就像那句讓佩恩不解的話語到了唐耳中，也只是換來淡淡一句：“他這是讓我不要死了。”這位驕傲到令人不得不為之折服的男人，從未拒絕過希瑞爾的任何要求，但比誰都清楚希瑞爾從最先開始抱的目的就是利用自己也說不定。

    這或許就是他最大的幸運。

    ※※※※※※

    希瑞爾在比利時待了兩天，剛做完一樁策劃空出手來，準備找機會下手調.教炮灰二號，擱在他面前的卻又是一件讓人猝不及防的事。

    比利時王儲的訂婚宴。對象是英格蘭那位堪稱傳奇的長公主。

    聽聞消息之后，饒是希瑞爾都不由得黑了臉：“請柬呢？”這種大事，他怎么可能沒有請柬？！

    弗雷一面遞給他一杯讓他的味蕾深惡痛絕的藥劑，一面慈祥得回答他：“請柬寄到了巴黎，他們不知道你就在比利時。知道消息就好，也不便再轉送過來。”老管家毫不留情，“乖乖喝下去小希拉，現在這年代要找齊這些藥太不容易了——為了你的身體。”

    艱難咽下能讓他反胃好幾天的玩意兒，希瑞爾放下杯子，手撐桌面站起來就想去找人算賬，右腳剛邁了一步，又給硬生生止住。片刻后他坐回到了原位。

    “需要準備禮物嗎？”弗雷試探性問了聲。

    “不用。”他的聲音冷得能掉冰渣。

    弗雷放心了。留他自個兒想事情，轉身去忙各種事。

    希瑞爾十指交叉，難得想的十分入神。這究竟是怎么回事？維拉妮卡竟會再次嫁人？他于比利時王儲康拉德的印象并不深刻，只覺得那是個溫和內斂的人，約莫也只有小時候一道玩過的交情，記憶里也扒拉不出太多有用的信息。但是這兩個是怎么湊在一起的？

    康拉德只比他大兩歲，也就是說，維拉妮卡足足大了康拉德六歲！而且維拉的彪悍在歐羅巴所有王室中都是排得上名位的，只憑著前幾年鬧出的那事，就注定她這輩子都無法甩脫那個污點……別說他們真的看對眼了？！

    希瑞爾扶住頭，他覺得有些頭暈目眩。

    事先沒有放出風聲，所以訂婚是低調進行？約莫也不會是兩國王室協商或者交易的結果，不然他不可能不知道。好歹頭上還掛著個公爵的銜，整個英格蘭僅剩五個的奇葩之一，除了女王與親王的最高等級貴族，還是其中除了王室外唯一有領地的。雖然他基本不參與議事，但王室有什么動向是不能不傳達給他知曉的。

    于是，這場訂婚宴……還真是有些奇妙。

    維拉究竟想干什么？

    第7章 維拉妮卡長公主

    愛伏格林別宮今夜燈火輝煌。

    王儲下屬護衛隊的成員，身穿筆挺的燕尾服，訓練有素得在別宮內外巡視，舉止彬彬有禮，或幫客人們泊車，或為客人們領路，那種源自嚴格王室禮儀規范訓練出來的風度，令人贊嘆。

    康拉德王儲殿下帶著他簡化了的儀仗隊，站在宴會大廳的臺階上迎接賓客。簡簡單單幾句招呼，舉手投足無懈可擊，既顯示了自己的禮儀，又讓賓客覺得受到了尊敬。他的著裝非常正式。深藍色的禮服，極為穩重莊嚴，顏色略亮的綬帶掛著勛章，嚴肅的衣著讓他看上去更加挺拔俊朗，從臉上的微笑看來，倒也辨別不出他對于這場訂婚宴的喜惡。

    王儲的大管家站在稍下的位置，恭敬接過賓客遞上的請柬，在王儲偶爾停頓的時候輕輕提醒來賓的身份與姓名，配合無間。

    “歡迎您的光臨，昆特議員，聽說近來……是的，就該是這樣……祝您今晚過得愉快。”

    議員攜著他的女伴恭敬得對王儲行了個禮，然后進入大廳。

    “很高興見到您，夫人……不，北地的寶鉆并不能掩蓋您的光彩……非常歡迎。”

    這位女士正要對王儲的善意發表感謝，忽然見得身后似乎有些sao亂，與她同行的女兒回頭看了眼，立馬用扇子掩口，還是沒有蓋住那一下小小的抽氣的聲音。女士心中一緊，連忙抬頭看王儲，希望女兒的失禮沒有冒犯到他，卻見王儲似乎也怔在那里。

    他在覺察到意外的時候，眼角的余光已經瞥了下去，半秒后他把頭也轉了過去。

    臺階下的人們猶如摩西分海般向兩側退開。因著這場宴會的特殊性，受邀的客人不是勛貴政要便是上層名流，對于各國的特殊人物也皆有所耳聞，即便是這位常年不在人前出現，認得出他的只有極少數，但他衣領上的徽章圖紋卻騙不了人。

