒底接不接，不接，我就回了主家，好找別人攬這個活兒。”

    “接接接。”

    海婆子高興的不得了，這么好的事，說什么都不能讓給別人，孫子這幾年抄的書不下幾十上百本，他進入國子監碰到好的書，依舊會選擇抄下來，不耽誤事兒。

    當天晚上，海婆子將此事說與海云帆和林殊娘聽后，他們自然沒意見，全都同意。

    海云帆將滿滿一碗粗康面條吃完后，又將鍋里的面湯舀了一碗喝下，稍才覺得那股子饑餓感壓了下去，他抹了抹嘴邊，問道：

    “祖母，是什么樣的人家要抄書？”

    這價錢給的太高了，而且，要求也不算很高，就空一行而已，這算什么高要求。

    莫不是牛婆子故意誆騙祖母。

    但海云帆不忍掃了祖母的興，便沒將心中的疑問說出來。

    而海婆子高興壞了，哪兒顧得上細問，當即一拍腦袋道：“我明天再問問牛婆子。”

    林殊娘看了眼兒子，皺眉道：“云帆，你最近這段時間晚上吃的特別多，是中午沒吃好嗎？雇主家要過幾天才能結算銀子，到時……”

    海云帆忙道：“娘，我中午吃的很好，就是感覺娘做的飯菜特別香，忍不住多喝了點湯。要是娘嫌棄孩兒吃的太多，孩兒下次少吃點。”

    “誰不準許你多吃了，該怎么吃，你就怎么吃！”海婆子氣道，不禁又想到牛婆子的話，海云帆似乎的確瘦了不少。

    林殊娘也不禁被氣到了，狠狠地瞪了一眼海云帆：“娘雖然沒別的本事，但無論如何，也要將你的飯錢賺夠，以后不許再說這種話了。”

    海云帆一笑：“下次不會了。”

    林殊娘收拾好碗筷，縫補衣服時，忽然想到抄書會不會影響到海云帆讀書，忍不住多說了一句：“云帆，如果抄書會影響到你讀書的話，就不要勉強自己，開春的恩科才是頭等大事。”

    “不會，我寫字快，平時在國子監完成了學正大人布置的課業，我還可以利用休息的時間來抄，再加上晚上的時間，應該不成問題。”

    海云帆看著林殊娘粗糙干枯的手，心里很不是滋味，娘也只不過是個三十多歲的中年婦人，一雙手蒼老的都快趕上祖母的手了。

    但就是這樣一雙不太好看的手，卻支撐起了他們海家，支撐了他十幾年的寒窗苦讀。

    他知道自己比不上范仲，每次都能名列前茅，他知道自己也比不上樓君炎，樓兄的成績看似浮沉在中上游，可他博古通今，博覽群書，觀點新穎大膽，恐怕國子監學識淵博的學正都不及他半分風采。

    若不是藏拙，海云帆便想不出其他理由來說明，樓兄為何始終沒有超越范仲。

    何況，樓兄還有跟秦閣老的關系。

    可他知道，自己無論如何都不能辜負娘和祖母對他的付出。

    ……

    第二日。

    海婆子問了牛婆子有關主家的具體情況，牛婆子只說那家是個商戶，里面的小姐是個愛讀書的，憂心坊間流傳的話本孤子字小，傷眼睛，反正銀子多的使不完，就想出這么一個辦法。

    牛婆子抿著嘴，進了一趟屋子，將幾本書和一疊宣紙，還有五兩銀子交到了海婆子手上：“這是定金，等書抄寫完了，再付剩下的銀子。”

    海婆子看著手上的銀子，一下子呆住了。

    平日里用的都是些碎銅板，都快忘了有多少年沒見過這么完整的銀錠子了。

    牛婆子又道：“你們海家真是碰上了貴人。”

    “這都是老meimei的功勞，有這樣的好事不忘記介紹給我們家云帆，以后云帆出息了，我一定讓他好好孝敬你。”

    牛婆子抿了抿嘴，欲言又止，才說道：“有句話說的好，遠親不如近鄰，我們這么多年鄰里，雖然磕磕絆絆的，但你們海家也幫了我們牛家不少忙，遇到了困難，大家互幫互助才對。”

