朝華也注意到了王綺，因著王綺譽滿乾都又曾被前朝皇后召入宮中陪侍，朝華便一眼就認出了她，一瞬間眼眸中透出痛苦復雜，后又像是忽然想起自己以色事人的齷齪處境，眼中閃爍起羞恥屈辱和隱忍恨意。即使兩人隔的很遠，王綺亦能感覺到朝華心間摧心剖肝般的苦痛。

    朝華又看了她一眼，眼波流轉(zhuǎn)回去，拽緊了大氅便離開了，王綺目送她消失在宮殿拐角，壓抑下盈滿心間的凄切，才又加緊步子跟上了引路公公。

    王綺被宣召進御乾宮時，皇帝蘇恒正與江清平商討平息前朝遺民聚眾作亂之事，因著方下朝，蘇恒仍著玄色龍袍，他與江清平同年，正是意氣風發(fā)的年紀，而位處九五更添一份執(zhí)掌乾坤的凜凜氣度。

    待王綺行禮參拜，恭謹?shù)恼f起謝恩的話，蘇恒才停了對國事的思量，轉(zhuǎn)眸饒有興致的看了王綺一眼，并不喊她起身而是對著江清平說道：“子崇，如今你可終于得償所愿了。”說罷，低頭不緊不慢的飲了口茶，才得允王綺起身。

    蘇恒與江清平年歲相近，兩人自小便結(jié)下高情厚誼，他自是目睹了江清平坎坷波折的情路，如今回想起來亦是唏噓。

    江清平雙目漾出淺淺波紋，恭敬的行禮回著：“都是仰著陛下皇恩浩蕩。”

    蘇恒又看了看御座下并行而立的璧人，沒來由的想起昨晚自己召幸朝華時她那副屈辱隱忍的模樣，他當時生了怒意，變著法的將她狠命折騰折辱，臨走上朝時，她戰(zhàn)栗著身子眼眸死寂，望向他時帶了風刀霜劍般的徹骨。

    蘇恒頓時有些心浮氣躁，又與江清平商討了番平亂之事后，便命兩人退下，自己凝神翻起地方上的軍報奏折，奏折的內(nèi)容皆是地方亂民得平的捷報，卻也并不能平息他心中的紛亂，他“啪”的一聲將奏章摔在御案上，驚得身側(cè)的宮人紛紛跪地。

    錢公公正待為他換茶，此情此態(tài)下也連忙屈膝下跪，手中茶盞卻穩(wěn)當?shù)呐踉诹颂K恒眼前，蘇恒蹙眉抿唇掃了錢公公一眼，錢公公知意的起身將茶水收回漆盤上，就聽蘇恒喑啞著聲音吩咐：“安排人看著朝陽宮。”

    錢公公得命應聲。

    晚間宮城內(nèi)都上了宮燈，將廟宇殿堂裝點的如白晝般亮堂，朝廷為捷戰(zhàn)歸來的將軍們擺了國宴，宮人們來往穿梭的侍奉布置著，盡顯新朝的生氣昂揚。

    朝華的朝陽宮里只點了一盞桐油燈，昏暗的讓人辨不清雕花檀木椅上的女人的面容，外面的歌舞升平并未給這冷寂的宮殿添些活氣，朝華怔怔的聽著殿門外一片觥籌交錯的歡愉笑聲，明艷的臉龐上顯出恍惚神色，一年前，這乾宮舊主也曾盛宴犒賞擊退翊陽軍的豐州大將，之后蘇恒許諾只占半數(shù)國土分野而治，讓世族們以為從此可安寧茍活，可不過一月，蘇恒便率軍北征，所到之處百姓皆大開城門迎之，叁月之內(nèi)乾都便淪陷，她亦成了家破國亡的囚徒俘虜。

    她自妝奩中拾出一只翠霞金縷點綴的蝴蝶釵子，借著昏黃的燈光細細摩挲，并未注意蘇恒已然走進宮殿內(nèi)，站在紗帳簾幕旁注視她。

    “朕以為，你已經(jīng)把這釵子……”