    歐羅巴各國的大貴族都是通行的，根據條約，走到哪里都會受到與之身份相符合的待遇。是以一見，便知他是公爵銜。

    猜測著這位尊貴的閣下究竟是什么身份，紳士一邊退后一邊微微躬身示意，淑女掩唇而笑，然后拎著裙擺向他行禮。讓人恍惚回到百年前還未被戰火侵蝕的舊時宮廷。

    那位在賓客中間筆直走來的閣下，正微微點頭向眾位讓路者點頭致謝。修長的身姿，讓最頂尖的畫師都能為之驚嘆的優美線條，白色禮服搭配紫羅蘭色紋飾與絹花，色澤配飾的簡約與明朗將他的冷漠也稍稍壓下幾分，令得古希臘神話般的優雅俊美與尊貴的身份相得映彰，那是足以令任何人欣羨的炫目。

    極自然的一眼抬眸，正對上康拉德的眼。冰藍色的瞳依然是從不曾改變過的靜謐冷淡，明明是微微仰視的姿態，也能讓高處者喪失所有優越，如同身上沒有任何銳氣，卻還是恍會覺得氣勢逼人。

    這個人，仿佛天生就帶著造物主賦予的無盡光輝般。無論站在哪里都是喧賓奪主的一位存在。

    王儲愣過后，竟是極為失禮得拋下了兩位女客，笑著迎了上去，給了來者一個大大的擁抱。奇怪的是，這樣的舉動，卻沒有令得在場擁有纖細心臟的貴族們大驚失色，反而很自然得覺得這兩位閣下的友情如此之好。

    “噢！希瑞爾！我們有多少年沒有見了？”他這完全是一幅好友久違了的模樣，口氣非常熟稔，甚至隱隱有幾分得意，“多么難得才能碰到你出現！”

    “套近乎沒用的。”希瑞爾瞬間把自己調整到與眼前這位差不多的心態，伸出手來與他緊緊一記交握，語氣一如既往淡然，“這究竟是怎么回事？”

    “你說呢？有這么不可思議？維拉從寄出請柬的那天起就開始念叨你。”康拉德笑起來，拳頭捶捶他的肩，“你居然還是這個模樣！一看到這張臉就讓我有些后怕。就像明明是維拉欺負我，但最后被你踹進游泳池的仍是我一樣，當時還是冬天！”

    連續幾個世紀居于歐羅巴頂端的大帝國，上到宮廷下到勛爵，都是一應的兇殘。

    希瑞爾淡淡瞥了他一眼，不置可否頷首：“你最好祈禱維拉給你說些好話，否則這回把你丟到公海。”

    比利時王儲哈哈大笑，絲毫不以為意，還親自把他領進宴會大廳，囑咐了維持宴會秩序的管家之一，讓帶到維拉妮卡那邊去。

    按照慣例，迎客的得是宴會的兩位主人，但要英格蘭驕傲長公主站到門口任人圍觀，絕對是天方夜譚。所以撐門面的是康拉德，維拉妮卡穩穩坐在王座上，正與幾位貴婦聊著什么。

    注意到那向著自己走來的白色身影，公主臉上的表情由驚訝轉為驚喜，最后竟站起來，倒沒有如她的未婚夫般親自迎上去，只是微微抬頭，笑著看他一步一步向自己走來。比起虛虛一個王儲妃頭銜，她那無形中的強勢更如同一位真正的女王。

    臉容精致，氣質典雅，身材高挑，曲線完美，就外表來看與王室慣來的標準沒有任何出入。但眉角微微上揚，帶著某種肆意與張揚的姿態，祖母綠的眼瞳如春水般明媚，卻毫無輕佻之意，反而有一種莫名的震懾。她有著令人傾倒的魅力，卻又驕傲如星辰般傲不可攀。

    三位貴婦人很知趣得側身站到一邊，對著兩人微微提了提裙子一禮，然后離開，讓這兩位閣下獨處。維拉妮卡朝他伸出手，手勢微微下垂。希瑞爾站定，看了眼，伸手握了握便放開了。

    長公主殿下收回手，眉毛挑起停頓了下，借著慢吞吞在身后椅子上坐下：“吻手禮對您來說永遠都是那樣艱難的一件事么，我的公爵閣下？”

    不過她馬上就把眉毛放下了，還帶上點幸災樂禍：“不過我總算明白你為什么不喜歡宮廷宴會了，因為只有對著那位陛下時你才沒法拒絕這個禮節。”

    希瑞爾面無表情強調：“那是你母親。”

    維拉合上扇子，斜了一眼：“不說我那隔段時間便念你一次的母親，你說說，我有多久沒見著你了？”

    “三個月前剛舉辦生日宴會。”誰叫你不來！

    驕傲的公主嗤笑一聲：“三個月前！”她的語氣充滿調笑，卻并無惡意，“是不是覺得自己的生日很惱人？天知道你有多討厭宴會，更別提還要親自主持！告訴你可憐的jiejie吧希瑞爾，你都已經十九歲了，為什么我還是聽不到有關你的任何花邊新聞？”