謝瑛卻順手替他系在那只腕子上，拿手指頭繞著線尾勾了一下，叫他看著自己，嚴肅地說：“辟邪的，又纏在袖子里，別人看不見，有什么不能戴的？我怕你忘了拿回去，先系著吧，回去留到端午節再帶。”

    戴已經戴上了，當著人解下來也不合適。崔燮便把五彩絲擼進袖子里，若無其事地坐下來喝茶。

    謝瑛問了問他在國子監里過得如何。他這日子也沒什么可說的，無非是學習、背書、考試……說了幾句，倒想起前些日子有人跑去他家找裁縫做曳撒的，還有到國子監跟他炫衣裳的，不禁笑道：“只看那些人爭著做新衣的模樣，我就能想出謝兄穿那身白衣時的風采。”

    謝瑛嘆道：“那天換了新衣出門，卻不想碰上了許多相識的同僚，引得他們也看上那身衣裳了。卻是給你添了不少麻煩。”

    不不，是給他添了不少收入。現在滿大街的白曳撒，穿正版的那些都是用他家的緞子做的。

    不過謝千戶家里富足，人又清雅，肯定是那種口不言錢字的人，說這些沒的倒折墮了自己在他心里的印象。崔燮不好說這些，便只說：“謝兄交往的都是些風流人物，做事也爽快，哪里有什么麻煩。若有一天謝兄能用到我，小弟心里還要覺得高興呢。”

    謝瑛垂下眼瞼，微微一笑：“我也盼著哪天你當了部堂、閣老，我還指望你提攜呢。不過咱們在家不提朝堂的事，茶也喝過了，我帶你去看些東西吧。”

    他朝崔燮招了招手，帶他從后堂穿出去，穿過幾重院子，便是一座馬廄，里面拴著一排北直隸常見的矮馬。最外面卻是一匹高大的栗色馬，修腿延頸，腰身纖細，已經上了籠頭和鞍韉，正是謝瑛自己的座騎。

    他叫人把馬牽出來，翻身上去，從馬上朝崔燮伸手：“上來！莊子上的路不好走，我帶你去個地方。”

    崔燮往后退了一步，尷尬地笑了笑：“其實我會騎馬……”

    他一夾馬腹，彎下腰來，就提著崔燮的衣衫輕輕把他揪起來放到身前，笑著說：“知道你會騎，可我莊子上沒有第二匹能騎的馬了。總不能我騎這良馬，你騎個跑起來都趕不上我的馱馬吧？”

    他叫崔燮坐穩了，自己從后面抓住馬韁，雙腳在馬腹上輕輕一夾，打馬跨出院門，向西北方疾馳而去。

    走出不上幾里，便見著一座樸素的農家莊院，院子上方煙霧蒸騰，遠遠便有酒香盈鼻。

    崔燮頓時便明白了他特特叫自己出來一趟是為什么，驚喜地問：“謝兄已經叫人蒸出酒精來了么？”

    “酒精？”謝瑛翻身下馬，牽著韁繩說：“蒸出酒中精華，所以叫酒精么？你們讀書人真是有意思，什么都要另起個名字。”

    崔燮也跟著下馬，謝瑛在他腰間托了一下，叫他平平穩穩地落到地上，然后把韁繩扔到過來牽馬的下人手下。

    那座院子里幾間大屋都燒著火蒸酒，是連糟一起蒸的，味道極刺激，酒氣濃到沖鼻。謝瑛愛惜新換的衣裳，并不往院里去，而是遠遠地在院外歇下。

    不一時謝家的仆人趕了過來，在門外圍了幔帳，叫他們倆換上布衣，蒙上面巾，再往酒坊里去。

    謝瑛領著崔燮到蒸酒的屋子里看了看，指著陶鑄的大酒甑和一旁承酒的陶罐說：“這就是那種能連糟蒸的酒甑，比原先單能蒸酒漿的好用。早先一直沒機會叫你來，這東西又大，不方便搬挪，今日總算能帶你來見一見了。”

    崔燮在書上看見的只是個小小的剖面圖，畫的又跟化學書上的實驗圖那么簡單，驀地見著這么個比人還高的真正蒸餾器，確實相當震撼。

    旁邊有仆人看著他驚訝，以為他是沒見過這東西，便過給他解說釀酒過程、第幾鍋蒸出來的酒品質好……謝瑛擺了擺手說：“休再賣弄了，再沒有比崔案首更會釀酒的，這蒸具還是他畫的圖做的哩。叫你們備下的精蒸酒弄好了么？帶崔案首看看那甑，回頭連酒帶甑都給他帶回去些。”

    仆人應聲下去，崔燮倒有些不好意思，低聲說：“又要愧受兄長的東西了。”

    謝瑛笑道：“愧什么？這是我愿意給你的，你只情拿著就是。要是我不愿給的，”他搖了搖頭，瞟了崔燮一眼：“你可能見有人能從錦衣衛手里要去東西的？不過我也不給你這么大的酒甑，只給你個小的，叫你穩便地拿回去。”

    說著便扯著他到了更深處一間蒸房，推開房門，指給他看爐上一個只比高壓鍋大點兒的小蒸鍋：“這樣只蒸酒水的甑做的小，擱進馬車里就帶回去了。晚上咱們回城時就叫謝山捎上。”

    酒甑細長的滴管口一滴滴落下酒液，謝瑛拿手指蹭了一滴，掀開蒙面布巾抹進嘴里，閉著眼緩了緩才說：“這應該是蒸了四五回的了，烈得燒舌頭。你拿回去配藥、沖兌著喝都行，可別似我這么直接嘗。”