    海婆子又是一陣感激，步子輕飄飄的，直到回了家，依舊飄忽的分不清東南西北。

    牛婆子站在外面，看著海家破敗的門楣，感觸良多，這海家該不是要時來運轉了，以后可得好好同海婆子打好關系。

    這般想著，牛婆子便笑著進了屋子，又換了件趕緊的衣裳，才快步去了后街巷子，那里靜靜的停了一輛馬車，馬車旁站著兩個清秀的丫鬟和一名小廝。

    單從下人的穿著便能看出這主人家必是富庶家族，只是不知是京中哪個富商的千金小姐。

    見牛婆子過來了，晚晴扭頭對著馬車里的陸燕爾，低道：“小姐，人來了。”

    “嗯。”

    牛婆子小心翼翼地上前，放低了聲音，唯恐自己的粗嗓門嚇到了里面的貴人小姐：“見過小姐，牛婆子已經按照您的吩咐做了。”

    “有勞，這是謝禮。”

    嬌嬌柔柔的聲音入耳。

    牛婆子震了震，雖看不清馬車里的人，但聽聲音便能辨出這嬌嬌小姐必是個溫婉的性子，模樣肯定也是如嬌花一般。

    愣神間，晚晴已經將一兩銀子塞到了她手上，牛婆子傻眼了，原本被找上搭橋牽線，是以為海云帆搭上了某個富家小姐，幫著跑腿能幫海家落個好，日后分個一星半點粥。

    沒想到還有這么多的賞銀。

    海云帆抄個書五兩銀子，她就跑跑腿，磨磨嘴皮子就是一兩銀子。

    這差事可真好。

    牛婆子瞬間笑的咧開了嘴，一個勁兒道：“謝小姐，日后小姐有何吩咐，盡管吩咐老婆子就是。”

    陸燕爾端坐在馬車里，慢悠悠地轉動著手腕的玉鐲，開口道：“以后用得著你的地方，的確很多，海公子抄寫的書就由你作為中間人幫忙傳遞，有什么事直接與小五對接即可。”

    “但是，你若手腳不干凈，膽敢私自克扣海公子的銀子，我便將這差事交給其他人去做，還要押你去見官！”

    陸燕爾清脆的聲音倏忽冷了幾分，于這蕭瑟的秋風中，竟如寒意刺骨，讓牛婆子不禁顫了顫，不敢再小覷馬車里的姑娘。

    “不敢！”牛婆子一哆嗦，“老婆子得了賞，自會盡心盡力地為小姐辦事。”

    普通百姓打心底里害怕見官老爺，陸燕爾作為陸秉坤之女，深知民向來不喜與官斗的道理，一般百姓皆有幾分畏懼官家中人，不免借此敲打一番，恩威并施，方能譴人盡心辦事。

    馬車旁的小廝上前一步，笑道：“嬸子，小的就是小五，海公子的事情有勞你跑腿了。”

    牛婆子擦了擦冷汗，回道：“不敢當，是老婆子討勞小哥才是。”

    直到馬車遠去，牛婆子才慢慢地往家中趕去，盤腿坐在炕頭上，看著當家的男人回來，將扁擔放在門口，牛婆子遲疑再三，舉著手中的銀子給男人看：

    “這是我為海家跑腿，賺的賞銀，一兩多。”

    男人喜道：“這么多，比我半年送菜賺的都要多，你日后可要盡心為主人家辦事，多賺些，好給兒子娶個婆娘回來。”

    “我懂得。”

    牛婆子點頭，想了想，有些不放心道，“你可別在海家人面前說漏了嘴，我算是看出來了，那富家小姐可能對海云帆那小子有意思，故意想這么個辦法幫他，等海云帆金榜題名，有了功名傍身，才好去上門去提親求娶。海婆子和林殊娘顯然是不知情的，嘴門兒給我把勞了。”

    “知道了。”

    牛婆子琢磨了一下去，自認為這是最合理的解釋，富家小姐看上窮小姐，說不定還想人家入贅上門呢。