“我并非無緣無故——”李宴陽說：“他是招人喜歡，可不會招你喜歡。曲大夫，你分明是個涼薄寡情的人，何必在我面前裝古道熱腸。這偌大的赤羽軍營里，你對第二個人這樣親厚嗎？”

    曲昀腳步終于頓了頓，往前走了兩步又停下來。兩人就這樣相對而立，繼續最初的僵持。

    過了半晌，曲昀嘆了口氣，用長輩教導小輩一般的語氣說：“年輕人總是這般狂傲，從來都只覺得自己是對的。”

    李宴陽被他這副高高在上的模樣弄得又要壓不住火，正要開口，就聽曲昀說：“我待林悅親厚確非無緣無故。你要聽我便說，不是為你，是為讓他少擔些猜疑。你二人從小的情誼，你不當回事，我卻不能不替林悅珍視著。”

    “林悅是我亡妻的表弟，這就是我照料他的緣由。”曲昀說，“我的身份他不知情，還請將軍聽完就算，不要說與旁人。”

    李宴陽聽完，不知道該做什么表情才合適，心中驚異有之，愧對有之，懊惱也有之，但更多是對這個男人超強保護欲的不自在。

    憑什么，他心想。

    姐夫也不行。

    他暗自緊了緊手里的折扇，挑刺道：“你既然光明磊落得很，為何還要對他隱瞞身份？或是分明就故意要讓他對你的身份毫不知情，方便生出別的什么情誼？”

    話音剛落他就看到對方眼里迸出的慍怒，曲昀就這樣冷冷地瞧著他，半晌從嘴角輕蔑地哼出一個音節，語帶失望道：“是我高看你了。”說完轉身欲走。

    李宴陽閃身往前一攔，“話沒說完就走，不大合適吧。”

    曲昀點頭，淡淡道：“你與林悅的事我只有最后一句話，不論結果是好是壞，曲某往后都不會再提此事。”曲昀看著他，一字一句道：“有些話適合爛肚子里，有些感情適合藏起來。曲某還是那句話，你二人從小的情誼，是否要就此斷送，全在將軍一念之間。”

    曲昀說得簡單直白，容不得他再裝傻。李宴陽狠狠閉上眼，再睜開時已是滿眼陰鷙，他惡狠狠地問：“我就這樣見不得光么？”

    曲昀不耐地聳了聳肩：“別誤會，我對你沒有偏見。如果林悅不是我小舅子我興許還能撮合撮合。”他攤了攤手，表示“世事就是這樣令人胃疼。”

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    李宴陽心事重重地走回青州軍營地，一路都在琢磨曲昀的話。

    這人雖然令人討厭，說話卻總能一針見血。

    他要將這些妄想藏好，一絲一毫都不能讓林悅知道。

    他望向戈壁的茫茫遠山，在心里做好了決定。

    李宴陽長長地舒了口氣，像是終于卸下了脖頸的沉重枷鎖，連同那份生了十幾年的妄念，一起嚼碎了咽下去。

    明日站在他面前，仍舊是他一起長大的好兄弟，這輩子都將是。

    至于別的什么，他不想了。

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    翌日夜，朗月高懸，清光溶溶，照得戈壁灘像是一汪靜潭。

    靜謐的水面被幾聲馬蹄急叩驚破，這聲音像是跌入水中的石塊，漾出好遠。

    哨樓上的士兵忙打起精神，警醒地盯著來處。

    馬隊在警戒線外停住，只有三人，皆穿的夜行黑衣，斗大的兜帽掩面。

    埋伏在暗處的赤羽軍弓箭手悄然搭上弓箭，隨時準備射殺敵人于馬下。

    為防落下濫殺的話柄，哨樓上的士兵照例先是喊話：“此路不通，閑雜人等速去！”

    三個黑衣人短暫交談了幾句，中間那位身材高大的率先下馬，站定后單手脫下兜帽，解下腰間配劍，雙手呈上，一語不發。

    哨兵面露狐疑，側頭朝同伴詢問：“怎不吭聲，這是不懂說大衍話？”

    見赤羽軍沒有放行的意思，其中一個人開口又喊了一句什么，果然不是大衍官話。

    一士兵道：“聽著像北夏俚語，速去報與周將軍。”

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    來的正是文是殷的死士首領，名叫“初九”的。

    應是回都之程有些艱辛，比年前離開時稍顯消瘦，精神頭卻更精氣些。

    喻旻眼光掃過他緊緊縛在脖子上的深色布條，心下有些疑惑。

    初九朝他行了跪拜大禮，喻旻終于覺察出了不對，“你嗓子怎么了？”

    初九抬手摸了摸布條，兩根手指夾住松了松，露出黑布下面的情形，待看清后再坐的眾人都忍不住捂住自己的脖子。

    喻旻暗自倒吸了口涼氣，初九脖子處橫七豎八全是傷痕，幾乎看不到原有的皮rou。

    那些傷痕有的已經結痂，有的還是鮮紅的新rou，rou眼可見的創傷就有刀割的、烙鐵印上的，隱約還可見繩索勒痕。

    初九指了指自己的嘴，搖了搖頭。

    林悅驚道：“你說不了話了？”

    初九點了點頭，神情倒看不出來痛苦，面色平靜地像是生不出情緒似的。

    而后他從懷里掏出一只印著燕尾花的信封，雙手呈給喻旻。

    封面寫著“喻帥呈啟”幾字。

    北夏亂局已有一年有余，如今局勢如何他并不知曉。但文是殷如今能輕易派出親信初九，想必已不再會為己身安危擔憂。這是個好預兆。

    喻旻迅速抖開信，果然不出所料，他面色一喜，“北夏軍重歸新編，大王子不日就要回王城了。”