    “啊……”崔燮看著他眉頭微皺，睫毛細細顫動，像是嗆著，又像在回味的神情，忽然覺著這不知純度百分之多少的酒精大約、可能……應該還挺好喝的？

    第91章

    到頭來, 崔燮還是沒喝上烈酒。

    兩人看過蒸酒, 又騎馬回到宅子里，換了新的家常衣裳吃飯。謝千戶只讓人拿了壇蒸過一次的精煉酒, 午膳時分了兩杯, 叫他吃菜時過過口, 嘗個新鮮而已。兩杯喝過，就連酒都給他撤了, 只讓他喝些酸梅熬的假荔枝湯解膩。

    莊子上的午膳不如京里千戶府精致, 倒勝在新鮮：現殺了一口豬，剔了肋條下精rou做的瓷壇蒸rou, 豬網油裹rou餡做的夾沙rou, 還有酸甜紅嫩的荔枝rou。還有鐵叉叉著烤的大塊燒羊rou, 端上來在桌前現割。羊脂隨刀滴落，雪白的羊脂雜在瘦rou間，皮脆rou爛，微甜的醬香滲進rou里, 沒加孜然, 味道卻也出乎意料的香嫩。

    配菜倒不甚出奇, 都是宅院后菜地里現摘的時蔬。撿著最幼嫩飽滿的掐下來，只按著性子拿葷素油炒一炒，或是高湯滾一滾，配上筍尖、青蒜、香蕈調味，也是清香甘滑，不輸rou味。

    反正崔燮平常不缺運動量, 不必考慮脂肪攝入問題，吃飯時給夾什么吃什么，痛痛快快地，正是請客的人最愛看的那種客人。

    謝瑛見著他吃東西的樣子，自己胃口都開了不少似的，也多夾了幾筷子菜。不過他是喝酒的人，吃菜慢，這一頓飯仍是照顧崔燮的多。吃到酒意濃了，還起身叫人捧了他的直刀來，在庭前練了一陣刀法。

    庭中草葉叫他的刀風撩得紛飛而起，崔燮也扔下飲料，起身到臺基上看他舞刀。

    出刀、持刀、左轉、右轉、跳進上劈……說起來都是極簡單的動作，但看他做著就是精彩紛呈，甚至雙眼都要跟不上他的動作。看著刀尖便看不見雙腳如何進退，看著腿腳又忽略了手腕怎樣轉圜，看著手腕則又怕錯過他腰肢轉騰的模樣……

    初時崔燮還想著要跟他學學，看到后頭就都扔到腦后，專心看著他在院中劈砍挑擊，閃轉騰挪。

    那身紅衣耀著刀光日影，光彩流麗，亮得叫人目眩。收刀后一個利落的疾停，人已穩穩地站在原地，衣擺卻還在空中旋了半圈，打在腿上，裹出他雙腿筆直修長的形狀，才又重新垂落下去。

    崔燮立刻鼓掌喝彩，目光落到他裙擺上，卻莫名地浮起一個念頭：練武時果然還是不穿裙撐好。

    謝瑛朝他招了招手，叫他下去：“來，我教你幾式。”

    崔燮二話不說便跑了下去，到院兒里才想起來，他是沒學過直刀的。不僅沒學過，家里也沒有這樣的刀，刀法和劍法也不一樣，回去湊合練恐怕也練不成樣子……

    他嘆了口氣，商量著說：“我一個普通書生，朝廷也不許我用刀，學了回去也練不了，要不下回咱們拿了劍再說？”

    謝瑛似乎有了些酒意，眼角微紅，不自覺地流露出些許不容人拒絕的強勢態度，反握著繡春刀，將刀柄塞到崔燮掌中，笑著說：“你學劍法也不是為提劍上街去和人拼殺，只是練著強身健體，學刀不也是一樣？前幾勢刀劍都能練的，我先教你，將來要練刀再往我家來就是了。”

    他一手按著崔燮的肩，另一只手引著他反握住刀柄，垂手豎刀形成扛刀之勢，而后左手橫刀于空，右手握住刀柄由下而上劃出，先作了個見賊出劍勢。

    那雙手掌微燙，按得崔燮肩頭、手背一片灼熱，頭頂的太陽也太亮了，晃得他幾乎看不清手里的長刀是怎么走過來的。

    但他還記得，老師最討厭上課走神、什么都記不住的學生，體育老師也是一樣。盡管他剛才連自己手怎么轉的都沒看清，天又熱得要命，他還是努力回憶著謝千戶練刀時的模樣，憑著自己在老家時練刀劍的基礎還原了過來。

    好在只是個基礎的出劍式……

    他手臂高高提起，刀尖四十五度斜指地面，刀刃朝天，刃上精鋼疊打出的花紋在陽光下如水波般晃動。

    謝瑛在他肩頭輕輕一拍，夸獎道：“姿勢不錯，力道也有，你從前算是下過工夫了。別的不說，光看你這架子、這精神氣兒，和那些比你高的讀書人站在一起，別人也是頭一眼就能看見你的。”

    對對，咱們不看數據，要看視覺效果！

    崔燮覺著他說話簡直太有道理了。自己現在才十六歲，盲目跟那些軍中壯漢和三四十的成年監生比數據是不科學的，只要健身、補鈣、增加視覺高度就夠了。不是說二十三躥一躥，二十五還能補一補嗎，他還有那么多年能長個兒，不爭一時。