    朝華猛地一個震擻，手指已然迅速翻飛將釵子放入妝奩蓋緊。

    前朝時蘇恒曾為朝陽宮御軍掌領(lǐng)，與宮中主位朝華公主生了絲絲縷縷的情意，而他任職御軍本是父親屬意下放歷練，一年后就被召回軍營，臨別之時深情繾綣贈釵寄情。

    蘇恒像是受了極大的鼓舞，上前幾步抓住她的雙手，“你心里有朕……”言語間竟是卸下了往日帝王姿態(tài)，唯是一等著愛人回應的情郎。

    朝華眼睫抖了抖，臉上掛上冷笑，甚至刻意表現(xiàn)出了鄙薄神態(tài)，“你們蘇家再是有滔天富貴，也不過是我皇家的奴才，讓我把一個奴才放在心上……”

    蘇恒看著她那凌然的目光，嘴角倏地垮下，下一瞬，右手便掐上了她纖細的脖頸。

    朝華昨日被他壓在身下極盡羞辱，早已生了魚死網(wǎng)破的心思，“你蘇家本是洛河白丁，得我皇家先祖賞識才得尊位，以卑弒君，懷恩弒主，你就不怕天誅嗎！”

    蘇恒被揭了祖上卑賤的短處，掐著脖頸的手倏地加重，“是乾皇失了天命，他繼位來，政事荒廢，土地瘠薄，苛捐雜稅嚴刑峻罰，百姓早已苦不堪言，就連越國那等茍且小國也敢欺辱于我們，他不思戰(zhàn)事，只知道拿你去聯(lián)姻討好那越國老兒！”

    朝華被他掐的難以呼吸，漸漸有些暈眩，待蘇恒終于將她松開時，她扶著青玉案幾，身子不住的戰(zhàn)栗。

    “你喚他作父皇，他何曾將你作骨rou親人看待，你忘了你日思夜想的母妃也是被你父皇生生抽死的了……他只將你作坐穩(wěn)江山的籌碼，他命你和親越國，那越國國君已經(jīng)半個身子進了棺材，你當時不也尋死覓活的不肯嗎，你該謝朕讓你解脫……”

    這些話字字敲在朝華心上，眼睛瞬間盈滿淚水，她再不愿意聽到一個字，轉(zhuǎn)頭向門外踉蹌行去。

    門口受著的錢公公見她出來，連忙不著痕跡的擋住她的去路，委婉阻止道：“外面天寒地凍，您穿的單薄，還是在殿里修養(yǎng)罷。”

    朝華并不理會他，只身子一直往前走著。

    錢公公見攔不住，趕忙又說著：“您出去也該穿件大氅的，待奴才……”

    “讓她出去！”殿內(nèi)傳出蘇恒帶著怒氣的聲音。

    錢公公再不敢言語，側(cè)身讓開了路。

    朝華被寒風刺著臉龐，卻麻木不知寒冷，她只拖著步子向前移動著，無知無覺到了哪里。

    又聽殿中一茶杯掃落的碎地聲，蘇恒終于忍不住惱怒大喊：“拿大氅來！”緊接著，他便沿著朝華離開方向追去。

    “前面是映荷池，你往哪里去！”蘇恒的厲聲大吼讓朝華一哆嗦，她下意識的低頭一看，腳上宮鞋只差一步就踏進池子里了。

    她回神驚懼，也漸漸感到寒風刺骨，下一瞬整個人便被蘇恒包裹進溫暖大氅里，他埋首在她頸窩間，聲音帶了顫抖和乞求：“朝華，前朝舊國不值得執(zhí)著，我們重新開始，此后一道受萬民參拜享錦繡山河……”

    ……

    侯府從上到下都緊鑼密鼓的籌備著婚事，其間更有皇帝派下司禮監(jiān)禮官助翊，侯府角角落落都充盈著喜氣洋洋，江清平這幾日帶王綺提前祭告了江家先祖，上朝練兵之余便帶她在乾都新貴間周旋應酬，儼然已經(jīng)將未過門的她當作侯夫人了。